Когда заговорили о панели характеристик, обстановка накалилась до предела. Фан Вэньсюань, словно брошенный щенок, в одиночестве сидел на обочине, и никто на него не обращал внимания. Его нога всё еще кровоточила, а сердце обливалось кровью. Двое приятелей, с которыми он обычно был ближе всех, после того как притащили его обратно, казалось, старательно от него отстранялись — то ли боялись, что он станет для них обузой...
Появившийся вовремя Тань Чэнъян был для него, утопающего, последней соломинкой.
— Хочу!
Голос Фан Вэньсюаня звучал громко — казалось, он пытался выплеснуть вместе с этим словом всю накопившуюся на душе злость.
Все уставились на Фан Вэньсюаня. Что с ним такое?
— Я хочу помощи, помогите мне прикончить эту шавку! — В глазах Фан Вэньсюаня, устремленных на собаку, читалась чистая враждебность, от этих слов мышцы на его лице даже подергивались.
Ли Юань тоже смотрел на Фан Вэньсюаня. Он заметил, что выражение лица у того какое-то странное, будто он находился в оцепенении, а его бледный вид совсем не вязался с воинственными речами. Затем последовало странное движение: он принялся шарить по карманам куртки и брюк. Чего он добивается?
Вскоре тот всё понял. Фан Вэньсюань вытащил из нагрудного кармана бумажник и вытянул оттуда две сотенные купюры.
— Убей эту бродячую собаку, и они твои.
Ли Юаню почти хотелось рассмеяться: этот золотистый ретривер уже обезумел, и усмирять его — значит ежесекундно подвергаться риску быть укушенным. Попросить первого встречного за двести юаней расправиться с бешеным псом — честно говоря, не слишком ли это наивно?
Однако развитие событий далеко превзошло ожидания Ли Юаня: Тань Чэнъян согласился без малейших колебаний.
— Без проблем.
Не успели стихнуть слова согласия, как Тань Чэнъян, сжав в руке деревянную палку, развернулся и бросился на собаку с таким яростным видом, будто это животное было его кровным врагом.
Собака снова оскалила зубы: она чувствовала дурные намерения приближающегося человека.
Для Тань Чэнъяна собачья угроза явно не имела никакого значения. Его цель была тверда — забрать ее собачью жизнь!
Под непрекращающийся лай дворняга рванулась на Тань Чэнъяна. Ее целью, как и в прошлый раз, была его голень.
Но Тань Чэнъян — это тебе не Фан Вэньсюань. Стоило псу броситься вперед, как палка в его руках с размаху обрушилась на собачью голову. Удар пришелся точно в цель, и из головы животного брызнула кровь.
Тань Чэнъян решил развить успех и, пока собака пятилась, нанес еще один удар — прямо по лапе. Дворняга с жалобным воем рухнула на землю. Тань Чэнъян, крепко сжимая палку, методично наносил удар за ударом, позволяя брызгам крови разлетаться во все стороны, а его лицо от начала и до конца не изменилось ни на йоту.
— Ау-у, ау-у... — надрывно раздавался предсмертный визг собаки.
Остальные студенты остолбенели от увиденного. Выжившие девушки хмурили брови, затыкали уши руками и отворачивались в сторону. О том, чтобы смотреть, не было и речи — у них не хватало мужества даже слушать. Парни же реагировали по-разному: у одних, как у Тянь Ляна, в глазах читалась жалость, другие, вроде Фан Вэньсюаня, были охвачены возбуждением, а третьи сохраняли редкое для этой ситуации хладнокровие, как Ли Юань.
Если нынешняя Земля превратилась в игровую площадку, то эта бродячая собака — всего лишь рядовой монстр.
А они сами? Все эти парни в жилетках вроде Тань Чэнъяна? Бу то игра или реальная жизнь, первоочередная задача — собрать информацию и найти свое место.
Наконец собака подохла.
Тань Чэнъян поднялся, волоча за собой собачью тушу, и направился к Фан Вэньсюаню. Его жилетка была забрызгана кровью, лицо покрылось испариной от непрерывных движений, неизменным оставалось лишь одно — мягкая, доброжелательная улыбка на губах.
Бац!
Он швырнул труп собаки прямо перед Фан Вэньсюанем. Руку он убирать не стал, а лишь с улыбкой уставился на него, и смысл этого жеста был более чем очевиден.
— Тьфу! — Фан Вэньсюань со злобой сплюнул на собачью тушу и с готовностью протянул Тань Чэнъяну две сотни юаней.
Тань Чэнъян взял деньги и прикрыл глаза.
То ли ему показалось, то ли нет, но Ли Юаню на мгновение померещилось, будто фигура парня слабо вспыхнула.
— Во дает, глава Тань! — зашумела толпа парней в жилетках.
— Вы... вы можете проводить меня домой? Я тоже могу заплатить, — робко спросила одна из студенток, пошарив в карманах и направляясь к людям в жилетках.
— Конечно! Давай я тебя провожу! — Из толпы вышла женщина и крепко обняла ее за плечи.
Увидев перед собой другую женщину, девушка заметно расслабилась.
— Спасибо!
Сцена их ухода словно подстегнула остальных людей в жилетках: они один за другим направились к толпе студентов.
— Красавчик, тебя проводить домой?
— Малышка, могу я чем-нибудь помочь?
— Дружище, проголодался?..
Один из парней в жилетке подошел и к Ли Юаню с Хуан Кайгэ:
— Вам обоим нужна какая-нибудь помощь?
Хуан Кайгэ уже открыл рот, чтобы ответить, но Ли Юань исподтишка дернул его за рукав.
— Пока нет, спасибо.
Парень в жилетке не стал навязываться и тут же переключился на следующую цель.
Ли Юань продолжал наблюдать со стороны, заметив одну крайне любопытную фигуру.
Ли Маоцай! Этот парень, который, судя по всему, насмерть затоптал старосту, тоже сбежал.
Среди зеленой поросли имен красный ник Ли Маоцая выделялся бельмом на глазу. В отличие от остальных, к нему за всё время не подошел ни один человек с предложением о помощи. Даже те редкие взгляды, что бросали в его сторону, несли в себе какой-то странный, неприятный подтекст.
Чем он отличался от остальных? Ответ был очевиден: главное отличие крылось в его красном имени.
Над головой каждого человека красовалось имя, вся разница заключалась лишь в цвете.
До сих пор Ли Юань успел повиснуть имена четырех цветов: зеленый — у обычных людей, белый — у группы в жилетках, красный — у Ли Маоцая, и черный — у Янь Лэнсюэ.
Если взглянуть на эти цвета через игровую призму, здесь было над чем поломать голову.
Бродячая собака изначально была зеленой, но стоило Фан Вэньсюаню забросать ее камнями, как ее имя покраснело, и она набросилась на обидчика. Имя Ли Маоцая тоже изначально было зеленым, но после того, как он предположительно забил старосту до смерти, оно точно так же окрасилось в красный цвет.
Значит ли это, что зеленый — нейтральный цвет, а красный — враждебный?
Если это предположение верно, то судьба Ли Маоцая становится весьма интригующей.
Единственной загадкой оставалась Янь Лэнсюэ — она была единственным обладателем черного имени из всех, кого видел Ли Юань. Что же символизирует черный цвет? Информации катастрофически не хватало.
— Ли Юань... — Голос Хуан Кайгэ вывел Ли Юаня из задумчивости.
— Что нам теперь делать? Будем убивать монстров по канонам видеоигр? И кстати, почему ты только что не разрешил мне разговаривать с тем типом?
Убивать монстров... Ли Юань тяжело вздохнул. Истребление чудовищ ради прокачки — это основное занятие для игрока, но только при условии, что ты сам являешься игроком. В этой игре, где игровой ареной стала вся планета, ты уверен, что ты здесь игрок?
— Тебе не кажется, что эта компания в жилетках выглядит до боли знакомо? — Ли Юань наклонился к самому уху Хуан Кайгэ и тихонько спросил.
Знакомо? Хуан Кайгэ оглядел одного, покосился на другого — да ничего подобного!
— Дружище, помощь нужна?
— Сестренка, проводить тебя домой?..
Внимательно приглядевшись к тому, как люди в жилетках снуют туда-сюда по толпе точно трудолюбивые пчелки, Хуан Кайгэ вдруг поймал себя на мысли, что эта картина и впрямь кажется ему странно знакомой.
— Не находишь, что эти люди похожи на тебя в самом начале какой-нибудь игры?
Услышав слова Ли Юаня, Хуан Кайгэ ухмыльнулся:
— А ведь ты прав, есть сходство! Бродишь повсюду, берешь квесты, а когда только попадаешь в деревню новичков, так и хочется заговорить с каждым NPC, авось...
Хуан Кайгэ внезапно осекся, и его прошиб мелкий озноб.
Он толстый, но не глупый.
Мир превратился в игру, все эти муравьи и бродячие собаки стали источником опыта, а те, кто невесть откуда вылез — игроки... Тогда кто же они сами?
Если отбросить все прочие варианты, останется лишь одна истина. NPC!

Комментарии

Загрузка...