— Я признаю, что говорил те слова, и признаю, что мне очень не хочется исполнять обещанное, — А-Чао смотрел на Ван Яня, чеканя каждое слово. — Давай заключим еще одно пари. Если я выиграю, старые счеты аннулируются. А если проиграю, то...
— То упадешь на колени и назовешь его папочкой! — прозвучал голос Цзиньцзы. И хотя это было крайне унизительно, А-Чао почувствовал странное облегчение.
Назвать папочкой всё же лучше, чем жрать шесть цзиней дерьма.
— Ладно, говори условия, — Ван Яню и самому стало любопытно, действительно ли А-Чао готов будет пасть ниц.
— Мы сразимся на кулаках. Без питомцев и без духовных техник, — А-Чао выглядел предельно серьезным. Он был уверен, что Ван Янь согласится — ведь тот уже доказал свою гордость, прикончив Бронированного Кабана Ли Илян на глазах у тысяч зрителей.
— По рукам!
Как он и ожидал, Ван Янь ответил согласием. Однако не успел А-Чао принять боевую стойку, как прямо у него перед лицом раздался резкий хлопок. А следом — обжигающая, невыносимая боль.
А-Чао застыл в оцепенении, совершенно не поняв, что произошло. Одна-единственная пощечина вдребезги разнесла его уверенность. Это был всего лишь удар ладонью — а что, если бы в руке Ван Яня было оружие? Что, если бы он применил магию? Не говоря уже о том, что у него есть питомец, способный щелкать элитных монстров как орехи.
Парень стоял как вкопанный, а перед глазами проносились сцены того, как он насмехался над Ван Янем. Будь он на его месте, проявил бы он такое же великодушие?
А-Чао заплакал. В этих слезах было три процента вины, семь процентов раскаяния, а остальные девяносто — адская острота.
Плюх!
А-Чао рухнул на колени, и слезы градом покатились по его лицу, мгновенно намочив воротник рубашки. Глядя в спину уходящим Ван Яню и Чжан Вэю, он наконец не выдержал и зарыдал в голос.
"Как же жжет! Твою мать, как жжет!"
— Эх, а А-Чао-то оказался благородным человеком! — глядя на рыдающего взахлеб парня, вздохнул Чжан Вэй. В его глазах А-Чао был героем, который не вынес горечи поражения, но всё же нашел в себе силы исполнить обещание и встать на колени. Борьба между гордостью и честью довела беднягу до истерики.
Сам же виновник торжества, Ван Янь, прекрасно знал истинную причину этих слез. Один удар ладонью, пропитанной «жгучей энергией», вызвал такую стимуляцию слезных и носовых желез, что иначе и быть не могло. И не спрашивайте, откуда Ван Янь так детально об этом знал...
— Ван Янь, зайди ко мне в кабинет, — стоило им войти в класс, как перед ними словно из-под земли вырос классный руководитель.
— Хорошо, — кивнул юноша и последовал за учителем.
За дверью кабинета сидели трое. Один, в военной форме, невозмутимо попивал чай. Двое других сверлили друг друга яростными взглядами, словно в воздухе между ними вот-вот должны были проскочить искры.
— О, дядя Ро? — Ван Янь поздоровался с военным. Это был секретарь и телохранитель его второго дяди, Ван И, человек, которому тот доверял больше всего. Его появление означало, что он представляет интересы дяди.
— Не нужно официоза, сегодня я всего лишь скромный директор по набору курсантов, — улыбнулся Ро Цзу, махнув рукой. — Позволь представить: это Юйвэнь Хао из Столичного университета и У Лицян из Первого университета озера Минху. На практическом экзамене ты получил оценку «А-превосходно», так что мы все трое здесь, чтобы пригласить тебя к себе.
Ро Цзу заговорщицки подмигнул Ван Яню, давая понять: «Самое время выбивать лучшие условия».
— Здравствуйте, учителя. Я Ван Янь, — кивнул парень.
— Здравствуйте, учителя. А я — хозяйский Херчик! — внезапно влез Цзиньцзы с самым ехидным видом, на который только была способна птица.
Прежде чем Юйвэнь Хао или У Лицян успели вставить хоть слово, в воздухе мелькнула зеленая тень, и в следующее мгновение Цзиньцзы уже распластался на бронированном стекле в трех метрах от них. Он медленно сползал вниз, раскинув крылья, от чего Ван Яню стало даже немного неловко.
Без сомнения, это была работа Сяо Цин. Видимо, ей либо надоели его выходки, либо просто раздражал этот шум, и она отправила его в полет точным ударом хвоста.
— Это...
— Это же Сюань-няо! — Ро Цзу не зря был правой рукой командующего округом. Его глаз был наметан, и он мгновенно распознал породу попугая.
— Сюань-няо? Качество лорда? Кровь феникса? И... как он смог заключить второй контракт? Неужели его печать души уже поднялась до третьего уровня? — Юйвэнь Хао и У Лицян переглянулись, в их глазах читалось крайнее изумление.
Достичь третьего уровня контракта сразу после школы и владеть питомцем качества «Лорд» — это было уже за гранью понятия «гений». И хотя им было крайне любопытно, как Ван Янь пережил отдачу крови при заключении договора, они не сомневались в словах Ро Цзу.
— Стоп... Если это Сюань-няо, то тот, кто его только что отшвырнул... — Хао и Лицян снова обменялись взглядами, и в их душах поднялась настоящая буря.
Тот, кто способен вот так запросто приложить лорда с кровью феникса, должен быть как минимум лордом и обладать родословной не слабее. Вспоминая кадры с экзамена, где Бронированный Кабан даже не смел сопротивляться перед тем, как быть сожранным, и как другие монстры дрожали, прижавшись к земле, в головах обоих вертелась одна и та же догадка.
"Эта змея... неужели она из драконьего рода?!"
— С-с... — оба одновременно втянули воздух сквозь зубы.
Один дракон, один феникс, два лорда... Да на кой черт ему университет? Ему можно сразу диплом выдавать и в свет выпускать.
— Нам нужно обсудить ситуацию с ректорами, — предельно серьезно произнес Юйвэнь Хао.
— Прошу, я подожду, — вежливо кивнул Ван Янь.
— Присаживайся, — Ро Цзу похлопал по соседнему стулу.
— Дядя Ро, зачем дядя прислал вас? Хочет забрать меня в армию?
— Нет, — Ро Цзу покачал головой. — Цель командующего была в том, чтобы заставить остальных раскрыть карты. Уровень этих университетов примерно одинаков, так что идти нужно туда, где предложат лучшие условия.
— Понятно, — кивнул Ван Янь. Дядя, как всегда, продумал всё до мелочей.
Примерно через десять минут Хао и Лицян вернулись.
— Сразу к делу, — начал Юйвэнь Хао. — Если выберешь Столичный университет, мы гарантируем тысячу академических баллов ежемесячно, приоритетное снабжение ресурсами, полный доступ ко всем залам Имперской библиотеки и личное наставничество ректора, который является повелителем зверей десятого ранга.
Настала очередь У Лицяна.
— Условия Первого университета озера Минху схожи: тысяча баллов в месяц, но плюс к этому — возможность раз в год бесплатно посещать Обитель взращивания душ. Кроме того, ректор обещал лично подарить тебе Лунную бестию, как только твой контракт души достигнет шестого уровня.
Ван Янь не спешил с ответом.
— Что именно находится в библиотеке Столичного университета? И что такое Обитель взращивания душ и Лунная бестия?
— Библиотека Столичного университета — это фактически первый ярус Имперской библиотеки, там хранятся все боевые искусства и техники империи. Обитель взращивания душ — это особый пространственный разлом, который несколько мастеров десятого ранга зачистили и превратили в тренировочный полигон. Это идеальное место для практики духовных техник и колоссального развития силы души. А Лунная бестия — уникальный питомец стихии Инь, её дар исцеления даже мощнее, чем у существ древесной стихии, — подробно разъяснил Ро Цзу, после чего умолк, давая юноше возможность сделать выбор.

Комментарии

Загрузка...