Дождь лил без остановки, и небо вечно затягивало серой пеленой туч.
«Сколько же воды уже скопилось? Она не прекращалась ни на мгновение, даже передохнуть некогда!»
— пробормотал Жэнь Юаньян, наблюдая за безжалостным ливнем.
«Интересно, каково сейчас приходится в других местах?»
Ему отчаянно требовались новости из внешнего мира. Дрейфуя в одиночестве посреди бескрайнего океана, он всё еще с трудом привыкал к обстановке.
Жэнь Юаньян бросил взгляд на только что выловленный телефон. Он поднял его и внимательно осмотрел: судя по цельному металлическому корпусу, гидроизоляция у устройства должна быть сносной.
Поколебавшись секунду, он решил пока не включать гаджет: «Подожду еще немного».
В течение следующих восьми часов, несмотря на то, что на платформе из ряски появилось семь новых стеблей, добыть припасы так и не удалось.
— Наверное, всё дело в банальной удаче, — вздохнул Жэнь Юаньян.
Небо постепенно темнело.
[Внимание: побег горькой травы атакован тремя полуэволюционировавшими лещами. Рекомендуется задействовать оставшуюся горькую траву для поддержки!]
Встревоженный системным оповещением, Жэнь Юаньян на секунду замер, а затем немедленно приказал остальным семи растениям горькой травы прийти на помощь.
Лещи являлись травоядными рыбами. Они нападали на горькую траву исключительно в поисках пропитания.
Бесконечный дождь разбавил толщу воды, смыв и рассеяв любые пищевые ресурсы.
Бывшие мелководья превратились в глубоководные зоны. Местная рыба была вынуждена держаться у поверхности, не имея возможности опуститься на дно за пищей из-за неспособности выдержать давление.
Поэтому три этих леща, точно так же как и Жэнь Юаньян, отчаянно боролись за выживание. Они голодали!
Обнаружив наконец водные растения, они повинуемому инстинктам стаей вцепились в них мертвой хваткой.
Хотя горькая трава находилась на низшей ступени пищевой цепи, после усиления ее прочность перешла на совсем иной уровень.
Все три леща вцепились в побег горькой травы и принялись яростно его трепать, однако не смогли оторвать ни единого корешка.
И однако отступать рыбы не собирались.
В этот момент еще семь побегов стремительно выметнулись вперед, опутывая врагов. Три леща никак не отреагировали на их внезапное появление.
По их разумению, водные растения были пассивную пищу; им и в голову не приходило, что флора способна атаковать.
Так, побеги горькой травы с легкостью оплели всех трех лещей.
Троица немедленно забилась в яростной борьбе. Жэнь Юаньян сообразил, что одного побега горькой травы недостаточно для контроля над крупной рыбой: пришлось задействовать сразу два, и лишь тогда ему с трудом удалось взять положение под контроль.
«Разве они не должны были с легкостью опутывать любую рыбу нормального размера?» — озадаченно подумал Жэнь Юаньян.
[Данные лещи находятся в полуэволюционировавшем состоянии и не подпадают под категорию рыб нормального размера...]
Тогда Жэнь Юаньян вспомнил, что в системном оповещении об атаке на горькую траву об этом уже упоминалось.
— Минутку. Горькая трава уже усилена. Почему она не справляется с единственной рыбой, которая даже не завершила эволюцию? — спросил Жэнь Юаньян, резко меняя тему.
[Водные растения (горькая трава) служат пищей для травоядных рыб, что дает рыбам природное преимущество. К тому же, эти три леща показывают признаки эволюции. Из-за совокупности данных факторов для контроля над одним полуэволюционировавшим лещом требуются два усиленных побега.]
Жэнь Юаньян слегка кивнул, бормоча про себя: «Похоже, мне понадобится больше горькой травы».
[Способность горькой травы к оплетению может быть улучшена повторно. После второго усиления горькая трава сможет удерживать рыбу уровня 1 и ниже.]
Жэнь Юаньян на мгновение задумался, после чего поинтересовался: — Цифры после знаков плюса обозначают уровень усиления?
[Да.]
Получив подтверждение, Жэнь Юаньян немедленно приступил ко второму усилению.
[Согласно расчетам, ментальной энергии Хозяина достаточно лишь для второго усиления пяти растений горькой травы. Принудительное усиление шестого может привести к потере Хозяином сознания...]
— Тогда усиливай пять! — без колебаний решил Жэнь Юаньян.
Он снова ощутил то самое чувство полного опустошения.
[Усиление прошло успешно.]
[Горькая трава (+2): способность побега к оплетению усилена вторично. Все параметры, включая длину и прочность, увеличены вдвое...]
Заметив системное оповещение, Жэнь Юаньян скривил губы: «Уж это описание так и будит воображение!» — подумал он.
Затем он направил три дважды усиленных растения горькой травы удерживать трех лещей, тогда как оставшиеся два дважды усиленных и трижды усиленных растения продолжили вылавливать припасы.
— Кстати, почему эти лещи находятся в полуэволюционировавшем состоянии? — с любопытством спросил Жэнь Юаньян.
[Недостаточно данных. Невозможно определить.]
— А я-то думал, вы всезнающи! — проворчал Жэнь Юаньян, после чего подобрал оставшуюся половину шоколадного батончика и закинул в рот.
Закончив с шоколадом, Жэнь Юаньян почувствовал, что тот не слишком-то утолил голод, и запил его пакетиком йогурта.
Хотя чувство голода исчезло, в желудке по-прежнему зияла пустота.
«Неужели мне придется есть этих лещей сырыми?» — задался вопросом Жэнь Юаньян.
Но он тут же покачал головой. Заставить себя он по-прежнему не мог. Наконец, у него оставались иные варианты. Если только его не прижмет со всей силой, он не желал питаться сырой рыбой, словно жители той островной страны, которым так везет.
Во-первых, он к такому не привык. Во-вторых, употребление сырой рыбы могло обернуться болями в животе и диареей. При его текущем положении дел, в отсутствие лекарств и врачей, подобный недуг грозил стать смертельным.
Жэнь Юаньян не мог гарантировать, что сумеет вовремя выловить лекарство от боли в животе и диареи.
Отыскать тот имбирь ранее было невероятной удачей; он не смел уповать на то, что удача не отвернется.
Небо снова потемнело. Прислушиваясь к тяжелой барабанной дробь дождя снаружи, Жэнь Юаньян ворочался с боку на бок, не в силах уснуть.
Сколько времени прошло, он не знал, но вдруг прозвучал системный сигнал.
[Пинь. Обнаружено приближение однократно усиленной Круглой ряски.]
Жэнь Юаньян, который уже засыпал, мгновенно очнулся.
— Затаскивай немедленно! — возбужденно скомандовал Жэнь Юаньян.
«Должно быть, это та самая ряска, которую унесло вчера, пока я был без сознания».
«Неизвестно, удастся ли мне отыскать еще ряску в будущем, поэтому каждый возвращенный кусочек — это победа».
Жэнь Юаньян управлял побегом горькой травы, подтягивая новообретенную Круглую ряску прямо к своему шатру.
Растение, заметившее усиленную Круглую ряску, являлось одним из дважды усиленных побегов горькой травы; оно зафиксировало ряску на расстоянии не менее пятнадцати метров от Жэнь Юаньяна.
«Как хорошо, что я провел второе усиление, иначе ни за что бы ее не отыскал».
Ряска приближалась. Когда до нее оставалось метра четыре или пять, Жэнь Юаньян смутно различил на ней крупный темный силуэт.
— Стоп! — поспешно задействовал ментальную энергию Жэнь Юаньян, приказывая побегу прекратить подтягивание.
Дождь шел слишком сильный, чтобы разглядеть темную фигуру в деталях.
«Но пока я подтягивал ряску, она вообще не двигалась, — подумал он. — Быть может, это вовсе не существо. Возможно, просто какие-то припасы зацепились за нее».
Несмотря на подобную догадку, Жэнь Юаньян не смел действовать опрометчиво. Он осторожно управлял побегом, заставляя его подбираться ближе и обвивать темный силуэт.
Хотя эти усиленные растения служили продолжением его собственного тела, текущего запаса ментальной энергии Жэнь Юаньяну не хватало, чтобы «видеть» через растение форму темного предмета.
Смирившись, ему оставалось лишь направлять побег, продолжая ощупывать находку вслепую.
Ему едва заметно показалось, будто побег карабкается на высокую гору и спускается в долину. Стоило Жэнь Юаньяну приготовиться исследовать всё дальше, как ночь прорезал крик!

Комментарии

Загрузка...