Один день спустя. Раннее утро
Один день спустя. Раннее утро
Гулкий, раскатистый звон разнесся по призрачному селению, разрывая утреннюю тишину. Нин Чжэн резко проснулся.
Гулкий, раскатистый звон разнесся по призрачному селению, разрывая утреннюю тишину. Нин Чжэн резко проснулся.
«Неужто кузнецы спустились с горы?»
«Неужто кузнецы спустились с горы?»
Но, прислушавшись, он понял: снаружи вовсю гремели барабаны и звенели гонги, царила праздничная суматоха, а где-то неподалеку весело трещали петарды.
Но, прислушавшись, он понял: снаружи вовсю гремели барабаны и звенели гонги, царила праздничная суматоха, а где-то неподалеку весело трещали петарды.
Ну да, петарды. Если местные жители уже сотню лет ведут себя точь-в-точь как при жизни — пашут землю, растят свиней и ткут пряжу, — с чего бы им не делать хлопушки?
Ну да, петарды. Если местные жители уже сотню лет ведут себя точь-в-точь как при жизни — пашут землю, растят свиней и ткут пряжу, — с чего бы им не делать хлопушки?
— Новый год пришел! Новый год! — с самого утра в дверь нетерпеливо затарабанила Нин Цзяоцзяо. — Тётушка Ли из соседнего дома сказала, что новогодняя ярмарка уже открылась! Пойдем скорее, повеселимся!
— Новый год пришел! Новый год! — с самого утра в дверь нетерпеливо затарабанила Нин Цзяоцзяо. — Тётушка Ли из соседнего дома сказала, что новогодняя ярмарка уже открылась! Пойдем скорее, повеселимся!
Нин Чжэн на мгновение задумался. Вот и пролетел еще один год в этом мире, сделав его на год старше.
Нин Чжэн на мгновение задумался. Вот и пролетел еще один год в этом мире, сделав его на год старше.
Безумные кузнецы заявились чуть больше недели назад — ураганом ворвались в его жизнь и сразу же избавили округу от главного бедствия, стаи ворон. Самое время встретить благополучный и сытый Новый год.
Безумные кузнецы заявились чуть больше недели назад — ураганом ворвались в его жизнь и сразу же избавили округу от главного бедствия, стаи ворон. Самое время встретить благополучный и сытый Новый год.
За последние дни эти игроки извели его расспросами и выходками до полусмерти. Что же, сегодня можно объявить выходной: расслабиться, повеселиться от души и дать мыслям отдохнуть.
За последние дни эти игроки извели его расспросами и выходками до полусмерти. Что же, сегодня можно объявить выходной: расслабиться, повеселиться от души и дать мыслям отдохнуть.
Немного поразмыслив, Нин Чжэн кивнул, быстро умылся и накинул чистую одежду.
Немного поразмыслив, Нин Чжэн кивнул, быстро умылся и накинул чистую одежду.
— Ладно, собирайся. Идем на ярмарку, сегодня гуляем на всю катушку.
— Ладно, собирайся. Идем на ярмарку, сегодня гуляем на всю катушку.
Как связанный с местом дух, Цзяоцзяо зависела от своих подземных корней и не могла надолго удаляться от дома. К счастью, новогоднюю ярмарку устроили в соседней деревне, куда ее незримые путы еще дотягивались.
Как связанный с местом дух, Цзяоцзяо зависела от своих подземных корней и не могла надолго удаляться от дома. К счастью, новогоднюю ярмарку устроили в соседней деревне, куда ее незримые путы еще дотягивались.
— Цзяоцзяо, на выход! — крикнул он, обуваясь, и мимоходом заглянул в показатели удачи судьбы.
— Цзяоцзяо, на выход! — крикнул он, обуваясь, и мимоходом заглянул в показатели удачи судьбы.
Его собственные пятьсот очков удачи внезапно подросли до пятисот двадцати семи. Но показатели Нин Цзяоцзяо поражали куда сильнее: ее скромные сто пять очков взлетели до умопомрачительных двухсот пятидесяти одного!
Его собственные пятьсот очков удачи внезапно подросли до пятисот двадцати семи. Но показатели Нин Цзяоцзяо поражали куда сильнее: ее скромные сто пять очков взлетели до умопомрачительных двухсот пятидесяти одного!
«Отличное начало года, просто прекрасное знамение!»
«Отличное начало года, просто прекрасное знамение!»
Нин Чжэн сразу понял: поход на ярмарку не сулит никаких бед. Напротив, их ждала какая-то редкая возможность. Интересно, кто из местных покойных соседей расщедрится на такой щедрый подарок?
Нин Чжэн сразу понял: поход на ярмарку не сулит никаких бед. Напротив, их ждала какая-то редкая возможность. Интересно, кто из местных покойных соседей расщедрится на такой щедрый подарок?
С его полутысячей очков удачи мелкое везение и без того преследовало его на каждом шагу. Несколько лет назад, во время своего самого первого похода на такую ярмарку, ему повезло по дешевке выменять у какого-то торговца базовую технику культивации — так он и ступил на истинный путь.
С его полутысячей очков удачи мелкое везение и без того преследовало его на каждом шагу. Несколько лет назад, во время своего самого первого похода на такую ярмарку, ему повезло по дешевке выменять у какого-то торговца базовую технику культивации — так он и ступил на истинный путь.
Для любого чужака это сборище показалось бы кошмарным ночным шествием сотни духов, грозным проходом иньских воинств! Обычный путник, заблудившийся в этих глухих горах, угодил бы в смертельную ловушку, где выжить — один шанс из тысячи.
Для любого чужака это сборище показалось бы кошмарным ночным шествием сотни духов, грозным проходом иньских воинств! Обычный путник, заблудившийся в этих глухих горах, угодил бы в смертельную ловушку, где выжить — один шанс из тысячи.
Но для Нин Чжэна всё было иначе. За годы, проведенные бок о бок с мертвецами, он научился мастерски разыгрывать покойника и успел искренне привязаться к этому призрачному рынку.
Но для Нин Чжэна всё было иначе. За годы, проведенные бок о бок с мертвецами, он научился мастерски разыгрывать покойника и успел искренне привязаться к этому призрачному рынку.
«Один шанс из тысячи? Учитывая мою удачу, пока вероятность гибели не станет стопроцентной, я в полной безопасности»
«Один шанс из тысячи? Учитывая мою удачу, пока вероятность гибели не станет стопроцентной, я в полной безопасности»
К тому же усопшие соседи, хоть и принимали порой грозный вид, на деле делились с ним очками удачи и казались по-своему забавными. В конце концов, именно благодаря им он умудрился скопить свои двести тысяч духовных монет стартового капитала.
К тому же усопшие соседи, хоть и принимали порой грозный вид, на деле делились с ним очками удачи и казались по-своему забавными. В конце концов, именно благодаря им он умудрился скопить свои двести тысяч духовных монет стартового капитала.
Собрав походный мешок и закинув за спину длинный медный меч, Нин Чжэн позвал сестру, и они вышли на улицу.
Собрав походный мешок и закинув за спину длинный медный меч, Нин Чжэн позвал сестру, и они вышли на улицу.
На улочках селения было оживленнее обычного. То и дело мимо проходили покойные односельчане с узлами и тюками за плечами — они тоже держали путь на ярмарку, предвкушая праздничную суету.
На улочках селения было оживленнее обычного. То и дело мимо проходили покойные односельчане с узлами и тюками за плечами — они тоже держали путь на ярмарку, предвкушая праздничную суету.
То, что для простого человека стало бы ожившим кошмаром — вываливающиеся изо рта длинные синюшные языки, лопающиеся глазные яблоки или внезапно покатившиеся по земле головы, — Нин Чжэн воспринимал как нечто само собой разумеющееся.
То, что для простого человека стало бы ожившим кошмаром — вываливающиеся изо рта длинные синюшные языки, лопающиеся глазные яблоки или внезапно покатившиеся по земле головы, — Нин Чжэн воспринимал как нечто само собой разумеющееся.
— Тётушка Ли, неужто сушеных червей на продажу несете? — приветливо окликнул Нин Чжэн проходящую мимо старушку.
— Тётушка Ли, неужто сушеных червей на продажу несете? — приветливо окликнул Нин Чжэн проходящую мимо старушку.
Горная тропа давалась легко. Брат с сестрой неспешно шли под сенью деревьев, любуясь зимними пейзажами, и вскоре вышли к ярмарочным рядам.
Горная тропа давалась легко. Брат с сестрой неспешно шли под сенью деревьев, любуясь зимними пейзажами, и вскоре вышли к ярмарочным рядам.
Широкая деревенская улица ломилась от обилия лавок по обеим сторонам, а прямо на земле, тесня друг друга, расположились сотни торговцев. Повсюду кипела жизнь.
Широкая деревенская улица ломилась от обилия лавок по обеим сторонам, а прямо на земле, тесня друг друга, расположились сотни торговцев. Повсюду кипела жизнь.
Многие призраки нарядились в расшитые одежды диких племен. Кое-кто из них обладал зачатками культивации: у таких мужчин и женщин из причесок вились золотистые косы, напоминающие спелые рисовые колосья. То тут, то там гремели барабаны для танца льва, а молодые голоса затягивали звонкие народные песни.
Многие призраки нарядились в расшитые одежды диких племен. Кое-кто из них обладал зачатками культивации: у таких мужчин и женщин из причесок вились золотистые косы, напоминающие спелые рисовые колосья. То тут, то там гремели барабаны для танца льва, а молодые голоса затягивали звонкие народные песни.
Цзяоцзяо так и сияла от радости. Она сжимала в кулачке духовные монеты и то и дело подбегала к прилавкам. Обычные мертвецы редко пользовались такими деньгами, но принимали их с превеликим удовольствием.
Цзяоцзяо так и сияла от радости. Она сжимала в кулачке духовные монеты и то и дело подбегала к прилавкам. Обычные мертвецы редко пользовались такими деньгами, но принимали их с превеликим удовольствием.
В плетеных клетках визжали жирные свиньи, кудахтали куры и крякали утки.
В плетеных клетках визжали жирные свиньи, кудахтали куры и крякали утки.
— Сладкий боярышник в сахаре! Спелый, сочный, в хрустящей глазури!
— Сладкий боярышник в сахаре! Спелый, сочный, в хрустящей глазури!
— Попробуйте нашего рисового вина! Дочка сама косы остригла, чтобы закваску сделать, рис лопается от сладости!
— Попробуйте нашего рисового вина! Дочка сама косы остригла, чтобы закваску сделать, рис лопается от сладости!
— Гадаю на судьбу! Подскажу лучший день для свадьбы и похорон!..
— Гадаю на судьбу! Подскажу лучший день для свадьбы и похорон!..
Голоса сливались в единый веселый гул. Но что за товары они предлагали на самом деле? Всё это благолепие оставалось заманчивым лишь до тех пор, пока на глазах лежали призрачные чары обмана.
Голоса сливались в единый веселый гул. Но что за товары они предлагали на самом деле? Всё это благолепие оставалось заманчивым лишь до тех пор, пока на глазах лежали призрачные чары обмана.
Стоило культиватору направить каплю маны в глаза, как на месте румяных яблок в карамели и пышных лепешек проступала истинная, омерзительная суть ярмарочных яств.
Стоило культиватору направить каплю маны в глаза, как на месте румяных яблок в карамели и пышных лепешек проступала истинная, омерзительная суть ярмарочных яств.
Впрочем, встречались и настоящие вещи. Глиняные кувшины, добротные отрезы ткани — духи ремесленников честно трудились, повторяя свои прижизненные привычки, и выставляли плоды трудов на продажу. Вот только живым людям лучше было держаться от них подальше: пропитанная могильным холодом утварь подтачивала здоровье.
Впрочем, встречались и настоящие вещи. Глиняные кувшины, добротные отрезы ткани — духи ремесленников честно трудились, повторяя свои прижизненные привычки, и выставляли плоды трудов на продажу. Вот только живым людям лучше было держаться от них подальше: пропитанная могильным холодом утварь подтачивала здоровье.
— Хочу вон ту курочку, — потянула его за рукав Цзяоцзяо.
— Хочу вон ту курочку, — потянула его за рукав Цзяоцзяо.
— Покупай, раз хочется. Только сначала разменяй духовные монеты на обычное серебро, — добродушно отозвался Нин Чжэн. Ценность одной такой монеты в глазах призраков была огромной, на нее можно было скупить половину лавки.
— Покупай, раз хочется. Только сначала разменяй духовные монеты на обычное серебро, — добродушно отозвался Нин Чжэн. Ценность одной такой монеты в глазах призраков была огромной, на нее можно было скупить половину лавки.
На самом деле все эти свиньи и птицы были такими же призраками, как и сами крестьяне — сотканы из могильного тумана и заперты в пустотных оболочках душ. Домашний скот сгинул в тот же день, когда погибла деревня.
На самом деле все эти свиньи и птицы были такими же призраками, как и сами крестьяне — сотканы из могильного тумана и заперты в пустотных оболочках душ. Домашний скот сгинул в тот же день, когда погибла деревня.
Эти призрачные куры прожили в роли связанных с местом духов целое столетие, и стоило унести их подальше от ярмарки, как они просто таяли в воздухе. Сам Нин Чжэн к подобному угощению не прикасался.
Эти призрачные куры прожили в роли связанных с местом духов целое столетие, и стоило унести их подальше от ярмарки, как они просто таяли в воздухе. Сам Нин Чжэн к подобному угощению не прикасался.
А вот Цзяоцзяо уплетала их за обе щеки. Она искренне верила, что жива, да и призрачный поросенок до последнего считал себя настоящим... Как ни странно, в ее понимании это была самая обычная сытная еда.
А вот Цзяоцзяо уплетала их за обе щеки. Она искренне верила, что жива, да и призрачный поросенок до последнего считал себя настоящим... Как ни странно, в ее понимании это была самая обычная сытная еда.
И всё же это был лишь сгусток энергии. Никакой пользы телу он не приносил — лишь тешил былое пристрастие к вкусной пище.
И всё же это был лишь сгусток энергии. Никакой пользы телу он не приносил — лишь тешил былое пристрастие к вкусной пище.
Настоящим призракам требовалась живая плоть и теплая кровь — этот непреодолимый голод жил в них на уровне инстинктов, толкая на убийство заплутавших путников.
Настоящим призракам требовалась живая плоть и теплая кровь — этот непреодолимый голод жил в них на уровне инстинктов, толкая на убийство заплутавших путников.
Тот факт, что Нин Чжэн спокойно разгуливал среди мертвецов и обменивался с ними любезностями, объяснялся лишь тем, что они знали его с малых лет. Окажись на его месте случайный человек — и ярмарка мгновенно превратилась бы в кровавую бойню. Разозлить призрака — дело одной секунды.
Тот факт, что Нин Чжэн спокойно разгуливал среди мертвецов и обменивался с ними любезностями, объяснялся лишь тем, что они знали его с малых лет. Окажись на его месте случайный человек — и ярмарка мгновенно превратилась бы в кровавую бойню. Разозлить призрака — дело одной секунды.
Захочешь купить у них свинью — изволь расплатиться собственной жизнью. Откажешься — твою плоть и кровь безжалостно запихнут в призрачную оболочку животного, превращая его в живого хряка, которого продавец с песнями утащит к себе домой, чтобы зарезать к ужину.
Захочешь купить у них свинью — изволь расплатиться собственной жизнью. Откажешься — твою плоть и кровь безжалостно запихнут в призрачную оболочку животного, превращая его в живого хряка, которого продавец с песнями утащит к себе домой, чтобы зарезать к ужину.
Впрочем, за долгие годы Нин Чжэн редко видел здесь незваных гостей.
Впрочем, за долгие годы Нин Чжэн редко видел здесь незваных гостей.
Лишь однажды несколько рабов-кузнецов с задней горы разозлили прежнего управляющего, и тот вышвырнул их вон. Бедолаги решили, что обрели свободу, и в предвкушении новой жизни отправились бродить по окрестностям. Закончилось всё тем, что местный мясник пустил их на начинку для призрачных кабанчиков.
Лишь однажды несколько рабов-кузнецов с задней горы разозлили прежнего управляющего, и тот вышвырнул их вон. Бедолаги решили, что обрели свободу, и в предвкушении новой жизни отправились бродить по окрестностям. Закончилось всё тем, что местный мясник пустил их на начинку для призрачных кабанчиков.
Стоило ли Нин Чжэну вмешиваться и спасать их? Те кузнецы знатно измывались над ним, пока он гнул спину в поместье, а платить добром за причиненное зло он не собирался.
Стоило ли Нин Чжэну вмешиваться и спасать их? Те кузнецы знатно измывались над ним, пока он гнул спину в поместье, а платить добром за причиненное зло он не собирался.
Окружающий мир таил слишком много угроз, чтобы таскать за собой бывших врагов, которые в любой момент могли ударить в спину или подставить под удар.
Окружающий мир таил слишком много угроз, чтобы таскать за собой бывших врагов, которые в любой момент могли ударить в спину или подставить под удар.
Да и самому ему едва хватало рыбы, чтобы не умереть с голоду — к чему вешать на шею лишний рот? Нет уж, пусть в этом призрачном селении он останется единственным живым человеком. Так спокойнее.
Да и самому ему едва хватало рыбы, чтобы не умереть с голоду — к чему вешать на шею лишний рот? Нет уж, пусть в этом призрачном селении он останется единственным живым человеком. Так спокойнее.
— Пошли вон туда заглянем! — Нин Цзяоцзяо бережно убрала в волосы изящную деревянную шпильку и поспешила к следующему прилавку.
— Пошли вон туда заглянем! — Нин Цзяоцзяо бережно убрала в волосы изящную деревянную шпильку и поспешила к следующему прилавку.
***
***
Поместье Ковки Мечей
Поместье Ковки Мечей
— Смотрите, салют! — возле кузницы кто-то из игроков восторженно указал рукой в небо.
— Смотрите, салют! — возле кузницы кто-то из игроков восторженно указал рукой в небо.
Они еще с утра заметили, что у подножия горы творится что-то неладное: доносились музыка, смех и взрывы петард. Предчувствия их не обманули — внизу вовсю шумел грандиозный праздник. Настоящие народные гулянья!
Они еще с утра заметили, что у подножия горы творится что-то неладное: доносились музыка, смех и взрывы петард. Предчувствия их не обманули — внизу вовсю шумел грандиозный праздник. Настоящие народные гулянья!
— Ярмарка началась, времени в обрез! — Су Юйнян, взобравшись на невысокий валун, обратилась к собравшейся толпе. — Последние несколько дней мы без продыху зубрили древние манускрипты. Уверена, наши местные «отличники» уже ухватили суть! Сегодня великий день: мы познаем истинное сердце, раскроем три цветка и наконец-то получим скрытый класс — зачарователь!
— Ярмарка началась, времени в обрез! — Су Юйнян, взобравшись на невысокий валун, обратилась к собравшейся толпе. — Последние несколько дней мы без продыху зубрили древние манускрипты. Уверена, наши местные «отличники» уже ухватили суть! Сегодня великий день: мы познаем истинное сердце, раскроем три цветка и наконец-то получим скрытый класс — зачарователь!
— Пусть внизу гремят петарды, а у нас на макушках расцветут три священных цветка!
— Пусть внизу гремят петарды, а у нас на макушках расцветут три священных цветка!
— Наш старина Рябь в глазах уже забил себе теплое местечко на ярмарке! Те, кто тоже мечтает заняться торговлей и открыть свою палатку, — за мной!
— Наш старина Рябь в глазах уже забил себе теплое местечко на ярмарке! Те, кто тоже мечтает заняться торговлей и открыть свою палатку, — за мной!
— И не бойтесь сдохнуть! Если что-то пойдет не так, просто переродитесь заново и выберите нормальную человеческую расу!
— И не бойтесь сдохнуть! Если что-то пойдет не так, просто переродитесь заново и выберите нормальную человеческую расу!
Вскоре первая группа игроков — больше тридцати денежных отроков и лоли — расселась на поляне прямо на траве и прикрыла глаза.
Вскоре первая группа игроков — больше тридцати денежных отроков и лоли — расселась на поляне прямо на траве и прикрыла глаза.
Затаив дыхание, они принялись взращивать в себе духовные корни, пытаясь перекинуть мост между небом и землёй и уловить тончайшие потоки первородной энергии. Каждый из них жаждал сделать первый шаг на пути культивации.
Затаив дыхание, они принялись взращивать в себе духовные корни, пытаясь перекинуть мост между небом и землёй и уловить тончайшие потоки первородной энергии. Каждый из них жаждал сделать первый шаг на пути культивации.
Раздался невидимый ментальный взрыв. Спустя мгновение связь с внешним миром установилась, и в сознание игроков хлынул колоссальный, сокрушительный объем знаний о законах мироздания.
Раздался невидимый ментальный взрыв. Спустя мгновение связь с внешним миром установилась, и в сознание игроков хлынул колоссальный, сокрушительный объем знаний о законах мироздания.
Игрокам оставалось лишь стиснуть зубы и изо всех сил цепляться за ускользающий рассудок. Но древняя мутная ци, скопившаяся в воздухе за долгие века, вместе со шлаками хаотичной энергии хлынула в их разум, подтачивая волю и утягивая в пучину безумия.
Игрокам оставалось лишь стиснуть зубы и изо всех сил цепляться за ускользающий рассудок. Но древняя мутная ци, скопившаяся в воздухе за долгие века, вместе со шлаками хаотичной энергии хлынула в их разум, подтачивая волю и утягивая в пучину безумия.
— Ха-ха-ха! Вот оно что! Вот в чем секрет! — истошно завопил один из игроков.
— Ха-ха-ха! Вот оно что! Вот в чем секрет! — истошно завопил один из игроков.
Над его макушкой соткался из воздуха первый изящный призрачный бутон. Следом за ним мгновенно распустился второй.
Над его макушкой соткался из воздуха первый изящный призрачный бутон. Следом за ним мгновенно распустился второй.
Но едва раскрылся третий цветок, как голова бедняги начала стремительно плавиться, словно воск. При этом на его лице застыла пугающе умиротворенная улыбка. Словно под чьим-то чужим влиянием, он заговорил хриплым, безумным старческим голосом:
Но едва раскрылся третий цветок, как голова бедняги начала стремительно плавиться, словно воск. При этом на его лице застыла пугающе умиротворенная улыбка. Словно под чьим-то чужим влиянием, он заговорил хриплым, безумным старческим голосом:
— Череп — это оковы разума... Трезвость мысли — лишь клетка для души! Лишь в безумии обретается истинная свобода!..
— Череп — это оковы разума... Трезвость мысли — лишь клетка для души! Лишь в безумии обретается истинная свобода!..
Откинув тающую голову назад, он испустил дикий, полный ярости вопль, эхом покатившийся по всему поместью, словно пытался выплеснуть наружу вековую скорбь этого мира.
Откинув тающую голову назад, он испустил дикий, полный ярости вопль, эхом покатившийся по всему поместью, словно пытался выплеснуть наружу вековую скорбь этого мира.
— Я постиг Дао! Я свободен!
— Я постиг Дао! Я свободен!
Тело несчастного обмякло, его голова окончательно расплылась, напоминая уродливый багровый цветок. Он сделал несколько шатких, нелепых шагов вперед и рухнул замертво.
Тело несчастного обмякло, его голова окончательно расплылась, напоминая уродливый багровый цветок. Он сделал несколько шатких, нелепых шагов вперед и рухнул замертво.
Поодаль сидел другой игрок. Потоки энергии послушно вились вокруг его тела, стягиваясь к макушке, где должны были сформироваться три священных цветка судьбы, олицетворяющие его эссенцию, ци и дух.
Поодаль сидел другой игрок. Потоки энергии послушно вились вокруг его тела, стягиваясь к макушке, где должны были сформироваться три священных цветка судьбы, олицетворяющие его эссенцию, ци и дух.
Первый бутон раскрылся без сучка и задоринки. Второй тоже. Но стоило показаться третьему, как вся конструкция с треском рассыпалась. Лепестки обратились в прах, охваченные тусклым, мертвенным пламенем.
Первый бутон раскрылся без сучка и задоринки. Второй тоже. Но стоило показаться третьему, как вся конструкция с треском рассыпалась. Лепестки обратились в прах, охваченные тусклым, мертвенным пламенем.
В ту же секунду взгляд игрока остекленел, а его осанка изменилась — теперь в нем угадывался изнуренный, обнищавший книжник древности, спешащий на императорский экзамен.
В ту же секунду взгляд игрока остекленел, а его осанка изменилась — теперь в нем угадывался изнуренный, обнищавший книжник древности, спешащий на императорский экзамен.
— Ха-ха-ха! Я, Фань Чжицзинь, тридцать лет грыз гранит науки! Свершилось! Врата бессмертия наконец-то открылись предо мной! Взрасти душевный корень — и вкусишь покой! Сбрось путы разума — и обретешь волю!
— Ха-ха-ха! Я, Фань Чжицзинь, тридцать лет грыз гранит науки! Свершилось! Врата бессмертия наконец-то открылись предо мной! Взрасти душевный корень — и вкусишь покой! Сбрось путы разума — и обретешь волю!
Его лицо исказилось в безумной гримасе. С диким хохотом он вцепился пальцами в собственную голову, буквально разорвал ее надвое и повалился на землю. Перед тем как окончательно затихнуть, он бессвязно шептал:
Его лицо исказилось в безумной гримасе. С диким хохотом он вцепился пальцами в собственную голову, буквально разорвал ее надвое и повалился на землю. Перед тем как окончательно затихнуть, он бессвязно шептал:
— Клетка ума... клетка ума...
— Клетка ума... клетка ума...
Стоявшие поодаль игроки хмуро делали пометки в блокнотах. Их лица становились всё мрачнее.
Стоявшие поодаль игроки хмуро делали пометки в блокнотах. Их лица становились всё мрачнее.
— Они начисто забывают себя, — негромко произнес один из них, наблюдая за исчезающими телами. — Стоит распуститься трем цветкам, как разум затуманивается, и они перестают понимать, кто они такие.
— Они начисто забывают себя, — негромко произнес один из них, наблюдая за исчезающими телами. — Стоит распуститься трем цветкам, как разум затуманивается, и они перестают понимать, кто они такие.
Никто не ожидал, что первый шаг на пути к истинному могуществу в этом мире окажется настолько жутким и непредсказуемым.
Никто не ожидал, что первый шаг на пути к истинному могуществу в этом мире окажется настолько жутким и непредсказуемым.

Комментарии

Загрузка...