На окраине западного промышленного района, в полуразрушенном трехэтажном здании, Чэнь Мо, словно вор, прокрался в один из кабинетов, где еще сохранились хоть какие-то стены. Стекла в окнах были выбиты, и внутрь врывался ледяной ветер, но по крайней мере здесь было тише, чем снаружи.
— Черт... ну и больно же! — Чэнь Мо, морщась от боли, прислонился к стене. От порывов ветра раны на спине, которые только начали затягиваться, снова заныли. Он поплотнее закутался в потрепанную куртку, снятую с трупа — хоть какая-то защита от холода.
Не успев даже заняться ранами, он уже мыслями был в кармане, где лежали несколько твердых камешков. Чэнь Мо осторожно достал пять магических ядер и разложил их на пыльном полу.
Три из них были темно-красными, размером с арахис — трофеи, добытые с тех самых крыс-мутантов. Они были теплыми на ощупь, словно только что вынутые из печи каштаны, а слабая пульсация энергии внутри них приятно щекотала ладонь.
Но самым важным был пятый предмет! Камень размером с голубиное яйцо, темно-синий, покрытый налетом, похожим на тонкую черную дымку. Он был холодным и тяжелым. Чэнь Мо вытащил его из груди того самого мертвеца с костяными клинками, который чуть не разрубил его пополам. Стоило выложить этот камень, как температура в кабинете, казалось, упала на пару градусов.
— Ого... это, должно быть, уровень F+, а то и подбирается к E, — Чэнь Мо сглотнул, его глаза жадно блестели. Ценная добыча! Системное задание выполнено, награда в виде времени на выживание и навыка Разведка информации получена (он уже успел проверить: теперь он видел статусы вроде Легкое ранение или Телосложение F+, что было невероятно полезно), но сами ядра явно были чем-то большим, чем просто квестовыми предметами.
Он взял одно из красных ядер и поднес к глазам. Вновь возникло то самое непреодолимое желание проглотить его — оно стало еще сильнее, словно он был голодным бродягой, увидевшим свежую горячую булочку.
— Проглотить? Еще чего! Выглядит как камень, подавлюсь же. Или... вдруг оно ядовитое? — Чэнь Мо сомневался. Но исходящая от камня энергия была слишком притягательной, будто внутри него самого какой-то голос кричал: Ешь! Быстрее съешь его!
Он вспомнил тепло, разливающееся по телу после того, как он выпил кровь мутанта, вспомнил, как быстро затягивались раны... Неужели силу монстров действительно можно поглощать, просто съедая их?
Рискнуть?
Чэнь Мо стиснул зубы. Да к черту всё! Он уже прошел через такой ад, неужели испугается какого-то камня? Кто не рискует, тот не пьет шампанского!
Взяв ядро, он не решился отправить его в рот, боясь подавиться. Вместо этого, подражая героям боевых искусств из фильмов (хотя сам он не имел ни малейшего понятия, как управлять энергией), он сжал камень в кулаке, закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь почувствовать внутреннюю силу и воображая, как вытягивает её наружу.
Минута... две... рука затекла, но ничего не происходило. Ядро оставалось прежним.
— Вот же дрянь! Издеваетесь? — Чэнь Мо уже хотел отбросить его в сторону, как вдруг...
Его ладонь, сжимавшая ядро, резко нагрелась. Казалось, будто в центре ладони открылось невидимое отверстие. Слабый, но отчетливый поток тепла хлынул по венам прямо в тело.
— Ого! — Чэнь Мо чуть не выронил камень от испуга. Ощущение было странным: будто теплый червяк прополз по руке прямо к сердцу.
Стоило теплу попасть внутрь, как оно тут же взорвалось, словно капля воды, упавшая в раскаленное масло! Это была не боль, а покалывание — острое и горячее. Оно мгновенно разлилось по всему телу, усталость испарилась, а жжение в ранах на спине заметно утихло.
Самое удивительное — он почувствовал себя так, будто проспал целые сутки. Разум прояснился, а та едва заметная сила, что таилась внутри, стала ощутимо плотнее.
— Оно... оно правда впитывается?! — Чэнь Мо был поражен. Он посмотрел на ладонь: темно-красное ядро заметно потускнело, стало чуть меньше, а слабый красный свет внутри почти погас.
Получилось!
Не теряя времени, он взялся за второе ядро. Зная, что делать, он быстрее вошел в состояние концентрации, и поток тепла хлынул в него почти сразу.
Снова!
Еще одна порция тепла влилась в него. Это было блаженство — куда приятнее, чем выпить миску горячего супа. Усталость исчезла без следа, а от ран на спине осталось лишь легкое покалывание. Ему казалось, что теперь он способен одним ударом уложить быка.
Третье ядро последовало за остальными, превратившись в поток тепла и полностью растворившись в его теле. Поглотив все три, Чэнь Мо почувствовал себя как никогда бодрым и полным сил! Раны на спине затянулись плотной коркой, которая зудела — они заживали на глазах.
— Мощь! — Чэнь Мо не сдержал радостного возгласа, взмахнув кулаком так, что воздух свистнул. Эти ядра — настоящий эликсир жизни! Это было куда эффективнее, чем скудные крохи времени, которые выдавала система.
Его взгляд с жадностью устремился к последнему трофею — темно-синему ядру с костяного монстра. Вот это был настоящий деликатес!
Глубоко вздохнув, Чэнь Мо, полный предвкушения и легкого беспокойства, сжал холодный тяжелый камень.
Сосредоточиться! Впитывай!
Вж-ж-ж!
На этот раз ощущения были совсем иными!
Ладонь не просто открылась — его словно окунули в ледяную прорубь. Поток энергии — невероятно мощный, ледяной, подобный струе из гидравлического насоса — ударил в руку.
— А-а-а! — Чэнь Мо глухо застонал, его правая рука мгновенно онемела. Морозная стужа яростно поползла вверх, замораживая кровь на своем пути. Сердце, словно сжатое ледяной рукой, едва не остановилось.
Слишком мощно! Эта энергия была в десять раз яростнее, чем у крыс! Ледяная, колючая, полная злобы и жажды разрушения!
Лицо Чэнь Мо побелело, зубы застучали. Он хотел разжать пальцы, но те будто прикипели к ядру. Ледяная энергия продолжала вливаться в него, грозя разорвать и заморозить всё тело изнутри.
— Черт! Переборщил! — сердце Чэнь Мо ушло в пятки. Такую мощную штуку не так-то просто переварить.
В тот момент, когда он уже начал превращаться в ледяную статую, а сознание готово было погаснуть —
Вжух!
Таинственный осколок, прижатый к коже на груди, внезапно и без предупреждения слабо завибрировал.
Поток такой же слабой, но невероятно чистой и спокойной теплоты вырвался из места соприкосновения осколка с кожей, мгновенно вливаясь в бушующий поток ледяной ярости.
Эта теплота обладала магическим свойством: она не гасила ледяную энергию, а словно смазывала её, сглаживая острые углы, нейтрализуя пронизывающий холод. Ледяной поток, словно дикий конь, вдруг стал послушным. Он оставался мощным и холодным, но перестал быть разрушительным, начав очищать и перестраивать его тело.
Чэнь Мо почувствовал, как онемение в правой руке проходит, а на смену ему пришло странное ощущение, будто тысячи ледяных иголок пронзают мышцы — одновременно больно и щекотно. Это чувство разлилось по венам; мышцы, кости, каждая клетка вибрировали под воздействием ледяной энергии, претерпевая какую-то глубокую трансформацию.
Неизвестно, сколько прошло времени — минуты или секунды.
Когда последняя крупица ледяной энергии растворилась в нем, Чэнь Мо резко открыл глаза и жадно глотнул воздух. Весь он промок от холодного пота. Он разжал ладонь — темно-синее ядро исчезло, оставив лишь горстку серого пепла.
Жив... он выжил! Чуть не отправился на тот свет от этой «витаминки»!
Он с опаской коснулся таинственного осколка на груди — тот по-прежнему оставался холодным. Если бы не он, Чэнь Мо был бы уже трупом. Что же это за штука такая?
Не успев додумать, он принялся оценивать изменения.
Сила! Небывалая мощь переполняла его. Он сжал кулак, и суставы отозвались сухим щелчком. Казалось, он мог пробить стену. Сделав пару движений, он понял, что стал быстрее — движения оставляли едва заметные шлейфы. Раны на спине... он их больше не чувствовал. Проведя рукой, он ощутил лишь гладкую, плотную кожу — даже корочки отпали!
— Кайф! — Чэнь Мо не сдержал рыка. Эффект был колоссальным! Это было в десятки раз сильнее, чем от трех крысиных ядер!
Он машинально активировал Разведку информации, чтобы взглянуть на себя:
Хозяин: Чэнь Мо
Состояние: Здоров (последствия легкой перегрузки энергией — мышечная ломота)
Базовые характеристики: Телосложение (E-), Сила (E-), Ловкость (E-), Дух (F+)
Особые способности: Разведка информации (ур. 1), ??? (Слабая склонность к тени — не активировано)
Время до конца жизни: 107 часов 05 минут 30 секунд
Уровень E-?! Все три базовых параметра перешагнули порог F! Пусть это всего лишь E-, но это качественный скачок! И Дух вырос до F+! А что там внизу за «??? (Слабая склонность к тени — не активировано)»? Новый навык?
Чэнь Мо был ошеломлен и счастлив. Риск оказался оправдан на все сто.
Он попытался сосредоточиться, чтобы почувствовать эту «склонность к тени». Но как только появилось смутное ощущение, прежде чем он успел в нем разобраться —
Дзынь!
Холодный системный сигнал, словно приговор, прогремел у него в голове!
Задание на выживание:
Цель: В течение 24 часов отправиться в Основную зону загрязнения заброшенного завода и добыть 1 Кристалл источника загрязнения.
Награда: +8 часов жизни! Разблокировка навыка «Начальная форма демонизации (ур. 1)»!
Провал задания: Мгновенное уничтожение!
Предупреждение: Уровень опасности целевой зоны: E+! Просим хозяина ценить свою жизнь и действовать осторожно!
Кристалл источника загрязнения? Начальная форма демонизации?!
Место: Основная зона загрязнения завода?!
Уровень опасности: E+?!
Улыбка на лице Чэнь Мо мгновенно застыла, сердце ушло в пятки.
Он резко повернулся в сторону глубины завода — туда, где даже лунный свет, казалось, поглощался густым черным туманом, из которого доносились еще более жуткие рыки...
Только выбрался из волчьего логова, как тут же угодил в тигриное? Эта проклятая система действительно не собиралась давать ему передышки!

Комментарии

Загрузка...