Глава 96

Глава 96. Скудная награда и Третья ФормаКомариная ножка — всё же мясо. После того как команды были практически разгромлены, даже такая мелочь служила хоть каким-то утешением для уязвленного самолюбия. Охотники еще раз окинули взглядом гору гнилой плоти и, убедившись, что сокровищ там нет, начали расходиться.Когда завод окончательно опустел, Лу Ли вновь бесшумно соскользнул из теней. Он поставил тяжелый ящик с Черной Сталью и направился к куче иссохшей плоти.— Клинок Уничтожения... — прошептал Лу Ли.Его оружие словно подавало сигнал: темно-красные пятна на лезвии начали пульсировать тусклым светом. Клинок никогда не вел себя так без причины, и именно поэтому Лу Ли не ушел вместе со всеми.— Похоже, внутри что-то осталось!Клинок Уничтожения вонзился в сухое, казалось бы, мертвое сердце. В следующее мгновение металл начал жадно впитывать ярко-алую кровь.— Он поглощает её?!Лу Ли впервые видел клинок в таком состоянии. Хотя, если быть точным, не совсем впервые. Раньше это был обычный Ржавый Клинок. Но после множества убитых монстров и людей печать пала, и он стал Клинком Уничтожения. Выходит, ему нужна свежая кровь, чтобы пробудить истинную мощь? А в этой плоти как раз сохранились остатки концентрированной энергии. Неудивительно, что клинок так обезумел от жажды.В тот же миг иная сила, словно оспаривая право на кровь, создала невероятное притяжение, пытаясь поглотить сам Клинок Уничтожения!— Проклятье, что это еще такое?!Лу Ли ощутил резкий рывок, оружие едва не выскочило из рук! От этой внезапной тяги волосы на затылке встали дыбом. Казалось, он угодил в зыбучие пески, а под ногами была не груда плоти, а алчная, живая бездна!Едва сдержав подступившую к горлу тошноту, Лу Ли вцепился в рукоять обеими руками, вступая в смертельное перетягивание каната с неведомой силой.— Владыка Зоны... он еще жив! — быстро сообразил он.Тварь обладала колоссальной жизненной силой, и какая-то её часть наверняка затаилась в этих останках.— Нужно изрезать его в клочья!Лу Ли сжал рукоять, провернул лезвие, вкладывая в удар всю свою нечеловеческую мощь!---— Мы его прикончили.К этому моменту Цзи Бай и Бай Юнь уже покинули эпицентр ядовитого тумана. Пока лекари приводили их в чувство, они обсуждали недавний триумф Цзи Бая. Бай Юнь умел быть гибким, когда того требовали обстоятельства, а манера Цзи Бая держаться особняком была ему привычна, так что он сцепил зубы и терпел. К тому же, без этого союзника ему не обойтись.— Ты ведь получил награду? Сколько тебе отсыпали?! — с плохо скрываемым любопытством спросил Бай Юнь.Цзи Бай ответил бесстрастно:— Я поднял один уровень и получил двадцать очков свободных характеристик. Это всё.— И это всё?! — Бай Юнь нахмурился. — Это же Владыка Зоны! По логике вещей, он должен быть сильнее боссов всех четырех районов вместе взятых. Награда не может быть такой скудной.Цзи Бай пожал плечами:— Почему бы и нет? На первом этапе мы остановили распространение тумана, и каждый получил по пять очков характеристик. Каждый! На втором этапе я нанес решающий удар, и это награда лично мне. В сумме выходит вполне прилично.Такова была логика Цзи Бая. Но Бай Юнь продолжал хмуриться. Его чутье тактика кричало о подвохе.— Нет, это неправильно! Совершенно неправильно! — Его взгляд стал острым и пронзительным. — Это Владыка Зоны! Мутант! Тварь, которая едва не сожрала весь городок и заставила саму Систему бить тревогу! Его смерть не может стоить жалких двадцати очков и одного уровня!Такая награда не соответствовала статусу врага. Либо Цзи Бай лгал, либо...— Мы его не добили!Не то чтобы совсем не убили, но не покончили с ним окончательно.— Я понял... У него есть Третья Форма! — Бай Юнь хлопнул себя по лбу. — Скорее назад! Есть еще третья стадия!— Ты уверен? — засомневался Цзи Бай.Бай Юнь был убежден в своей правоте именно из-за несоответствия трофеев. У босса была первая фаза, была вторая... Кто сказал, что не может быть третьей?— Неважно, уверен я или нет — нужно проверить! Если эта тварь восстановится, у нас будут огромные проблемы. Она продолжит пожирать город! Идем, немедленно!Бай Юнь вскочил, не в силах усидеть на месте.— Прямо сейчас? — Цзи Бай вышел из тени. — Там же всё еще ядовитые испарения...— К черту испарения! Ядро уничтожено, туман давно рассеялся! Сейчас монстр слаб как никогда! — почти сорвался на крик Бай Юнь. — Еще минута — и какая-нибудь крыса, притаившаяся в тени, заберет нашу добычу! Вперед! Если мы до этого додумались, то и другие могут.Он первым выскочил из палатки. Сияние лечебных заклинаний еще не угасло на его теле, но безумный блеск в глазах уже затмил всё остальное. Цзи Бай смотрел ему в спину, нахмурившись. Бай Юнь, обычно холодный и расчетливый, сейчас вел себя крайне импульсивно. Таким Цзи Бай его еще не видел.«Похоже, Лу Ли нанес его гордости слишком сильный удар. Не понимаю, зачем так зацикливаться на одном человеке», — подумал он и последовал за напарником.Боевая мощь Бай Юня была посредственной, и раз тот рискнул пойти сам, значит, верил, что место безопасно и он справится с Третьей Формой даже в одиночку.Бай Юнь бежал, сжимая в руках пистолет-пулемёт. Он был уверен, что огневой мощи хватит, чтобы покончить с остатками монстра. Вторая форма не успела завершить эволюцию до того, как её сразили, а значит, Третья Форма в таких условиях просто не могла полноценно зародиться. Скорее всего, это был лишь способ сохранить искру жизни.Он уже догадался, где прячется суть врага — в том самом иссохшем сердце. Мертвая плоть была лишь маскировкой. Даже если основной корпус уничтожен, окружающая биомасса может послужить питательной средой. Пройдет время, и тварь вырастет в нового босса. Она снова начнет убивать и станет еще сильнее.— Вон там, внизу!Бай Юнь заглянул в зияющий провал и, не раздумывая, спрыгнул.— Никого нет! Она будет моей!Его трясло от возбуждения. Его эсперские способности были B-ранга, но в прямом бою они оказывались почти бесполезны. Ему отчаянно нужны были очки характеристик, чтобы стать сильнее и перестать зависеть от капризного дара.

Глава 96. Скудная награда и Третья Форма

Комариная ножка — всё же мясо. После того как команды были практически разгромлены, даже такая мелочь служила хоть каким-то утешением для уязвленного самолюбия. Охотники еще раз окинули взглядом гору гнилой плоти и, убедившись, что сокровищ там нет, начали расходиться.

Когда завод окончательно опустел, Лу Ли вновь бесшумно соскользнул из теней. Он поставил тяжелый ящик с Черной Сталью и направился к куче иссохшей плоти.

— Клинок Уничтожения... — прошептал Лу Ли.

Его оружие словно подавало сигнал: темно-красные пятна на лезвии начали пульсировать тусклым светом. Клинок никогда не вел себя так без причины, и именно поэтому Лу Ли не ушел вместе со всеми.

— Похоже, внутри что-то осталось!

Клинок Уничтожения вонзился в сухое, казалось бы, мертвое сердце. В следующее мгновение металл начал жадно впитывать ярко-алую кровь.

— Он поглощает её?!

Лу Ли впервые видел клинок в таком состоянии. Хотя, если быть точным, не совсем впервые. Раньше это был обычный Ржавый Клинок. Но после множества убитых монстров и людей печать пала, и он стал Клинком Уничтожения. Выходит, ему нужна свежая кровь, чтобы пробудить истинную мощь? А в этой плоти как раз сохранились остатки концентрированной энергии. Неудивительно, что клинок так обезумел от жажды.

В тот же миг иная сила, словно оспаривая право на кровь, создала невероятное притяжение, пытаясь поглотить сам Клинок Уничтожения!

— Проклятье, что это еще такое?!

Лу Ли ощутил резкий рывок, оружие едва не выскочило из рук! От этой внезапной тяги волосы на затылке встали дыбом. Казалось, он угодил в зыбучие пески, а под ногами была не груда плоти, а алчная, живая бездна!

Едва сдержав подступившую к горлу тошноту, Лу Ли вцепился в рукоять обеими руками, вступая в смертельное перетягивание каната с неведомой силой.

— Владыка Зоны... он еще жив! — быстро сообразил он.

Тварь обладала колоссальной жизненной силой, и какая-то её часть наверняка затаилась в этих останках.

— Нужно изрезать его в клочья!

Лу Ли сжал рукоять, провернул лезвие, вкладывая в удар всю свою нечеловеческую мощь!

---

— Мы его прикончили.

К этому моменту Цзи Бай и Бай Юнь уже покинули эпицентр ядовитого тумана. Пока лекари приводили их в чувство, они обсуждали недавний триумф Цзи Бая. Бай Юнь умел быть гибким, когда того требовали обстоятельства, а манера Цзи Бая держаться особняком была ему привычна, так что он сцепил зубы и терпел. К тому же, без этого союзника ему не обойтись.

— Ты ведь получил награду? Сколько тебе отсыпали?! — с плохо скрываемым любопытством спросил Бай Юнь.

Цзи Бай ответил бесстрастно:

— Я поднял один уровень и получил двадцать очков свободных характеристик. Это всё.

— И это всё?! — Бай Юнь нахмурился. — Это же Владыка Зоны! По логике вещей, он должен быть сильнее боссов всех четырех районов вместе взятых. Награда не может быть такой скудной.

Цзи Бай пожал плечами:

— Почему бы и нет? На первом этапе мы остановили распространение тумана, и каждый получил по пять очков характеристик. Каждый! На втором этапе я нанес решающий удар, и это награда лично мне. В сумме выходит вполне прилично.

Такова была логика Цзи Бая. Но Бай Юнь продолжал хмуриться. Его чутье тактика кричало о подвохе.

— Нет, это неправильно! Совершенно неправильно! — Его взгляд стал острым и пронзительным. — Это Владыка Зоны! Мутант! Тварь, которая едва не сожрала весь городок и заставила саму Систему бить тревогу! Его смерть не может стоить жалких двадцати очков и одного уровня!

Такая награда не соответствовала статусу врага. Либо Цзи Бай лгал, либо...

— Мы его не добили!

Не то чтобы совсем не убили, но не покончили с ним окончательно.

— Я понял... У него есть Третья Форма! — Бай Юнь хлопнул себя по лбу. — Скорее назад! Есть еще третья стадия!

— Ты уверен? — засомневался Цзи Бай.

Бай Юнь был убежден в своей правоте именно из-за несоответствия трофеев. У босса была первая фаза, была вторая... Кто сказал, что не может быть третьей?

— Неважно, уверен я или нет — нужно проверить! Если эта тварь восстановится, у нас будут огромные проблемы. Она продолжит пожирать город! Идем, немедленно!

Бай Юнь вскочил, не в силах усидеть на месте.

— Прямо сейчас? — Цзи Бай вышел из тени. — Там же всё еще ядовитые испарения...

— К черту испарения! Ядро уничтожено, туман давно рассеялся! Сейчас монстр слаб как никогда! — почти сорвался на крик Бай Юнь. — Еще минута — и какая-нибудь крыса, притаившаяся в тени, заберет нашу добычу! Вперед! Если мы до этого додумались, то и другие могут.

Он первым выскочил из палатки. Сияние лечебных заклинаний еще не угасло на его теле, но безумный блеск в глазах уже затмил всё остальное. Цзи Бай смотрел ему в спину, нахмурившись. Бай Юнь, обычно холодный и расчетливый, сейчас вел себя крайне импульсивно. Таким Цзи Бай его еще не видел.

«Похоже, Лу Ли нанес его гордости слишком сильный удар. Не понимаю, зачем так зацикливаться на одном человеке», — подумал он и последовал за напарником.

Боевая мощь Бай Юня была посредственной, и раз тот рискнул пойти сам, значит, верил, что место безопасно и он справится с Третьей Формой даже в одиночку.

Бай Юнь бежал, сжимая в руках пистолет-пулемёт. Он был уверен, что огневой мощи хватит, чтобы покончить с остатками монстра. Вторая форма не успела завершить эволюцию до того, как её сразили, а значит, Третья Форма в таких условиях просто не могла полноценно зародиться. Скорее всего, это был лишь способ сохранить искру жизни.

Он уже догадался, где прячется суть врага — в том самом иссохшем сердце. Мертвая плоть была лишь маскировкой. Даже если основной корпус уничтожен, окружающая биомасса может послужить питательной средой. Пройдет время, и тварь вырастет в нового босса. Она снова начнет убивать и станет еще сильнее.

— Вон там, внизу!

Бай Юнь заглянул в зияющий провал и, не раздумывая, спрыгнул.

— Никого нет! Она будет моей!

Его трясло от возбуждения. Его эсперские способности были B-ранга, но в прямом бою они оказывались почти бесполезны. Ему отчаянно нужны были очки характеристик, чтобы стать сильнее и перестать зависеть от капризного дара.