Тут и говорить нечего! Цзянь Нянь испугался так, что бросился наутек, куда глаза глядят. В темноте ничего не было видно, но даже в панике, когда его плечо врезалось в колонну, это не могло остановить безумный бег Цзянь Няня. В процессе этого беспорядочного бега глаза Цзянь Няня постепенно привыкли к окружающему мраку. Что впереди? Цзянь Нянь торопливо резко затормозил, чуть не врезавшись в стену перед собой. Приглядевшись, он понял, что уже добежал до края парковки. В смятении Цзянь Нянь нащупал дверную ручку, не раздумывая распахнул дверь и шмыгнул внутрь. Убедившись, что Старый Цао не преследует его, Цзянь Нянь запер дверь изнутри.
Успокоившись, Цзянь Нянь огляделся и понял, что прячется в туалете на подземной парковке. Хотя свет в туалете тоже не горел, Цзянь Нянь на ощупь отыскал водопроводный кран и кое-как умылся. Затем он невпопад распахнул одну из кабинок, опустил крышку унитаза, сел на неё и закурил сигарету. Теперь он действительно отчаялся: если за пределами парковки царит непроглядная тьма, то вероятность выбраться живым из лап того лишённого внутренностей трупа-монстра становится поистине ничтожно малой. Куда подевались Старый Цао и этот Очкарик — тоже было непонятно, да и этот паршивый туалет вряд ли можно назвать безопасным местом.
Как раз когда Цзянь Нянь потерял всякую надежду, свет в туалете внезапно пару раз моргнул и всё-таки загорелся.
Не бывает безвыходных ситуаций! Цзянь Нянь жадно затянулся сигаретой, выдыхая только что пережитое напряжение и тоску вместе с дымом. Раз уж в туалете зажёгся свет, то, должно быть, и на самой парковке лампы тоже включились. Значит, проявив немного осторожности, он сможет тихонько ускользнуть наружу через выездной пандус.
Раз так, задерживаться в этом гибельном месте не стоит — лучше поскорее оценить обстановку снаружи. Цзянь Нянь сделал ещё одну затяжку и небрежно бросил окурок на пол. Только он собрался поднять ногу, чтобы затушить его, как заметил на полу в соседней кабинке какой-то квадратный предмет, уголок которого выглядывал в пространство его кабинки.
Цзянь Нянь с любопытством поднял его — это оказался нагрудный бейдж. На нём значилось: сотрудник службы безопасности, а в графе «имя» было написано: ЦАО Цюаньгуй.
ЦАО Цюаньгуй? С чего это старина Цао, такой увалень, ухитрился потерять бейдж, просто сходив в туалет? К тому же фотография на удостоверении и правда вышла пренекрасивой — до того уродливой, что и на него-то не похожа.
Слишком уж не похожа.
Цзянь Нянь вдруг вспомнил, как сегодня утром один из его коллег, заезжая на машине в парковку, чуть не снёс шлагбаум. Выйдя из машины, тот долго рассыпался в извинениях, прежде чем инцидент был исчерпан. Утром на работе он ещё жаловался Цзяню Няню, что у тех двоих охранников на парковке не нашлось даже сигареты на курение, из-за чего ему пришлось бежать в магазин за жвачкой, чтобы раздать её секьюрити в знак извинения и примирения.
И хотя раньше, когда Цзянь Нянь угостил Старого Цао сигаретой, тот вернул её, сказав, что не курит, его машинальное движение после того, как он взял сигарету, временно отложилось в памяти Цзянь Няня.
Получив сигарету, Старый Цао машинально шаровнул по карманам! Любой курильщик знает: так ищут зажигалку.
Глядя на бейдж в руке, Цзянь Нянь уже не знал, как описать свои чувства. Этот самозванец Старый Цао водил его за нос всё это время, а он метался туда-сюда, как дурак. Если этот мнимый Старый Цао и есть главный злодей, стоящий за кулисами, тогда многое встает на свои места. Например, тот труп, который только что ожил и убил Ли Цзюань. Бросьте! Да это же чистой воды самодеятельность со стороны Старого Цао.
Когда Цзянь Нянь спускался на минус второй этаж, Старый Цао вполне мог убить Ли Цзюань, перетащить её тело в лифт, а затем надёжно спрятать. Что же касается криков Ли Цзюань и шагов на лестнице, то с этим легко справился бы обычный мобильный телефон с функциями записи и воспроизведения звука. Телефон можно было оставить прямо на лестничной клетке, ведь в тот критический момент Старый Цао просто затащил его в лифт, после чего они помчались сломя голову. Если бы телефон остался в подъезде, Цзянь Нянь ни за что бы его не обнаружил.
Хотя многое прояснилось, в голове у Цзянь Няня по-прежнему царил полный кавардак, поскольку оставалась ещё масса неразгаданных вопросов. Сильно хлопнув себя по щекам, Цзянь Нянь попытался взять себя в руки. Сейчас все эти треклятые проблемы не имеют значения: пусть свет на парковке и включился, но неизвестно, когда он снова погаснет, так что смыться отсюда — первоочередная задача.
Цзянь Нянь выбросил пропуск охранника, принадлежавший Старому Цао, вышел из кабинки и направился к двери туалета. Прижавшись ухом к полотну и прислушиваясь добрую минуту, он убедился, что снаружи царит тишина, после чего осторожно приоткрыл дверь на узкий просвет и украдкой оглядел обстановку.
На парковке стояла мёртвая тишина, не было ни души. И хотя для побега такая обстановка подходила идеально, на душе у Цзянь Няня всё равно скребли кошки: в конце концов, Старый Цао и Очкарик никак не могли испариться в воздухе. За дверью он снова закурил сигарету, но на этот раз не стал тянуть удовольствие, а сделав две жадные глубокие затяжки, бросил окурок на пол, скрепя сердце распахнул дверь и со всех ног бросился к выездному пандусу.
Бежав вприсядку, при каждом появлении колонны или редких автомобилей, оставшихся на парковке, Цзянь Нянь на мгновение замирал, прячась за укрытием, чтобы оценить обстановку вокруг перед дальнейшим рывком. Преодолев путь короткими перебежками с остановками, Цзянь Нянь наконец добежал до колонны рядом с началом пандуса.
Похоже, он на всех парах несёт спасение, Цзянь Нянь с трудом сдерживал триумфальную улыбку.
К чёрту все эти ожившие трупы и фальшивых папал-стариков! Окинув окрестности взглядом и не заметив ничего подозрительного, Цзянь Нянь выпрямился во весь рост и стремглав понёсся вверх по пандусу.
— Паренёк, куда это ты бежишь?
Стоило Цзяню Няню ступить на пандус, как впереди раздался голос Старого Цао.
Конец, попался в ловушку!
В этот момент все инстинкты Цзянь Няня взвыли в полный голос. Хотя в голове не было ни единой толковой мысли, на лице у него чудом запечатлелось самое естественное выражение радости.
— Слава богу, Старый Цао! Ты цел и невредим, давай скорее беги наверх, сперва выберемся отсюда!
— Бесполезно, Сяо Цзянь, я только что оттуда. Призрачная преграда ещё не разрушена, если побежим наверх, всё равно вернёмся на минус первый этаж, не трать силы зря. — Старый Цао тяжело дышал, в точности изображая человека, только что прибежавшего сверху.
По всему выходило, что Старый Цао отчаянно пытался помешать Цзяню Няню подняться. Цзянь Нянь окончательно убедился в своей правоте: с этим стариком явно что-то не так. Но надежда на спасение маячила прямо перед ним, и изображать из себя невинного дурачка, продолжая возиться и вести двойную игру с поддельным охранником в подвале, у него больше не было ни сил, ни возможностей. К тому же, узнав истинное лицо мнимого Старого Цао, Цзянь Нянь отчётливо понимал, что в любой момент может лишиться жизни.
— Ой, а это что такое? — Цзянь Нянь нахмурился и посмотрел куда-то за правое плечо Старого Цао.
Старый Цао от неожиданности растерялся и не сразу сообразил, в чём дело; повинуясь инстинкту, он резко обернулся в указанном направлении.
Вот этого мгновения Цзянь Нянь и ждал! Вложив в рывок все силы, с молниеносной быстротой под ногами, он стрелой помчался вверх по пандусу.
Обернувшись, Старый Цао мгновенно понял, что попался на удочку, но пока он терял драгоценные секунды на разворот, Цзянь Нянь уже проскочил мимо него и продолжил бежать дальше, приближаясь к повороту пандуса.
И в тот момент, когда Цзянь Нянь уже мысленно праздновал побег с парковки, его ноги неожиданно разъехались, и он плашмя рухнул на бетон. Почему под ногами так скользко? Цзянь Нянь приподнял голову и только тогда всё понял — вот почему Старый Цао так отговаривал его подниматься! Оказывается, тот самый Очкарик лежал прямо перед ним: вся земля вокруг была залита кровью, а сам он уже испустил дух. А он сам поскользнулся и упал как раз потому, что угодил в лужу крови.
В этот момент преследовавший его Старый Цао уже настиг беглеца. Цзянь Нянь попытался подняться на ноги, но Старый Цао подскочил сзади, вцепился мёртвой хваткой в воротник его одежды и со злости дёрнул назад. Потеряв равновесие, Цзянь Нянь кубарем скатился обратно на минус первый этаж.
Такое падение далось ему нелегко. Лёжа на полу и видя перед глазами сплошные искры, он долго приходил в себя, пока сознание наконец не прояснилось.
Старый Цао больше не походил на немощного старика — шаг за шагом он уверенно и тяжело спускался по пандусу. Поравнявшись с ним, он поигрывал в руке маленьким ножом и произнёс:
— Всё-таки тебе довелось увидеть то, чего видеть не следовало. И когда же ты меня раскусил?
— Этого Очкарика ты прикончил? И того охранника из караулки тоже? — Цзянь Нянь с трудом поднялся, но из-за непрерывных падений и кувырков его лодыжка пронзительно ныла, так что ему оставалось лишь медленно пятиться назад.
Старый Цао не стал ни подтверждать, ни опровергать обвинение, лишь продолжил допытываться:
— Поскольку мой ритуал уже провалился, я в общем-то не собирался тебя убивать на последнем этапе, но что заставило тебя заподозрить неладное?
— Об этом можешь не беспокоиться. Ли Цзюань тоже ты убил? И эту паршивую Призрачная преграда — тоже твоя иллюзия? А с моим менеджером ты тоже напроказничал? — Цзянь Нянь сейчас не собирался отвечать ни на один вопрос Старого Цао; единственное, чего он хотел — потянуть время и проверить, остался ли у него хоть какой-то шанс на побег.
— В чём-то ты прав, но кое-что к моим делам не относится, я к этому непричастен. — Если бы можно было судить по одному лишь выражению лица Старого Цао, могло показаться, что он говорит чистую правду. Но Цзянь Нянь сейчас не поверил бы ему ни за что на свете.
— И ты до сих пор отпираешься при таком раскладе? Или хочешь, чтобы я поверил, будто безъядерный труп способен убивать людей? — Цзянь Нянь почувствовал, что боль в лодыжке немного утихла — кость, похоже, была цела. Сейчас требовалось лишь отвлечь внимание Старого Цао и при первой возможности рвануть в другую сторону.
Только вот куда бежать? Пандус перекрыт фальшивым Старым Цао. Верно, побежать по лестнице. Нет, Призрачная преграда на лестнице не рассеялась, а поднимешься так на тринадцатый этаж — кто знает, что там кроется.
Цзянь Нянь снова нахмурился: погодите-ка. Раз этот Очкарик смог приехать снаружи, значит, Призрачная преграда на самом деле была разрушена. И раз уж чары рассеялись, почему после подъема с минус первого этажа на этаже выше сразу значился тринадцатый номер? Номер этажа — тринадцатый! Цзянь Няня озарило.
— Я раскусил твои фокусы! Предыдущая Призрачная преграда, пусть я и не знаю, как ты её сотворил, на самом деле уже была нами преодолена. Но когда мы после этого пошли по лестнице, перед нами возник тринадцатый этаж, и тогда я решил, что морок всё ещё действует. На самом деле во время истории с парковкой Ли Цзюань ты надолго отлучился в туалет. Именно тогда ты и поменял табличку с номером первого этажа на тринадцатую! В комнате охраны хранятся запасные номерные знаки для этажей. Ты просто перевесил табличку, чтобы мы подумали, будто иллюзия никуда не делась, и были вынуждены вернуться на минус первый этаж.
— Рассуждения неплохи, но времени почти не осталось. Позволь мне испытать моё заклинание ещё раз. Тот Очкарик мёртв слишком давно, янской ци в нём почти не осталось, так что придётся использовать тебя.
Произнеся это, Старый Цао с ножом в руке быстрым шагом двинулся на Цзянь Няня.
В этот критический момент свет на парковке снова замигал.
Небесный дар! Воспользовавшись тем, что Старый Цао плохо видит в темноте, Цзянь Нянь круто развернулся и бросился бежать. Однако, не пробежав и двух шагов, он резко остановился. Во-первых, он переоценил свой болевой порог — лодыжку пронзила адская боль. Во-вторых, всё здание вдруг заходило ходуном.
Что за чёрт, землетрясение?
Следом за Цзянем Нянем остановился и Старый Цао. Вскинув руку и взглянув на часы, он в отчаянии пробормотал себе под нос:
— Всё пропало, кончено, уже полночь. Снова неудача. Похоже, метод опять выбран неверно.
Цзянь Нянь сейчас не разбирал слов Старого Цао: в его голове крутилась лишь непрерывная ругань — надо же было вляпаться во всю эту чертовщину за один единственный вечер! А теперь посреди глубокой ночи ещё и землетрясение приключилось.
Тут здание стало трясти еще сильнее, а лампы под потолком замигали с удвоенной силой. В этом зыбком, трепещущем свете Цзянь Нянь краем глаза заметил, как Старый Цао совершил нечто совершенно неуместное в данный момент.
Старый Цао словно бы снял с запястья брасылет из бусин, на мгновение замер в нерешительности, но всё же решительно раздавил одну из них. Вспыхнувший в ту же секунду ослепительный свет заставил Цзянь Няня зажмуриться, но сияние тут же угасло.
Цзянь Нянь разомкнул веки.

Комментарии

Загрузка...