— Я согласен, теперь можешь говорить! — Вэйи, видя, что мужчина в костюме медлит, решил поторопить его.
Тот помолчал, а затем произнес:
— Условия просты: всё, что находится на горе Ван, забираю я, а Трава Абсолютного Инь достается вам. Как вам такое?
Вэйи счел эти требования чересчур суровыми, но внезапно между ними возник Мастер. Его сухие губы дрогнули:
— Отличное предложение, я согласен!
Мастер был доволен: сделка сулила выгоду обеим сторонам. Вэйи же пребывал в унынии — он не понимал, с чего вдруг учитель согласился, ведь одному богу известно, какие опасности таит в себе гора Ван.
Мастер махнул рукой, и мужчина в костюме, словно получив желаемое, кивнул:
— Встретимся через сутки.
Как только гость ушел, Мастер отвесил Вэйи подзатыльник.
— Эх ты! Не всякую выгоду стоит хватать. На горе Ван явно не ждет ничего хорошего. Заберем траву и сразу уйдем.
Вэйи понимал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и решил посоветоваться с Юнь Цин. Но та, словно предчувствуя, уже вышла к ним сама:
— Я слышала ваш разговор. Действуйте по обстоятельствам.
Время пролетело быстро. Ровно через сутки мужчина в костюме вернулся. Он махнул рукой и с улыбкой спросил:
— Ну что, вы готовы? У меня всё на мази.
Вэйи, глядя на его улыбку, понял, что дело нечисто.
— Мы готовы, — ответил он, — ждем лишь последние несколько листов с заклинаниями от учителя.
Мужчина в костюме довольно усмехнулся, словно только этого и ждал. Вэйи почувствовал ловушку: этот человек явно был уверен, что держит их на крючке. Мастер, чьи раны еще не зажили, неожиданно заявил, что сам примет участие в вылазке.
— Кхе-кхе! — Мастер закашлялся, да так сильно, что, казалось, сотряс всё свое тело.
— Учитель! Как вы себя чувствуете? — обеспокоенно спросил Вэйи.
Мастер отмахнулся, показывая, что всё в порядке. Мужчина в костюме поправил очки, и в их стеклах блеснул холодный серебристый свет. Заметив, что тот внезапно замолчал, Вэйи напомнил, что пора в путь.
У ворот их ждал автомобиль. Пока Вэйи стоял в оцепенении, мужчина в костюме велел ему садиться. По дороге он решил просветить их насчет горы Ван:
— Говорят, это место — обитель злых духов, один из выходов из Подземного царства. Десять с лишним лет назад там случилось страшное наводнение, и все жители погибли. Ходят слухи, что кто-то пробрался в Подземное царство и разгневал призрачного чиновника. Вся деревня вымерла, причем смерть была странной: на телах погибших появлялись маленькие черные костяные цветы. Днем они выглядят как обычная трава, но в опасности превращаются в некое подобие мимозы. Только вот они источают ледяной холод и всегда остаются черными. Местные называют их Травой Абсолютного Инь.
— Простите за нескромный вопрос, — подал голос Вэйи, — а ее едят?
Мужчина в костюме расхохотался:
— Едят? Ты бы рискнул съесть такое?
— Пожалуй, нет, — признал Вэйи.
Мужчина, глядя прямо перед собой, задумчиво произнес:
— Помню, кто-то уже спрашивал об этом. А потом, сам того не ведая, съел эту траву. Говорят, с тех пор его преследует призрак, скорее всего, из той самой деревни.
Мастер внезапно перебил его:
— У всего есть причина и следствие. Возможно, тот человек совершил что-то дурное. И если мы сейчас приблизимся к этой карме, кто знает, какая неведомая сила может явиться за нами.
Гора Ван утопала в холмах и густой растительности. Трава Абсолютного Инь росла в неприметной ложбине. Дорога была разбита, по обе стороны тянулись камфорные деревья. Дальше машина пройти не могла, пришлось идти пешком. Мужчина уверенно вел их за собой, и Вэйи с учителем покорно следовали за ним, опасаясь заблудиться в зарослях.
Вскоре они добрались до ложбины. Черные травинки покачивались, в точности как в легендах. Мужчина жестом велел им собирать траву. Вэйи уже протянул руку, но Мастер резко остановил его и бросил на спутника пронзительный взгляд.
Мужчина в костюме усмехнулся:
— Не сомневайтесь, мне действительно нужна ваша помощь. Под этой травой скрывается дух.
Мастер мрачно рассмеялся:
— И что дальше? Мы вырвем траву, а следом нас атакует призрак?
— Каждый получает то, что ему нужно, разве не так? — с издевкой ответил мужчина.
Вэйи не выдержал:
— Почему ты подставляешь нас? Из-за какой-то безделушки под травой? Из-за призрака?
Мужчина лишь сильнее осклабился:
— Мы что, старые друзья? С чего бы мне помогать вам просто так? В этом мире ничего не дается бесплатно.
Вэйи не нашелся что ответить. Действительно, человек им ничем не обязан. Мужчина в костюме поторопил Мастера:
— Давайте, вырывайте траву и используйте свои талисманы, чтобы изгнать духа. Каждый получит свое!
Вэйи глубоко вздохнул и холодно произнес:
— И то верно. Каждый получит свое.
Мастер больше не медлил:
— Спешно, как велит закон! Встать!
Трава на склоне мгновенно вырвалась из земли. Вместе с ней поднялось черное облако дыма, в котором на долю секунды проступило человеческое лицо.
— Вэйи, Техника Ладони Пяти Громов! Быстрее! — закричал Мастер.
Вэйи сплел пальцы, ладонь озарилась электрическим разрядом. Черный дым исказился, издал пронзительный, леденящий душу вопль, от которого Вэйи бросило в дрожь. Как только дым рассеялся, Мастер жестом велел уходить. Чтобы не вызвать подозрений у мужчины в костюме, он бросил:
— Дело сделано, предмет у нас. Вэйи, уходим!
Мужчина в костюме сначала хотел отпустить их, но, почувствовав неладное, нахмурился:
— Останьтесь. Когда я закончу свои дела, я поделюсь с вами добычей.
Сказав это, он, забыв об опасности, бросился вниз, к сокровищам. Мастер тут же схватил Вэйи за руку и потащил прочь.
— Тот черный дым был лишь одним духом, — прошептал он. — Посмотри, сколько здесь этой травы! За каждой из них наверняка скрывается по призраку. Уходим, и немедленно!

Комментарии

Загрузка...