— Я надеюсь, вы сможете взять моего внука. Он очень смышленый и толковый — от него будет большая польза! — взмолился старик, с надеждой глядя на Цинь Хаонаня.
— Нет, дедушка, я хочу остаться с тобой!
Мальчик наконец всё понял. Дед пытался пристроить его к чужим людям.
Старик поднял руку, останавливая внука, и снова заговорил с мольбой в голосе: — Он ест совсем немного. Много вашей провизии не потратит!
Стоило Цинь Хаонаню появиться здесь, как он сразу же связался с Жэнь Юаньяном по рации, так что лидер слышал каждую их фразу.
— А ты не боишься, что я обижу твоего внука? Или пущу его на опыты, как это делают в Стране Люйчжи? — неожиданно раздался из телефона голос Жэнь Юаньяна.
От неожиданного звука третьего голоса дед с внуком оба замерли и испуганно уставились на Цинь Хаонаня.
Тот поднял телефон повыше и пояснил: — Это лидер нашей базы «Персиковый Источник». Именно он решает, стоит ли принимать вас к нам.
Старик сообразил мгновенно. Сложив руки в почтительном поклоне, он проговорил: — Господин, по одному лишь вашему голосу слышно, что вы не тиран. Конечно, выбора у меня не осталось. Заботиться о нем и одновременно выживать стало слишком тяжело.
В его словах звучала искренняя боль.
— А что насчет тебя самого? — поинтересовался Жэнь Юаньян, хотя ответ казался очевидным.
Старик безмятежно улыбнулся: — Я свое уже отжил. Мне все равно, что со мной будет, лишь бы о нем позаботились.
У мальчишки на глаза навернулись слезы, но голос остался твердым: — Дедушка, я никуда не пойду! Я останусь с тобой!
Жэнь Юаньян спросил: — Мелкий, если ты никуда не пойдешь, чем ты собираешься кормить деда?
От этого вопроса паренек остолбенел.
Стоявший рядом Цинь Хаонань сразу уловил смысл слов босса и подтолкнул их: — Чего вы застыли? Поблагодарите лидера! Он собирается забрать вас обоих!
Мальчик все еще хлопал глазами, но старик уже сообразил, к чему клонят.
— Господин, вы правда хотите приютить такого бесполезного старика, как я? — не веря своим ушам, переспросил он.
В нынешнее время все базы стремились набрать сильных, крепких работников в расцвете сил. Старики никому не были нужны.
А если где-то их и принимали, то разве что в качестве пушечного мяса... или еды.
И все же старик нутром чуял, что Жэнь Юаньян не станет обращаться с ними подобным образом.
— У тебя же есть внук. Раз он может за тобой присмотреть, возражений нет. Я не лезу в семейные дела членов нашей базы, — ответил Жэнь Юаньян. — И сразу предупреждаю: вступив к нам, вы обязаны беспрекословно подчиняться внутренним правилам. За неповиновение ждет смерть. Понятно?
Только что пришедший в себя мальчишка услышал это и здóрово испугался.
Но старик ответил без малейшего колебания: — Не беспокойтесь, господин. Мы будем строго соблюдать законы базы!
— Ладно, остальное обсудите с Хаонанем, — подытожил Жэнь Юаньян, собираясь отключиться.
Цинь Хаонань поспешно уточнил: — Лидер, мне сразу везти их обратно?
— А ты как думаешь? Сам нашел — сам и доставляй. Ждешь, что я лично за ними приплыву? — бросил Жэнь Юаньян и добавил: — И сначала забери у них рации!
— Слушаюсь, лидер! — лучезарно ухмыльнулся Цинь Хаонань.
Только теперь до мальчика до конца дошел смысл происходящего.
— Господин, лидер только что разрешил мне взять с собой дедушку?
— Разумеется, если вы сами не против, — кивнул Цинь Хаонань.
— Вот и отлично! Я согласен! — с готовностью отозвался мальчик.
Цинь Хаонань протянул руку: — Раз согласен, давай сюда телефоны.
Не раздумывая ни секунды, дед с внуком тут же отдали свои гаджеты.
Заметив, что их плот абсолютно ничем не защищен от ветра и волн, Цинь Хаонань немного подумал и сказал: — Можете расположиться на палубе катера, но в каюту входить нельзя. Вас это устраивает?
— Никаких проблем. Большое спасибо! — сложив руки в благодарном жесте, ответил старик.
Плыть на катере было куда комфортнее, чем цепляться за хлипкий плот.
— Привяжите свой плот к катеру и закрепите вещи. Мы отправляемся! — бросил Цинь Хаонань, возвращаясь в рубку, чтобы запустить двигатель.
Дед с внуком живо забрались на палубу катера, уложили пожитки и накрепко привязали плот на буксире.
— Готовы? — раздался из рубки голос Цинь Хаонаня.
— Готовы! — отозвался старик.
Цинь Хаонань резко прибавил газ, и катер сорвался с места.
— Дедушка, а эта база «Персиковый Источник» — большой корабль?
— Раз они могут отправлять катера в патруль, значит, корабль крупный. Иначе у них бы просто не хватило дизельного топлива.
— Значит, мы будем жить на большом корабле?
— Вряд ли. Места на судах всегда в обрез, да и под выращивание зелени нужно выделять площади. Скорее всего, останемся на собственном плоту.
Мальчик кивнул, и в его глазах затеплилась надежда: — На большом корабле-то мы наверняка сможем наесться досыта, да?
— Губы не раскатывай. Сейчас еда на вес золота везде. Когда прибудем, слушайся приказов и паши как следует. Досыта, может, и не накормят, но выжить выживем.
— Ладно, я буду стараться. Но... лидер же сказал, что я смогу обеспечивать тебя. Может, там с едой не так туго?
— Возможно, — неопределенно бросил старик, не желая разрушать последние надежды внука.
Мальчик смотрел вперед, туда, куда лежал их путь. Луч света от катера прорезал темноту, освещая водную гладь и разгоняя мрак на сердце.
Ощущая на лице резкие порывы ветра, он тихо спросил: — Интересно, в какой из морских зон второго уровня находится этот большой корабль?
— Без карты на телефоне направление не определить, — покачал головой старик. — Да это уже и не важно. Куда бы они ни направлялись, мы плывем с ними.
— Это верно. Мальчик прижался к борту рубки за укрытием, спасаясь от ледяного ветра, и посильнее закутался в дождевик.
«К тому моменту, как Цинь Хаонань вернулся на базу, на часах было уже половина третьего ночи».
Почувствовав, что катер остановился, старик мгновенно открыл глаза и испуганно огляделся. Цинь Хаонань уже погасил основные фары, но вокруг горели какие-то тусклые огоньки. В их слабом свеве старик с ужасом разглядел... деревья?
«Деревья растут прямо посреди воды?» — изумленно подумал он и мягко потряс заспанного внука.
— Дедушка, мы приехали? — сонно пробормотал мальчик.
— Да, — буркнул старик.
Мальчик с любопытством покрутил головой: — А где большой корабль?
Цинь Хаонань закончил швартовку и вышел из рубки. — Никакого большого корабля здесь нет, — с улыбкой бросил он. — Подождите пару минут, мне нужно отнести добычу.
С этими словами он спокойно шагнул за борт катера, заставив деда с внуком в ужасе ахнуть.
А затем они обомлели: Цинь Хаонань не рухнул в воду. Он шел по ее поверхности так, будто под ногами была твердая земля!
Старик пригляделся получше и заметил на воде зеленый ковер из ряски. «Но... почему эта ряска такая огромная?!»
— Дедушка, что происходит? — Мальчишке казалось, что он все еще спит.
Старик и сам был потрясен до глубины души, но всё же выдавил: — Похоже, мы угодили на невероятно крутую базу!

Комментарии

Загрузка...