Всегда говорят, что стоит поднять голову на три фута, как увидишь богов. Неужели это правда?
Определенно правда!
Где-то за пределами небосвода, над девятью небесами, в краю первозданного хаоса возвышался павильон. На верхнем его этаже располагался зал для совещаний, окутанный дымкой бессмертной ци, а на столе горами громоздились райские плоды.
— Едят, едят, только и знают, что жрать! Вы что, не видите, что идет собрание? Неужели нельзя дослушать меня до конца? Вы все — бессмертные, пусть и разного ранга, нельзя же быть такими невоспитанными! — Небесный Император сидел во главе стола с таким скорбным лицом, что голос его почти охрип от криков.
— О чем тут говорить? Неужели не ясно? В Хуанцюань просто образовалась брешь, разве нельзя ее залатать? — Звездный чиновник Цзюяо пригубил нектар, причмокнул губами и, покачивая головой, произнес это с таким видом, будто все очень просто.
— Смотри, не надорвись от громких слов.
— Трави байки, пока язык не отсох.
— Звездный чиновник Цзюяо, ты, должно быть, бредишь наяву? — Лунный Странник закинул ноги на стол и принялся с силой их чесать. — Если бы все было так просто, мы бы не устраивали это чертово собрание.
— Собрание проводить все же необходимо. Сотни призраков бродят среди людей — дело может оказаться как пустяковым, так и серьезным. Нельзя пускать это на самотек, нельзя, — улыбаясь, проговорил Небесный Владыка Солнечной Обители, изображая из себя миротворца.
— Ты просто боишься, что из-за тяжких людских обид у тебя не останется времени на азартные игры. Надеюсь, ты не забыл про те десять тысяч бессмертных камней, что задолжал мне в прошлый раз? — Фея Эхуан яростно уставилась на него, готовая в любую секунду ударить по столу и ввязаться в драку.
— Вы, люди, можете обсуждать что-то по делу? Легко ли Небесному Императору собрать всех нас здесь? Что делать с брешью в Хуанцюань? Что делать? — Земной Владыка Чанцинь хлопнул по столу, стараясь говорить не слишком громко, но внушительно.
— Что делать?
— Да что хотите, то и делайте.
— Во всяком случае, в нашем Храме Трех Чистот людей нет, времени нет, да и свободного желания заниматься этим тоже.
Фея Нюйин нахмурилась:
— Разве вопросами Хуанцюань не занимается Бодхисаттва Ваньцзу? Разве она не может сама залатать брешь?
— Эта женщина, Ваньцзу, как раз проходит через бедствие, она предупреждала меня заранее. Или вы думали, что мальчишка Уди действительно способен в одиночку выкрасть Книгу Жизни и Смерти и разрушить Мост Найхэ? — с головной болью ответил Небесный Император. — По правде говоря, парню нелегко пришлось, любовное испытание — это вам не шутки!
— Всем сейчас нелегко!
— Это не подходит, то не годится. Давайте просто тянуть жребий, на кого падет, тот и будет расхлебывать, — раздраженно бросил Бог Солнца Сихэ.
— Сразу предупреждаю: если выпадет мне, я не пойду. Я занят, — холодно отрезал Бог Весны Цзюман.
— Меня тоже не считайте, — поспешно добавил Бог Осени Жушоу.
— Да хватит вам орать! Можно хоть на собрании вести себя потише? Я пятьдесят лет не спал, валюсь с ног от усталости, хотите ругаться — валите отсюда! — Святой Владыка Цзиньчань взревел так, что едва не перевернул стол. — Вы просто боитесь навлечь на себя карму! Тьфу, трусливые крысы!
— Раз такой смелый, иди сам!
— Подумаешь, нашелся тут герой!
Спор в зале для совещаний вспыхнул с новой силой, едва не разнеся павильон в щепки. В ход пошли удары по столам и пинки по стульям.
— Хлоп!
— Хлоп!
— Хлоп!
В самом конце стола Цзютянь Сюаньнюй, которая до этого молчала, гневно сверкнула глазами и, сорвавшись на визг, закричала:
— Вы все тут такие важные, такие господа, никто не хочет брать на себя ответственность — ну и черт с ним, не берите! У людей свои дела, пусть сами разбираются. Я предлагаю Миру Бессмертных открыть брешь в сторону людского мира, чтобы пропускать туда бессмертную ци, а еще время от времени подбрасывать им магические артефакты. Если у людей появится способность защитить себя и их не сожрут призраки, то после того, как Бодхисаттва Ваньцзу завершит свое бедствие, все само собой встанет на свои места.
— Отправить людям бессмертную ци?
— Подкинуть им артефактов?
— Кому отправить?
— Кому подкинуть?
Цзютянь Сюаньнюй посмотрела на собравшихся небожителей как на идиотов:
— Зачем вам об этом беспокоиться? Бессмертная ци пусть распределяется как угодно, а артефакты достанутся тому, кто их первым схватит. В чем проблема? Если вам не хочется этим заниматься, тогда я возьмусь!
В мгновение ока в зале воцарилась тишина. В головах небожителей внезапно прояснилось: почему Цзютянь Сюаньнюй предложила такую идею? Отправить ци? Подкинуть артефакты?
Мир Бессмертных необъятен. Бессмертная ци бывает разного качества, можно сказать, что все, что лучше земной — уже бессмертная ци. А секта, к которой принадлежит Цзютянь Сюаньнюй, — это известнейший на весь Мир Бессмертных завод по производству магических артефактов. Не говоря уже о прочем, сколько же отходов этот завод выбрасывает каждый день? Разве Мило Пэлас не штрафует их на миллионы камней каждый год? А ведь есть еще бракованные изделия, устаревшие артефакты, откровенный хлам, который скоро отправится на свалку — в каждой бессмертной секте этого добра горы, и все только рады были бы от него избавиться.
— Какой же я тупой!
— Свиные мозги!
— Как же мы сразу не додумались до такого способа!
Небесному Императору больше не нужно было бить по столу: все небожители в зале вмиг вытянулись в струнку, а в следующее мгновение начали наперебой выказывать готовность взяться за дело...
***
Хуася, регион Цзяннань, Иностранная школа Шаочэн.
Солнце в разгар лета палило землю, на небе ни облачка. Воздух был настолько жарким, что во рту пересыхало, и каждое сказанное слово казалось обжигающим.
Су Му, одетый в синюю школьную форму средней школы при Иностранной школе Шаочэн, с рюкзаком за спиной и в очках в черной оправе, шел, опустив голову, и с головой ушел в экран смартфона, заткнув уши наушниками.
На экране транслировалось видео: спортивный Порше выезжает со стоянки торгового центра, едва поворачивает на дорогу, как педаль газа словно вдавливается в пол, из-под колес валит черный дым, и машина на полной скорости влетает прямо в пешеходный переход. Даже по кадрам было ясно — это страшная авария, более десяти человек лежали в лужах крови. Однако самое странное было то, что, когда полицейские открыли дверцу, водительское кресло оказалось пустым.
— Подделка, что ли?
— Как такое возможно?
— Очевидно, что видео смонтировано. Эти способы накрутки просмотров становятся все более изощренными.
Су Му пересмотрел ролик несколько раз, и чем больше он смотрел, тем менее правдоподобным это казалось. В голове вдруг мелькнула мысль: Сейчас так популярно беспилотное управление, неужели кто-то организовал преднамеренное убийство с помощью автопилота?
Чем больше он думал, тем больше это казалось правдоподобным. Сейчас преступления такого уровня интеллекта подстерегают на каждом шагу, нужно быть осторожнее, когда ходишь по улице, а то так и не узнаешь, как погибнешь. Подумать только, он ведь еще девственник, даже пожить нормально не успел, нужно беречь свою жизнь.
Поскольку Су Му все время смотрел в телефон и был в наушниках, он совершенно не обращал внимания на дорогу. Он ходил этой дорогой в школу и обратно триста с лишним дней в году, и, пожалуй, мог бы пройти ее с закрытыми глазами. Но сегодня все было иначе: в его подъезде поселились новые жильцы, и старый грузовик перегородил вход в подъезд.
Доносились грохот и какофония, смешанные с грубой нецензурной бранью, что говорило о весьма взрывном характере новых соседей. Если прислушаться, то можно было разобрать: мужчина ругал женщину за медлительность, а та его — за то, что только болтает, а толку никакого, и что она ослепла, выйдя замуж за такого идиота.
Проклятия продолжались минуту, а затем последовал звук звонкой пощечины. После короткой тишины раздалась новая волна брани, ставшая на несколько децибел громче, а вслед за ней — звуки борьбы, ударов кулаками и ногами.
Су Му как раз в этот момент проходил мимо. Он по-прежнему смотрел вниз, даже не осознав, что рядом идет драка, лишь мельком заметив перед собой какую-то развалюху.
В телефоне начало воспроизводиться следующее видео: судя по названию, кто-то ночью заснял призрачный силуэт, который вселился в прохожего, после чего тот внезапно обрел сверхспособности, запрыгнул на крышу и начал летать между домами, прямо как Человек-паук.
— Хлоп!
Еще одна звонкая пощечина.
Очки в черной оправе слетели с лица Су Му.
Он споткнулся, послышался хруст — он наступил на стакан, хорошо, что был в кроссовках, иначе пришлось бы идти делать укол от столбняка.
В одно мгновение у Су Му помутилось в глазах, голова сама собой качнулась, перед глазами поплыли золотые искры, а правая щека мгновенно покраснела.
В следующую секунду он почувствовал жгучую боль, инстинктивно вскинул руки, закрываясь, но перед глазами была сплошная пелена — он ничего не видел. К счастью, нападение не повторилось. Он поспешно опустился на корточки, нащупал свои очки и нацепил их, едва не поранившись об осколки стакана.Изначально гладкие и чистые линзы покрылись доброй дюжиной трещин, и весь мир словно разломился на части. Су Му подумал со слезами на глазах: «Очки только что купил, не прошло и трех дней, как они разлетелись вдребезги. Какая же у меня, черт возьми, невезуха».
Ярость подступила к самому горлу. Су Му поднял голову и окинул взглядом окрестности, но не успел он и рта раскрыть, как до его слуха донеслись насмешливые выкрики:
– Очкарик!
– Глазурей на дороге не хватает, что ли?
Проследив за звуком, он увидел на бортике кузова грузовика девчонку примерно его лет – тринадцати-четырех лет, с густыми бровями и большими глазами, заплетенную в множество мелких косичек. На ней была просторная черная футболка и выцветшие до желтизны джинсы.
Хотя она была девчонкой, руки у нее торчали на редкость жилистые и вовсе не казались миловидными. Во взгляде сквозила звериная свирепость – с первого же взгляда в ней угадывалась та самая уличная хулиганка, которая жить не может без драк и потасовок.
Су Му перевел взгляд с девчонки на сцепившихся неподалеку мужчину и женщину и понял, что пострадал ни за что ни про что, однако пощечину-то он схлопотал совершенно беспричинно:
– Ударила человека и еще права?
– Ударила?
– Ослеп, что ли?
– Ты сам только что налетел! Твоя физиономия врезалась в чужую руку, идиот! – язвительно бросила девчонка.
Услышав это, Су Му чуть от злости не лопнул: «Я что, мазохист какой-то, чтобы лицом чужие руки таранить?»
Про себя он думал именно так, но когда, подняв голову, снова столкнулся взглядом с этой свирепой девчонкой, голос его потерял всякую уверенность и прозвучал совсем тихо:
– Изворачиваешься да еще и ругаешься! Разве учителя не учили тебя хорошим манерам?
Глядя на Су Му сверху вниз из кузова грузовика, девчонка словно обнаружила какое-то редкое животное. Она вскинула ногу, спрыгнула прямо на землю и в два-три шага оказалась перед ним:
– Учителя? Она-то, конечно, говорила о вежливости, но сама же матерится напропалую! И ты еще смеешь кого-то упрекать?
Су Му был примерно одного возраста с девчонкой, но, возможно, девочки развиваются быстрее, так что ростом она даже немного его превосходила.
Они стояли лицом к лицу, глядя друг другу в глаза. Не прошло и пяти секунд, как Су Му отступил на шаг назад. Перед лицом этой грозной девчонки он неожиданно почувствовал робость. И без всяких расспросов было ясно: в школе она наверняка заводила среди хулиганов, да не из тех, что лишь пугать умеют. Она вполне могла оказаться отъявленной головорезом – из тех, кто то и дело затевает драки и у кого руки по локоть в крови.
– Испугался? – девчонка задрала подбородок, и пусть голос ее звучал негромко, веял от него вполне ощутимый испуг.
Су Му больше ничего не сказал и повернулся к лестничному пролету в нескольких метрах от них – там был вход в его подъезд. У него напрочь не хватало опыта столкновений с подобными отморозками, и первой его мыслью стало бегство. Похоже, это был единственный способ, который приходился ему по душе. Разумеется, в мыслях он утешал себя: «Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет. Связываться с бабой себе дороже, не могу одолеть – так хоть ноги унесу».
– Собрался бежать?
– Разбил мой стакан – и думаешь так просто уйти?
В тот самый момент, когда Су Му уже развернулся, девчонка исподтишка ухватила его за рюкзак. Су Му качнулся от неожиданности и чуть не рухнул вперед по инерции. Обернувшись, он хотел велеть ей отпустить его, но слова застряли в горле: в ту же секунду ему под дых прилетел удар коленем.
Желудок болезненно сжался.
Су Му чуть не вырвало.
Он открыл рот, собираясь закричать, но от боли не мог издать ни звука – лишь судорожно хватая ртом воздух, согнулся в три погибели и присел на корточки. В голове стоял туман: «Сдается мне, пощечину-то схлопотал я! С какой стати тот, кто бьет, еще и прав? Мало того что уйти не дают, так еще и продолжают лупить! Ты что, местный бандит с большака? Куда катится этот мир! Пусть я даже разбил стакан – но ведь первыми начали драку именно вы!»
Девчонка совершенно не обращала внимания на состояние Су Му. Возвышаясь над ним, она процедила:
– Меня зовут Ли Юаньжань. Запомни мое имя. Отныне я живу в этом жилом комплексе, так что смотри под ноги, когда ходишь.
Закончив говорить и заметив, что Су Му все еще сидит на корточках без движения, она отвесила ему еще одну оплеуху по макушке:
– Все еще здесь? Жить надоело?!
Подобные действия выходили далеко за рамки обычной драки – это было чистой воды унижение. Су Му и рад был бы подняться, дать сдачи и как следует проучить эту девчонку, но сил на это решительно не оставалось!
Су Му с самого детства рос слабым и болезненным, здоровьем уступая даже ровесницам-девочкам, а уж после удара коленом в живот и вовсе говорить не приходилось. То, что он не отключился на месте, было делом чести.
Опустив голову и ссутулившись, Су Му не произнес ни слова и действительно поковылял к подъезду. Сзади донесся раскатистый смех, а напоследок вдогонку прилетело:
– Растяпа!
– Растяпа — именно так.
– Тьфу!
– Сама ты растяпа!
– И вся твоя семейка растяпы!
– Мудрый человек не станет попусту терпеть побои! Ли Юаньжань, значит? Ну погоди у меня, придет день – я тебе устрою веселую жизнь. Отмутужу так, что родная мать не узнает, разобью твою физиономию в лепешку, потом в грязь лицом вмокаю, а напоследок подвешу и буду пороть кнутом. Час сухим хлестать стану, час мокрым...
Су Му взбирался по лестнице, бормоча себе под нос проклятия – он был в таком бешенстве, что из ушей буквально шел дым. Возвращаешься себе домой, получаешь пощечину, очки разбиты вдребезги, в живот прилетает коленом так, что чуть душу не вытрясло, а напоследок какая-то девчонка еще и попрекает тебя у всех на глазах!
Это у него характер мягкий, а попадись кто другой – наверняка полез бы насмерть.
Дома в Жилом комплексе Ваньцзинь были сплошь семиэтажными, а жил он на четвертом. Поднимаясь на третий этаж, Су Му заметил, что металлическая дверь квартиры 302 распахнута настежь. Внутригромоздились разномастные мебельные кучи, а у порога валялась куча мусора – судя по всему, это было новое гнездышко той самой Ли Юаньжань.
Жилой комплекс Ваньцзинь считался старым районом Шаочэна: ни тебе камер видеонаблюдения, ни даже управляющей компании. Глядя на зияющую перед ним входную дверь, Су Му почувствовал, как по спине снова пробежала волна ярости. Его рука случайно задела карман брюк и нащупала пачку жевательной резинки. Не раздумывая ни секунды, он вытащил пластинку, содрал обертку и целиком запихнул ее в рот, яростно зажевывая так, будто собрался кого-то сожрать живьем.
Спустя минуту.
На площадке третьего этажа раздался глухой звук закрывающейся двери, после чего Су Му с ехидной ухмылкой на лице и крайне подозрительным видом выплюнул изо рта огромный комок жвачки и налеплли его прямо в замочную скважину бронированной двери нового жилья Ли Юаньжань. Не удовлетворившись этим, он как следует вдавил его пальцем внутрь, еще и еще раз, пока большая часть резинки не скрылась в скважине, и лишь после этого остановился.
Время шло незаметно.
Вскоре закатное солнце опустилось за вершину горы.
Даллекие горные хребты сливались в едином пейзаже с багровыми закатными облаками, лучи уходящего солнца заливали землю вокруг, очерчивая Шаочэн ярким сияющим ореолом. Небо постепенно темнело, стая серых ворон пронеслась в вышине, оглашая окрестности неприятным карканьем.
В квартире Су Му никого не было. Он воспитывался в неполной семье: мать работала хирургом-ортопедом в народной больнице и как раз сегодня дежурила в ночь. Желудок неприятно скручивало, он заварил было чашку лапши быстрого приготовления, но, сделав три глотка, понял, что больше не в силах есть. Пришлось устроиться за письменным столом и приняться за уроки. Стол стоял возле окна, откуда открывался вид на закатное небо, не заслоненный никакими высотками.
То ли из-за усталости после дневных занятий, то ли из-за обиды, полученной по дороге домой, Су Му, делая уроки, незаметно для себя задремал.
Над головой сияли звезды и луна.
Легкий ветерок обдувал лицо.
В тишине послышался смутный посторонний звук. Распахнув глаза и приподняв голову, он увидел за окном настоящий метеорный дождь. И в то же время с небес хлопьями падал густой снег.
Метеоритный дождь посреди макушки лета, да еще со снегом?
Просто чертовщина какая-то!
Инстинктивно толкнув створку, он поднялся на ноги.
Вух!
Хлоп — именно так.
Черная тень рухнула прямо с небес и со всего маху угодила Су Му в переносицу. Не успел он пробыть в сознании и трех секунд, как снова отключился, а последней мыслью в его голове пронеслось: «Ну до чего же сегодня паршивый день!»

Комментарии

Загрузка...