Чи Шуяо и та девушка стояли у забрызганного кровью подиума возле лекторского стола. Тело А Цяна, которое еще мгновение назад лежало здесь, бесследно исчезло. Куда оно делось? Неужели кто-то утащил его? Сделал ли это убийца призраков? И какова его цель?
Внезапно в голове Чи Шуяо мелькнула догадка, и она, не раздумывая, бросилась вперед, вонзая нож в стоявшего рядом А Цяна.
А Цян попытался увернуться, но лезвие все же глубоко вошло в его живот.
Девушка еще не успела сообразить, что произошло, как Чи Шуяо схватила ее за руку и потащила вниз по лестнице, а А Цян, зажимая рану руками, опустился на колени.
А Цян вовсе не умер!
Мало того, что он был жив, так еще и состоял в сговоре с тем убийцей призраков. Ту девушку на третьем этаже, которой свернули шею, убил именно он!
Убийца призраков прекрасно знал: в призрачном логово обычные люди способны убивать других обычных людей!
Охваченная паникой девушка оступилась на ступеньках и покатилась вниз. К счастью, падение оказалось не слишком серьезным: она быстро вскочила на ноги и побежала дальше вместе с Чи Шуяо.
На бегу Чи Шуяо навострила уши. Убедившись, что погони не слышно, она резко остановилась и двинулась обратно.
Девушка тут же схватила ее за рукав, не понимая, зачем возвращаться. Даже с ножом в руках — разве сможет хрупкая девчонка справиться с сильным, мускулистым А Цяном?
Чи Шуяо вовсе не собиралась возвращаться, чтобы добить раненого. На самом деле, ей следовало нанести еще пару ударов сразу же, но от испуга она полоснула его лишь раз, после чего рефлекс самосохранения заставил ее схватить спутницу и бежать, упустив лучший момент.
Поэтому сейчас Чи Шуяо думала о другом: вернуться на третий этаж и спрятаться в комнате той самой первой жертвы.
В местах, где уже пролилась чья-то кровь, убийца призраков и А Цян больше не появятся — по крайней мере, в ближайшее время. Так что сейчас укрыться там было относительно безопасно.
Затащив девушку в ту спальню, Чи Шуяо велела ей спрятаться за железным шкафом и наказала немедленно стукнуть по нему, если кто-то подойдет к двери.
Сама же она с ножом затаилась у входа. Расчет был прост: если А Цян погонится за ними, то при входе отвлечется на звук удара по шкафу, и тогда Чи Шуяо сможет нанести удар в момент этого замешательства.
Они прождали долго, но снаружи не доносилось ни звука. Чи Шуяо немного успокоилась: расслабляться было нельзя, но перевести дух все же удалось.
Прислонившись спиной к стене, она достала приготовленный заранее баллончик с перцовым спреем и протянула его девушке. Хотя это средство не могло уничтожить А Цяна, в критический момент оно могло спасти жизнь.
Девушка шепотом спросила, что вообще происходит. Чи Шуяо не стала ничего объяснять, лишь велела делать так, как она говорит.
Она прекрасно понимала: даже если растолковать все в деталях, это не принесет никакой пользы — независимо от того, поверит спутница или нет, страх только усилится.
Чи Шуяо вернулась к двери, прижалась спиной к стене и, прислушиваясь к звукам снаружи, погрузилась в раздумья.
А Цян и убийца призраков действуют заодно. А Цян на виду, а убийца скрывается в тени. Какими бы ни были их отношения, очевидно одно: все поступки А Цяна спланированы этим невидимым противником.
Только по указке убийцы призраков А Цян мог разыграть сцену с телефонным звонком, выплюнуть кровь и прикинуться мертвецом.
После того как он упал, он лежал неподвижно. В такой обстановке любой бы решил, что он мертв.
На телефоне А Цяна стоял не сканер лица, а цифровая блокировка — именно для того, чтобы Чи Шуяо не смогла разблокировать аппарат и проверить его. Ведь убийца призраков лишь предполагал, что способность Чи Шуяо связана с убийством через телефонный звонок, но не знал всех подробностей.
Первой ошибкой Чи Шуяо было то, что она не проверила тело. Притворившись мертвым, можно задержать дыхание, но невозможно остановить сердцебиение и пульс.
Второй ошибкой стало то, что когда она открыла дверь, А Цян явно замер от неожиданности, увидев ее. Ей следовало насторожиться еще тогда, но она уже заранее была уверена, что А Цян мертв, поэтому не предприняла никаких мер предосторожности.
А Цян, сообразив, что Чи Шуяо его не боится и приняла за труп, просто подыграл ей.
Все эти убийцы призраков — те еще хитрецы, один умнее другого. Чи Шуяо даже начала чувствовать, что ее собственный ум работает недостаточно быстро, да и в осторожности она явно уступала остальным.
Но хуже всего было то, что в глубине души она совсем не хотела убивать людей сама, из-за чего в такой обстановке оказывалась в крайне уязвимом положении.
Этот мир изначально жесток. Появление убийц призраков лишь сорвало с людей лицемерные маски с помощью особой силы, обнажив их подлинное, уродливое нутро.
А Цян ранен, какое-то время он вряд ли сможет охотиться. К тому же он обычный человек, его можно прикончить ножом или другим способом. Куда большую опасность представляет тот, кто прячется в тени.
Этот убийца призраков действительно скрывается где-то отдельно, или же он затаился среди выживших?
Чи Шуяо невольно скользнула взглядом в сторону железного шкафа. А вдруг это та самая девушка?
От этой мысли по спине побежали мурашки — исключать такой вариант было нельзя.
Чи Шуяо снова пожалела, что в ней взыграло желание спасти кого-то. Теперь ее терзали не только страх, но и внутренние противоречия.
Конечно, в экстремальных условиях пожертвовать кем-то ради собственного спасения — не преступление, но и правильным такой подход не назовешь. По крайней мере, нельзя намеренно обрекать других на гибель ради того, чтобы выжить самому.
Но разве понятия морали применимы к призрачному логово — месту, где в любой момент можно погибнуть страшной смертью?
Чи Шуяо мотнула головой. Сейчас думать об этом бессмысленно, нужно сосредоточиться на поисках того, каково Правило убийства призраком.
Ее мозг работал на пределе: она размышляла, вслушивалась в звуки снаружи и одновременно следила за затаившейся у железного шкафа девушкой.
Вспоминая ту девушку, которую убили с помощью звуков, Чи Шуяо пришла к выводу, что тамошнее правило определенно связано со звуковыми феноменами.
Если вдуматься, все звуки повторялись дважды.
Будь то топот бегущих ног в коридоре, стук в дверь, скрип открывающейся створки или последующие шумы...
Стойте, последующие звуки?
Чи Шуяо вспомнила, как перед дверью той спальни они услышали сперва грохот опрокинутого стола, затем яростные удары, а после увидела, как невидимая сила перевернула стол вместе с девушкой, швырнула ее в потолок и бросила на пол.
Что это значит?
Это значит, что звук, раздавшийся в первый раз, служит предзнаменованием того, что случится вскоре после него!
Когда эти звуки раздаются впервые, нужно по их характеру понять, что произойдет дальше, и вовремя уклониться или вовсе покинуть опасное место — только так можно избежать смерти.
Вероятно, в этом и заключается Правило убийства призраком.
Неудивительно, что этот убийца мог действовать скрытно: ему достаточно было просто прятаться и ничего не делать, чтобы убивать людей. В царившей здесь атмосфере хаоса и ужаса даже те, кто замечал странности со звуками, вряд ли догадались бы, что они предвещают грядущую беду.
Но даже разгадав правило и узнав, как уберечься от гибели, Чи Шуяо должна была найти этого человека и отобрать его способность, иначе рано или поздно она все равно погибнет.
Как раз в тот момент, когда она расстегнула рюкзак, чтобы достать кусок хлеба, из коридора донесся тяжелый шаг.
Топ... топ... топ...
Эта тварь делала всего три шага, замирала на мгновение, а затем снова продолжала движение. Казалось, ей достаточно сделать три шага, чтобы оказаться у двери следующей комнаты, а затем лишь на секунду замереть у порога, чтобы понять, есть ли внутри кто живой.
Все-таки явилась. Чи Шуяо бросила взгляд на железный шкаф, помедлила секунду и всё же тихонько объяснила девушке суть Правила убийства призраком.
Но та абсолютно ничего не поняла: ее лицо выражало полное непонимание, а все внимание было приковано к двери, потому что приближающиеся шаги звучали слишком жутко.
Шаги становились всё ближе и ближе, причем каждый звук в точности повторял предыдущий.
Наконец шаги затихли прямо за дверью.
Обе замерли в напряжении, прислушиваясь к тому, какой звук раздастся следующим.
Затаив дыхание, они прождали почти минуту, пока шаги не возобновились — но они по-прежнему раздавались в коридоре, а не внутри комнаты.
Неужели открытая дверь способна защитить? Или этой твари обязательно нужно постучать?
Чи Шуяо уже чуть было не выдохнула с облегчением, как вдруг шаги резко ускорились. Звук метнулся из коридора прямо в комнату, приближаясь вплотную к ним.
Оно вошло! Чи Шуяо схватила девушку за руку и бросилась к выходу, но в этот момент раздался второй раунд шагов, и тяжелая дверь с грохотом захлопнулась сама собой.
Чи Шуяо тут же попыталась открыть ее, но замок словно заклинило — дверь не поддавалась.
Затем в комнате снова послышался звук ударов в дверь.
Увлекая девушку за собой, Чи Шуяо бросилась к окну, стараясь держаться как можно дальше от выхода.
Секунд через пять удары повторились, но, как и в первый раз, это были лишь бесплотные звуки из ниоткуда.
Если бы они с девушкой все еще стояли у двери, под удар попали бы они обе.
Побледнев от ужаса, спутница вцепилась в руку Чи Шуяо, ее колотило крупной дрожью.
Услышав приближающиеся шаги и грохот падающего стола, Чи Шуяо попыталась утащить девушку к железному шкафу, но та от страха потеряла способность двигаться и обмякла на полу.
Вставай! — не выдержав, шепотом окликнула ее Чи Шуяо. — Быстрее!
Но было уже поздно: невидимая сила подхватила девушку и швырнула на стол, опрокидывая его на пол.
Чи Шуяо снова кинулась к двери, дернула ручку — та по-прежнему была намертво заперта. Следом раздался повторный грохот сталкивающихся предметов.
Поняв, что сейчас девушку швырнет к потолку, Чи Шуяо подскочила к ней, схватила за ноги и поволокла к выходу.
Благодаря тому, что девушку удалось сдвинуть с места, в этот раз раздался лишь звуковой эффект удара, а само событие не повторилось в реальности.
Так продолжаться не могло: если спутница не сможет подняться и спасаться вместе с ней, погибнут обе.
В следующий момент снова послышался звук — на этот раз удары пришлись по железному шкафу.
Пять секунд! У нее было всего пять секунд! Чи Шуяо уже рассчитала интервал: ровно через пять секунд после первого звука происходило то, о чем он предупреждал. Если успеть увернуться, звук звучал лишь как эхо.
Из последних сил Чи Шуяо рванула девушку вверх, но та от исцеляющего душу ужаса намертво вцепилась в саму Чи Шуяо, обхватив ее руками.
Дьявол! Пока Чи Шуяо пыталась высвободиться, невидимая сила подхватила их обеих и с размаху швырнула в железный шкаф.
От мощного удара Чи Шуяо отлетела и тяжело рухнула на пол. В полумраке она снова услышала приближающийся грохот падающих предметов, стиснула зубы, перекатилась в сторону и чудом избежала удара. А девушку в этот момент подбросили к потолку и швырнули оземь. Повторив это несколько раз подряд, невидимая сила превратила несчастную в кровавое мешочное уродство — ее смерть была ужасна.
Глядя на растерзанное тело, Чи Шуяо поняла: следующая на очереди — она. Даже если ей удастся увернуться от пары атак, из-за полученных травм долго она не протянет.

Комментарии

Загрузка...