Цинь Хаонань сидел в рубке и уплетал рисовый колобок. Заметив, что драка прекратилась и все уставились на него, ему пришлось отложить еду. Он подхватил лежавший рядом автомат, закинул его за плечо и с развязанной, бандитской походкой вышел наружу.
Увидев появившегося с оружием наперевес Цинь Хаонаня, выжившие тут же загребли веслами назад, отъехав на несколько метров.
На месте остался лишь один маленький деревянный плот — он не сдвинулся ни на дюйм.
Цинь Хаонань бросил туда взгляд. На плоту стоял исхудавший паренек с деревянной дубиной в руке и настороженно следил за ним.
Позади него кто-то неподвижно лежал — судя по всему, взрослый.
— Эй, народ! — окликнул их Цинь Хаонань. — Я не стану устраивать тут переполох. Просто проезжаю мимо и хочу сказать: если у вас есть растения, можете обменять их у меня на еду. Я буду заглядывать сюда время от времени, так что приберегите всё, что удастся найти.
Услышав это, выжившие тут же зашептались между собой.
Кое у кого в глазах промелькнули недобрые огоньки, но стоило им взглянуть на автомат в руках Цинь Хаонаня, как они тут же поумерили свой пыл.
— Ни у кого случайно нет при себе растений? Подойдут и семечки, — добавил Цинь Хаонань.
Однако толпа никак не отреагировала. И когда разочарованный Цинь Хаонань уже собирался уходить, его остановил молодой голос:
— Косточки от персиков берете?
Цинь Хаонань замер на месте и обернулся. — От спелых персиков? — переспросил он.
— Точно не знаю. Остались после того, как я поел! — ответил голос.
Цинь Хаонань лишился слов. «Этот пацан чересчур честен», — подумалось ему.
— Ну ладно, а сами персики-то сладкие были? — пришлось уточнить ему.
— Очень сладкие! — с полной уверенностью отрапортовал мальчишка.
— Тогда сойдет. Жди здесь! — Цинь Хаонань развернулся, нырнул в рубку и подрулил катер вплотную к маленькому плоту.
Оказавшись ближе, он разглядел, что худышка на плоту — совсем еще подросток лет двенадцати-тринадцати.
— Показывай свои косточки, — протянув руку, потребовал Цинь Хаонань.
— Ты еще не сказал, сколько еды за них дашь! — не отдал добычу мальчишка. Он покрепче перехватил дубину и зыркнул на гостя исподлобья.
Цинь Хаонань на секунду задумался. Бросив взгляд на остальных выживших неподалеку, он негромко бросил: — Дам два рисовых колобка!
При звуках заманчивых слов пацан шумно сглотнул слюну, но всё же уточнил: — А какого размера?
— С твой кулак, — отозвался Цинь Хаонань.
— А если у меня две косточки? — Мальчишка явно загорелся, но торговался до последнего.
— Значит, отдам два колобка, — с улыбкой ответил Цинь Хаонань.
— Ладно, по рукам! — Парень перехватил дубину одной рукой, а второй зашарил по карманам. Спустя мгновение он вытащил две косточки.
Обе персиковые косточки были идеально чистыми, словно полированные поделки из кости.
— Ты уверен, что они остались от тех персиков, что ты съел? — Цинь Хаонань не удержался от уточнения.
Паренек твердо кивнул. — Точно. Изначально их было шесть. Четыре я расколол и съел то, что внутри...
Уголки рта Цинь Хаонаня дернулись. — Разве персиковые ядрышки не ядовитые? Ты что, не боялся откинуться, уплетая их сырьем?
— Отравиться? Сначала надо дожить до этого роскошного диагноза!
Цинь Хаонань опешил. Он никак не ожидал услышать такое от сопляка.
Он одобрительно поднял большой палец, развернулся, вернулся в рубку и вытащил оттуда два рисовых колобка.
Лакомство, разумеется, лежало в пластиковом пакете, который для верности завернули в листья баньяна.
Цинь Хаонань протянул сверток прямо в руки мальчишке.
Пацан замер. Он никак не ожидал, что этот громила отдаст еду просто так, не требуя косточки вперед.
В нос ударил аппетитный запах свежего риса. Мальчишка отчаянно сглотнул, и в животе у него громко заурчало.
— Забирай. И советую поскорее сожрать их, — бросил Цинь Хаонань, косясь на других выживших, которые таращились на них голодными коршунами.
Мальчишка кивнул и протянул ему две персиковые косточки.
— Я побуду здесь три минуты, а потом уеду, — предупредил Цинь Хаонань, забирая косточки и уходя в рубку.
Паренек сразу всё понял. Он торопливо развернул один рисовый колобок и помог подняться человеку, лежавшему на плоту позади него.
— Дедушка, у нас есть еда! Ешь скорее!
Только теперь Цинь Хаонань разглядел, что на плоту лежал старик.
Увидев колобок, который протягивал внук, старик медленно покачал головой: — Ешь сам. Боюсь, мне уже недолго осталось...
— Нет, дед! Надо поесть прямо сейчас, пока этот мужик еще здесь. Иначе нас точно ограбят! — зачастил мальчик, мотая головой. — У меня тоже есть свой. Нам нужно подкрепиться, чтобы было чем отбиваться!
Услышав это, старик перестал отнекиваться и призаговорил.
Быстро одолев половину колобка, он снова покачал головой: — Хватит с меня! Остальное доешь ты!
Мальчишка слегка кивнул и запихнул оставшийся кусок целиком в рот. В тот момент это казалось ему вкуснее любого пира на свете.
Остальные выжившие с завистью уставились на жующего парня, их глаза прямо-таки позеленели. Они начали исподтишка подбираться ближе к катеру.
ТРАХ-ТАХ-ТАХ!
Несколько пуль взметнули фонтанчики воды прямо перед носом у наглецов, заставив тех отпрянуть назад.
— Не вздумайте устраивать тут глупости. Собирайте растения, в следующий раз обменяете их на еду! — пригрозил Цинь Хаонань.
Кто-то из толпы не удержался от вопроса: — Подойдет любое растение?
— Да. Количество еды зависит от ценности самого растения, — ответил Цинь Хаонань.
Толпа закивала.
— Ладно, мне пора. Скоро вернусь. Шевелитесь и ищите растения! — Цинь Хаонань запустил двигатель, но тут же вышел обратно, держа в руке увесистый тесак.
— Слышь, пацан, бери пока во временное пользование. Смотри не забудь вернуть, когда я заявлюсь в следующий раз! — бросил он, кидая нож.
Мальчишка опешил на секунду, но ловко поймал летящий тесак.
— Понял! Я буду беречь его как зеницу ока! — восторженно выпалил он.
Цинь Хаонань небрежно махнул рукой и дал задний ход.
Он одолжил пареньку нож просто потому, что разглядел в нем отражение собственной судьбы.
«Если выдержишь до моего возвращения, помогу тебе выжить», — подумалось ему.
«Конечно, речь идет исключительно о выживании. Без разрешения Жэнь Юаньяна я не имею права тащить на базу посторонних».
Стоило катеру отплыть, как окружающие выжившие вновь понемногу окружили плот.
Паренек взмахнул блестящим тесаком и рявкнул: — Кто жить надоело — подходите! Посмотрим, что крепче — ваша шкура или мое лезвие!
Съев пол-колобка, пацан явно прибавил в силе. Он рассекал воздух тесаком с таким свистом, что ветер завывал.
На какое-то время этого хватило, чтобы охладить пыл мародеров. Старик на плоту тоже приподнялся, сжав в руке дубинку.
Сообразив, что голыми руками деда с внуком теперь не взять, хищники сменили тактику и затянули жалобные песни.
— Мы же трое суток крошки во рту не держали! С голоду помрем! Неужели трудно поделиться кусочком?
— Проваливайте! — ни секунды не колеблясь, отрезал мальчишка.

Комментарии

Загрузка...