Однако в тот момент, когда гигантская лапа уже собиралась схватить Ван Пина, послыщлся треск: в пространстве, где находилась гигантская рука, внезапно возникли бесчисленные пространственные трещины. Это Ло Чжу, превозмогая тяжелые ранения, нанесла свой последний удар разрушительной силой бунтаря.
Бах! Пространственные трещины преградили путь гигантской руке и на мгновение задержали её, но в этот самый миг тело Ван Пина уже влетело ей прямо в голову, и её огромная лапа схватила лишь пустой воздух.
Стоило Ван Пину проникнуть в мозг чудовища, как поведение твари потеряло всякие признаки разума: она начала метаться, истошно вопить, безумно молотить вокруг себя и биться огромной головой о землю, отчего та разлеталась на куски под сокрушительными ударами...
Что это? Оказавшись в голове гигантского зверя, Ван Пин не увидел там никакой плоти и крови — в пустом черепе обнаружился лишь плод размером с кулак, похожий на грецкий орех. Он был сокрыт в глубине многослойных белых костей, а внутри ореха переливалась фиолетовая жидкость, испускавшая густой и тяжелый запах крови. Однако Ван Пина волновало вовсе не это; от самого плода исходила невероятно мощная сила и жизненная энергия.
Не раздумывая, Ван Пин взмахом клинка срубил защищавшие плод белые кости и, ощутив бурлящую внутри мощь, проглотил его целиком...
Издав пронзительный и отчаянный рев, чудовище рухнуло на землю и затихло, испустив дух. Так пала поистине непобедимая новая разновидность темных тварей.
Мгновение спустя...
Череп чудовища внезапно треснул, и оттуда появился шатающийся Ван Пин. Его шаги были неуверенными и слабыми. Тем временем Ли Сяосяо как раз завершала исцеление Ло Чжу, и теперь обе женщины направились к Ван Пину.
Но тут грянула неожиданная беда!
Рёв! Оглушительный рев, в тысячи и десятки тысяч раз громче крика прежнего монстра, донесся из глубин Ледяной Тюрьмы. В одно мгновение небо заволокло тучами, густой облачный покров с грохотом разорвался в клочья, и на землю обрушилась ужасающая, подавляющая небеса аура. Сопровождаемая устрашающим звуковым свистом, эта колоссальная мощь накрыла троицу Ван Пина — раздался хруст, их берцовые кости мгновенно раздробились, и они рухнули на колени. Позади них бесчисленные темные создания, оказавшиеся ближе всех к источнику давления, начали взрываться один за другим: существа сферы Пробуждения Великого Совершенства — взрыв, сферы Созидания Великого Совершенства — взрыв, сферы Духовного Пространства Великого Совершенства — взрыв...
Под натиском этой ауры десятки тысяч темных тварей взорвались одновременно, не оставив даже костей. И это было лишь давление! В этом реве таилась бесконечная, всепоглощающая ярость.
Следом за этим троица Ван Пина увидела, как из облаков на них опускается гигантская лапа, затянутая туманом и покрытая рунами. Она была необъятно огромной, и вид её пяти сжимающихся пальцев внушал безысходную обреченность. При одном лишь приближении этой лапы у каждого замерзала душа, грозя в любую секунду разлететься вдребезги. Отчаяние, страх, холод...
Размеры этой длани невозможно было оценить. Казалось, стоило ей появиться, как всё небо погрузилось в еще более глубокую тьму — она закрывала собой солнце! По самым скромным подсчетам, один лишь её палец был в несколько раз больше всего прежнего гигантского монстра, а сама лапа превосходила размерами горный пик. Пространство вокруг Ван Пина и его спутников оказалось полностью запечатано; о сопротивлении не было и речи, они даже пошевелиться не могли...
Хм! Из пустоты донесся исполненный человеческих эмоций холодный фырк. Как раз в тот момент, когда гигантская лапа уже собиралась раздавить Ван Пина и остальных, из неизвестной точки среди облаков вылетела огромная золотая цепь. Она обвила исполинскую руку и грубо, наотмашь, потянула её назад. Из глубин пространства доносились несмолкающие протестующие вопли и яростный рев хозяина гигантской лапы...
Между тем спины Ван Пина и его товарищей уже насквозь пропитал холодный пот. Не выдержав колоссальной нагрузки, Ван Пин закатил глаза и потерял сознание — к этому моменту битва истощила его пределы как физически, так и морально.
Грохот! Тяжелый рев мотора внезапно разорвал тишину. Из ниоткуда появилась армейская машина: Цзюнь Уцин в одиночку вернулся назад за рулем Ермака. Он видел ту гигантскую лапу: ужасающее давление повергло его в отчаяние, но вместе с тем вызвало и невыразимое возбуждение. Молча глядя на бесчувственного Ван Пина, он пробормотал себе под нос:
— Как можно отказаться от такого магнита для неприятностей? Тот, кто идет рядом с ним, обречен вечно купаться в крови, но погибать ему никак нельзя.
34. Текущее положение дел
На пустынной равнине быстро неслись три полностью укомплектованных армейских внедорожника. В этих трех машинах находилось всего двадцать девять человек — изначально людей было около трехсот, но не прошло и часа, как отряда осталась лишь десятая часть. Выживаемость в десять процентов! Если бы не чистая удача, они наверняка полегли бы все до единого. Темная Зона сполна оправдывала свою страшную репутацию, особенно тот владелец руки-горы... Мысль о том, монстр какого уровня силы перед ними предстал, до сих пор заставляла Ван Пина содрогаться от страха. Пожалуй, это создание находилось уже за пределами девяти тайных мировых сфер...
Ван Пин молча сидел в машине, устремив взгляд вперед. По его лицу невозможно было угадать, о чем он думает. Сам он хранил молчание, а остальные не смели издать ни звука, боясь потревожить его покой.
Когда Цзюнь Уцин только подобрал и привез с собой Ван Пина, едва ли кто-то верил, что человек с такими тяжелыми ранениями сможет выжить. Не будь рядом Ли Сяосяо, святой целительницы сферы Созидания Великого Совершенства, Ван Пин наверняка был бы уже обречен. Стоит признать, что в бою святые целители не слишком сильны, но вот их медицинские способности поистине потрясающи — даже Е Цзиньюнь и Фэн Цзо, находившиеся на волосок от смерти, были спасены...
Благодаря стараниям Ли Сяосяо Ван Пина, превратившегося было в бесформенную кучу кровавого мяса, буквально вытащили с того света. Раны еще не зажили до конца, но если не ввязываться в драку, это никак не мешало обычной жизни. Еще десяток сеансов исцеления — и все повреждения полностью исчезнут. К тому моменту Ван Пин станет самым настоящим суперэкспертом сферы Пробуждения Великого Совершенства. А с учетом владения обоими клинками, подчиненной им черно-золотой энергии и прочих припасенных козырей он сможет сражаться даже с темными тварями сферы Созидания Великого Совершенства и иметь неплохие шансы на их уничтожение.
Можно сказать, что на этот раз Ван Пин извлек выгоду из беды. Проведя исследование, он выяснил, что подчиненная им черно-золотая энергия невероятно сильна. Золотая ее часть напоминала ауру бунтаря, но годилась лишь для боевого усиления и наращивания мощи, тогда как черная энергия работала на ослабление и подавление противника. Стоило покрыть ею ладонь, как любые удары по врагу временно — примерно на три секунды — обрезали его силы. Овладев этой суб-аурой, превосходившей жажду убийства в бесчисленное количество раз, Ван Пин был вынужден тщательно ее изучать.
Теперь он был способен уничтожить темную тварь сферы Созидания Начальной ступени даже без применения техник клинков.
Однако главным приобретением для Ван Пина стала не эта сила, а достижение сферы Пробуждения Великого Совершенства, принесшее способность к предварительному «пробуждению». Стоило ему задействовать его, как Ван Пин чувствовал себя способным справиться с пятью темными тварями сферы Созидания Великого Совершенства одновременно и зарубить их. Впрочем, против существ сферы Духовного Пространства — даже только что прорвавшихся — у него не было ни единого шанса.
Кроме того, проглоченный им в голове гигантского зверя плод по-прежнему покоился в его даньтяне. Как бы Ван Пин ни пытался, переварить затаившуюся в нем колоссальную энергию пока не удавалось — скорее всего, из-за нехватки собственной силы, поэтому он пока оставил эти попытки.
Подобный скачок в развитии можно было назвать грандиозным рывком; сам Ван Пин не ожидал, что его мощь возрастет столь стремительно. Тем не менее, он не собирался расслабляться: большую часть этой силы он либо только что обрел, либо недавно прорвал ее границы, и ей требовалось немало времени на укрепление. К тому же ранние ступени прорывались относительно легко, но после преодоления пятой сферы дальнейший рост становился невероятно трудным.
И всё же текущей силы вполне хватало, чтобы свысока смотреть на большинство соперников на начальном этапе.
Жажда убийства, суб-аура, техника поглощения, искусство клинков и пробуждение... Совокупность этих пяти козырей позволяла Ван Пину пережить первую темную смуту — при условии, что его удача не окажется совсем уж скверной.
— Босс, скоро въедем в городскую черту, — произнес ведущий машину Фэн Цзо. Те неполные полчаса смертельной бойни заставили каждого чувствовать себя так, будто секунды тянулись вечно.
«Босс» — так Фэн Цзо теперь называл Ван Пина. Разумеется, никто из присутствующих не находил это неуместным: он действительно заслужил такое право. Будь то сила или ум, он во всем превосходил остальных и по праву занимал это место. Постепенно все начали обращаться к нему именно так, ведь сильный всегда имеет право на уважение окружающих.
Ло Чжу и Ли Сяосяо молча наблюдали за этим мужчиной. Ло Чжу вдруг поймала себя на мысли, что в этом жестоком и эгоистичном, как ей казалось раньше, человеке открылась совершенно другая сторона. По крайней мере, он не был абсолютным чудовищем без капли чувств — просто его эмоции были донельзя скудны и он не мог уделить даже крупицу тепла другим людям или вещам...
Ван Пину было не до этого, как и до блуждающих мыслей Ло Чжу. Мыслями он уже находился в черте города: сможет ли он ее увидеть? Действительно ли сможет? Пусть даже Ван Пин сотни раз убеждался, что действительно переродился на десять лет назад, стоило ему задуматься об этом, как накатывал страх. Да, именно страх — он боялся, что всё это окажется лишь сном, иллюзорным и зыбким сном.
В этой жизни я непременно защищу всё дорогое мне! И ради этого я готов смотреть на весь мир холодным, безразличным взглядом...
— Город? — Ван Пин поднял голову и посмотрел вперед. Неподалеку вырисовывались очертания мегаполиса, залитого огнями — города, где ночь сияла ярче дня...
— Сейчас девять сорок вечера. До прихода первой темной смуты осталось ровно двадцать минут, — произнес Ван Пин. И он был прав: хоть Темная Зона уже породила бедствие, цивилизованному миру оставалось жить еще двадцать минут до начала настоящего вторжения.
— Какая же безмятежная банда смертников, ожидающих эвтаназии... — с легкой ноткой жалости протянул Цзюнь Уцин.
— Не теряйте бдительности. Даже если на город еще не напали крупные темные твари, единичные мелкие чудовища и пробужденные здесь точно имеются. Едва ли в городе сейчас спокойно, — сказал Ван Пин.
И действительно, город был не просто неспокоен — он стремительно превращался в обитель греха. Из-за массового пробуждения источника энергии у людей правительство бросило на поимку таких граждан огромные армейские силы. Однако далеко не все обладатели новых способностей желали сдаваться властям добровольно. Некоторые преступники, получив сверхъестественные силы, тут же грабили банки, нападали на прохожих, насиловали, убивали, устраивали погромы и поджоги...
Всё это цвело пышным цветом на улицах ожиренного мегаполиса. Несмотря на сгустившиеся сумерки, армия продолжала дежурить по всему городу, готовая немедленно арестовывать любого нарушителя или обнаруженного пробужденного.
Стоило трем армейским машинам въехать в город С., как в ноздри пассажиров ударил едкий запах пороха. Широкие проспекты сияли огнями уличных фонарей, но на них не было ни души — все окна и двери жилых домов плотно затворили ставнями. Заметив это, Ван Пин нахмурился, и на сердце у него скребнуло дурное предчувствие. Хотелось верить, что с Ши Дань еще ничего не случилось...
— Жми на газ, езжай прямо по этой дороге, — скомандовал Ван Пин.
— Есть, — откликнулся Фэн Цзо.
Однако проехать удалось совсем недолго — впереди дорогу преградили заграждения, выставленные военными, а охраняли их несколько полностью вооруженных солдат.
— Босс, что делать? — подал голос Фэн Цзо.
— Мое удостоверение офицера должно сработать, — равнодушно бросил Цзюнь Уцин. Его положение до сих пор оставалось тайной, и даже в случае измены на расследование и сбор улик требовалось время. На этот срок его воинское звание — генерал-майор — всё еще сохраняло силу.
— Не нужно, у нас нет времени на пустые траты. Просто прорывайтесь напролом, с нашей скоростью мы легко стряхнем этот хвост, — жестко и решительно приказал Ван Пин. Его сердце было далеко не так спокойно.
— Без проблем! — Фэн Цзо вдавил педаль газа в пол, и два других внедорожника мгновенно последовали за ним, рванув вперед с бешеной скоростью молнии...
— Стоять! Сбавить скорость! — закричали вдалеке солдаты, вскидывая наперевес автоматы.
Но разве такие отчарнные головы, как Фэн Цзо и его люди, собирались останавливаться по приказу людей с ружьями? Три машины взревели подобно разъяренным зверятам, сметая дорожные заграждения прямо со středа дороги. Внедорожники взметнули тучи пыли и сорвались с места с такой ошеломляющей скоростью, что солдаты остолбенели от изумления.
Не успели те прийти в себя, как автомобили уже скрылись из виду...
Машины неслись на безумной скорости, сорвались с шоссе и влетели на оживленные городские улицы. Здесь было относительно безопасно, поскольку основные силы армии базировались именно в центре, и даже с наступлением ночи на улицах всё еще бродило немало народу — в основном нищие да бродяги...
Внедорожники катили дальше, как вдруг из какого-то переулка донесся испуганный крик:
— Я не мутант! Не трогайте меня, я ничего не нарушал, понятия не имею, откуда взялось это оружие, умоляю, отпустите!
— Забрать на проверку. При попытке сопротивления — ликвидировать на месте... — раздался ответ.
Проехав еще немного, пассажиры машин заметили впереди отряд из семи-восьми вооруженных солдат на армейском грузовике, в кузове которого были связаны три-четыре студента. По ощущениям Ван Пина, все они были свежепробужденными обладателями источника энергии.
Конвоиры бросили мимолетный взгляд на пронесшиеся мимо машины, но не придали этому значения: в такое время разъезжать на армейском транспорте могли только свои. Машины разминулись без лишних задержек.
Вид пленных пробужденных лишь усилил тревогу Ван Пина. Он-то прекрасно знал, что она тоже обладала источником энергии. Если она уже пробудилась и попалась военным, то на начальной стадии у обычного носителя не было никаких шансов против армии, особенно у святого целителя, чья боевая мощь едва ли превосходила силу крепкого взрослого мужчины.
Встав на крышу машины, Ван Пин уже разглядел во тьме светящиеся знакомые и в то же время чужие иероглифы: Университет Ши Дань. Подавив охватившее его волнение и окинув взглядом современные постройки вокруг, он пробормотал:
— Каким бы процветающим он ни был, в конце концов всё обратится в руины.
Машины приближались. У ворот университета стояло с десяток военных грузовиков, возле каждого дежурило по паре часовых.
Визг резких тормозов — и три Ермака остановились.
— Вы кто такие? Из какого подразделения? — едва Ван Пин и остальные вылезли наружу, как на них уставились семь или восемь автоматных стволов. Поначалу старший из солдат не удивился, но присмотревшись, заметил, что пришельцы одеты в тюремные робы, а на их одежде виднеются пятна запекшейся крови. Издалека в свете фонарей это было трудно разобрать, но при такой близкой дистанции открывалась ясная картина.
Шорох! Не успели солдаты вскинуть оружие, как со стороны людей Ван Пина на них наставили по меньшей мере два десятка куда более мощных автоматов. Командир армейского патруля мгновенно побледнел и не смел делать резких движений.
В этот момент изнутри донесся шум. Ван Пин уверенно зашагал вперед, бросив на ходу:
— Препятствующих — устранять без разговоров.
Стоило ему произнести это, как бывшие заключенные устремили на солдат взгляды, полные убийственного намерения. Чем бы эти люди ни занимались в прошлом, преступники и солдаты всегда оставались по разные стороны баррикад.
Семеро или восемь солдат молча смотрели, как отряд Ван Пина проходит мимо, не смея даже пирикнуть. Попытайся они вмешаться — и смерть станет их единственной наградой. Проводив непрошеных гостей взглядом, старший дрожащим пальцем нажал на тангенту раны:
— Полковник! На территорию Университета Ши Дань ворвалась вооруженная группировка численностью около тридцати человек!
35. Ван Ин, воспоминания
— Поступил донос, что вы — мутант. Прошу сотрудничать и пройти проверку, — средних лет офицер в сопровождении сотни вооруженных до зубов солдат согнал всех преподавателей и студентов Университета Ши Дань на спортивную площадку. Почти десять тысяч человек заполнили огромный плац до отказа. Рядом с полковником Ли Шаоцзюнем уже стояло около двух десятков арестованных пробужденных, а сам он с неприятной, лицемерной улыбкой уставился на красивую девушку с миловидным лицом.
— Нет, я не мутант! Меня кто-то подставил, кто это сделал, покажитесь! — охваченная ужасом и отчаянием девушка повернулась к толпе и со слезами закричала.
В глазах Ли Шаоцзюня мелькнул мерзкий, похотливый огонек. Какой к черту мутант? Всего лишь предлог. Он целый день пахал как проклятый, и если сейчас же не сбросит напряжение с помощью какой-нибудь красотки, то он просто оскорбит самого себя! К тому же его покровитель — воротила в высших военных кругах, так что даже если вскроется обман, всегда можно придумать удобную отговорку. Подобными делами он занимался уже не раз, а в нынешней всеобщей неразберихе придумать повод было проще простого...
— Увести, — махнул рукой Ли Шаоцзюнь, лишая Цзи Линъюэ возможности оправдаться. Два вооруженных солдата тут же схватили её.
— Спасите! Помогите мне, Сюй Мэй, Цзыи, Цзинру! Вы же знаете, мы весь этот день провели вместе! Скажите им, что я не мутант, скажите же! Преподаватели, ректор... помогите! — в истерике кричала Цзи Линъюэ.
— Линъюэ, пройди с ними проверку, если ты чиста, они сразу тебя отпустят, — раздался чей-то совет из толпы.
— Именно. Армия служит народу, они не станут убивать невиновных.
— Точно.
— Да-да... — закивали остальные.
Зрачки Цзи Линъюэ расширились от шока. Почему? Почему? Они же прекрасно знают, что она невиновна, так почему же никто не хочет заступиться? Почему? Неужели из-за страха перед этим Ли Шаоцзюнем? Пусть он даже из влиятельной семьи, но если они просто подтвердят ее слова, он не станет мстить им из-за такой мелочи... Или они считали, что пачкаться ради нее ниже их достоинства?
Но раз все знали, кто такой Ли Шаоцзюнь, то кому в городе С. было не ведомо, сколькими грязными делишками он занимался, выезжая на связях своей родни?
Цзи Линъюэ окинула взглядом бывших закадычных подруг, университетских преподавателей и самого ректора... На её губах застыла горькая усмешка. Она внезапно перестала сопротивляться и покорно позволила солдатам волочить себя за собой.
Многие в толпе стыдливо опустили головы.
— Прекратите, я могу подтвердить, что она не мутант, — раздался из толпы мягкий женский голос.
Из рядов студентов вышла женщина лет двадцати семи-восьми. У нее были гладкие черные волосы, ясные, живые глаза, излучавшие нежность, словно гладь воды, тонкие черты лица, словно высеченные умелым мастером, и безупречная фигура. От нее веяло спокойной, интеллигентной красотой, а в каждом движении чувствовался налет академической утонченности...
Зрелая, красивая, интеллигентная...
Единственным изъяном было то, что на лице Ван Ин проступала ничем не прикрытая усталость. Лицо ее было бледным, болезненным, лишенным всякого румянца...
— Преподаватель Ван Ин! — появление Ван Ин вызвало легкий переполох в толпе. Она заслуженно считалась общепризнанной первой красавицей Университета Ши Дань, прославившейся как умницей, так и прелестницей.
— Ван Ин? — прищурился Ли Шаоцзюнь.

Комментарии

Загрузка...