Хотя Цзянь Нянь не видел, что за штука притаилась слева, он отчетливо ощущал исходящий от нее леденящий холодок — казалось, к его левому плечу прижался кусок льда. Мало того, что было невыносимо холодно, на левое плечо Цзянь Няня давила еще и колоссальная тяжесть, чуть не заставившая его рухнуть на колени.
Похоже, убежать не удастся. И дело даже не в том, сможет ли он двигаться быстрее этой твари, — в такой ситуации просто побежать уже было подвигом. Неужели он погибнет в этом месте?
Нет, он еще не хочет умирать!
В мгновение ока Цзянь Нянь вдруг слегка улыбнулся: в голову пришла отличная идея!
Обернувшись к своему левому плечу, Цзянь Нянь без лишних слов выплюнул полный рот старой крови. Тут же посмертно-призрачный, едва уловимый вопль — и в левой половине тела мгновенно стало легко, а пробирающий до костей холод исчез.
— Фух, фух... Хорошо хоть у меня ума хватило. — Цзянь Нянь тяжело дышал на месте и в то же время радовался, что его минутная сообразительность только что спасла ему жизнь.
— Брат Цзянь, брат Цзянь, как ты? — Ли Цзюань очень испугалась за Цзянь Няня и подбежала к нему мелкой трусцой.
— Ты только что видела? Эту штуку удалось прикончить? — Хотя то, что Ли Цзюань смогла безбоязненно подойти, уже говорило об отсутствии опасности, Цзянь Нянь решил, что лучше переспросить.
— Нет, вряд ли ее можно убить. Я только видела, как ей вроде бы больно, и она, сопротивляясь, полетела вон туда. — Ли Цзюань указала на выход к пандусу и продолжила: — Но как у тебя получилось, брат Цзянь? Чем ты вообще в нее плюнул?
Цзянь Нянь только собрался все объяснить Ли Цзюань, как издаем прибежал Старый Цао. Запыхавшись, он проговорил:
— Фух... Эх, старость не радость, сил и вправду меньше, чем раньше, стоило пробежать пару шагов, как уже выдохся. Фух... Эта тварь сбежала? Малыш Цзян, чем ты только что плюнул, развернувшись? До чего же мощная штука!
— Янская слюна дракона, то есть кровь с кончика языка. Просто это вещество обладает самой сильной янской ци в человеческом теле. Если влить такую свежую янскую слюну дракона прямо в морду какому-нибудь мелкому призрачному бесу вроде только что встреченного, он в худшем случае погибнет, а в лучшем — останется калекой. — Объяснив произошедшее, Цзянь Нянь также предостерег Ли Цзюань и Старого Цао: если они столкнутся с подобной опасностью, ни в коем случае нельзя мешкать, нужно решительно прокусить кончик собственного языка. Ли Цзюань и Старый Цао сглотнули слюну: прокусить собственный язык — дело все-таки довольно болезненное. На самом деле, заставить Цзянь Няня без колебаний прокусить себе язык тоже было непростой задачей; просто в тот момент подвернулся удачный случай — он как раз упал и прикусил язык, так что полная во рту кровь оказалась как нельзя кстати.
— Брат Цзянь, раз уж эта тварь ранена и сбежала, давай скорее убираться отсюда, мало ли она вернется... — Ли Цзюань торопила их поскорее покинуть это зловещее место.
— Малыш Цзян, госпожа Ли только что сказала, что эта штука сбежала к выходу на пандус. По-моему, нам лучше не лезть на рожон: пусть госпожа Ли припаркует машину, а мы поднимемся по лестнице? — неожиданно предложил Старый Цао.
Цзянь Нянь немного подумал, кивнул и сказал:
— Старый Цао прав, нам ни к чему нарываться на неприятности с этой тварью. К тому же подниматься на лифте при угрозе опасности — крайне неразумный выбор. Я тоже считаю, что лестница сейчас — самый безопасный вариант. Что думаешь, Ли Цзюань?
— Я... я пойду с вами по лестнице, я как раз иду заводить машину, — выпалила Ли Цзюань и тут же бросилась к автомобилю, смертельно боясь, что они уедут без нее.
— Не спеши, мы подождем тебя. — Цзянь Нянь закурил сигарету и остался стоять в стороне, наблюдая, как Ли Цзюань паркует машину на место.
— Точно, спешить некуда, а мне сначала надо в туалет! Подождите меня немного, у меня живот прихватило, — бросил Старый Цао, на ходу подтягивая штаны, и побежал в сторону уборной.
— Ты один идешь, не опасно? Может, проводить? — крикнул вслед Цзянь Нянь, но Старый Цао, казалось, и впрямь сильно спешил — он даже не оглянулся.
Дождавшись, пока Старый Цао вернется из туалета, троица пешком направилась к выходу на лестницу. По дороге Цзянь Нянь напомнил Ли Цзюань, у которой уже отделились Три Трупа, внимательнее осматриваться по сторонам — не осталось ли какой нечисти. К счастью, здесь было не как в фильмах ужасов: по крайней мере, Ли Цзюань больше ничего не видела, и на душе у всех немного отлегло.
— Жаль, что лампы в лестничном пролете с датчиком звука, в такие моменты это жутко неудобно. — С этими словами Старый Цао хлопнул в ладоши, и свет в пролете послушно загорелся. Его слова точно отражали мысли самого Цзянь Няня: звуковые датчики — это, конечно, экологично и экономично, но сейчас выглядело крайне некстати.
Лестница в этом офисном здании была двухмаршевой, то есть каждый этаж делился на два пролета, между которыми находились поворотные площадки.
Едва троица Цзянь Няня ступила на промежуточную лестничную площадку между минус первым и первым этажами, как короткий звуковой свет внезапно погас. А шедший впереди Цзянь Нянь ровно за мгновение до темноты успел заметить номер этажа на табличке — только вот цифра там стояла вовсе не первая.
Хотя он разглядел ее лишь на секунду, пока горел свет, Цзянь Нянь был уверен, что не ошибся: на табличке значилось что-то другое. Шэдшие позади Старый Цао и Ли Цзюань табличку еще не заметили и странностей в поведении Цзянь Няня не уловили. Старый Цао снова хлопнул в ладоши, зажигая свет, и подгонял Цзянь Няня:
— Парень, чего это ты встал и дальше не идешь?
Цзянь Нянь не осмеливался двигаться дальше вверх. Вместо этого он резко отдернул назад Старого Цао, указал на табличку этажа повыше и знаком велел ему взглянуть. Шедшая за Старым Цао Ли Цзюань тоже с любопытством вытянула шею, желая узнать, что же такого удумал исследовать Цзянь Нянь, оттащив туда Старого Цао. Но стоило ей разглядеть то, на что указывал Цзянь Нянь, как Ли Цзюань в ужасе зажала рот руками и выдохнула:
— Как так?! Разве такое возможно?!
Потому что на табличке, где по идее должен был красоваться первый этаж, теперь чернел номер этажа страховой компании, где работала Ли Цзюань, — тринадцатый!
Они же поднимались с цокольного этажа, прошли всего один пролет вверх — как они могли вмиг очутиться на тринадцатом? Неужели утренняя Призрачная преграда до сих пор не рассеялась, и тот маленький бес все еще крутится поблизости?
— По-моему, нам лучше вернуться на минус первый этаж... Здесь... здесь творится какая-то чертовщина. Я... я не смею подниматься на этот тринадцатый этаж, — пробормотал Старый Цао, испуганный настолько, что язык едва ворочался. Впрочем, винить его было сложно: происходящее выглядело слишком жутко, и даже Цзянь Нянь начал испытывать страх. К тому же, когда они поднимались на лифте, тот останавливался именно на тринадцатом этаже.
— Похоже, Призрачная преграда еще не сломана, раз мы снова столкнулись с подобным феноменом. Но та тварь должна была получить ранение, так что на сей раз это вполне может быть и шанс покончить с ней, хотя не исключена и опасная ловушка. Давайте проголосуем, стоит ли соваться на этот тринадцатый этаж. Я предлагаю рискнуть и прорваться, а если не выйдет — отступим. Что думаете? — С этими словами Цзянь Нянь посмотрел на Старого Цао и Ли Цзюань.
— Малыш Цзян, думаю, лучше сначала спуститься на минус первый этаж и все тщательно обдумать, — предложил Старый Цао.
— Я тоже считаю, что нам надо вернуться на цокольный этаж, брат Цзянь, мне страшно, — голос Ли Цзюань дрожал.
Цзянь Нянь снова достал сигарету, закурил, сделал пару глубоких затяжек и произвел:
— Ладно. Раз уж у нас пока нет действенного способа справиться с этой тварью, лучше отступить и всё обдумать заново.
В итоге все трое повернули назад и вернулись на минус первый этаж. Как только они собрались выйти из подъезда, Цзянь Нянь внезапно окликнул остальных.
— Подождите выходить. Никакого странного запаха не чувствуете? — Цзянь Нянь принюхался, уловив в воздухе нечто подозрительное.
Услышав это, Ли Цзюань тоже усердно втянула носом воздух и озадаченно произнесла:
— Кажется, падает железом?
— В подвале сыро, ржавчина — это нормально. Пойдемте быстрее к выходу на пандус, там и обсудим план, — Старый Цао уже собирался переставить ногу.
— Нет-нет-нет! — Цзянь Нянь замахал руками, призывая Старого Цао подождать. — Это не запах ржавчины. Запах очень знакомый... Черт, это же смрад крови! Только что у меня во рту была кровь, так что я абсолютно уверен: это пахнет свежей кровью! И несет ею снизу, с лестницы!
С них уже было достаточно чертовщины на этот вечер, а тут еще и запах крови — воображение каждого мгновенно услужливо нарисовало самые жуткие картины, и ни одна из них не сулила ничего хорошего.
— Раз уж наверх хода нет, давайте спустимся и проверим. Если снизу тянет кровью, значит, на минус втором этаже точно что-то не так, и корень проблемы, скорее всего, кроется там. — Вместо того чтобы продолжать сидеть взаперти на минус первом этаже, Цзянь Нянь решил пойти напролом. Поэтому, обращаясь к спутникам, он схитрил: использовал полуприказной, полуутвердительный тон, а в конце даже не стал спрашивать их мнения, намеренно подталкивая к согласию со своим планом.
— Ну... тогда давайте спустимся и посмотрим? — Ли Цзюань действительно предсказуемо последовала за ходом мыслей Цзянь Няня. Но вот чего Цзянь Нянь не ожидал, так это того, что Старый Цао проявит твердость и наотрез откажется спускаться.
— Давайте все-таки не будем спускаться. Призрачная преграда еще не разрушена, если мы так пойдем вниз, то снова вернемся на минус первый этаж, зачем только тратить время? — То ли Старый Цао и вправду считал это пустой тратой времени, то ли им двигал страх, но на сей раз он выказал сильнейшее сопротивление.
— Ничего страшного, Старый Цао, мы просто спустимся взглянуть. Если ничего особенного — вернемся на минус первый этаж, вечно ведь нам здесь не сидеть. К тому же, если преграда не снята, мы все равно окажемся на минус первом, никаких потерь. Пойдемте со мной! — С этими словами Цзянь Нянь решительно зашагал вниз по лестнице. Ли Цзюань, разумеется, увязалась следом. Как там обстояли дела в голове у Старого Цао, было неизвестно, но по звукам Цзянь Нянь понял, что тот в конце концов тоже поплелся за ними.
Когда они только собирались исследовать тринадцатый этаж, Цзянь Нянь на самом деле сомневался, поэтому в итоге поддался течению и бросил эту затею.
Но вот решимость спуститься на минус второй этаж была непоколебимой — казалось, некая неведомая сила за кадром зовет его туда. Разве такое возможно? Цзянь Нянь невольно горько усмехнулся собственным абсурдным мыслям.
Однако эта горькая усмешка быстро увяла: стоило им выйти в коридор минус второго этажа, как представшая перед глазами картина повергла их в такой шок, от которого кровь стыла в жилах!
Ли Цзюань хватило одного взгляда, чтобы броситься в сторону и согнуться в непрекращающихся рвотных позывах. Старый Цао и вовсе рухнул на пол, лишившись чувств. Желудок Цзянь Няня тоже скрутило спазмами, но, на его счастье, сегодняшний ужин был уже полностью изблеван, так что выходить было нечему. Сжав зубы, Цзянь Нянь поднял потерявшего сознание Старого Цао и, одновременно массируя ему точку жэньчжун над верхней губой, снова посмотрел в центр парковки минус второго этажа.
Там было выложено восемь человеческих голов!
Шеи всех восьми были ровно срезаны, а сами головы лежали на земле в строгом порядке, подчиняясь какому-то закономерному рисунку или даже расстановке по типу магического круга. Рядом с этим массивом из голов земля больше напоминала бойню: густой, липкий смрад свежей крови поднимался от луж, а вперемешку валявшиеся обрубки конечностей и внутренности, судя по всему, принадлежали тем же восьми несчастным.
Старый Цао пришел в себя от нажатия на точку, но вид открывшейся картины настолько его парализовал, что он даже забыл подняться с пола. Ли Цзюань продолжала содрогаться в сухих позывах неподалеку — казалось, из нее уже давно все вышло.
Как бы то ни было, оставаться здесь дольше было нельзя. Цзянь Нянь только собрался поднять Старого Цао и волоком утащить Ли Цзюань на минус первый этаж, как вдруг заметил какое-то шевеление, заставившее его замереть и вперить взгляд в груду окровавленных обрезков, силясь понять, не померещилось ли ему.
Заметив, что Цзянь Нянь внезапно застыл и передумал отступать на минус первый этаж, Ли Цзюань повернулась к нему. Обнаружив, что он немигающим взглядом смотрит куда-то вдаль, она проследила за его взором. И этот взгляд заставил ее зарыдать в голос.
В той куче расчлененных тел что-то шевелилось!

Комментарии

Загрузка...