Ван Лэй мысленно выругался: «Вот же черт, как я мог забыть об этом? Надеюсь, эта прародительница не станет меня сильно мучить? Хотя... кто знает».
К несчастью, Ван Лэй был скован на месте и даже не мог пошевелиться, чтобы оправдаться. Ему оставалось лишь стоять, вытянув шею, словно нахохлившаяся утка в ожидании удара грома.
— Ты и впрямь нарываешься! Сегодня я обязательно научу тебя уму-разуму! — женский голос еще не успел стихнуть, как Ван Лэй почувствовал, что его оторвало от земли. Он завис в воздухе, медленно вращаясь, пока не оказался вниз головой. Телефон и ключи, выпавшие из карманов, с грохотом ударились о пол. Сердце Ван Лэя болезненно сжалось, но он тайком выдохнул: «Похоже, жизнь сегодня удастся сохранить...»
Только он успел об этом подумать, как в голове все помутилось. Перед глазами замелькали предметы, а в ушах зазвучала брань призрака:
— Чтобы помнил! Чтобы знал, как не воспринимать меня всерьез! Сейчас я тебя укачаю!
В этот момент в туманном сознании Ван Лэя пульсировала лишь одна мысль: «Нет, ужасно тошнит... Проклятый призрак, вот доберусь до способа тебя усмирить — свяжу как колбасу и подвешу к потолку!»
Хотя его прокрутили всего пару раз, Ван Лэю показалось, что прошла целая вечность. Он все еще был погружен в свои страдания и даже не заметил, как оказался на ногах, пока внезапно не потерял равновесие и с глухим стуком не рухнул на пол, отчего от боли окончательно пришел в себя.
— Теперь запомнил? Помни, что обещал. Если в следующий раз забудешь — так легко не отделаешься, хм!
Ван Лэй, которого от прилива крови к голове бросило в жар, сидел с распухшим лицом. Его покрасневшие глаза слезились от тошноты, и сквозь эту пелену он вдруг увидел фигуру, сидящую на прилавке рядом со шкатулкой с румянами. Белое платье придавало ей неземной, почти сказочный вид, а изящные босые стужи, сложенные одна на другую, выглядели ослепительно красиво. Но поразило Ван Лэя не это, а то, что девушка была до боли похожа на ту, что являлась ему во снах.
Пока Ван Лэй в оцепенении таращился на нее, девушка, заметив его взгляд, сердито надула губки и сверкнула миндалевидными глазами. Она поднялась в воздух, подлетела к нему и, протянув руку, крепко ухватилась за ухо.
— Я с тобой разговариваю, ты что, оглох? Мало я тебя проучила?
Ван Лэй, схваченный за ухо, поначалу даже не нашелся что ответить, и только когда она дернула сильнее, взвыл от боли:
— Ой, больно! Сестренка, я понял, правда понял!
— Теперь понял? В следующий раз еще посмеешь?
Поняв, что ситуация меняется к лучшему, Ван Лэй поспешно заверил:
— Не посмею, больше такого не повторится!
Услышав обещание, девушка удовлетворенно отпустила его, хотя гнев в ней еще не угас. Она добавила с явным недовольством:
— Запомни свои слова! В другой раз так легко не отделаешься.
Помолчав, она добавила:
— Наказание еще не окончено.
Ван Лэй охнул, почувствовав, как его настроение рухнуло с вершины горы в бездонную пропасть. Девушка подплыла к окну и устремила взгляд на догорающий закат. Тускло-золотые лучи ложились на ее белоснежное платье, словно рассыпая по нему золотые чешуйки, а идеальные ступни едва касались пустоты. Глядя на ее одинокую фигуру, Ван Лэй почувствовал в сердце странный укол боли.
Спустя долгое время она нахмурила тонкие брови:
— Возьми меня с собой, хочу прогуляться. Хочу увидеть, во что превратился этот мир... столько лет прошло.
Глядя на парящую в воздухе девушку, Ван Лэй ощутил, как она одинока. Столько лет прожить в этом мире, пройдя путь от чужого к знакомому, а затем снова к чужому, в конце концов окончательно отгородившись от всего сущего. Она существует здесь, но ее больше ничего не связывает с этим миром.
Страх в душе Ван Лэя сменился жалостью. Он понимал: если бы ему пришлось жить в полном одиночестве, он бы, наверное, и недели не продержался. Возможно, это чувство возникло еще и из-за той странной близости и до боли знакомого лица.
— Хорошо, куда хочешь пойти? — тихо спросил Ван Лэй.
— Все равно. Кажется, теперь уже нет никакой разницы, — ответила она, поворачиваясь к нему. Встретившись с ним взглядом, она вдруг спросила:
— Ты... ты меня видишь?
В ее голосе звучало искреннее изумление. За все эти годы было очень мало людей, способных заметить ее, особенно если она сама того не желала.
— Вижу, — смущенно улыбнулся Ван Лэй. — Не знаю, что со мной творится в последнее время, но я начал видеть странные вещи.
— Пф, подумаешь... возомнил о себе невесть что, — проворчала она, а затем задумчиво добавила: — Видимо, собаки действительно видят то, что недоступно людям. Впрочем, неважно. Скорее идем, я столько лет никуда не выходила!
Ван Лэй поднялся с пола, отряхнулся:
— Идем. Может, на ночной рынок?
— Ночной рынок? Что это такое?
— Не знаю, из какой ты эпохи, но это похоже на Бяньлян времен династии Сун, когда отменили комендантский час.
— О, тогда я поняла. Возьми шкатулку.
Заперев дверь, Ван Лэй вышел навстречу вечерним сумеркам.
— Кстати, как тебя зовут?
— Зови меня Линь Сюээр.
Ван Лэй замедлил шаг. В голове, словно на кадрах кинохроники, промелькнули обрывки воспоминаний.
— Сюээр...
— Ван Лэй, купи мне это!
— Сестренка, вы, призраки, вообще не толстеете? Ты за этот вечер уже столько съела...
Линь Сюээр помрачнела, уперла руки в бока и сердито посмотрела на него. Ван Лэй махнул рукой:
— Ладно, ладно, куплю, довольна?
— Хозяин, две порции «вонючего» тофу!
Взяв угощение, он протянул его Линь Сюээр:
— Теперь довольна?
Продавец с удивлением посмотрел на уходящего Ван Лэя и пробормотал:
— Псих какой-то, ходит по ночам, людей пугает.
Они гуляли уже три часа, но так и не ушли дальше пятисот метров торговой улочки. Линь Сюээр раз за разом находила что-то, что упустила в прошлый раз.
Ван Лэй посмотрел на время — почти десять. Убедившись, что поблизости никого нет, он прошептал:
— Пора, наверное, возвращаться. Ты уже перепробовала всю еду на этой улице, а я здесь прослыл сумасшедшим...
Линь Сюээр прикрыла рот рукой, тихо хихикая:
— Ладно, пожалею тебя. Пойдем домой.
Ван Лэй плелся позади, наблюдая, как Линь Сюээр босиком прыгает впереди. Внезапно он вспомнил, что в своих снах, кажется, уже гулял так с одной девушкой.
Когда они проходили мимо переулка, кто-то схватил Ван Лэя со спины, зажал рот и, сдавив горло рукой, затащил в темноту. Линь Сюээр, летевшая впереди, обернулась, не нашла его и полетела обратно, но едва достигла входа, как ее окутало черное облако и втянуло внутрь.
В глубине переулка Ван Лэй, едва не задохнувшись, сполз по стене. Перед глазами плыла тьма, в ушах стоял гул. Сквозь него он услышал мужской голос:
— Духовный призрак... чистая душа...
Ван Лэй, собравшись с силами, ухватился за стену и встал. Из-за нехватки кислорода все вокруг казалось размытым. Он протер глаза и увидел человека в черном балахоне, который достал маленький черный флакон и, вытащив пробку, выпустил облако черного дыма.
Дым дважды крутанулся в воздухе и принял облик старухи в черном одеянии. Ван Лэй присмотрелся и вздрогнул: это был вовсе не наряд, а погребальное платье, сплошь покрытое иероглифами долголетия.
Старуха, согнувшись в три погибели, засеменила на цыпочках. Ее жуткий смех заставил Ван Лэя заткнуть уши. Мгновение спустя она исчезла и тут же возникла за спиной Линь Сюээр, протянув костлявые руки с черными когтями к ее горлу. Линь Сюээр ловко увернулась, схватила старуху за руки, притянула к себе и, ухватив за шею, с силой впечатала в землю. Старуха рассыпалась черным дымом, пытаясь окутать Линь Сюээр, но та взмахнула рукой, втянула дым в ладонь, сжала в маленький шарик и раздавила в пыль.
Человек в черном балахоне, наблюдая за этим, злорадно расхохотался:
— Ха-ха-ха! Не зря тебя называют духовным призраком, таких не сравнить с обычным мусором. Похоже, мне, Цзо Фэну, сегодня повезло! Сдавайся по-хорошему, не заставляй меня тратить силы!
Линь Сюээр нахмурилась:
— Кто ты такой и что тебе нужно? — она взмахнула рукой в сторону мужчины.
Тот, словно предугадав ее движение, отпрыгнул в сторону, и стена позади него с грохотом проломилась.
Мужчина выудил из складок балахона еще один флакон и разбил его о землю:
— Тебе не обязательно знать. Придется выбить из тебя всю дурь, чтобы ты перестала сопротивляться.
На месте разбитого флакона заклубился красный дым, превратившись в ужасающую женщину в красном платье. Ее лицо было изуродовано: на левой щеке зияла дыра, обнажая кости, а череп был расколот, и белесая мозговая масса, смешанная с алой кровью, пульсировала, как свежий соевый творог, посыпанный острым перцем.
Женщина жутко улыбнулась и в следующее мгновение оказалась вверх ногами прямо над головой Линь Сюээр. Тем временем Ван Лэй подобрал с земли кирпич, который, судя по запаху, не раз поливали, и начал тихо подкрадываться к человеку в черном балахоне...

Комментарии

Загрузка...