За исключением лишь нескольких уникальных видов духовных зверей, почти все существа — будь они боевого или вспомогательного типа — при переходе на ранг Короля обязаны пройти через Небесную кару. Чем сильнее и древнее вид, тем беспощаднее обрушивается на него гром.
Кара, предназначенная драконам, настолько ужасна, что её не выдержало бы и большинство обычных монстров-королей. Тот факт, что после удара молнии от Кю-дракона вообще осталась плоть и кровь, лишь подтверждал, насколько могущественным он был при жизни.
— Раз уж он погиб от кары, то где же его жемчужина? — раздался чей-то голос, и в зале мгновенно воцарилась тишина.
Жемчужина дракона — это квинтэссенция всего его существования, в которой сосредоточено более половины всей его энергии. Если лот включал в себя этот артефакт, ценность лоскутов плоти возрастала вдвое.
— Жемчужина тоже здесь, — старик раскрыл ладонь, и над ней материализовалась сфера размером с глазное яблоко. — Однако повреждения слишком велики. Энергии в ней осталось менее тридцати процентов.
Словно почувствовав родственную ауру, Сяо Цин сама высунулась из духовного контрактного пространства. Её огромные влажные глаза впились в жемчужину, а хвост принялся нетерпеливо тереться о руку Ван Яня.
— Не волнуйся, я обязательно куплю её тебе, — прошептал он, погладив прохладную голову Маленькой Зелени, и аккуратно заправил её обратно под одежду.
— Пятьсот цзиней плоти вместе с жемчужиной! Стартовая цена — сто тысяч! — объявил старик.
Едва он замолчал, как зал взорвался ставками.
— Двести тысяч!
— Триста тысяч!
— Триста пятьдесят тысяч...
Цена ползла вверх, и меньше чем за десять секунд достигла миллиона. Ван Янь не собирался тратить время на эти «детские» игры и сразу увеличил ставку в пять раз.
— Пять миллионов!
В зале повисла гробовая тишина. Будь жемчужина и туша целыми, цена легко перевалила бы за десять миллионов золотом. Но от жемчужины осталось лишь тридцать процентов сил, а плоти было всего пятьсот цзиней — три миллиона были потолком для этого лота. Предложение Ван Яня, превышающее реальную стоимость, заставило всех претендентов немедленно отступить.
Старик не стал тянуть и, убедившись в отсутствии новых ставок, ударил молотком.
— Следующий лот номер двадцать четыре. Настойка из османтуса, приготовленная Лунной бестией.
— Что?! Лунная бестия? Та самая, что у ректора Первого университета озера Минху, госпожи Ваншу?
— Вряд ли! Ваншу — одна из сильнейших мастеров Северного военного округа. Ей достаточно лишь пожелать, и ей любую редкость принесут на блюдечке.
— Тогда это наверняка потомок её зверя. Владеть Лунной бестией может только человек исключительного статуса. Спорим, это какой-нибудь наследник клана вышел «хлебнуть жизни»...
Толпа зашумела, и вскоре взгляды многих скрестились на Ван Яне. Впрочем, рассматривали его недолго — спустя пару секунд люди тактично отвернулись, сделав вид, что ничего не произошло.
Ван Янь лишь мысленно хмыкнул.
— Настойка из османтуса от Лунной бестии? — патетично воскликнул один из участников. — Да это же сокровище, которое раз в десять тысяч лет встречается! Нам великое счастье выпало просто запах её учуять!
— Верно говорите! — подхватил другой. — Сегодня я, старый Чжан, прожил день не зря. Да что там день — этот год, всю жизнь!
Группа людей принялась нахваливать товар так неистово, что у некоторых даже глаза заблестели от набежавших слез. Казалось, еще немного, и они начнут рыдать в голос, обнявшись от избытка чувств.
"Да они издеваются?" — у Ван Яня дернулся глаз. Эти люди льстили настолько топорно, что ему стало неловко за них. Он прекрасно понимал их мотив: произвести на него впечатление, завязать знакомство. В будущем, когда он окрепнет под крылом Ван И и ректора, одно лишь доброе слово «старого знакомого» может спасти им жизнь.
— Один кувшин настойки! Начальная цена — три тысячи!
— Пять тысяч!
— Десять!
— Пятьдесят!
— Шестьдесят!
Цена взлетела до небес, быстро преодолев отметку в восемьсот тысяч. Ван Янь был поражен. Похоже, он недооценил влияние имени ректора. Эти люди боролись не за выпивку, а за призрачную, почти невозможную надежду на связь с высшими кругами империи.
В итоге настойка ушла за восемьсот тысяч, а последующая сотня лунных пряников «Пять орехов» принесла в сумме пять миллионов — заоблачные деньги для обычного десерта.
Для Ван Яня это была золотая жила. При наличии ингредиентов Сяо Юэ могла печь по пятьдесят пряников и готовить по семь-восемь кувшинов настойки в день. Но уникальность Лунных бестий диктовала свои правила. В мире их было всего две. Одна — у могущественного ректора, чьи изделия никогда не попадали на рынок. Вторая — у Ван Яня, который тоже не страдал от нищеты. Это означало, что лоты были практически эксклюзивными.
— Лот номер двадцать шесть. Целая туша Чи-дракона, Лорда шестого ранга.
"Началось!" — сердце Ван Яня екнуло. Это был тот самый продавец, с которым он связывался. Шестой ранг, качество Лорда — такой дракон был невероятно силен, и материалы для развития подобных существ стоили целое состояние.
Но, как и ожидалось, когда старик объявил требования продавца — обмен на редкие лекарства или артефакты защиты — зал притих. Ценность трупа Лорда была специфической: в основном он требовался тем, кто хотел прорвать своего дракона к рангу Короля. А таких мастеров в мире были единицы. Без покупателя даже самое ценное сокровище — просто груда мяса.
Лот остался невостребованным. У присутствующих наверняка были нужные вещи, но они не считали обмен равноценным.
Аукцион продолжился. Ван Янь купил еще несколько полезных мелочей и, дождавшись финала, решил покинуть зал.
"Слава богам, в этот раз обошлось без приключений!" — подумал он, выходя из врат Темного аукциона.
Прошлые вылазки его изрядно вымотали. Куда бы он ни пошел — везде катастрофа, и с каждым разом масштаб только рос. Ван Янь уже начал всерьез подозревать, не является ли он ходячим магнитом для неприятностей.
"Надеюсь, и дальше всё будет так же гладко. О Дао-цзунь, Амитабха, Аминь, да пребудут со мной все боги!" — он сложил ладони в молитвенном жесте.
Однако не успел он закончить молитву, как пространство в десяти метрах перед ним исказилось. Из воздуха соткались три фигуры в черных плащах и масках.
"Черт! Это по мне!"
Времени на раздумья не было. Ван Янь уже потянулся к пространственному преобразователю, чтобы сбежать, но увиденное заставило его застыть на месте с открытым ртом.
Ошейник, клетка и огромный мешок полетели в сторону... Фантуна.
Десятки духовных техник сковывания взорвались в воздухе, рассыпаясь искрами чистой энергии. В ходе серии движений, проведенных с ошеломляющей скоростью, трое неизвестных и хаски бесследно исчезли. Ван Янь остался стоять один на пустой дороге в полной прострации.

Комментарии

Загрузка...