Лечить болезни и исцелять людей!
Многие ученики знали, что глава и старейшина Ли искусны во врачевании, однако Секта Цинсяо впервые зарабатывала этим ремеслом. Многим было любопытно, и они столпились у нового двора поглазеть на происходящее.
В итоге Ли Дунъюэ с помощью Игл Весеннего Возрождения и Призрачного Бессмертия всего тремя уколами исцелила дочь купца. Тот был поражен до глубины души и тут же достал из-за пазухи кусок лазурного нефрита в знак благодарности. Купец уверял, что этот нефрит можно продать за тысячу гуаней; Янь Цзюэдин осмотрел его и подтвердил, что вещица и впрямь весьма ценная.
Этого купца звали Лю Фаньчжоу. Родом он был не из Гучжоу, а лишь вел здесь торговлю. Будучи человеком тучным, он, поднявшись на гору, без конца отирал пот. Помимо дочери, с ним были двое телохранителей; держа в руках добротные сабли, они помогали нести дорожные тюки.
Недуг дочери Лю Фаньчжоу и впрямь был диковинным, однако сводился лишь к тому, что некие скрытые акупунктурные точки закупорились примесями, что не считалось смертельной болезнью. Едва Иглы Весеннего Возрождения и Призрачного Бессмертия прочистили точки, девушка полностью выздоровела. Внезапно ощутив прилив сил во всем теле, она принялась прыгать по комнате, отчего растроганный Лю Фаньчжоу не сдержал слез.
Столь щедрого богача Ли Цинцю принял лично, соблюдя все приличия.
— Глава Ли, я гляжу, в Секте Цинсяо весьма чувствуется дух даосских врат. Не владеете ли вы искусством изгнания нечисти? Я знаю одного человека, которого одолели злые духи. Если сумеете ему помочь, он непременно щедро отблагодарит — он куда богаче меня.
— неожиданно обронил Лю Фаньчжоу, попивая чай с Ли Цинцю.
Кроме Ли Цинцю, гостя сопровождал Чжан Юйчунь — этот баснословно богатый купец вызывал у него немалый интерес.
Спускаясь с горы прежде, Чжан Юйчунь уже слышал имя Лю Фаньчжоу: тот был не просто заурядным горожанином, а настоящим богачом.
— Богаче вас? Это ж сколько у него денег? — не удержался Чжан Юйчунь.
Ли Цинцю сердито зыркнул на Чжан Юйчуня: и чего этот парень ведет себя столь меркантильно, роняя достоинство? Не мог спросить попозже?
Лю Фаньчжоу усмехнулся:
— Мое состояние не дотягивает и до десятой доли его богатств. Однако положение у него особое: он из чиновничьих кругов.
Так вот оно что — чиновник.
Ли Цинцю и Чжан Юйчунь все поняли: в эти времена все чиновники были богаты.
— Говорите, его изводят злые духи? Не расскажете подробнее? — поинтересовался Ли Цинцю.
Будучи практиком бессмертия, он ничуть не испугался речей о нечисти, а напротив, ощутил некое предвкушение.
Лю Фаньчжоу перестал улыбаться и, припоминая, заговорил:
— В его поместье каждую ночь в час цзы творится чертовщина: кроме людей, ни одна живая тварь не способна пережить там ночь. Он приказывал обыскать поместье вдоль и поперек несколько раз, но ничего так и не выяснили. Он даже нанял мастеров из Обители Белого Императора дежурить по ночам, но все без толку. Стоит принести в усадьбу любую живность, кроме человека, как она, невзирая на охрану мастеров, неведомо как испускает дух.
— А за самой живностью присматривать пробовали? — уточнил Ли Цинцю.
— Разумеется! Четверо первоклассных мастеров глаз не спускали с курятника, но как только настал час цзы, все куры разом сдохли! Ох и перепугались же те мастера!
При упоминании об этом Лю Фаньчжоу невольно вздрогнул, а пота на его лбу выступило еще больше.
— Настолько жутко? — изумился Чжан Юйчунь. В душе у него сразу возникло желание отступиться — браться за это дело ему расхотелось.
Лю Фаньчжоу подтвердил:
— Да, сущее чертовство! Чем еще это объяснить, если не злыми духами? Сколько мастеров туда ни ходило — никто ничего не смог поделать. А усадьба его к тому же казенная, и пока никто из людей не погиб, снести ее нельзя. Вот и приходится ему терпеть да каждую ночь дрожать от страха.
Выслушав его, Ли Цинцю рассудил, что на злых духов это не похоже. Если бы там действительно буйствовала нечисть, разве могли бы в доме жить люди?
Впрочем, дело это не стоило того, чтобы спускаться с горы лично, а посылать других учеников было боязно — не ровен час впутаются в неведомые неприятности. И он решил отказаться.
— Искусство изгнания нечисти — удел бессмертных. Хоть Секта Цинсяо и стремится на путь бессмертия, покуда мы остаемся в пределах боевых искусств. С подобным делом нам не совладать, — произнес Ли Цинцю.
Лю Фаньчжоу ничуть не расстроился: он упомянул об этом лишь к слову, ведь беда была чужой.
Секта Цинсяо вызывала у него живейший интерес: то, как Ли Дунъюэ тремя уколами иглы исцелила его дочь, казалось чистым чудом. Он попросил дозволения погостить на горе три дня, и Ли Цинцю не стал отказывать — у подножия горных врат построек хватало, и часть из них как раз предназначалась для приема гостей.
Поговорив еще немного, Ли Цинцю поднялся и ушел, оставив Чжан Юйчуня развлекать гостя.
Чжан Юйчунь живо интересовался торговым делом и принялся расспрашивать Лю Фаньчжоу. Все последующие три дня он часто общался с купцом.
Спустя три дня дочь Лю Фаньчжоу, Лю Янь, наотрез отказалась спускаться с горы, упрямо возжелав стать ученицей Ли Дунъюэ. Лю Фаньчжоу оставалось лишь обратиться с мольбой к Ли Цинцю, и тот в конце концов дал согласие.
После того как Лю Янь стала ученицей Ли Дунъюэ, Ли Цинцю тотчас открыл Панель Наследия, дабы изучить ее свойства.
Увы, оправившаяся от тяжелого недуга Лю Янь не обладала особой судьбой, а ее природные задатки и Понимание оказались вполне заурядными.
Со временем Ли Цинцю даже начал считать заурядность признаком дарования — речь ведь шла о задатках к бессмертию, тогда как бесчисленное множество людей удостаивалось лишь оценок «крайне низкие» или «ничтожные».
Увидев, что дочь принята в ученицы, Лю Фаньчжоу пришел в неописуемый восторг и тут же засобирался вниз, пообещав прислать с людьми щедрый дар.
Это стало приятной неожиданностью.
Опустилась ночь.
Ли Цинцю в одиночестве пришел к подземному духовному озеру. С его нынешней культивацией путь от вершины горы вниз отнял совсем немного времени.
Он достал короткую саблю, подаренную когда-то Цзян Куотянем, и вновь влил в нее ци.
Когда он еще находился на четвертом слое Сферы Вскармливания Начала, попытка окончилась неудачей, однако он отчетливо ощутил, что отдача магических запретов внутри сабли была не столь уж сильна. Потому он твердо верил, что по достижении пятого слоя непременно добьется успеха.
Подземное духовное озеро мерцало тусклым светом; вкрапленные в стены пещеры духовные камни сияли яркими искрами. В этом подземном чертоге едва слышно гулял ветерок, отчего тишина казалась еще глубже.
Ли Цинцю сидел в медитации у края озера; полы его одеяний слегка колыхались. По мере того как он вливал ци в короткую саблю, вокруг мало-помалу стала собираться духовная энергия, обвиваясь вокруг его тела.
Прошло немного времени.
Короткая сабля в его руках озарилась серебристым сиянием. Он открыл глаза, и на лице его проступила радость.
Получилось!
Он успешно пробился сквозь магические запреты внутри сабли и запечатлел на ней собственную метку ци. Между ним и оружием начала зарождаться некая мысленная связь, и одновременно Ли Цинцю получил крупицы сведений.
Оружие именовалось саблей Летучей Рыбы. Оно несло в себе магическое искусство, способное рассекать ци, и обладало непревзойденной остротой.
— Не зря это магический инструмент бессмертных, чудеса его воистину неисчерпаемы!
Ли Цинцю был заворожен запретами внутри магического инструмента. Начертанные с помощью ци, они умудрялись хранить в себе сведения, превращая сложнейшие механизмы в нечто бестелесное — это лежало далеко за пределами боевых искусств.
Постигнув природу запретов, можно было со временем уразуметь и способ ковки магических инструментов.
В будущем у каждого в Секте Цинсяо непременно должен быть магический инструмент — иначе какая же это будет секта бессмертных?
Ли Цинцю принялся упражняться во владении саблей Летучей Рыбы. Признав хозяина, клинок повиновался ему столь же естественно, как собственная рука; чем дольше он забавлялся им, тем больше тот ему нравился.
Затем он покинул подземное духовное озеро и вышел в горный лес. Метнув саблю Летучей Рыбы вперед, Ли Цинцю решил проверить предельную дальность управления ею.
Даже когда сабля Летучей Рыбы скрылась из виду, он все еще ощущал направление ее полета и расстояние до нее — чувство было в высшей степени диковинным.
Чем дальше улетала сабля, тем слабее становился контроль над ней.
Пролетев около трехсот чжанов, сабля Летучей Рыбы потеряла связь с разумом Ли Цинцю. Сделав несколько шагов вперед, он вновь ощутил ее и взмахом руки отозвал обратно.
Триста чжанов — расстояние немалое!
В современном мире подобная скорость и дальность сравнились бы со снайперской винтовкой.
Под свист рассекаемого воздуха Ли Цинцю вскинул руку и поймал мчащуюся саблю Летучей Рыбы. Оказавшись у него в руке, сабля тут же утратила силу движения, поэтому он поймал ее без малейшего сотрясения.
— Никакого научного обоснования, сплошное таинство бессмертия.
Тихо вздохнув от нахлынувших чувств, Ли Цинцю провел другой рукой по лезвию сабли Летучей Рыбы. Заключенная внутри духовная энергия рассеялась, и оружие уподобилось обычному клинку — лишь тогда он успокоился.
Теперь, даже повстречайся ему практик бессмертия, тому вряд ли удалось бы распознать скрытую мощь сабли Летучей Рыбы.
«Нужно будет заказать для сабли Летучей Рыбы подходящие ножны и носить ее на поясе».
Размышляя об этом, Ли Цинцю поднимался в гору.
Шагал он не слишком быстро, по привычке ступая легко и совершенно беззвучно.
Проходя мимо рощицы, Ли Цинцю повернул голову: издалека донеслись звуки — кто-то упражнялся с мечом.
Подойдя ближе, он приметил меж деревьев юношу с клинком. Приглядевшись, Ли Цинцю узнал в нем Сюэ Цзиня, вступившего в «Тринадцатый Меч Ли».
Сюэ Цзинь был одним из немногих учеников Секты Цинсяо, чьи задатки к бессмертию и Понимание оценивались как весьма достойные; Ли Цинцю лично определил его в «Тринадцатый Меч Ли» и потому хорошо его помнил.
«Отчего он тренируется в одиночестве в столь поздний час?»
«Отсюда до двора, где живут „Тринадцатый Меч Ли“, добрых два-три ли. Неужто боится чужих глаз?»
Ли Цинцю тихо наблюдал: искусство меча, в котором упражнялся Сюэ Цзинь, он никогда прежде не видел. Он не раз наблюдал, как Цзян Чжаося наставляет «Тринадцатый Меч Ли», но тот никогда не обучал этой технике меча.
«Похоже, у этого Сюэ Цзиня есть свои тайны».
Ли Цинцю вызвал Панель Наследия и, убедившись, что верность Сюэ Цзиня ничуть не упала, не стал ломать голову и продолжил путь на вершину.
У каждого найдутся свои тайны — лишь бы они не несли угрозы Секте Цинсяо.
......
Зимний снег растаял, повеяло весенним ветром.
Спустя месяц после отъезда Лю Фаньчжоу вернулся, да не один: с ним пришла внушительная ватага, не меньше сотни человек. Шумная процессия заявилась с неожиданной целью — купец вознамерился проложить для Секты Цинсяо горную дорогу!
— Всем хороша ваша Секта Цинсяо, да только взбираться на гору — сущая мука! Паланкин не пройдет, приходится топать пешком, а это сплошное мучение! Дочь моя теперь в Секте Цинсяо, навещать ее я стану часто, и если дороги не построить — я ж себе жизнь укорочу!
— утирая пот со лба, добродушно рассмеялся Лю Фаньчжоу в беседе с Ли Цинцю.
От столь щедрого жеста Ли Цинцю принялся рассыпаться в благодарностях, не решаясь отказаться.
Во-первых, секта и впрямь нуждалась в дороге, а во-вторых, человек привел с собой столько людей — откажи ему сейчас, возникнет неловкая обида, того и гляди во врагов обратятся.
Лю Фаньчжоу также пообещал, что куда бы ни занесла его торговля, он всюду станет славить Секту Цинсяо, дабы еще больше страждущих поднималось на гору за исцелением.
— Почтенный Лю, я глубоко признателен вам за доброту. Однако когда станете говорить об этом людям, не приукрашивайте чересчур, чтобы не вышло так, что младшая соученица не справится с недугом. Это ведь не только опорочит доброе имя нашей секты, но и уронит ваше лицо.
— с улыбкой произнес Ли Цинцю.
— Понимаю, всё понимаю! Уж на меня вы можете положиться!
— взмахнул рукавом Лю Фаньчжоу с необычайным купеческим размахом.
Ли Цинцю этот человек нравился все больше и больше. Он решил впредь получше приглядывать за Лю Янь, а когда ее верность достигнет должного уровня, передать ей первую ступень техники совершенствования сердца Тайцин Канона Изначального Хаоса.
Поговорили они недолго: Лю Фаньчжоу утянул к себе Чжан Юйчунь. Хотя между ними была разница в двадцать три года, сошлись они словно старинные друзья, невзирая на лета, — столь схожи оказались их нравы, что беседам не было конца.
Прокладка дороги посреди бесконечных горных кряжей — труд не одного дня. Лю Фаньчжоу оставил слугу присматривать за мастеровыми, а сам по неотложным делам спустился с горы в сопровождении двоих телохранителей.
Ли Цинцю стоял на горной вершине, озирая окрестные хребты. Острота его зрения позволяла смутно различать вдали, у самого подножия, суетящиеся фигурки мастеров.
Хочешь разбогатеть — сперва проложи дорогу. Всё определенно развивалось в лучшую сторону.

Комментарии

Загрузка...