Кто там? — Ли Юань резко поднял голову и посмотрел вперед.
Он увидел, как в десятке с лишним метров от него к нему неспешно идет какой-то юноша.
Разглядев пришельца, Ли Юань невольно мысленно восхитился: этот юноша был в одеждах цвета морской волны, лицом прекрасен, как нефрит, глаза его сияли, подобно ярким звездам, а длинные седые волосы спадали до самого пояса — поистине он обладал великолепной внешностью. И хотя на вид ему было всего около двадцати с небольшим лет, между бровей читалась вековая усталость, а по мере его приближения вокруг него сами собой возникали чистота и отрешенность от мирской суеты, отчего Ли Юань невольно почувствовал к нему тягу.
— Ты кто? — Ли Юань подавил странное чувство, поднявшееся в сердце, но хватку на сабле не ослабил ни на йоту.
— Монах Сюань Цэ.
Почему он называет себя монахом? — мысленно подумал Ли Юань, глядя на его длинные седые волосы. Но над его головой и впрямь значились два иероглифа: Сюань Цэ. Самое главное — его имя было зелёного цвета. Неужели он человек?
Сюань Цэ
Уровень: LV1
Отношение: Незнакомец
Запас крови: 10/10
До чего же слаб... — Ли Юань выдохнул. Похоже, тех зомби убил вовсе не он. Но у Ли Юаня тут же возникло новое сомнение: как столь хилый человек может преспокойно жить в самом центре этого города?
— Если у благодетеля нет срочных дел, не соизволит ли он сразиться с монахом?
Сразиться?
Только что успокоившееся дыхание Ли Юаня вновь участилось. Что за странный тип! Судя по его уровню и характеристикам, он абсолютный слабак. Он что, всерьёз?
Увидев, как Сюань Цэ срывает с растущего рядом дерева сухую ветку, Ли Юань невольно замер.
— Есть ли хоть какой-то смысл в этой битве?
Выражение лица Сюань Цэ осталось прежним:
— Лишь в бою познаешь истину.
Заметив, что Ли Юань всё еще не двигается, Сюань Цэ качнул сухой веткой в руке и произнес:
— Раз так, прошу меня извинить.
С этими словами Сюань Цэ шагнул вперёд.
Ли Юань нахмурился:
— Монах Сюань Цэ, ты уверен, что хочешь драться?
— Разумеется.
Ли Юань кивнул: раз уж этот странный монах так жаждет битвы, он удовлетворит его желание.
Крепко сжав обеими руками Саблю Рубящую Железо, Ли Юань посмотрел на Сюань Цэ.
Пройдя через множество схваток, он усвоил одну истину: нельзя недооценивать ни одного противника. Этот странный человек, не похожий ни на монаха, ни на мирянина, обладал ничтожно низким уровнем, но появление его здесь казалось донельзя подозрительным. Рассудив так и эдак, Ли Юань решил атаковать в полную силу.
Истинная Ци в его теле бурно забурлила по спиралевидной траектории, и хотя сабля еще не покрылась белым сиянием, на ней уже смутно проступили следы движения Истинной Ци.
Увидев состояние Ли Юаня, Сюань Цэ изумленно воскликнул:
— Метод циркуляции Истинной Ци благодетеля — поистине непревзойденное чудо в подлунной мире!
Метод циркуляции Истинной Ци? — Ли Юань на мгновение растерялся, но быстро сообразил: не имел ли Сюань Цэ в виду созданный им самим спиралевидный метод циркуляции Истинной Ци?
— В Истинной Ци чудится легкий зной. Похоже, благодетель практикует техники системы Чистого Яна. Сейчас солнце в самом зените, и как раз настало время, когда эта техника способна проявить свою максимальную силу.
Ли Юань был глубоко потрясен. Сюань Цэ, казалось, обладал ничтожным уровнем, но с первых же слов не только раскрыл способ движения его Истинной Ци, но даже безошибочно определил саму технику. Поистине непостижимый человек! Лучше ударить первыми и во всем разобраться.
— Берегись сабли!
С громким криком лезвие сабли Ли Юаня внезапно вспыхнуло ослепительным светом. Этот прием еще ни разу его не подводил — в начале любой схватки он неизменно позволял захватить инициативу. Не стало исключением и на сей раз: под лучами солнца вся мощь Техники клинка Солнечного Света раскрылась во всей красе, заставив Сюань Цэ, стоявшего всего в нескольких метрах, невольно зажмуриться.
Руби!
Ли Юань взмыл в воздух, и его клинок обрушился на Сюань Цэ. В этот удар он вложил лишь половину силы: в конце концов, уровень противника был слишком низок, да и злых намерений тот не проявлял, так что при возникновении проблем Ли Юань в любой момент мог остановить клинок.
Глаза Сюань Цэ по-прежнему были закрыты, но сухая ветка в его руке чудом преградила путь лезвию Сабли Рубящей Железо. Усилия он приложил совсем немного, но её хватило ровно настолько, чтобы отразить выпад Ли Юаня.
— Благодетелю не стоит сдерживаться.
Ощутив давление клинка, Сюань Цэ заговорил снова.
У этого Сюань Цэ и впрямь есть странности! — Ли Юань нахмурился и больше не стал церемониться.
Тренируясь с Техникой клинка Солнечного Света день за днем, он был уверен, что постиг всю её суть. На этот раз он применил её в полную силу, и в тот же миг в его руках замерцал свет клинка, словно намереваясь рассечь просторы неба.
Однако реакция Сюань Цэ оказалась еще более поразительной. Двигался он небыстро, каждое его движение было непринужденным и плавным, и хотя Ли Юань прекрасно видел всё происходило перед его глазами, пробиться ближе чем на три чи к противнику он никак не мог.
Сухая ветка в руке Сюань Цэ походила на посох, бьющий змей: всякий раз она безошибочно находила слабые места в технике клинка Ли Юаня, точно нанося удары по самому лезвию. Вся сила Ли Юаня оказалась совершенно бесполезна — будь то оружие, характеристики или Истинная Ци, он превосходил соперника во всём, но одолеть его не мог, и это при том, что зрение Сюань Цэ было ограничено.
Спустя несколько минут сияние на Сабле Рубящей Железо постепенно угасло, а его Истинная Ци полностью истощилась.
Ли Юань остановился и со сложным выражением лица посмотрел на Сюань Цэ. Кто же этот человек на самом деле?
Сюань Цэ открыл глаза, и выражение его лица оставалось ровным, как в самом начале.
— Берегись, благодетель.
Сделав стремительный выпад, Сюань Цэ перехватил инициативу и атаковал первым.
Ли Юань уже собирался опустить саблю, но сухая ветка метила прямо ему в глаза, вынуждая вновь идти в защиту.
Завязался новый бой. Сюань Цэ перешел в наступление, и его сухая ветка, словно антилопа, цепляющаяся рогами за ветви деревьев, заплясала в причудливых направлениях: казалось, удар нацелен в плечо, но когда ветка приближалась к телу, точка атаки волшебным образом смещалась к пояснице. Всего за несколько минут Ли Юань покрылся липким потом, а его сабля завертелась колесом, отчаянно отражая натиск Сюань Цэ.
Сам же Сюань Цэ выглядел непринужденно и легко.
Не заботясь о похвалах и хуле, он глядел, как расцветают и опадают цветы перед крыльцом; не думая о том, остаться или уйти, он созерцал, как клубящиеся облака плывут по небу.
Шкала энергии Ли Юаня стремительно падала. Впервые в жизни его лупили так, что у него не оставалось ни малейшего возражения. Он заметил, что Сюань Цэ, судя по всему, не питает к нему злых умыслов: в тот момент, когда тот целился ему в глаза, он уже не успевал уклониться, однако Сюань Цэ замедлил движение ветки, дав ему достаточно времени на реакцию.
Видя, что победить не удается, Ли Юань попросту отбросил все мысли и полностью погрузился в Технику клинка Солнечного Света.
Он думал, что уже в совершенстве изучил эту технику, но под ударами Сюань Цэ она мгновенно обнажила бесчисленные изъяны.
Шло время, тело Ли Юаня налилось тяжестью и слабостью, а сабля в руке казалась тяжелее тысячи цзиней. Зато дух его окреп невероятно, а движения клинка обрели такую выверенность, будто прошли через тысячелетнюю закалку.
И как раз когда он погрузился в процесс сильнее всего, Сюань Цэ внезапно отбросил сухую ветку и отпрыгнул назад.
— Поздравляю благодетеля, радуюсь за благодетеля.
Ли Юань резко взмахнул саблей в пустом воздухе и лишь тогда заметил, что Сюань Цэ уже отступил.
Ноги его теперь казались ватными, и если бы не опора на саблю, он наверняка рухнул бы на землю.
— Благодетель, сейчас самое лучшее время для медитации. — Заметив состояние Ли Юаня, подал голос Сюань Цэ.
Ли Юань кивнул и скрестил ноги на земле.
Еще в разгар боя он понял, что стоящий перед ним человек не замышляет против него ничего дурного, иначе он давно был бы мертв.
Ху...
Стоило Ли Юаню сесть, как он погрузился в состояние медитации: его Истинная Ци к тому моменту была полностью исчерпана, не осталось ни капли. По мере запуска техники из даньтяня медленно потекли тончайшие нити Истинной Ци; они отливали красноватым оттенком — это было верным признаком того, что Божественное Искусство Пылающего Пламени перешло на новый уровень.
Бум! Вместе с циркуляцией Истинной Ци в теле лицо Ли Юаня резко покраснело. После этой битвы объем потоков его Истинной Ци увеличился больше чем вдвое, и каналы меридианов, прежде вмещавшие их без труда, теперь казались опасно переполненными.
М?
Взглянув на лицо Ли Юаня, Сюань Цэ на своем невозмутимом лице вдруг выразил крайнее удивление.
— Это же... Искусство Слияния Шести Энергий?!
Уникальный спиралевидный метод циркуляции Истинной Ци, Искусство Слияния Шести Энергий, да вдобавок выдающиеся способности к постижению и несгибаемая воля... Неужели человеческий род вот-вот встретит зарю нового дня?
Сюань Цэ неотрывным взглядом смотрел на Ли Юаня, словно видя в нем чьи-то знакомые черты.

Комментарии

Загрузка...