Шесть монстров ранга лорда были заперты в шести разных локациях, и чтобы добраться до каждой, требовалось время. Впрочем, Ван Янь не спешил: турнир первокурсников длился двадцать четыре часа, так что он мог позволить себе охотиться в размеренном темпе.
— Старина Ван, скажи мне честно, ты что, теперь непобедим? — внезапно спросил Чжан Вэй с предельно серьезным выражением лица.
Недавний бой потряс его до глубины души. Монстры ранга лорда! Просто взяли и подохли? Причем сразу двое? С такой силой даже четверокурсникам было бы не по зубам тягаться с Ван Янем. А ведь он только на первом курсе. Как он собирается проводить остальные четыре года? Неужели сразу после выпуска начнет доводить учителей до слез своим могуществом?
— Скажем так, среди первокурсников я, пожалуй, сильнейший. Но старшекурсники бывают очень опасны. Есть среди них те, кого я пока не могу одолеть, — Ван Янь невольно вспомнил кое-кого — белую, мягкую, большую и круглую... ту самую упругую и нежно-розовую...
Тьфу! Он вспомнил эту несносную «Отец-убийцу», Бай Нинсинь! Эта сумасшедшая била так больно, что всё тело до сих пор ломило.
Но если задуматься, как её питомец смог достичь ранга лорда? Чтобы заключить контракт с духовным зверем, мастер должен обладать телом, способным выдержать эрозию и давление чужой родословной. Для обычного качества нужно 5 единиц телосложения, для элитного — 20, для ранга предводителя — 100. Ранг лорда же требует чего-то запредельного — целых 600 единиц!
Разве что мастер действует как Ван Янь: сначала заключает контракт, а потом находит способ постоянно повышать качество питомца. В таком случае родословная зверя не только не поглотит хозяина, но и принесёт ему огромную пользу. Но вот незадача: качество духовного зверя обычно фиксируется при рождении. Как же этого добилась Бай Нинсинь? Владеет секретной техникой эволюции? Или использовала редчайшие эликсиры?
Ван Яня терзали сомнения, но вскоре он переключился на другие мысли. Его собственные изменения наверняка уже привлекли внимание заинтересованных лиц. То, что его до сих пор никто не допрашивал, могло означать либо тайное расследование, либо то, что кто-то влиятельный блокирует все расспросы. Ректор знала подноготную Бай Нинсинь и ничуть не удивилась лорду Ван Яня. Очевидно, наличие такого зверя для неё не было чем-то из ряда вон выходящим, а секрет эволюции был ей открыт.
"В таком случае всё проясняется. Качество питомца можно повысить, но метод знают лишь единицы", — размышлял Ван Янь. "Скорее всего, этот способ требует либо колоссальной личной силы, либо высокого статуса. Либо он невероятно сложен, либо условия для его выполнения настолько суровы, что обычным кланам они не под силу. Впрочем, какая мне разница? Я всего лишь скромный и прекрасный юноша!"
Ван Янь отбросил лишние мысли и продолжил путь. Карта Зеркала мириад обликов была обширной, а первокурсников хватало. Несмотря на то что значительная часть студентов погибла во время атаки Братства и звериного прилива, выживших всё равно было больше десяти тысяч. Когда такая толпа оказывается в одном месте, трения неизбежны. И это, само собой, тоже было частью состязания.
На всю зону турнира приходилось лишь шесть лордов и пятьдесят предводителей. Элитных монстров было больше — около трёхсот. Всё остальное — обычное пушечное мясо. Кроме Ван Яня, никто не осмеливался бросать вызов лордам. Предводители хоть и были сильны, но при должной командной работе и хитрости шанс на победу был.
Места обитания элитных монстров стали зонами самых ожесточенных стычек. С начала соревнований не прошло и двух часов, а сотни студентов уже «погибли» от рук своих же сокурсников. Чем дальше, тем кровавее становились схватки. Позиционеры можно было отбирать силой, поэтому в конечном итоге несколько сильных команд неизбежно объединялись, чтобы зачистить территорию от конкурентов, а затем сразиться между собой.
Обычно всё так и происходило, но в этот раз вмешательство Ван Яня спутало все карты. Два фамильяра ранга лорда были для нынешних первокурсников непреодолимой преградой. Пока нет другого лорда, способного их сдержать, любое количество нападающих не имело значения.
Ван Янь, проживший две жизни, давно предвидел такой исход. Одной из причин, по которой он охотился на лордов-монстров, было желание предотвратить массовые объединения против него. Если все лорды на карте будут мертвы, то никакое количество предводителей не поможет противникам. Что же касается личных питомцев студентов... Это было даже не смешно. Для них заключить контракт с предводителем — почти невозможное достижение, не говоря уже о лордах!
Третий лорд оказался деревом — крайне редким представителем растительных монстров. Невероятная защита, ужасающая атака, поразительная скорость ударов, и лишь один изъян — оно не могло двигаться.
— Старина Ван, это ещё что за чудо-юдо? — спросил Чжан Вэй, впервые видя нечто подобное.
— Если я не ошибаюсь, это Высшее Древо, — ответил Ван Янь.
— Высшее Древо?
— Ага. «Высшее», потому что на нём все висят! — Ван Янь произнёс это с полной уверенностью.
В прошлой жизни он сам не раз «висел» на высшей математике, и воспоминания эти были весьма болезненными. Маленький Ван Янь, оставшийся без опоры, старался учиться усерднее сверстников, но жизнь часто доказывала: трудолюбие пасует перед талантом. Жизнь может обмануть, друзья — предать, женщины — соблазнить, и только вышмат всегда честен с тобой: если ты его не понимаешь, значит, не поймёшь никогда.
Дерево перед ними достигало десяти метров в высоту. Оно было густым, могучим и раскидистым. С кончиков его ветвей свисали многочисленные «тела», которые мерно раскачивались на ветру, словно всё ещё пытаясь вырваться. Будь это в реальности, Ван Янь, возможно, проявил бы милосердие и попытался спасти бедняг, но здесь... К чёрту!
Все здесь — лишь проекции душ, после смерти рассыпающиеся искрами. Тела? Обычная приманка!
— Дай-ка я попробую! — сказал Чжан Вэй, тоже заподозрив неладное.
Он легонько хлопнул свою курицу по спине, и та, по привычке присев, снесла яйцо.
— Получай! — Чжан Вэй размахнулся и швырнул яйцо в ближайшее «тело».
Белый снаряд прочертил дугу и стремительно приблизился к дереву. В следующую секунду «человек», казавшийся живым, внезапно раскрылся, превращаясь в огромную пасть, и в один миг заглотил яйцо.
— Ого! Ну и гадость! — Чжан Вэй поморщился, его лицо позеленело.
Эти так называемые трупы на самом деле были органами дерева, похожими на цветы-людоеды. В режиме маскировки они выглядели как люди, но, раскрываясь, превращались в пасти, усеянные острыми зубами. Стоило такой твари вцепиться в жертву, как даже предводитель вряд ли смог бы вырваться. На дереве этих «цветов» было пруд пруди — не меньше двухсот штук. Без дальнобойных атак соваться туда было самоубийством.
— Твой выход! — Ван Янь подмигнул Цзиньцзы, и тот мгновенно всё понял.
— Золотая эссенция меча! — ослепительное сияние быстро сгустилось, принимая форму острого клинка, и с силой вонзилось в один из бутонов.
Удар был настолько мощным, что прошил цветок насквозь.
— Опа, прямо в сердцевинку засадил! — небрежно бросил попугай.
Ван Янь едва не поперхнулся собственной слюной. Что за «засадил в сердцевинку»?! Нельзя было выразиться поприличнее?
— После таких слов люди подумают, что я старый извращенец! — возмутился Ван Янь. Эта глупая птица переходила все границы, пороча его светлый и величественный образ.
— А разве это не так? — Цзиньцзы склонил голову набок, и в его взгляде читалось неприкрытое презрение.
Ван Янь: "..."

Комментарии

Загрузка...