Глава 16

Глава 16. Четверо В-рангов. Полный разгром— Тс-с! Тихо все! — зашипел какой-то мужчина постарше, пытаясь перекричать стук собственного сердца. — Он слепой! Как зомби! Идёт только на звук!Это были его последние слова. В ту же секунду с отвратительным хрустом стальной штырь пробил его грудную клетку насквозь, намертво пригвоздив несчастного к обшарпанной стене. Лицо стоявшего рядом парня окатило горячим, липким багровым дождём.— А-а-а-а! — забрызганный кровью парень, не выдержав этого адского зрелища, сорвался в истеричный, душераздирающий визг.Визг оборвался на второй секунде. Стальная туша Начальника поезда на полной скорости впечаталась в него, размазав хрупкое человеческое тело по полу, словно переспелый гнилой плод.Теперь уже никто не смел издать и писка. Люди в ужасе зажимали рты дрожащими руками, стараясь дышать через раз, боясь даже стука собственных зубов. Но впавший в кровавое неистовство Начальник поезда и не думал останавливаться. Он носился по вагону, словно слепой разъярённый носорог, сметая и сминая всех на своём пути, собирая щедрую жатву из переломанных костей и разорванной плоти.Медный, удушливый запах свежей крови мгновенно пропитал спёртый воздух наглухо закрытого вагона. Лу Ли поморщился, почувствовав, как ледяные пальцы Ли Чжаоцин мёртвой хваткой впились в его предплечье, прорывая ткань. Тусклые лампы аварийного освещения истерично мигали, бросая на стены гротескную, дергающуюся тень Начальника поезда — чудовищный силуэт напоминал гигантское, изломанное насекомое, размахивающее жвалами-клинками.Прибитый к стене мужчина всё ещё был жив. Его тело конвульсивно дергалось, а из пробитого горла вырывался влажный, булькающий хрип — жалкая попытка позвать на помощь.Тем временем Чжан Тун и Чжан Лян, пользуясь царящим хаосом, незаметно скользнули друг к другу. Два сильнейших эспера В-ранга сбились в кучу, лихорадочно перешёптываясь, пытаясь состряпать план убийства железного демона.— За эту тварь точно отвалят щедрую награду! — жарко зашептал один из них. — Если уж за первое повышение до второго уровня давали плюшки, то за голову Начальника поезда...— Да хрен с ней, с наградой! Скорее всего, если мы его грохнем, эта чёртова колымага остановится, и мы сможем выбраться из этого ада! — прошипел второй.Оба были тертыми калачами и прекрасно видели друг друга насквозь. Союз союзом, но кто именно нанесет смертельный удар и сорвет банк — этот деликатный вопрос они тактично обошли стороной, пряча жадные искры в глазах.Лу Ли, растворившись в тенях неподалеку, жадно ловил каждое слово их тайного сговора. Ничего удивительного. Дураки в этой игре закончились еще в первые часы. Любой выживший смекнет, что убийство босса такого калибра сулит гору лута. И пусть Начальник поезда сеет смерть одним своим видом — алчность всегда была сильнее инстинкта самосохранения. Запах наживы заставлял людей добровольно лезть в пасть к дьяволу.— Братья и сестры! — Внезапно голос Чжан Ляна прогремел на весь вагон. Страх быть услышанным монстром словно испарился. — Хватит дрожать! Я объединился с еще одним эспером В-ранга!Он сделал театральную паузу.— Помогите нам! Прикройте наши спины, и мы раздавим эту железную гниду!Авторитет двух эсперов В-ранга сделал свое дело. Сквозь лязг и скрежет беснующегося поезда послышались робкие шаги — отчаявшиеся люди потянулись к свету, как мотыльки на пламя, стекаясь к Чжан Ляну и его новому напарнику.Лу Ли холодно процедил сквозь зубы, склонившись к Ли Чжаоцин:— Когда приходит время бросать кого-то в топку, методы у всех одинаковые.Его глаза презрительно сузились.— Защитить свою шкуру, подставив чужую!Как только Чжан Лян открыл рот, Начальник поезда мгновенно сфокусировал на нем свою ярость. Стальная махина ринулась вперед. Однако В-ранг давал свои плоды — мускулы и рефлексы эспера были далеки от человеческих стандартов. С нечеловеческим усилием, чудом избежав столкновения, Чжан Лян кувырком ушел с линии атаки.В этот момент в дело вступил Чжан Тун. Бугристые узлы мышц на его теле вздулись, едва не разрывая кожу. С рыком раненого медведя он превратился в живой таран и лоб в лоб столкнулся с Начальником поезда! Ужасающий по силе удар опрокинул металлического монстра. Чудовище заскрежетало, пытаясь подняться, но из мрака вынырнули две исполинские Призрачные длани и мертвой хваткой вцепились в его корпус.— Держите его!! — срывая голос, завопил Чжан Лян.Люди, прятавшиеся в тенях, как по команде бросились на монстра. Вспышки жалких, слабых способностей обрушились на металлическую тушу, пытаясь придавить ее к полу. Но что могут сделать муравьи против катка? Чудовищная, инфернальная мощь поезда разорвала их путы в клочья. Людей раскидало, как тряпичных кукол. Выстрелившие из-под пола рельсы превратили нападавших в кровавое решето, вновь украсив стены вагона гротескными человеческими гирляндами.— Давай!Из густой тьмы беззвучно вынырнул длинный клинок, сотканный из трескучего, сияющего льда. Секундой позже тьму разорвало гудящее лезвие чистейшего пламени. Два меча, взяв монстра в клещи, одновременно обрушились на две омерзительные головы Начальника поезда.Лу Ли хищно прищурился. Вот и они — те самые таинственные эсперы В-ранга! Похоже, их способности относились к классу создания стихийного оружия. Лёд и пламень.«Да они что, парочка?!»В неровном свете огненного меча Лу Ли успел разглядеть, что парень и девушка одеты в парные худи.«Проклятье, даже здесь одиноким псам нет покоя! Никаких прав!» — мысленно хмыкнул он, балансируя между раздражением и нервным смешком. Сладкая парочка, оба вытянули счастливый билет В-ранга, да еще и с одинаковыми до зубной боли навыками, просто с разными стихиями. У Системы явно было весьма специфическое чувство юмора.— Парочка? Каковы шансы... — пробормотала Ли Чжаоцин, чувствуя себя так, словно мироздание отвесило ей личную пощечину.— Они с самого начала планировали дождаться, пока остальные сделают за них грязную работу, — процедил Лу Ли.Находиться в одном вагоне с Чжан Ляном и так виртуозно сливаться с интерьером, ни разу не выдав свою истинную силу... Лишь цепкий взгляд Лу Ли позволил ему распознать в них опасных игроков В-ранга.Синхронный удар увенчался успехом: две гротескные головы с тошнотворным чавканьем отлетели от туловища и покатились по грязному полу. Из обрубленных шей фонтаном хлынула густая черная слизь, булькающая, как кипящий гудрон. Капли адской жижи прожигали железные рельсы с шипением кислоты, наполняя воздух едкой, удушливой вонью гниющей рыбы и серы.Изувеченная туша Начальника поезда содрогнулась в жуткой конвульсии. Черная жижа на срезах шей бешено забурлила. Прямо на глазах изумленной толпы из булькающего месива с мерзким чавканьем вырвались две абсолютно новые головы. Их усеивали сотни фасеточных глаз, пульсирующих инфернальным, кроваво-красным светом.Владелец огненного клинка издал яростный вопль. Его меч полыхнул жаром доменной печи и устремился к новорожденным головам. Ледяной клинок девушки последовал за ним, сплетаясь в танец смертоносных стихий.Но тварь уже усвоила урок. Из стальной морды локомотива с лязгом вырвались сотни острейших металлических шипов, обрушившись на парочку безжалостным стальным ливнем. Эсперы отбивались плечом к плечу, их мечи выписывали в воздухе невероятные кульбиты, превращая шипы в пар и ледяную пыль. Однако дождь из стали был слишком густым — острия клинков то и дело вспарывали их плоть, оставляя глубокие, кровоточащие раны!— Тут одно из двух, — забормотал Лу Ли, лихорадочно анализируя бой. — Либо эти две башки — просто фальшивка, либо рубить нужно все три одновременно!Он нахмурился, вглядываясь в пульсирующую плоть чудовища.— Нет... Всё не так!Его цепкий взгляд метался по бронированному телу монстра в поисках уязвимой точки.— Жди меня здесь! — бросил он Ли Чжаоцин и, пригнувшись, словно тень, метнулся к передним вагонам.Третий вагон окончательно погрузился в пучину паники. Горы трупов, реки крови и тот факт, что даже мощь эсперов В-ранга оказалась бессильна перед регенерирующим монстром, сломали дух выживших. Обезумевшая толпа, давя друг друга, ринулась к спасительным дверям Второго вагона. Проход превратился в кровавую мясорубку из орущих, паникующих тел.Но Лу Ли двигался с грацией хищника. Врожденная ловкость и доскональное понимание извращенных законов этого поезда позволили ему обогнуть обезумевшее стадо. Зажав уши руками, чтобы не слышать сводящего с ума скрежета, он вихрем промчался сквозь Второй вагон, остановившись лишь перед массивной стальной дверью, ведущей в Первый вагон и дальше — в кабину машиниста.«Кто-то уже добрался до главных врат?» — Глаза Лу Ли опасно сверкнули, заставив его замереть в глубокой тени.— Ого, еще один живой! — раздался хриплый голос.У массивных створок двери, ведущей в рубку управления, ковырялись двое мужчин. Обернувшись, они уставились на подошедшего Лу Ли.— Братишка, ты где шкерился? Мы тебя раньше не замечали.Второй, с монтировкой в руках, кивнул на бронированную дверь:— За этой железкой — рубка управления. Если мы вскроем ее и затормозим эту проклятую посудину, сможем наконец спрыгнуть и унести ноги!Эти двое наивно полагали, что смогут взломать систему. Но реальность была жестока: сейчас открыть этот шлюз могли только два существа — Начальник поезда и сам Лу Ли.Лу Ли презрительно скривил губы:— Взлом вам ничего не даст. Эта колымага не подчиняется обычным приборам. Хотите остановить поезд — придется убить Начальника.— Ты чат вообще читал? Там, в Третьем вагоне, сейчас лютует стальной демон, — фыркнул первый мужчина.— У нас кишка тонка тягаться с такой хтонью. Пусть герои с крутыми способностями грудью на амбразуру лезут! — поддакнул второй, нервно переминаясь с ноги на ногу.Взгляд Лу Ли медленно, словно лезвие бритвы, скользнул по лицам собеседников. Он уловил едва заметный, фальшивый блеск в их бегающих глазах. Мускулы юноши рефлекторно напряглись, готовые к прыжку. «Что-то с этими двумя не так», — пронеслась в голове холодная мысль.

Глава 16. Четверо В-рангов. Полный разгром

— Тс-с! Тихо все! — зашипел какой-то мужчина постарше, пытаясь перекричать стук собственного сердца. — Он слепой! Как зомби! Идёт только на звук!

Это были его последние слова. В ту же секунду с отвратительным хрустом стальной штырь пробил его грудную клетку насквозь, намертво пригвоздив несчастного к обшарпанной стене. Лицо стоявшего рядом парня окатило горячим, липким багровым дождём.

— А-а-а-а! — забрызганный кровью парень, не выдержав этого адского зрелища, сорвался в истеричный, душераздирающий визг.

Визг оборвался на второй секунде. Стальная туша Начальника поезда на полной скорости впечаталась в него, размазав хрупкое человеческое тело по полу, словно переспелый гнилой плод.

Теперь уже никто не смел издать и писка. Люди в ужасе зажимали рты дрожащими руками, стараясь дышать через раз, боясь даже стука собственных зубов. Но впавший в кровавое неистовство Начальник поезда и не думал останавливаться. Он носился по вагону, словно слепой разъярённый носорог, сметая и сминая всех на своём пути, собирая щедрую жатву из переломанных костей и разорванной плоти.

Медный, удушливый запах свежей крови мгновенно пропитал спёртый воздух наглухо закрытого вагона. Лу Ли поморщился, почувствовав, как ледяные пальцы Ли Чжаоцин мёртвой хваткой впились в его предплечье, прорывая ткань. Тусклые лампы аварийного освещения истерично мигали, бросая на стены гротескную, дергающуюся тень Начальника поезда — чудовищный силуэт напоминал гигантское, изломанное насекомое, размахивающее жвалами-клинками.

Прибитый к стене мужчина всё ещё был жив. Его тело конвульсивно дергалось, а из пробитого горла вырывался влажный, булькающий хрип — жалкая попытка позвать на помощь.

Тем временем Чжан Тун и Чжан Лян, пользуясь царящим хаосом, незаметно скользнули друг к другу. Два сильнейших эспера В-ранга сбились в кучу, лихорадочно перешёптываясь, пытаясь состряпать план убийства железного демона.

— За эту тварь точно отвалят щедрую награду! — жарко зашептал один из них. — Если уж за первое повышение до второго уровня давали плюшки, то за голову Начальника поезда...

— Да хрен с ней, с наградой! Скорее всего, если мы его грохнем, эта чёртова колымага остановится, и мы сможем выбраться из этого ада! — прошипел второй.

Оба были тертыми калачами и прекрасно видели друг друга насквозь. Союз союзом, но кто именно нанесет смертельный удар и сорвет банк — этот деликатный вопрос они тактично обошли стороной, пряча жадные искры в глазах.

Лу Ли, растворившись в тенях неподалеку, жадно ловил каждое слово их тайного сговора. Ничего удивительного. Дураки в этой игре закончились еще в первые часы. Любой выживший смекнет, что убийство босса такого калибра сулит гору лута. И пусть Начальник поезда сеет смерть одним своим видом — алчность всегда была сильнее инстинкта самосохранения. Запах наживы заставлял людей добровольно лезть в пасть к дьяволу.

— Братья и сестры! — Внезапно голос Чжан Ляна прогремел на весь вагон. Страх быть услышанным монстром словно испарился. — Хватит дрожать! Я объединился с еще одним эспером В-ранга!

Он сделал театральную паузу.

— Помогите нам! Прикройте наши спины, и мы раздавим эту железную гниду!

Авторитет двух эсперов В-ранга сделал свое дело. Сквозь лязг и скрежет беснующегося поезда послышались робкие шаги — отчаявшиеся люди потянулись к свету, как мотыльки на пламя, стекаясь к Чжан Ляну и его новому напарнику.

Лу Ли холодно процедил сквозь зубы, склонившись к Ли Чжаоцин:

— Когда приходит время бросать кого-то в топку, методы у всех одинаковые.

Его глаза презрительно сузились.

— Защитить свою шкуру, подставив чужую!

Как только Чжан Лян открыл рот, Начальник поезда мгновенно сфокусировал на нем свою ярость. Стальная махина ринулась вперед. Однако В-ранг давал свои плоды — мускулы и рефлексы эспера были далеки от человеческих стандартов. С нечеловеческим усилием, чудом избежав столкновения, Чжан Лян кувырком ушел с линии атаки.

В этот момент в дело вступил Чжан Тун. Бугристые узлы мышц на его теле вздулись, едва не разрывая кожу. С рыком раненого медведя он превратился в живой таран и лоб в лоб столкнулся с Начальником поезда! Ужасающий по силе удар опрокинул металлического монстра. Чудовище заскрежетало, пытаясь подняться, но из мрака вынырнули две исполинские Призрачные длани и мертвой хваткой вцепились в его корпус.

— Держите его!! — срывая голос, завопил Чжан Лян.

Люди, прятавшиеся в тенях, как по команде бросились на монстра. Вспышки жалких, слабых способностей обрушились на металлическую тушу, пытаясь придавить ее к полу. Но что могут сделать муравьи против катка? Чудовищная, инфернальная мощь поезда разорвала их путы в клочья. Людей раскидало, как тряпичных кукол. Выстрелившие из-под пола рельсы превратили нападавших в кровавое решето, вновь украсив стены вагона гротескными человеческими гирляндами.

— Давай!

Из густой тьмы беззвучно вынырнул длинный клинок, сотканный из трескучего, сияющего льда. Секундой позже тьму разорвало гудящее лезвие чистейшего пламени. Два меча, взяв монстра в клещи, одновременно обрушились на две омерзительные головы Начальника поезда.

Лу Ли хищно прищурился. Вот и они — те самые таинственные эсперы В-ранга! Похоже, их способности относились к классу создания стихийного оружия. Лёд и пламень.

«Да они что, парочка?!»

В неровном свете огненного меча Лу Ли успел разглядеть, что парень и девушка одеты в парные худи.

«Проклятье, даже здесь одиноким псам нет покоя! Никаких прав!» — мысленно хмыкнул он, балансируя между раздражением и нервным смешком. Сладкая парочка, оба вытянули счастливый билет В-ранга, да еще и с одинаковыми до зубной боли навыками, просто с разными стихиями. У Системы явно было весьма специфическое чувство юмора.

— Парочка? Каковы шансы... — пробормотала Ли Чжаоцин, чувствуя себя так, словно мироздание отвесило ей личную пощечину.

— Они с самого начала планировали дождаться, пока остальные сделают за них грязную работу, — процедил Лу Ли.

Находиться в одном вагоне с Чжан Ляном и так виртуозно сливаться с интерьером, ни разу не выдав свою истинную силу... Лишь цепкий взгляд Лу Ли позволил ему распознать в них опасных игроков В-ранга.

Синхронный удар увенчался успехом: две гротескные головы с тошнотворным чавканьем отлетели от туловища и покатились по грязному полу. Из обрубленных шей фонтаном хлынула густая черная слизь, булькающая, как кипящий гудрон. Капли адской жижи прожигали железные рельсы с шипением кислоты, наполняя воздух едкой, удушливой вонью гниющей рыбы и серы.

Изувеченная туша Начальника поезда содрогнулась в жуткой конвульсии. Черная жижа на срезах шей бешено забурлила. Прямо на глазах изумленной толпы из булькающего месива с мерзким чавканьем вырвались две абсолютно новые головы. Их усеивали сотни фасеточных глаз, пульсирующих инфернальным, кроваво-красным светом.

Владелец огненного клинка издал яростный вопль. Его меч полыхнул жаром доменной печи и устремился к новорожденным головам. Ледяной клинок девушки последовал за ним, сплетаясь в танец смертоносных стихий.

Но тварь уже усвоила урок. Из стальной морды локомотива с лязгом вырвались сотни острейших металлических шипов, обрушившись на парочку безжалостным стальным ливнем. Эсперы отбивались плечом к плечу, их мечи выписывали в воздухе невероятные кульбиты, превращая шипы в пар и ледяную пыль. Однако дождь из стали был слишком густым — острия клинков то и дело вспарывали их плоть, оставляя глубокие, кровоточащие раны!

— Тут одно из двух, — забормотал Лу Ли, лихорадочно анализируя бой. — Либо эти две башки — просто фальшивка, либо рубить нужно все три одновременно!

Он нахмурился, вглядываясь в пульсирующую плоть чудовища.

— Нет... Всё не так!

Его цепкий взгляд метался по бронированному телу монстра в поисках уязвимой точки.

— Жди меня здесь! — бросил он Ли Чжаоцин и, пригнувшись, словно тень, метнулся к передним вагонам.

Третий вагон окончательно погрузился в пучину паники. Горы трупов, реки крови и тот факт, что даже мощь эсперов В-ранга оказалась бессильна перед регенерирующим монстром, сломали дух выживших. Обезумевшая толпа, давя друг друга, ринулась к спасительным дверям Второго вагона. Проход превратился в кровавую мясорубку из орущих, паникующих тел.

Но Лу Ли двигался с грацией хищника. Врожденная ловкость и доскональное понимание извращенных законов этого поезда позволили ему обогнуть обезумевшее стадо. Зажав уши руками, чтобы не слышать сводящего с ума скрежета, он вихрем промчался сквозь Второй вагон, остановившись лишь перед массивной стальной дверью, ведущей в Первый вагон и дальше — в кабину машиниста.

«Кто-то уже добрался до главных врат?» — Глаза Лу Ли опасно сверкнули, заставив его замереть в глубокой тени.

— Ого, еще один живой! — раздался хриплый голос.

У массивных створок двери, ведущей в рубку управления, ковырялись двое мужчин. Обернувшись, они уставились на подошедшего Лу Ли.

— Братишка, ты где шкерился? Мы тебя раньше не замечали.

Второй, с монтировкой в руках, кивнул на бронированную дверь:

— За этой железкой — рубка управления. Если мы вскроем ее и затормозим эту проклятую посудину, сможем наконец спрыгнуть и унести ноги!

Эти двое наивно полагали, что смогут взломать систему. Но реальность была жестока: сейчас открыть этот шлюз могли только два существа — Начальник поезда и сам Лу Ли.

Лу Ли презрительно скривил губы:

— Взлом вам ничего не даст. Эта колымага не подчиняется обычным приборам. Хотите остановить поезд — придется убить Начальника.

— Ты чат вообще читал? Там, в Третьем вагоне, сейчас лютует стальной демон, — фыркнул первый мужчина.

— У нас кишка тонка тягаться с такой хтонью. Пусть герои с крутыми способностями грудью на амбразуру лезут! — поддакнул второй, нервно переминаясь с ноги на ногу.

Взгляд Лу Ли медленно, словно лезвие бритвы, скользнул по лицам собеседников. Он уловил едва заметный, фальшивый блеск в их бегающих глазах. Мускулы юноши рефлекторно напряглись, готовые к прыжку. «Что-то с этими двумя не так», — пронеслась в голове холодная мысль.