С повышением ранга Сяо Цин её эффективность в истреблении врагов взлетела до небес. Теперь Ван Яню даже не нужно было марать руки. Стоило наткнуться на группу монстров, как Сяо Цин подавляла их «Драконьим величием», а затем методично расправлялась с ними, словно вышибая мячи из корзины.
Сам же Ван Янь сосредоточился на отработке «Ожигающей ладони». Чем дольше он тренировался, тем больше поражался скрытому потенциалу этой техники. Был лишь один существенный минус: после тренировки этой рукой нельзя было брать еду, тереть глаза или чесать нос. Не спрашивайте, откуда он это знает — после пары эпизодов «огненных слез» память закрепилась намертво.
— Поехали в следующее место!
Обменяв очередную гору туш на баллы, Ван Янь позволил Сяо Цин обвиться вокруг своего пояса и двинулся дальше. С каждой сделкой он узнавал систему всё лучше. Раз она называлась «Справедливый обмен», то и принципы были честными: кроме туш, можно было сдавать травы, минералы и любые плоды своего труда.
К этому моменту он накопил уже 4200 баллов. Он планировал придержать их для повышения качества своего следующего зверя или, возможно, тайно использовать на Жуань Мэй. Несмотря на свои колкие замечания, Ван Янь искренне заботился о подруге детства. Она следовала за ним хвостиком с малых лет и никогда не презирала его за слабость, напротив — всегда делилась самым вкусным. Не будь он одержим целью стать «сильнейшим», он бы давно вернулся в город, женился на ней и жил припеваючи.
— Эх, жизнь — сплошная суета и скука, — картинно вздохнул он и вдавил педаль газа в пол.
...
— Газуй! Живее!
— Да почему она встала, черт возьми?!
Яростный крик разорвал тишину. Водитель со всей силы ударил по рулю, его лицо исказилось от гнева и страха.
— Проклятье, я знал, что эти колымаги от «Санда» — полный мусор! Кроме экономии топлива, в них нет ничего хорошего!
В другое время можно было бы попытаться починить машину, но сейчас монстры снаружи не собирались давать им шанса.
— Всем выйти из машины! Приготовиться к бою!
Скомандовав, водитель первым выпрыгнул из окна. Снаружи их ждала стая Злых гиен — мерзких тварей, наводящих ужас на караваны. Эти хищники были невероятно хитры и жестоки: они никогда не нападали в лоб в одиночку, предпочитая действовать сообща. В отличие от других зверей, гиены целенаправленно атаковали самые уязвимые места жертвы. Особенно их ненавидели мужчины-повелители из-за «подлого» стиля боя этих тварей.
— Проклятье, только не эти уродцы! — спрыгнувший следом толстяк помрачнел. Гиены были верхом бесчестия. Известен случай, когда стая гиен окружила отбившегося от матери детеныша Слона-мегалодона пятого ранга. Несмотря на толстую шкуру слоненка, которую не каждый хищник четвертого ранга прокусит, гиены просто начали выгрызать его внутренности с тыла, пока бедолага истошно кричал от боли...
— Спокойно, мы выберемся. У меня есть секретное оружие, — водитель хлопнул толстяка по плечу.
— Серьезно? Не врешь?
— Не вру!
— Тогда посмотри мне в глаза и скажи: «Житель Империи Яньхуан не обманывает соотечественника»!
Толстяк был предельно серьезен, но гиены уже начали сужать кольцо. Водитель призвал своих зверей: обычную Огненную лисицу и элитного Боевого кабана. Те тут же заняли оборонительную позицию, но против сотен гиен их сил явно не хватало.
— Была не была! Умрем красиво! — толстяк стиснул зубы. В пустошах не договоришься: монстры не принимают капитуляций.
— Эх, мне всего двадцать три, а у меня даже парня нормального не было, — вздохнула единственная девушка в группе, призывая своих питомцев. В сумме у них было три обычных зверя и три элитных — неплохая сила, но против лавины гиен это была лишь капля в море.
Обычно мастера к третьему рангу поднимают телосложение до 20 единиц, чтобы выдерживать связь с элитами. О Предводителях никто и не мечтал — для этого нужен шестой ранг и 100 единиц телосложения. Поэтому схема «1 ранг — обычный, 3 ранг — элитный, 6 ранг — предводитель» была стандартом. Ван Янь, имевший Предводителя на первом ранге, был аномалией, не имеющей аналогов в истории.
— У нас три элиты, продержимся минуты две. Может, успеем напоследок «согреться», чтобы не умирать с сожалением? — толстяк игриво подмигнул девушке.
— Пошел ты! Я лучше гиене отдамся, чем позволю тебе воспользоваться моментом! — огрызнулась та. Толстяк лишь хохотнул. Они дружили много лет, и такие шутки были единственным способом разрядить смертельное напряжение.
— Ну, раз уж не суждено нам родиться в один день, то хоть умрем вместе, — толстяк достал с заднего сиденья двухметровый Ивовый меч. Его тонкое лезвие сверкнуло на солнце. Редко кто с такой комплекцией выбирал столь изящное оружие вместо тяжелого молота или топора.
— Если выживем, я дам тебе шанс, — тихо добавила девушка.
— Да брось, если выберемся, я первым делом отправлюсь в квартал красных фонарей и зависну там на неделю! — буркнул толстяк и взмахнул мечом.
— В БОЙ!
Крики людей и рык зверей слились воедино. Трое мастеров и их шесть питомцев столкнулись с ордой гиен. По отдельности гиены третьего ранга были слабы, но сотня таких тварей могла растерзать кого угодно. Лесной удав обвил группу кольцом, создав живой барьер, а Чепрачный шакал бросался в гущу врагов, вгрызаясь в глотки.
Схватка была яростной. Водитель внезапно побледнел и выплюнул кровь — его Боевой кабан был разорван в клочья. Силы отряда таяли, а гиен становилось всё больше — их число перевалило за две сотни. И что хуже всего, в толпе хищников они заметили Панцирных кабанов и Свирепых гиен. Эти виды никогда не действовали сообща.
— Неужели... Звериный прилив? — толстяк и водитель обменялись полными ужаса взглядами.
...
— Что за чушь тут написана? — Ван Янь, переключив машину на автопилот, листал новеллы в телефоне.
Мир после Катаклизма изменился, и литература тоже. Всё крутилось вокруг Повелителей зверей, и большинство сюжетов были на редкость шаблонными: везунчик находит редкого питомца и качается. Иногда попадался треш вроде «Влюбленного медведя-тирана» или «Моей соседки — девятихвостой лисицы».
Ван Янь открыл одну под названием «А-Шэ» и нахмурился. "Хозяйка квартиры... Проблемы со змеей... Тьфу, я же порядочный человек, почему мне такое подсовывают?" Однако продолжил читать с живым интересом.
Жизнь в пустошах была однообразной: дорога и бесконечные битвы. Благо, «Дунфэн» имел продвинутый двигатель.
"Накопил восемь тысяч баллов. Соберу десять и вернусь".
Сила души Ван Яня достигла 2,9 баллов. Скоро он станет мастером третьего ранга и возьмет второго зверя. Сейчас его интересовали только баллы — товары в системе были уникальны. А деньги... что ж, дед всегда подкинет любимому внуку, стоит лишь показать свои успехи.
— Эх, родиться в такой семье — никакой мотивации к росту, — вздохнул он так самодовольно, что даже Сяо Цин не выдержала и шикнула. Змейка внезапно подняла голову, её глаза стали серьезными. В следующую секунду в кабине взвыла сирена радара.
Впереди — более пятисот монстров.
— Черепахи, гиены, лисы, свиньи... Какого черта? Почему они не едят друг друга? — Ван Янь нахмурился. Ответ напрашивался сам собой: Звериный прилив.
Он запустил разведывательный дрон и отправил снимки в Союз. Малые приливы могли стереть с лица земли городок, крупные — мегаполис. Здесь было около шестисот голов, ранг не выше четвертого. Жить можно.
— О, там люди? — заметив на экране фигурки, взывающие о помощи, он решил вмешаться. Во-первых, бросать своих в пустошах не принято, во-вторых — за спасение в Союзе погладят по головке. Сяо Цин легко подавит эту мелюзгу.
Стоило «Дунфэну» приблизиться, как монстры, только что терзавшие людей, рухнули на пузо. Несколько гиен даже начали заискивающе вилять хвостами. Ван Янь эффектно затормозил в заносе прямо перед троицей.
— Живы? — он небрежно облокотился на дверцу, поправляя прическу.
— Спасибо, парень! Если бы не ты — нам крышка, — первым отозвался толстяк. Он не понимал, почему звери замерли, но спрашивать о навыках чужих питомцев было верхом неприличия.
— Уходим, пока не набежали новые, — скомандовал Ван Янь. — Ваша машина на ходу?
— Похоже, нет, — вздохнул водитель. — Проклятый «Санда», больше никогда не куплю этот мусор. Буду фамилию задом наперед писать, если сяду в него снова.
— Задом наперед? А фамилия как?
— Тянь! (букв. поле, одинаково читается в обе стороны)
Ван Янь: "..."
— Прыгайте в салон, убираемся отсюда.
Интуиция подсказывала Ван Яню: эта троица — ходячее недоразумение. Но бросать их было нельзя. «Дунфэн» рванул с места, превращая в фарш десяток гиен, не успевших убраться с дороги.

Комментарии

Загрузка...