Чэнь Му уже развернулся, собираясь уходить, как вдруг краем глаза заметил нечто поразительное.
Разделавшись с мужчиной, гигантские земляные крысы принялись делить добычу, и одна из них, выудив из кровавой лужи две карты, бережно спрятала их в шерсти на спине.
Увидев это, Чэнь Му невольно вспомнил одну городскую легенду. В его прошлой жизни, еще до того, как город Тяньхай был разрушен, ходили слухи о так называемых сокровищах Короля крыс. Поговаривали, что кое-кто случайно набрел на его тайник и обнаружил там горы бесхозных карт. В то время эта легенда разожгла настоящий ажиотаж: люди рыскали повсюду, надеясь найти клад и в одночасье изменить свою судьбу. Чэнь Му тогда тоже потратил немало времени на поиски, но так ничего и не нашел. В конце концов, никто так и не узнал, существовал ли этот клад на самом деле или всё было лишь выдумкой.
Однако теперь, глядя на то, как крысы собирают карты, Чэнь Му поверил в реальность легенды. Раз сокровища существуют, значит, их, скорее всего, кто-то все-таки нашел — ведь тогда ажиотаж внезапно утих, крупные организации, о которых знал Чэнь Му, прекратили поиски, и этим занимались лишь одиночки-энтузиасты. Сам он бросил это дело на второй день, решив, что всё это — обман.
Кто бы мог подумать, что это правда!
Поразмыслив, Чэнь Му понял, что стал свидетелем зарождения легенды о сокровищах. Его сердце забилось чаще. Нужно проследить за этими тварями до их логова, а когда клад накопится, прийти и забрать всё разом.
Не теряя времени, Чэнь Му приказал Теневому пауку следовать за крысой, а сам двинулся следом, стараясь держаться на расстоянии, чтобы его не заметили.
Крыса, утащившая карты, отделилась от стаи. Остальные продолжали охотиться на людей, а эта направилась прямиком к Королю крыс, чтобы преподнести дань. Теневой паук бесшумно следовал по пятам — никто не заподозрит тень в слежке. Чэнь Му, избегая встреч с другими грызунами, с помощью ментальной связи с пауком добрался до логова.
Приблизившись к логову Короля крыс, Чэнь Му был вынужден остановиться: вокруг кишело столько тварей, что дальнейшее продвижение грозило неминуемым обнаружением. Теневой паук вернулся к нему и помог спрятаться, прижавшись к его телу и укрыв собой — если не присматриваться в упор, заметить Чэнь Му было почти невозможно.
Выглядывая из-под лап паука, Чэнь Му издалека разглядел в центре стаи огромную крысу. У её ног высились целые груды карт. От этого зрелища у Чэнь Му перехватило дыхание, хотелось сорваться с места и броситься на добычу, но он понимал — это самоубийство. Крысиный король был монстром как минимум четвертого уровня «Черного железа», а вокруг — целая армия грызунов. Его разорвали бы на части за считанные секунды. Попытка украсть что-то с помощью Теневого паука тоже была слишком рискованной: уровень монстра слишком высок, а карты лежат слишком близко к нему.
Чэнь Му запомнил ориентиры вокруг места. Он вернется, как только станет сильнее.
На самом деле Королю крыс карты были не нужны — он не умел ими пользоваться. Вероятно, он отдавал приказ собирать всё, что падало с метеоритами, но из-за скудоумия или неспособности выразить мысль четко, его подчиненные тащили всё подряд. И всё же, перебирая горы карт, Король крыс умудрился найти несколько подходящих для поглощения, что заметно увеличило его силу и укрепило власть.
Чэнь Му содрогнулся: судя по количеству карт, всех людей в округе, скорее всего, уже не осталось в живых.
Запомнив дорогу, Чэнь Му приказал пауку уносить их из этого опасного места.
— Помогите! — раздался слабый голос.
Чэнь Му похлопал паука, приказывая остановиться, и огляделся. Под офисным столом сжалась женщина в строгом костюме. Она заметила Теневого паука, проползающего мимо окна, и увидела Чэнь Му на его спине.
Чэнь Му взглянул на неё, но не нашел способа помочь: не мог же он взять её с собой на пауке?
— Прячься здесь, — сказал он. — К рассвету армия войдет в город и зачистит монстров. Тогда будешь в безопасности.
Ли Инь молча кивнула. Раз Чэнь Му не собирался её забирать, ей оставалось только ждать военных.
— Спасибо, — прошептала она, даже не спросив, откуда он знает о планах армии.
Умная женщина — умеет оценивать ситуацию. Чэнь Му с любопытством задержал на ней взгляд. Способность заметить его на спине Теневого паука в такой темноте выдавала в ней удивительную наблюдательность. Вглядевшись в её лицо, он вдруг почувствовал, что оно ему знакомо.
Чэнь Му осенило: — Ли Инь, «Звуковая бомба»!
Он запомнил её навсегда, потому что она была одной из защитниц города Тяньхай, владела уникальными звуковыми картами и в прошлой жизни однажды спасла ему жизнь. Конечно, сама Ли Инь об этом не знала — она спасла тогда сотни людей, и Чэнь Му был лишь одним из многих, на кого она не обратила внимания.
Чэнь Му вздохнул. К сожалению, Ли Инь погибла во время прорыва из Тяньхая, и он так и не успел отплатить ей за спасение. Раз она стала такой сильной, её талант несомненно был велик. Сейчас она, скорее всего, уже могла использовать карты, просто еще не успела разобраться, как именно.
В знак благодарности за прошлое спасение Чэнь Му решил подсказать ей, как правильно активировать карты. Выслушав его, Ли Инь на мгновение замолчала, а затем попробовала применить полученные знания на практике.
Через минуту она открыла глаза и искренне поблагодарила:
— Спасибо, что рассказал мне об этом. Меня зовут Ли Инь. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, обращайся.
Чэнь Му покачал головой и, ничего не ответив, приказал пауку ползти дальше.
Ли Инь с недоумением смотрела на его удаляющуюся фигуру. Что это значило? Она прикусила губу, думая: Неужели он считает, что я ничем не могу быть ему полезна?
Она не знала, что Чэнь Му просто отдавал долг памяти, и поэтому не нуждался в её услугах. Но Ли Инь, не зная о событиях прошлой жизни, восприняла это как пренебрежение. Как женщина, сумевшая добиться должности и собственного кабинета, она была очень амбициозна и больше всего на свете ненавидела, когда её способности недооценивают.

Комментарии

Загрузка...