Стоило тому человеку обмякнуть и рухнуть на землю, как из его расколотого черепа хлынули два потока черного дыма. Они упали неподалеку и, один за другим, материализовались.
Третий дядя медленно шагнул вперед, бережно поддерживая деревянную шкатулку, и поднял ее левой рукой...
Нет! Строго говоря, это была вовсе не шкатулка, а крошечный гробик размером с ладонь, покрытый черным лаком и украшенный узорами из благоприятных облаков и разноцветных журавлей.
Третий дядя сложил правую руку в печать и указал на гробик. Тот моментально вспыхнул ослепительным золотым светом, окутав только что принявшую плоть женскую злую сущность. Не успела она опомниться, как золотое сияние затянуло ее прямо внутрь гроба.
Заметив, что второй женский призрак тоже обрел телесную оболочку, Третий дядя поспешно двинулся вперед. Поддерживая гробик и уже собираясь сложить печать, он увидел, что злой дух, словно почуяв смертельную опасность, вытаращил глаза и широко разинул жуткую пасть, разрезанную до самых ушей, издав беззвучный визг.
Вслед за этим криком в воздухе пронеслась волна невидимой ударной волны. В тот самый миг, когда она задела Ван Лэя, его сердце словно сжала чья-то гигантская невидимая рука, намертво сковавшая движения, и пропустило удар.
Третий дядя, судя по всему, тоже потерял бдительность: от этого вопля его качнуло из стороны в сторону, и он едва не рухнул на землю.
Лишившись контроля хозяина, призрак стал куда проворнее. Воспользовавшись тем, что Третий дядя был занят собой, тварь обратилась в сгусток черного дыма и устремилась вдаль.
Оправившись от потрясения, Третий дядя холодно усмехнулся:
— Хочешь сбежать? Да я тебе и окна не оставлю!
Не успел замереть отзвук его слов, как под ногами у него взметнувлением поднялся ветер, и он, подобно сорвавшейся с тетивы острой стреле, бросился в погоню за черным дымом.
Сидевший на крыше Ван Лэй лишь теперь пришел в себя и жадно задыхался, хватая ртом воздух. Увидев, что Третий дядя устремился за призраком, он поднялся на ноги и подошел к телу сектанта. Глядя на разбросанные вокруг останки, он, превозмокая подступающую тошноту, сорвал с плеч рюкзак убитого и поспешно отступил подальше.
Мысленно он рассуждал так: всего погибло пять человек, двое у меня, один у Третьего дяди, а еще двое наверняка спрятаны в этой сумке!
Только он расстегнул молнию, как раздался громовой окрик Третьего дяди:
— Кто здесь! Хватит прятаться, раз у тебя хватило духу украсть моего призрака, выйди и покажись!
Ван Лэй только повернул голову, желая выяснить, что там стряслось у Третьего дяди, как на него стремительно налетела черная тень. Сердце Ван Лэя ухнуло в пятки: он попытался вскинуть руки, чтобы защитить грудь, но незнакомец мощным ударом ноги отбросил его назад. Со всего маху врезавшись в стену у входа на крышу, парень рухнул на бетон.
В тот же миг миллионы нервных окончаний во всех конечностях разом передали сигнал боли в мозг. Он попытался из последних сил подняться, но бессильно осел на землю, и боль была столь невыносимой, что мозг Ван Лэя словно завис, и он потерял сознание.
Разобравшись с Ван Лэем, темный силуэт окинул взглядом разнообразные склянки и баночки неизвестного назначения, высыпавшиеся из сумки, протянул руку, схватил нефритовый ларец и уже собирался спрятать его за пазуху.
Но он никак не ожил внезапного нападения Третьего дяди. Тот стремительно атаковал: опустив правую руку в виде пальцев-мечей, он выпустил из кончиков двух пальцев метровую волну белого сияния. В мгновение ока преодолев разделявшее их расстояние, Третий дядя оказался перед противником и, взмахнув правой рукой как раз в тот момент, когда злоумышленник пытался упрятать ларец, начисто отсек тому руку по самый локоть!
Будь Ван Лэй в этот момент в сознании, он бы точно на коленях умолял обучить его этому приему!
Нефритовый ларец со стуком упал на землю, а темная фигура, стремительно метнувшись в сторону, тут же разорвала дистанцию с Третьим дядей.
Третий дядя с издевкой посмотрел на него и усмехнулся:
— Ха! Влезть на мою территорию, попытаться украсть моего призрака да еще и избить моего ученика жить надоело?
Окинув взглядом собственную правую руку, от которой осталась лишь культя, незнакомец глухим голосом произнес:
— Не ожидал, что мастерство управляющего ничуть не увяло за прошедшие годы!
Услышав это, Третий дядя помрачнел:
— Подумать только, я столько лет не показывался в тех краях, а меня все еще кто-то узнает!
Черная тень лишь прижала левую руку к культе правой и сделала несколько быстрых надавливаний — фонтанировавшая кровь мгновенно остановилась. Покончив с этим, злоумышленник с усмешкой бросил:
— Как же, подвиг, когда ты в одиночку бросил вызов всем Трем великим бессмертным родам Северо-Востока, до сих пор широко известен в наших кругах!
Третий дядя пренебрежительно махнул рукой:
— Хватит пытаться набить со мной цену, парень. Верни-ка призрака, и я позволю тебе уйти!
В ответ раздался громкий смех:
— Позволишь уйти? Ха-ха-ха, неужто ты возомнил себя прежним Шэнь Мэнчжоу? Если я не отдам его, посмеешь ли ты преследовать меня? Любопытно взглянуть, кто укоротит жизнь быстрее: я убью твоего драгоценного ученика или ты догонишь меня! Ха-ха-ха!
Не дожидаясь, пока стихнет эхо смеха, силуэт приблизился к краю крыши, бросил на Третьего дяди прощальный взгляд и сиганул вниз, скрывшись из виду.
Третий дядя уже качнулся вперед, собираясь броситься в погоню, но тут вспомнил о лежащем без чувств Ван Лэе и был вынужден оставить эту затею, отпустив беглеца.
Вернувшись назад, он поднял с земли отрубленную руку, судорожно вцепившуюся в нефритовый ларец. Выдернув вещицу, старик брезгливо отбросил обрубок в сторону, вытер кровь о застывшую одежду мтвого сектанта и проворчал:
— Крепкая же хватка!
Потянув за крышку ларца, Третий дядя заглянул внутрь, но через секунду задвинул ее обратно, подошел к Ван Лэю и засунул ларец в его рюкзак.
Подхватив парня на плечо, Третий дядя с усмешкой выругался:
— Тяжелый, как туша дохлой свиньи... Впрочем, эта свинья родилась в рубашке!
Когда Ван Лэй вновь разлепил глаза, его встретил расплывчатый вид белых потолков и людей в халатах. Лишь спустя добрых полминуты до него дошло: Тьфу ты! Опять в больницу угодил!
Глядя на толпу эскулапов, которые обвешивали его тело самыми невероятными приборами и измеряли все подряд, Ван Лэй почувствовал легкий холодок в спине и испуганно подумал:
На кусочки меня тут, часом, не порежут?
Возились с ним добрых полчаса, прежде чем враки наконец свернули аппаратуру, хотя напоследок озадаченно бормотали что-то вроде: Чудеса какие-то!
Пока Ван Лэй сидел в полном недоумении, раздался голос:
— Очнулся?
Обернувшись, он увидел Третьего дядю, стоявшего у изголовья. Тот выглянул в коридор, огляделся по сторонам, плотно притворил дверь палаты, вернулся к кровати, извлек из-под нее наполовину наполненную бутыль с желтоватой жидкостью, помог парню приподняться и протянул емкость:
— Выпей!
Ван Лэй полуприподнялся, оглядел палату — одиночную, между прочим! — взял бутылку, взболтнул ее и, глядя на пену внутри, подозрительно спросил:
— Что за дрянь, Третий дядя?
Третий дядя пододвинул стул, уселся рядом и, низко склонившись, принялся отряхивать штанину, даже не поднимая головы:
— Лекарство! Не будь его, ты бы еще нескоро очухался!
Ван Лэй поставил бутылку на тумбочку у кровати:
— Попозже выпью! Третий дядя, лучше скажи мне, у того вчерашнего сектанта были сообщники? Поймали их?
Третий дядя взглянул на него и усмехнулся:
— Вчерашнего? Прошло уже дня четыре! В милиции дело давно закрыли!
Тут настала очередь Ван Лэя изумляться:
— Четыре дня?! Да мне казалось, я не так уж тяжело пострадал...
Лицо Третьего дяди при этих словах омрачилось:
— Это потому, что в тебе сидела Гу Железной Нити!
— Гу Железной Нити?
Третий дядя кивнул и пояснил:
— Именно. Ее подсадил тот самый ублюдок, что пнул тебя в тот вечер!
Эти слова изрядно напугали Ван Лэя, и он поспешно выпалил:
— Так что же делать?! Насколько это опасно?!
Заметив испуг на лице парня, Третий дядя презрительно зыркнул на него:
— Испугался, трус! Я давно уже извлек ее, не помрешь!
Ван Лэй тут же расплылся в улыбке:
— Хе-хе! Молодость не порох, не отсыреет! Тем более что меня еще ждут великие дела!
— Трус несчастный!
Усмехнувшись в ответ, Ван Лэй поинтересовался:
— А всех остальных повязали?
Третий дядя покачал головой:
— Нет, один сбежал, правда, оставив мне на память руку. Впрочем, вряд ли они работали в паре, так что с этим покончено.
Услышав это, Ван Лэй наконец облегченно выдохнул: слава богу, всё позади, зато урок на всю жизнь. Больше он ни за какие коврижки не ввяжется ни во что подобное!
Видя, что парень умолк, Третий дядя указал на бутылку:
— Ладно, давай глотай свое лекарство. Без него ты бы и дальше лежал здесь трупом.
С этими словами он неизвестно откуда извлек пару резиновых перчаток и натянул их на руки.
Ван Лэй взял бутылку, сделал глоток — и глаза его полезли на лоб. Желудок мгновенно свело судорогой, к горлу подступила жуткая тошнота, но Третий дядя ловко зажал ему рот ладонью:
— Глотай! От этого лекарства бывает небольшая побочная реакция!
Кое-как проглотив мутную жижу, Ван Лэй разинул рот и беззвучно задыхался:
— Третий дядя... Ух... Почему от этого зелья так разит... Ух... Мочой...
Третий дядя стянул перчатки и швырнул их в урну в ногах кровати:
— Так и должно разить! Давай допивай, а как закончишь, я тебе хорошую новость сообщу.
Глядя на мусорное ведро, доверху забитое перчатками, Ван Лэй глубоко вздохнул, зажал нос пальцами и залпом опорожнил бутылку. Придя в себя после долгого приступа тошноты, он исподлобья глянул на старика:
— Какая еще хорость новость? И почему это лекарство на вкус точь-в-точь как моча?!
Сидевший на стуле Третий дядя развел руками:
— Так это она и есть...

Комментарии

Загрузка...