«При такой погоде дохлый крокодил быстро испортится, если его оставить как есть. Если засыпать его солью, он пролежит еще долго!»
Рэнь Юаньян порылся в припасах, прихваченных с маленькой лодки, и извлек на свет обвалочный нож. Уставившись на тушу аллигатора, он вдруг сообразил, что понятия не имеет, с какой стороны к ней подступиться.
«Стоит поручить это тому, кто действительно разбирается!» Найдя для себя идеальное оправдание, Рэнь Юаньян отложил нож и взял в руки телефон.
В чатах по-прежнему кипела жизнь, но подавляющее большинство сообщений сводилось к отчаянным призывам о помощи.
«В такую непогоду вырубается даже спутниковая связь, а этот чат работает как ни в чем не бывало. Подобные технологии явно опережают всё, что было на Голубой Звезде», — нахмурившись, подумал Рэнь Юаньян.
Неудивительно, что его бывшая уверяла, будто человечество спасут представители развитой цивилизации.
«Если это действительно развитая цивилизация, какова же их истинная цель?»
«Они не спешат нас спасать, но снабжают инструментом для связи. Зачем?»
«А может... этот всемирный потоп — дело рук той самой цивилизации?»
Рэнь Юаньян покачал головой.
«Праздность — мать всех пороков. Стоит дать себе волю, как в голову начинают лезть всякие глупости!»
— Босс, к нам приближается какой-то летающий объект! Похоже на небольшой дрон! — встревоженно крикнула Лу Цзямэй.
Услышав это, Рэнь Юаньян тут же втянул большую часть круглой ряски под днище контейнера, оставив снаружи лишь несколько разрозненных островков.
— Живо внутрь! — скомандовал он.
— Поняла! — Лу Цзямэй тут же нырнула в укрытие.
Флуоресцентный кактус Рэнь Юаньян уже успел прикрыть. Те стебли, что были разбросаны по воде для маскировки, он тоже подобрал. Наученный горьким опытом того «везунчика», он понимал, что им необходимо выглядеть как можно незаметнее.
— Он здесь! — снова шепотом предупредила Лу Цзямэй.
Рэнь Юаньян слегка кивнул. Среди шума дождя действительно послышалось характерное жужжание. Он даже удивился: — Надо же, этот беспилотник способен летать в такую бурю!
— Да, но при такой погоде радиус его патрулирования не может быть большим. Тот, кто им управляет, находится где-то поблизости! — в голосе Лу Цзямэй звучала тревога.
— Тот, кто запускает дроны для патруля, наверняка базируется на крупном суде, — тоже нахмурился Рэнь Юаньян. «Столкновение с большим кораблем сейчас ни к чему хорошему не приведет».
Пока они переговаривались, беспилотник уже подлетел и завис примерно в пяти метрах от контейнера.
Покружив на месте пару секунд, он развернулся и полетел обратно.
Километрах в двадцати от позиции Рэнь Юаньяна шел круизный лайнер, за которым на буксире следовали два быстроходных катера и еще с три десятка мелких судешек.
Сквозь пелену дождевых струй на борту лайнера отчетливо виднелись крупные иероглифы: «Рассвет».
— Докладываю капитану! Беспилотник обнаружил две небольшие лодки!
Судя по всему, морской контейнер приняли за какое-то плавсредство. Маскировка Рэнь Юаньяна всё же сработала.
— Передайте снимки сюда! — приказал капитан.
— Есть!
Через мгновение на мониторе перед капитаном возникло несколько смазанных изображений.
«Да это же просто деревянный ящик черти какого размера! Весь какой-то кривой... а вокруг, похоже, веревки. Намотано столько слоев, того и гляди развалится!»
Из-за ливня и тряски камеры кадры получились размытыми. Капитану оставалось лишь всматриваться и строить догадки.
Обшивка действительно издали смахивала на грубые доски.
«Слишком мелкое суденышко. Вряд ли там больше пары человек».
На другом снимке темнела фигура человека, стоявшего на самодельном плоту.
Ради экономии памяти и ускорения передачи дроны записывали не видео, а исключительно фотографии.
— Выходит, люди еще остались в живых. Раз стоял на ящике во весь рост, значит, высматривал спасателей, — продолжал рассуждать капитан.
— А потом он прыгнул обратно в ящик! — указал на экран стоявший рядом член экипажа.
— Ломает комедию? — капитан поджал губы.
Подчиненный поинтересовался: — Может, подплывем и заберем их?
Капитан сверился с картой и прикинул текущий курс: лайнер находился в точке максимального сближения с Рэнь Юаньяном — примерно в двадцати километрах. Дальше они будут только удаляться.
Немного помедлив, он покачал головой: — Пока не стоит. Цель того не стоит, нам нужно спешить к месту назначения. Отметьте координаты. Если окажемся в тех краях по ходу дела — подберем. Нет так нет. Из-за одного человека план не горит.
Раньше «Рассвет» поднял тревогу и выслал катер за тем самым «счастливчиком» с водным даром исключительно потому, что отметил суперспособность.
Иначе никто бы не стал делать крюк и гонять скоростное судно ради рядового выжившего.
Судя по веренице лодок на буксире, за время пути они уже подобрали немало людей. Пара человек погоды не сделала бы.
Тем более что группа Рэнь Юаньяна ничем особенным себя не проявила, так что тратить время на них не было ни малейшего смысла.
А этот наскоро сколоченный «ящик» в нынешних реалиях вообще не редкость.
Выходцы из внутренних районов не имели доступа к лодкам, поэтому спасались на чем попало, используя любые подручные плавучие средства.
Экипаж «Рассвета» повидал всякого: контейнеры самых разных мастей казались среди этого безумия самым банальным зрелищем.
Помимо ящиков, им попадались смельчаки, гребущие в ваннах с обвязанными пенопластом бортами, плоты из связанных дверей с палаткой на крыше и даже чудаки, балансирующие на одиноком бревне...
Фитнес-мячи, спасательные круги, парковые катамараны в виде пластмассовых уток...
Ради выживания люди цеплялись за любую вещь, способную держаться на воде.
В итоге океан превратился в свалку самых нелепых самодельных плотов.
Уродливый большой ящик Рэнь Юаньяна, наскоро состряпанный из досок, совсем не привлекал внимания.
Попадись они прямо по курсу лайнера, капитан из чистого прагматизма приказал бы взять их на борту. Лишние рабочие руки на халяву никому не помешают.
Пусть и не работники, но хотя бы припасы с собой принесут!
Однако отклоняться от маршрута ради них никто бы не стал.
Рэнь Юаньян с Лу Цзямэй с замиранием сердца следили за тем направлением, куда улетел дрон. Прошло больше получаса, но чужие лодки так и не появились.
— Похоже, маскировка удалась. Не плывут, — с легким облегчением выдохнул Рэнь Юаньян.
Обычно быстроходный катер развивает скорость от 40 до 60 узлов, что равняется примерно 74–111 километрам в час.
«Учитывая дальность полета беспилотника в такую бурю, получаса им хватило бы с лихвой, чтобы смотаться туда и обратно!»
Раз они не объявились, значит, сочли объект бесперспективным.
Лу Цзямэй согласно кивнула: — Хорошо еще, что они не заметили ничего странного с ряской. Иначе нам быль несдобровать.
Впервые в жизни Рэнь Юаньян порадовался, что зарослей ряски у них не так уж много.
— Пока не обзаведемся силой для защиты, высовываться нельзя. Привлечем лишнее внимание — и жди беды.
— Это точно! — поддакнула Лу Цзямэй, но тут же помрачнела. — Только вот... я так и не пробудила дар. От меня толку мало.
— Брось наговаривать на себя. Ты и так очень помогаешь. К тому же отсутствие способностей сейчас не значит, что они не проявятся позже. Поживем — увидим, — то ли успокаивал ее, то ли подбадривал себя Рэнь Юаньян.
Наконец, сам он тоже не стал эволовером.
— Ладно. Тогда я наверх, — кивнула Лу Цзямэй. Она легко запрыгнула на крышу контейнера и вновь принялась бдительно вглядываться в окружающую пелену.
Рэнь Юаньян уже хотел попросить ее заняться крокодилом, но, увидев, что девушка вернулась на пост, промолчал. «Наконец, безопасность важнее, — подумал он. — Хозяева этого беспилотника еще могут вернуться!»

Комментарии

Загрузка...