Цзянь Нянь тут же утянула Ли Цзюань за собой, сделав шаг назад. Стоявшие рядом Старый Чжэн и Старый Цао сначала опешили, а затем тоже по очереди отступили.
Если не считать потерявшего сознание Чжоу Чжоу, остальные четыре человека уставились друг на друга мертвыми, полными недоверия взглядами.
— Цзянь-гэ, Ши Янь имела в виду, что кто-то из нас — призрак? — спросила Ли Цзюань у Цзянь Няня.
— Не знаю. Но раз Ши Янь воспользовалась таким способом, чтобы предупредить нас, возможно, это правда. — Цзянь Нянь подумал о том, что Ши Янь попыталась сообщить им нечто подобное, к тому же та лужа крови у лестницы вполне могла принадлежать ей, так что вероятность правдивости этого послания была довольно высокой.
— Молодой человек, неужели маленький бес, устроивший Призрачную преграду, и впрямь кто-то из нас? — обратился Старый Чжэн к Цзянь Няню.
— Хотя полностью полагаться на эту версию нельзя, будет лучше, если мы все проверим.
— Точно-точно! Береженого Бог бережет, лучше поверить, чем нет! — тут же поддакнул со стороны Старый Цао.
— И как же нам это доказать? — спросила Ли Цзюань.
От этого вопроса все погрузились в молчание. В своей обычной жизни никто из них никогда не сталкивался с необходимостью доказывать, что он не призрак.
— Как насчет такого варианта? Ли Цзюань, дай-ка сюда свой маленький тыквенный кулон из персикового дерева. Сначала пусть его потрогает Старый Цаo, потом Старый Чжэн, а когда сама потрогаешь, передай мне, и я тоже подержу. Посмотрим, кто не осмелится прикоснуться.
Предложение Цзянь Няня казалось справедливым — прикоснуться предстояло каждому, — но он все же проявил осмотрительность. Хотя записка Ши Янь гласила: Цзюань, призрак среди вас, — это означало, что сама Ши Янь тоже не знает, кто именно одержим, а значит, доверять нельзя никому, включая Ли Цзюань, кроме себя самого.
Поэтому он отвел себе последнее место в очереди, чтобы кулон в итоге оказался в его руках. Так было бы надежнее и для самообороны, и на случай любых непредвиденных обстоятельств.
Ли Цзюань не стала долго раздумывать, достала персиковый кулон и протянула его Старому Цао. Тот потрогал его и передал Старому Чжэню, а Ли Цзюань, забрав вещицу обратно, отдала ее Цзянь Няню.
Хотя кулон благополучно оказался у Цзянь Няня, после прикосновения каждого из них никакой странной реакции не последовало.
Это заставило всех неизбежно перевести взгляд на бесчувственного Чжоу Чжоу.
Цзянь Нянь тоже нахмурился: не мог же его лучший друг оказаться зловещим маленьким бесом, причиняющим людям вред. Он подошел, опустился на корточки, разжал пальцы Чжоу Чжоу и вложил персиковый кулон ему в ладонь.
Однако у Чжоу Чжоу не проявилось никаких странных реакций — напротив, он медленно пришел в себя.
— Кхе-кхе, Цзянь! Где эта женщина-призрак?! — Ещё когда Чжоу Чжоу потерял сознание, женщина-призрак еще не сбежала, поэтому, очнувшись, он первым делом спросил, где она находится.
— Успокойся, женщину-призрака уже прогнали, но теперь у нас появилась новая проблема. Мы узнали от Ши Янь...
— Ши Янь? Где она? — встревоженно приподнялся Чжоу Чжоу, озираясь по сторонам.
— Не спеши, — попытался успокоить его Цзянь Нянь. — Мы нашли только ее телефон, а где она сама — не знаем.
— Как это — только телефон? — недоумевал Чжоу Чжоу.
— Точных обстоятельств мы на самом деле не понимаем, но пока мы не решим текущую проблему, у нас не получится заняться поисками Ши Янь.
— Какую еще проблему? — спросил Чжоу Чжоу.
— Ши Янь оставила нам сообщение в телефоне: маленький бес, из-за которого возникла Призрачная преграда, прячется среди нас.
Теперь настала очередь Чжоу Чжоу замереть в изумлении: один из них — призрак?
Цзянь Нянь продолжил говорить с Чжоу Чжоу:
— Мы как раз пытаемся придумать способ доказать, кто есть кто, но похоже, на этот персиковый кулон ни у кого нет никакой реакции.
— А вы не пробовали другие способы?
— Нет, — ответил Цзянь Нянь, обведя всех взглядом. — Ничего другого в голову не пришло.
— Вот оно как, — произнес Чжоу Чжоу, опустив голову и нахмурившись в раздумьях. Внезапно его глаза вспыхнули, и он возбужденно воскликнул, обращаясь к остальным:
— У меня есть отличная идея, давайте попробуем?
Тут замахали руками уже не только Цзянь Нянь, но даже Старый Цаo и Старый Чжэн.
— Послушай, молодой человек. Твоя идея в целом неплоха... если не считать того, что от нее можно лишиться жизни, — вполне здраво заметил Старый Чжэн.
— Я тоже считаю, Чжоу, давай лучше подумаем еще над чем-нибудь, — уговаривал его Цзянь Нянь. В прошлый раз они уже послушались дурацкого совета Чжоу Чжоу, в результате чего чуть не погибли от рук женщины-призрака.
— Не бойтесь, мой способ вовсе не подставит вас, — Чжоу Чжоу хлопнул себя по груди и повернулся к Цзянь Няню. — Ты же помнишь, какую музыку я слушал целыми днями некоторое время назад?
Стоило Чжоу Чжоу это произнести, как Цзянь Нянь внезапно рассмеялся, хлопнул себя по ладони и воскликнул:
— Черт возьми, а ведь это и правда может сработать!
Что же за музыку слушал Чжоу Чжоу в то время?
Оказывается, несколько месяцев назад у Чжоу Чжоу появилась новая девушка. Для него, человека, который часто менял подружек, в этом не было ничего необычного.
Но у этой новой пассии была одна особенная черта — она была чересчур выносливой. Гораздо сильнее всех девушек, с которыми Чжоу Чжоу встречался раньше, вместе взятых.
Раньше ему приходилось уговаривать их, идти на хитрости и создавать романтическую атмосферу, только чтобы затащить в постель. Но с этой девушкой все было иначе: стоило Чжоу Чжоу намекнуть на желание, как можно было сразу переходить к делу.
Утром, вечером или в любом другом месте — лишь бы нашлось пустое и укромное пространство.
Поначалу Чжоу Чжоу был просто на седьмом небе от счастья. Он то и дело вздыхал в разговорах с Цзянь Нянем, что на свете бывают такие женщины, и он — настоящий баловень судьбы.
Но, как говорится, не бывает пахотной земли, которую нельзя износить, бывают лишь пахары, падающие от усталости. Прошло совсем немного времени, и Чжоу Чжоу начал сдавать позиции. Если в начале он еще кое-как справлялся, то со временем почувствовал, что ноги его стали ватными, а поясницу ломит от боли. Стоило подняться на три-четыре этажа по лестнице, как он покрывался липким потом.
Тогда Чжоу Чжоу понял, что так дальше продолжаться не может — если не остановиться, он рискует не дожить до конца года. Чтобы усмирить плотские желания, он скачал в телефон множество буддийских сутр и слушал их круглыми сутками, пока самого чуть ли не очистило от всего мирского.
А та девушка, заметив, что в последнее время Чжоу Чжоу сильно сдал и, видимо, ни на что уже не способен, просто бросила его, благодаря чему он чудом спасся.
Так что в нынешней ситуации под музыкой, которую он слушал в прошлый раз, могли подразумеваться только те самые сутры.
— Тогда давай включим их и проверим, — согласился Цзянь Нянь с идеей Чжоу Чжоу.
Тогда под всеобщими взглядами Чжоу Чжоу вытащил телефон и открыл музыкальное приложение. Из динамика полились звуки буддийской сутры, предназначенной для очищения леса, скверны, души и самого себя.
Ли Цзюань, которая ожидала от них какого-то масштабного плана, с мрачным выражением лица посмотрела на них:
— И это ваш хваленый отличный способ?
Однако не успел ее голос затихнуть, как произошло нечто, повергшее ее в абсолютный шок. Стоявший рядом Старый Цао вдруг с мучительным стоном рухнул на землю, его тело забилось в судорогах, а изорванный вкривь рот изверг немало черной жижи!
Все мгновенно отскочили подальше от Старого Цао. Даже сидевший на полу Чжоу Чжоу нашел в себе силы кое-как подняться и изо всех сил постарался держаться от него на расстоянии.
— Черт возьми, эффект оказался настолько очевидным! — даже сам автор идеи, Чжоу Чжоу, не верил, что все так удачно сработает!
— Как такое возможно? Я же сегодня целый день провел со Старым Цао, неужели он — призрак?! — Старый Чжэн не верил своим глазам. По правде говоря, от одной мысли, что он работал бок о бок с нечистью, у любого волосы встали бы дыбом.
— Т-так, с этой частью задания я справился, а дальше разбирайтесь сами, — пробормотал Чжоу Чжоу и спрятался за спинами Старого Чжэня и остальных, выставив Старого Чжэня вперед.
— Глядите, что с ним теперь?! — завопила Ли Цзюань, указывая на лежащего на земле Старого Цао.
В этот момент Старый Цаo перестал изрыгать черную жижу. Он всё еще широко разигал рот, изпуская хриплые стоны, но казалось, что он отчаянно пытается подняться на ноги. Черты его лица сжались в болезненную гримасу.
— Что делать?! Придумайте же что-нибудь, кажется, он сейчас встанет! — в панике закричала Ли Цзюань остальным.
— Старый Чжэн! — без видимой причины громко окликнул Цзянь Нянь.
— А? — в суматохе Старый Чжэн совершенно не успел сообразить, в чем дело, и лишь растерянно открыл рот.
Именно этой реакции от него и ждали. В ту же долю секунды Цзянь Нянь и Чжоу Чжоу синхронно перешли к действиям.
Цзянь Нянь резким прыжком бросился вперед и намертво вцепился в руки Старого Чжэня. Чжоу Чжоу же протянул руку из-за спины старика и силой впихнул ему в открытый рот тот самый персиковый кулон.
— А-а! — истошно заверещал Старый Чжэн, и из его рта, судя по всему, вырвался клуб черного дыма. Сразу после этого он обмяк и без чувств рухнул на пол, замернув в неизвестности.
С другой стороны лежавший на земле Старый Цао наконец успокоился, и выражение его лица разгладилось.
Ошеломленная Ли Цзюань во все глаза наблюдала за происходящим, совершенно не понимая, что здесь только что произошло. Впрочем, к счастью, Чжоу Чжоу озвучил вопрос за нее:
— Цзянь, откуда ты узнал, что это Старый Чжэн?
Чжоу Чжоу снова опустился на землю, потирая ушибленную руку.
Цзянь Нянь вытащил сигарету, угостил одну Чжоу Чжоу, прикурил сам, затянулся и только потом ответил:
— Сначала я тоже ничего не замечал. Но когда ты включил сутры, я обратил внимание, что со лба Старого Чжэня градом повалил пот. Подумал еще: сейчас вроде не так уж жарко. А потом заметил, что между бровей у него проступила чернота. Хоть она и была едва заметной, но если присмотреться, как я, разглядеть вполне можно.
— Вот почему ты сказал мне по губам запихнуть ему в рот эту штуку. А со Старым Цао что тогда? — спросил Чжоу Чжоу.
Цзянь Нянь покачал головой:
— Не знаю. Наверное, Старый Чжэн, испугавшись разоблачения, наложил какое-то мерзкое заклятие на того, кто был к нему ближе всех.
Выслушав объяснения Цзянь Няня, Ли Цзюань окончательно лишилась дар речи: она и представить не могла, что все это время находилась на волосок от гибели, даже не подозревая об опасности.
Заметив, что Ли Цзюань застыла в растерянности, Цзянь Нянь подошел и хлопнул ее по плечу, глядя на нее взглядом человека, который повидал опасности этого мира и считает ее совсем еще зеленый.
Чжоу Чжоу подполз к Старому Чжэню, нашарил пульс на шее, покачал головой и произнес:
— Пульса нет, похоже, он отдал Богу душу.
Не успели эти слова сорваться с его губ, как лежавший рядом Старый Цао медленно пришел в себя.
После долгих объяснений Старый Цао содрогнулся от ужаса, мысленно поглаживая себя по груди и благодаря судьбу за то, что сегодня ночью ему довелось встретиться с Цзянь Нянем, иначе его участь была бы предрешена.
— Ну хорошо! — Цзянь Нянь окинул взглядом компанию, где каждый был либо ранен, либо увечен, не говоря уже о такой хрупкой особе, как Ли Цзюань. — Если я не ошибаюсь, Призрачную преграду мы прорвали. Место это недоброе, задерживаться здесь нельзя, уходим немедленно!
Эту идею единогласно поддержали все присутствующие. Вся процессия стремительно двинулась к лестничной клетке, намереваясь подняться на первый этаж и вырваться на свободу!

Комментарии

Загрузка...