— Позвольте мне пойти! — Ли Юань шагнул вперёд из-за спины, с мрачным выражением лица глядя на Тань Чэнъяна.
Когда Тань Чэнъян произнёс те слова, он сразу догадался о намерениях собеседника: даже если бы он промолчал, это задание рано или поздно повесили бы на него. Так зачем же ломать комедию? Лучше согласиться прямо и открыто, не доставляя тому удовольствия. Больше всего такие людишки с гнилой душонкой любят видеть на чужих лицах страх и отчаяние.
Услышав слова Ли Юаня, Тань Чэнъян слегка вздрогнул. Он никак не ожидал, что Ли Юань добровольно вызовется сам.
В душе он даже почувствовал лёгкое сожаление: несгибаемая воля, бесстрашие перед лицом смерти... какой редкий последователь!
Поколебавшись немного, Тань Чэнъян подошёл к Ли Юаню и произнёс:
— Возможно, это задание кому-то другому подойдёт лучше. Как ты думаешь?
Перед глазами возникло всплывающее виртуальное окно.
Принять доброе намерение игрока Тань Чэнъян?
В случае согласия потребуется наградить его 3000 очков благосклонности, и ваши отношения с игроком Тань Чэнъян улучшатся до уровня доверия.
Доверие? На губах Ли Юаня мелькнула холодная усмешка.
— Я считаю, что это задание отлично мне подходит.
С этими словами Ли Юань подня с земли обычную палку, подошёл к ближайшему провалу и одним прыжком скрылся внутри.
Глядя на удаляющуюся спину Ли Юаня, Тань Чэнъян неожиданно тяжело вздохнул. Это была его последняя попытка: в случае успеха это доказало бы, что у их отношений ещё есть шанс на примирение. Но теперь всё было кончено — несомненно, он потерпел неудачу.
В игре последователи играли огромную роль в росте силы игрока. Раз заполучить столь редкого последователя не удалось, его оставалось только уничтожить.
Тысячи и тысячи муравьёв проползли по этому пути, из-за чего каменные стены пещеры стали совершенно гладкими. Ли Юаню показалось, будто он снова в детстве катается с горки. Подземный ход был погружен во тьму, хоть глаз выколи, и Ли Юань мог только нестись вниз по инерции.
Спустя несколько секунд он достиг дна. Пещера не уходила вертикально вниз, а извивалась и уходила вглубь; свет наверху был уже невидим, и оставалось лишь полагаться на собственные ощущения, пытаясь угадать примерное расстояние.
Ли Юань достал из кармана телефон и включил фонарик. Узкий луч света позволил ему разглядеть убранство муравейника.
Возможно, дело было в особенностях игры, но муравейник оказался до странного просторным — с его ростом метр семьдесят восемь здесь можно было стоять во весь рост. То место, куда он попал, представляло собой небольшую площадку площадью около десятка квадратных метров, прямо над которой зияло отверстие хода, ведущего на поверхность. Во все стороны расходилось свыше десятка пересекающихся пещер, образовывавших сложный лабиринт.
Ли Юань нахмурился: этот муравейник был настоящей паучьей сетью, а у него не было способности муравьёв чувствовать феромоны. В таких условиях отыскать матку казалось задачей почище поиска иголки в стоге сена.
Как раз в тот момент, когда Ли Юань зашёл в тупик, он неожиданно вспомнил сцены из исторических телесериалов об армейских походах и битвах в древности.
Решив испытать судьбу — была не была, — Ли Юань осторожно прижался ухом к ближайшей каменной стене. Стена оказалась влажной, и стоило только прижаться к ней, как он ощутил на коже неприятную слизь.
Неужели ни звука? Когда на лице Ли Юаня уже готово было проступить разочарование, до его слуха сквозь толщу камня донёсся едва различимый шум.
Звук действительно был, причём совсем неподалёку!
Сердце Ли Юаня встрепенулось, и он не раздумывая шагнул в тот туннель, откуда доносился источник шума.
Всю дорогу повсюду валялись мёртвые муравьи, и Ли Юань шёл по их следам, ведомый звуком.
Примерно через десять минут преследования шум затих.
Как ни прижимал Ли Юань ухо к каменной стене, он больше не мог уловить ни малейшего звука. То ли он потерял след, то ли та сторона остановилась.
Как раз когда Ли Юань раздумывал над тем, что делать дальше, его внимание привлёк белый предмет яйцеформы размером с кулак, валявшийся на земле.
Это... муравьиное яйцо?
Ли Юань посветил телефоном на землю впереди.
И точно: сделав ещё несколько шагов, он заметил ещё одно яйцо.
Обнаружив новую зацепку, Ли Юань возобновил погоню. Муравьиных яиц становилось всё больше, выражение лица Ли Юаня становилось всё более суровым, а шаги постепенно замедлялись.
Каждый шаг он делал с чрезвычайной осторожностью, опасаясь, что из темноты на него внезапно набросится красный муравей.
Зуд на тыльной стороне стопы от давнего укуса всё еще напоминал о себе, но ожидаемая засада так и не появилась.
Пройдя ещё несколько минут по следу из яиц, Ли Юань снова потерял нить преследования.
Прямо у выхода из одного туннеля яйца закончились, и перед ним возникли две развилки.
Налево? Или направо?
Ли Юань внимательно осмотрел следы вокруг, но ничего не обнаружил.
Поводив лучом фонарика туда-сюда, он вдруг заметил, что противоположная стена выглядела как-то странно: каждый раз, когда свет скользил по ней, она казалась намного темнее остальных участков.
Ли Юань подошёл ближе и с любопытством протянул руку.
И правда, всё было иначе. По сравнению с другими участками каменной стены здесь явно чего-то не хватало — а именно гладкого слоя слизи на поверхности. Неудивительно, что свет казался тусклее: всё дело было в том, что здесь ничего не отражалось.
Почему же здесь не было слизи? Самым разумным объяснением было то, что этот кусок стены возвели совсем недавно.
До чего же смышлёные эти муравьи...
Слегка постучав по стене пару раз, Ли Юань отступил назад и, разбежавшись, с размаху врезал по ней ногой.
Бах!
Эта наспех сложенная стена была толщиной всего в один палец, к тому же её кладка оказалась рыхлой и абсолютно непрочной — от удара ноги Ли Юаня она развалилась на куски.
За ней действительно обнаружился проход.
Наличие потаённого хода и маскировки доказывало, что его догадка была верной: вероятность того, что матка переместилась именно сюда, была чрезвычайно высока.
Следуя по этому глубокому туннелю, Ли Юань продолжил погоню.
Тем временем прошло уже полчаса с тех пор, как Ли Юань скрылся в пещере. Тань Чэнъян посмотрел на часы и кивнул остальным.
— Вперёд!
За исключением нескольких игроков, оставшихся сторожить вход наверху, все остальные последовали в муравейник.
Во тьме на лице Тань Чэнъяна заиграла зловещая улыбка.
Будучи тестером игры, он бывал в этом месте уже больше десятка поваров. Можно сказать, он прекрасно знал привычки муравьиной матки и даже её пути отступления.
Конечно, босс сюжетного этапа не представлял для него никакой ценности; куда больше его привлекал тот, кто вырастил эту матку — легендарный скрытый сюжет.
Стоит лишь неотступно следовать за маткой, не убивая её, и она сама приведёт к своему хозяину.
Добравшись до него, нужно победить аватар этого владельца, а затем поведать о творящейся на поверхности катастрофе — тогда появится небольшой шанс получить наследие хозяина муравейника.
Тань Чэнъян приложил столько усилий и поплатился огромной ценой ради того, чтобы раздобыть свиток точного перемещения — всё ради этого. Всё остальное было лишь приятным бонусом.
Опытные игроки высочайшего уровня с самого начала задают абсолютный отрыв от обычных игроков.
Если подумать, это уже девятая игра, созданная Кланом Небесных Богов за столь долгое время.
Продукция Клана Небесных Богов всегда рекламировалась за счёт высочайшей свободы действий и умных NPC, что привлекало бесчисленное множество хардкорных геймеров, и Тань Чэнъян был одним из них. Соперничать с другими мастерами в игре столь высокой сложности — только так можно было по-настоящему проявить своё мастерство.
В прошлой игре Тань Чэнъян потерпел сокрушительное поражение, и в финальной битве его даже не было видно. Он поклялся вернуть утраченный позор здесь и сейчас — и этот момент стал первым шагом к его взлёту.
Толпа игроков вошла в пещеру.

Комментарии

Загрузка...