— Сейчас мы не в силах понять, откуда взялся этот токсин и сколько он еще продержится. А тут еще температура растет изо дня в день... В этом мире вечно какие-то напасти! — Ван Цзюнь легко покачал головой.
— Когда наших сил не хватает, чтобы решить мировые проблемы, нам остается лишь стараться выжить в этом полном забот мире, — со вздохом отозвался Цзи Ичжи.
Лун Чжань одобрительно поднял большой палец вверх: — Прямо в точку! Сдается мне, вы бы с Рэнь Юаньяном нашли о чем поговорить.
Раньше, выпивая вместе с Рэнь Юаньяном, они слышали от него нечто похожее: какова бы ни была истина за наводнением, главное — продолжать жить дальше.
Цзи Ичжи на мгновение замолк, а затем с улыбкой кивнул: — Уверен, однажды нам представится такая возможность!
[Тем временем база Зари тоже столкнулась с острой нехваткой воды.]
Прежде, когда кого-то мучила жажда, стоило лишь запрокинуть голову и напиться дождевой воды. Те же, кто был разборчивее, максимум собирали ее и кипятили.
Все выжившие пили ее безо всяких последствий, так что со временем люди перестали тревожиться о воде.
— Капитан, с нашими текущими очистителями мы сможем обеспечить питьевой водой лишь половину людей! — нахмурившись, доложил штабной офицер.
Цзин Шу потер переносицу. Помолчав с минуту, он проговорил: — Спрошу-ка у других баз, нет ли у них более совершенных установок для очистки воды.
С имеющимися силами их флотилия никак не могла сама изготавливать очистное оборудование. Приходилось рассчитывать только на покупку у соседей.
Он понимал, что вряд ли кто-то захочет расставаться с очистителями в такой момент, но попытаться стоило.
Немного подумав, Цзин Шу отправил сообщение Ван Цзюню: — Капитан Ван, скажите, нет ли у базы Авианосец лишнего оборудования для очистки воды?
Ван Цзюнь сразу раскусил его замысел. Но заняв вполне определенную позицию, он вовсе не намеревался продавать очистители базе Зари.
— У нашей базы население огромное, а очистителей и самим в обрез, — тут же ответил Ван Цзюнь.
Сделав короткую паузу, он продолжил набирать текст: — Слышал, у базы «Персиковый Цвет» немало очистителей. Советую вам первыми пойти на мировую. Это пойдет на пользу развитию вашей базы.
Увидев это сообщение, Цзин Шу мгновенно понял позицию собеседника. Фыркнув, он бросил в ответ: — Мы и база «Персиковый Цвет» непримиримы. Всего доброго!
Ван Цзюнь лишь беспомощно покачал головой. «Добрые советы глупцу не впрок. Пусть катится!»
Поскольку у базы Авианосец лишних очистителей не нашлось, Цзин Шу оставалось лишь обратить взор на базу Сиань.
— Капитан Бао Му, скажите, нет ли у базы Сиань свободных водоочистителей? Не могли бы вы продать нам парочку?
Получив сообщение, Бао Му едва заметно улыбнулся: — Лишнего оборудования для очистки у нас нет, но наши установки работают весьма действенно. Можем продать вам уже очищенную воду!
Брови Цзин Шу сошлись на переносице. Покупка оборудования решила бы проблему раз и навсегда. Покупка же воды означала бесконечную кабалу.
Но раз собеседник ясно показала, что технику не продаст, оставалось лишь уточнить: — И на каких условиях вы готовы продавать очищенную воду?
— Еда или люди, подойдет и то, и другое! — с легкой улыбкой отозвался Бао Му.
— Люди? Мы не станем торговать людьми как товаром! — тут же отрезал Цзин Шу.
— Тогда расплатитесь едой, — равнодушно бросил Бао Му.
— А нельзя ли обменять очищенную воду на что-нибудь другое? — нахмурившись, спросил Цзин Шу.
— А у вас есть что-нибудь еще? Например, высокотехнологичные корабли и оружие, — с вызовом бросил Бао Му.
Цзин Шу ответил ему лишь молчанием.
— Вообще-то в торговле людьми нет ничего зазорного. Вы снизите демографическую нагрузку на базу, а оказавшись у нас, люди не будут испытывать жажды. Разве это не выгода для всех? — сладким голосом убеждал Бао Му. — Вспомните те же Зелья эволюции. Вы ведь можете просто позволить им самим сделать выбор!
— Я... подумаю об этом. — Цзин Шу начал колебаться.
Завершив разговор, Цзин Шу пересказал условия базы Сиань сидевшему рядом штабному офицеру.
Долго размышляя над услышанным, офицер тяжело вздохнул: — Он прав. Лучше уж попытать удачу на базе Сиань, чем сдохнуть от жажды здесь. Пусть у них лишь призрачный шанс на выживание, но это всяко лучше, чем ждать смерти на нашей базе!
Хотя Бао Му и не раскрыл истинную цель сбора людей, любой здравомыслящий человек легко мог догадаться о его намерениях.
— Объявите об этом всем. Расскажите о планах базы Сиань и дайте людям право выбора. Ближайшие два дня будем выдавать питьевую воду по минимуму, необходимому для выживания. Дальше пусть крутятся сами. — Саму мысль об этом Цзин Шу выворачивало наизнанку, но слова офицера звучали разумно, и ему оставалось лишь горько вздохнуть.
— Есть! — коротко бросил штабной офицер и, круто развернувшись, вышел.
В этот миг в помещение ворвался охранник, вскинув руку в воинском приветствии: — Докладываю, капитан! Подоспели результаты испытаний Зелья эволюции!
Цзин Шу тут же поднялся на ноги, перехватил у охранника бумаги и жадно вбежал глазами по строчкам.
Для последней партии Зелий эволюции база Зари отобрала на базе Сиань сотню добровольцев. Выжило в итоге всего 22 человека, и сверхспособность пробудилась лишь у одного из них.
— Погодите-ка, разве в отчетах не говорилось о 25% успеха? — Цзин Шу слегка нахмурил брови. — Больше похоже на 25% выживаемости, не находите?
Он немедленно связался с Бао Му, чтобы прояснить этот вопрос.
Бао Му лишь хмыкнул в ответ: — Наша проверка показала, что суперспособности просыпаются далеко не у каждого выжившего. У некоторых просто мощно раскачиваются физические параметры — сила и ловкость. Можете прогнать через тесты тех, кто остался без дара: их тела стали крепче стали!
Услышав это, Цзин Шу искренне удивился: — Ого, вот оно как...
— Сами заметили это лишь на днях, когда свели воедино всю накопившуюся статистику. Раньше грешили на естественные изменения организма и даже не думали, насколько многоликой бывает эволюция, — продолжил вещать Бао Му.
— Благодарю за ценные сведения, — сухо отозвался Цзин Шу.
— Да бросьте вы! Мы же старые добрые партнеры! — весело парировал тот.
Цзин Шу не удостоил его ответом и оборвал защищенный канал связи.
«База «Персиковый Цвет»... неужели у вас и вправду завалялось столько передовой очистительной техники?» — размышлял Цзин Шу, с мрачным видом глядя на сплошную стену ливня за бортом.
[Тем временем на борту роскошной яхты у базы «Персиковый Цвет» Линь Му со своей компанией беззаботно болтал ни о чем, попутно поглядывая в региональный чат.]
Заметив, как Цзинь Цзыюй уплетает за обе щеки аппетитную свинину по-дунпо, один из работников животноводческой фермы восхищенно покачал головой: — Наш лидер просто невероятна! Ради нас прирезать целую свинью — это надо уметь!
Работники прекрасно помнили, как Синь Вань лично уводила того борова, так что догадаться о дальнейшей судьбе животного труда не составляло.
— Серьезно? То мясо, что мы сейчас слопали, забили буквально сегодня? — опешила Сы Юцинь.
Когда Сы Юцинь и остальные добрались до бойни, Ту Чун уже навел там порядок, а мясо разложили по металлическим бочкам, так что самой расправы над животным они не застали.
— Ага, свежачайшая парная свинина, — кивнул Ту Чун.
— Но... разве есть его вот так — не расточительно? — озадаченно спросила Сы Юцинь.
Ту Чун тяжело вздохнул: — Сам поначалу так думал. Но министр Синь говорит, что наша ферма уже вышла на проектную мощность. Теперь мяса у нас будет вдоволь, так что экономить больше смысла нет.
Тут Сы Юцинь вспомнились рассказы ребят, побывавших на ферме: вся тамошняя живность развивалась с какой-то безумной, противоестественной скоростью, меняясь прямо на глазах буквально каждый час.
— Понятно. Выходит, я зря подняла панику на пустом месте, — смущенно призналась она.
— Да любой, кто попадет на базу «Персиковый Цвет», удивится! — с улыбкой отозвался Ту Чун.
В этот момент Цзинь Цзыюй наконец покончила со своей грандиозной «трапезой», аккуратно опустила пустую тарелку в посудомоечную машину, довольно погладила себя по округлившемуся животику и направилась к выходу с яхты.
— Поздно уже. Всем, кроме тех, кто заступает на дежурный дозор, пора отдыхать, — бросил Линь Му, поднимаясь с кресла и окинув взглядом товарищей.
— Есть, министр Линь! — вразнобой отозвались бойцы.
Стоило им распахнуть дверь и ступить на палубу, как в лицо ударила тяжелая, пышущая жаром волна.
— Температура растет слишком быстро, — нахмурился Линь Му.
Юй Жэнь слегка помрачнел: — Боюсь, на этот раз мелкие общины выживших просто вымрут подчистую. Если, конечно, не успеют вовремя прибиться к какому-нибудь крупному убежищу.
— Крупным базам сейчас тоже несладко. При такой жаре расход воды взлетит до заоблачных высот. Без ультраэффективных фильтров им ни за что не выстоять, — покачал головой Линь Му, прикидывая перспективы.
— Выходит, крупным базам тоже придется бросить часть людей на произвол судьбы? — встрепенулся Юй Жэнь и тяжело вздохнул.
— Точно, — глядя на мерцающие огоньки в Бамбуковой роще, отозвался Линь Му. — Как же чертовски вовремя мы примкнули к базе «Персиковый Цвет»...
Стоявший неподалеку Цзяньху вдруг подал голос: — Парни, а вам не кажется, что за всем этим стоит какая-то развитая цивилизация, которая просто устраивает планомерную чистку человечества?
— Да кто ж его знает! — безнадежно махнул рукой Линь Му. — Даже если и так, изменить мы ничего не в силах — остается только смотреть со стороны.
— Больше всего меня пугает другое. Если за этой напастью действительно стоят высшие силы, то разве Капающая лотосовая лиана нашего лидера не ломает им все карты? Что, если они решат устроить базе «Персиковый Цвет» показательную порку? — не унимался Цзяньху.
Линь Му остолбенел. Подумав пару секунд, он побледнел: — Черт... А ведь это вполне реально. Нет, я должен немедленно предупредить лидера. Пойдете со мной?
— Идемте вместе, — кивнули Цзяньху и Юй Жэнь.
Остальные бойцы решили, что толпой идти бессмысленно, и предпочли разойтись по каютам отдыхать.

Комментарии

Загрузка...