Лян Сяо поначалу не придал значения звуку стеклянного шарика, но, подойдя к дверям туалета, услышал шаги — словно кто-то бегал по полу босиком.
Лян Сяо обернулся и направил луч фонарика в темноту. Мелькнул чей-то силуэт. Рассмотреть толком не удалось, но, судя по очертаниям, это был ребенок.
Откуда в четвертом корпусе взяться ребенку? Лян Сяо, до этого момента пребывавший в хмельном дурмане, мгновенно протрезвел.
Он бросился в погоню. Его научным интересом была фольклорная психология, и он мечтал хоть раз в жизни столкнуться с так называемым паранормальным явлением.
Звук шагов привел Лян Сяо на пятый, последний этаж корпуса.
Там располагалась большая аудитория, давно заброшенная и заваленная всяким хламом, словно склад.
В свете фонарика Лян Сяо увидел на полу следы — влажные отпечатки детских ног.
Он пошел по ним к окну. Стоило ему приблизиться к стеклу, чтобы заглянуть внутрь, как на поверхности стекла тут же проступили отпечатки. В одно мгновение всё окно оказалось покрыто ими, будто невидимое существо прыгало прямо по стеклу.
Лян Сяо в ужасе отпрянул, но секунду спустя достал телефон и начал запись. Это был редчайший шанс, бесценный материал для исследований.
Чи Шуяо, слушая рассказ Лян Сяо, который делился воспоминаниями с нескрываемым восторгом, не знала, что и думать. Обычный человек в такой ситуации давно бы умер от страха, а он не только полез в самое пекло, но еще и снимал всё на камеру.
Пока Лян Сяо фиксировал призрачные следы на окне, снизу донеслись крики. Это был голос его младшего брата.
Когда Лян Сяо вернулся в общежитие, он застал остальных жильцов, выносивших кого-то на руках. Выяснилось, что один из парней только что добровольно сунул голову в кипящий котел.
Глядя на парня с обожженным лицом, который даже не стонал, Лян Сяо продолжал снимать. Он решил запечатлеть всё, что происходит.
Однако, как только четверо парней вынесли пострадавшего за ворота, они тут же рухнули замертво, захлебнувшись кровью.
Лян Сяо остолбенел. К счастью, он шел позади и снимал. Если бы он вышел вместе с ними, то, скорее всего, тоже был бы мертв.
Он сразу понял: стоит покинуть четвертый корпус — и смерть неизбежна.
Рассказывая об этом, Лян Сяо опустил голову и закрыл лицо руками:
— Только тогда я осознал, что происходит, но было уже слишком поздно. А потом они начали умирать один за другим.
— Как они умирали? В чем заключалось правило убийства? — спросила Чи Шуяо.
— Иллюзия! — Лян Сяо поднял на нее взгляд. — Я же говорил, всё дело в иллюзии.
Чи Шуяо не поняла.
— Иллюзии бывают разными, — пояснил Лян Сяо. — Временные, двигательные, пространственные, звуковые. Например, когда ты в наушниках слушаешь музыку и кто-то с тобой говорит, ты невольно начинаешь отвечать громче. Это и есть своего рода иллюзия.
— Ты хочешь сказать, что этот призрак убивает с помощью иллюзий?
— Иллюзия приводит к ошибке в восприятии, — объяснил Лян Сяо. — Пусть она длится лишь мгновение, но этого достаточно, чтобы погибнуть.
Он начал сыпать профессиональными терминами, но Чи Шуяо прервала его, не дослушав:
— Короче говоря, это заставляет тебя совершить неверное суждение. Что-то вроде галлюцинаций, только не так сильно выраженных.
— Точно, именно так! — оживился Лян Сяо. — Ты отлично подвела итог.
Неужели иллюзия — это тоже правило? Чи Шуяо это показалось странным.
— Правилом может стать что угодно, — сказал Лян Сяо. — И иллюзия не исключение.
— Но ведь иллюзии бывают у всех, — возразила Чи Шуяо. — Это все равно что сказать: если ты дышишь, то умрешь.
— Нет-нет, — поспешно ответил Лян Сяо. — На самом деле, если в момент возникновения иллюзии ты примешь верное решение, то не умрешь.
Столкнувшись с такой занудливостью, Чи Шуяо набралась терпения:
— Например?
— Например, если у тебя возникла иллюзия, когда ты спускаешься по лестнице, и ты оступишься — упадешь. Мой брат именно так и погиб.
Иллюзии неизбежны, а людей, способных принять верное решение в такой момент, единицы. Таково было правило убийства в ту ночь в четвертом корпусе.
Лян Сяо выжил лишь потому, что был ужасно медлительным.
Из-за этого он просто не успевал никак отреагировать на иллюзию, а нет реакции — нет и неверного действия. Его главный недостаток спас ему жизнь.
Но даже поняв правило, Лян Сяо, не зная остальных обстоятельств, был уверен, что рано или поздно все равно погибнет.
Когда он увидел, как умирает последний из его окружения, он сломался, решив, что следующий — он.
И в тот момент, когда он ждал своей участи, он услышал, как запрыгал стеклянный шарик, а затем из темноты выкатился цветной стеклярус.
В темноте прозвучал мужской голос:
— Ты выбран им. Прими это, иначе умрешь прямо сейчас.
Этот голос принадлежал Сюму, который позже и научил Лян Сяо зарабатывать на способности убийства призраком.
Почему Сюму оказался в четвертом корпусе, Лян Сяо не знал до сих пор.
— Вот он, — сказал Лян Сяо и выковырял из своей левой глазницы стеклянный шарик, чтобы показать его Чи Шуяо.
Чи Шуяо оцепенела. Она не могла смотреть на шарик, ее взгляд был прикован к пустой глазнице Лян Сяо.
— Это не фокус, — Лян Сяо указал на черную дыру на месте глаза. — Он обычно живет там.
Чи Шуяо пришла в себя лишь спустя долгое время, но все еще была в шоке:
— А где твой глаз?
Лян Сяо покачал головой:
— Он его съел. Если я не буду использовать способность для убийства, он съест меня целиком.
Закончив, он приподнял челку, демонстрируя Чи Шуяо кровавый след, но тот был совсем бледным.
Чи Шуяо задумалась: почему ее призрак не забрал ни один из органов? Может, потому, что он паразитирует в телефоне?
Еще больше ее поразило то, что Лян Сяо не мог общаться со своим призраком. Он даже не знал, как тот выглядит и как его зовут. Поэтому имя Люцзяо было одновременно и псевдонимом Лян Сяо, и именем, которое он сам дал призраку.
Назвал он его так потому, что шарик был для китайских шашек, а поле для них — шестиугольное.
Чи Шуяо знала лишь, что ее призрак выглядит как улыбающееся призрачное лицо, но имени тоже не знала. К тому же способы получения способности у них были совершенно разными.
Почти всё, что Лян Сяо знал о способностях, ему рассказал Сюму. Сопоставив это с тем, что уже знала Чи Шуяо, можно было сделать вывод: все, кто обрел такую силу, — выжившие в призрачных логовах.
Выживший обязан заключить призрачный контракт, но способы заключения разнятся. Лян Сяо, например, просто взял в руки стеклянный шарик — вот и весь контракт. У Чи Шуяо всё было иначе.
Хотя контракт дает силу, призрак паразитирует в теле носителя через какой-то предмет, постепенно замещая часть его организма. Если носитель не убивает, призрак начинает пожирать тело, пока не уничтожит его полностью.
Что происходит с призраком, когда носитель съеден, Лян Сяо не знал.
Впрочем, он не соглашался с термином носитель. Он считал себя рабом, чья жизнь находится в руках хозяина-призрака. Раб не может убивать напрямую, он должен использовать способности хозяина, чтобы создать в определенной зоне пространство смерти — призрачное логово. Но даже там нельзя творить что вздумается: для убийства необходимо следовать правилам.
— Наша задача как Убийц призраков — помогать Хозяину избавляться от тех, кто разгадал правила убийства, — с горькой усмешкой сказал Лян Сяо. — Либо выманивать их, заставляя нарушить правило, либо выводить за пределы логова и убивать там.
Убийца призраков, призрачный контракт, Хозяин призрака, Слуга призрака — эти слова крутились в голове у Чи Шуяо. Это были те самые вопросы, на которые она хотела получить ответы, но теперь, когда они были получены, возникло еще больше сомнений.
Во-первых, призрачный контракт. Соглашение Чи Шуяо кардинально отличалось от контракта Лян Сяо. Она подписала кредитное соглашение — вероятно, именно поэтому призрак лишь оставляет на ней кровавые следы, а не паразитирует внутри, забирая органы.
Во-вторых, Чи Шуяо хотя бы раз общалась с Призрачным лицом через заметки в телефоне, а Лян Сяо не мог связаться со своим Люцзяо.
Чи Шуяо задала самый главный вопрос:
— Ты знаешь, откуда вообще берутся эти призраки?
Лян Сяо покачал головой:
— Сюму, кажется, тоже не знает. Но он считает, что так называемые призраки — это не души умерших людей.
То же самое Чи Шуяо слышала от Чэнь Юня в библиотеке. Если это правда, то человеческое представление о мире рухнет.
Но если вспомнить Чжан Лян из библиотеки или странную медсестру в больнице, то, похоже, так оно и есть. Но тогда кто те умершие люди, которых они видели? Что они такое?
Лян Сяо поначалу не верил в это. Как исследователь фольклорной психологии, он пытался всеми способами изгнать Люцзяо из своего тела.
Он ходил в храмы и даосские монастыри, молился богам, приглашал великих мастеров, священников и пасторов, даже устраивал ритуалы экзорцизма — всё было бесполезно.
Именно поэтому в конце концов ему пришлось согласиться убивать вместе с Сюму.
Однако вскоре Лян Сяо понял: он вынужден убивать, а Сюму это нравится, он зависим от этого.
Лян Сяо осознал, что однажды Сюму может убить и его самого. Поэтому, обнаружив Чи Шуяо и решив, что она тоже обладает способностями, он твердо решил спасти ее и объединиться, чтобы покончить с Сюму.
Но прежде Лян Сяо должен был научить ее пользоваться силой, как когда-то Сюму тренировал его. Без должных навыков результат будет обратным.
— Как тренировать? — спросила озадаченная Чи Шуяо.
— Практика — лучшее обучение.
Чи Шуяо замерла:
— Ты что, хочешь, чтобы я пошла убивать?
Лян Сяо кивнул:
— Не невинных. Только тех, кто заслуживает смерти.
Заслуживает смерти? Как Чи Вэй? Но если задуматься, таких, как Чи Вэй, полно, их не счесть. С точки зрения закона они, может, и не совершили преступлений, караемых смертью.
Лян Сяо заметил колебание на лице Чи Шуяо и тут же добавил, что будет давать ей цели только из числа тех, кто избежал правосудия, или отъявленных негодяев. И цели для нее он уже нашел.

Комментарии

Загрузка...