Раньше даже здешние демоны не могли вывести этих ворон под корень — одна эта деталь говорила о многом.
Раньше даже здешние демоны не могли вывести этих ворон под корень — одна эта деталь говорила о многом.
Впрочем, птицы просто знали, на кого нападать. Получив отпор и потеряв немалую часть стаи, они поумерили пыл, перестали задирать практикующих и переключились на цели полегче. Теперь они изводили только рабов в горах да мстительных духов в призрачном селении у подножия. А демонам до смертных дела не было, так что они даже пальцем не пошевелили.
Впрочем, птицы просто знали, на кого нападать. Получив отпор и потеряв немалую часть стаи, они поумерили пыл, перестали задирать практикующих и переключились на цели полегче. Теперь они изводили только рабов в горах да мстительных духов в призрачном селении у подножия. А демонам до смертных дела не было, так что они даже пальцем не пошевелили.
Поместье Ковки Мечей превратилось в настоящую цитадель жанра «защита башен». Цзюцай Жун, не отрываясь, смотрел сквозь узкую бойницу на чернеющую в небе тучу ворон. Внутри у него всё так и сжималось от напряжения.
Поместье Ковки Мечей превратилось в настоящую цитадель жанра «защита башен». Цзюцай Жун, не отрываясь, смотрел сквозь узкую бойницу на чернеющую в небе тучу ворон. Внутри у него всё так и сжималось от напряжения.
Внешне, конечно, он изо всех сил сохранял невозмутимый вид. Ведь это он четверть часа назад запустил в одну из птиц камнем, сделав первый выстрел в этой войне, и громогласно объявил:
Внешне, конечно, он изо всех сил сохранял невозмутимый вид. Ведь это он четверть часа назад запустил в одну из птиц камнем, сделав первый выстрел в этой войне, и громогласно объявил:
— Запуск крупного сюжетного дополнения: «Воронье бедствие»!
— Запуск крупного сюжетного дополнения: «Воронье бедствие»!
Цзюцай Жун ликовал, но в то же время страшился. Обычный офисный планктон в реальной жизни, он никогда прежде не оказывался в центре столь грандиозного события. К сожалению, у него не было опыта богатых геймеров, которые водят рейды на первопрохождение и орут в голосовой чат, координируя клановые замесы. А ведь все знают: руководить оравой игроков на практике и теоретизировать — две большие разницы. Тут мало одного таланта, нужна набитая рука. Некоторые топ-донатеры даже нанимали профессиональных координаторов за бешеные деньги.
Цзюцай Жун ликовал, но в то же время страшился. Обычный офисный планктон в реальной жизни, он никогда прежде не оказывался в центре столь грандиозного события. К сожалению, у него не было опыта богатых геймеров, которые водят рейды на первопрохождение и орут в голосовой чат, координируя клановые замесы. А ведь все знают: руководить оравой игроков на практике и теоретизировать — две большие разницы. Тут мало одного таланта, нужна набитая рука. Некоторые топ-донатеры даже нанимали профессиональных координаторов за бешеные деньги.
Поэтому он нерешительно повернулся к спутнице:
Поэтому он нерешительно повернулся к спутнице:
— Может, лучше ты покомандуешь?
— Может, лучше ты покомандуешь?
Цзюцай Жун отлично знал, что Су Юйнян — та еще оторва и заядлая воительница. Она координировала рейды во множестве игр, от шутеров до классических MMORPG, и обычно делала это лениво, перемежая команды отборным матом и лично увлекая всех в атаку.
Цзюцай Жун отлично знал, что Су Юйнян — та еще оторва и заядлая воительница. Она координировала рейды во множестве игр, от шутеров до классических MMORPG, и обычно делала это лениво, перемежая команды отборным матом и лично увлекая всех в атаку.
Заметив, как у Цзюцай Жуна от волнения перекосило лицо, Су Юйнян решила проявить дружеское сочувствие:
Заметив, как у Цзюцай Жуна от волнения перекосило лицо, Су Юйнян решила проявить дружеское сочувствие:
— Не, я пас. Доверься кузнецам. У всех когда-то бывает первый раз, набьешь еще шишек. Да и вообще, не парься из-за своих тактических ошибок.
— Не, я пас. Доверься кузнецам. У всех когда-то бывает первый раз, набьешь еще шишек. Да и вообще, не парься из-за своих тактических ошибок.
— Это еще почему?
— Это еще почему?
— Да потому что эти придурки все равно тебя не слушают.
— Да потому что эти придурки все равно тебя не слушают.
—...
—...
У Цзюцай Жуна защемило сердце. Если умеешь так подбадривать, лучше вообще молчи, ладно? Ему и так не по себе.
У Цзюцай Жуна защемило сердце. Если умеешь так подбадривать, лучше вообще молчи, ладно? Ему и так не по себе.
Сейчас на позициях стояло более двадцати оборонительных башен, в каждой дежурил отряд по четыре-пять человек. Расположили их в шахматном порядке, чтобы они могли перекрывать сектора обстрела друг друга.
Сейчас на позициях стояло более двадцати оборонительных башен, в каждой дежурил отряд по четыре-пять человек. Расположили их в шахматном порядке, чтобы они могли перекрывать сектора обстрела друг друга.
И вот битва началась!
И вот битва началась!
Как только воронья туча закрыла небо над поместьем, десятки игроков разом вскинули луки и сквозь бойницы выпустили дружный залп. В условиях такой тесноты целиться не имело смысла. Главное — плотность огня. Даже в реальных войнах на одного убитого приходится по двадцать тысяч патронов, так чего тут скромничать?
Как только воронья туча закрыла небо над поместьем, десятки игроков разом вскинули луки и сквозь бойницы выпустили дружный залп. В условиях такой тесноты целиться не имело смысла. Главное — плотность огня. Даже в реальных войнах на одного убитого приходится по двадцать тысяч патронов, так чего тут скромничать?
С арбалетами возиться не стали. Сделав пару штук, кузнецы поняли, что овчинка выделки не стоит: конструкция сложная, точность так себе, ломаются быстро. Куда проще согнуть кусок железа и натянуть пеньковую тетиву. Дешево, сердито и эффективно.
С арбалетами возиться не стали. Сделав пару штук, кузнецы поняли, что овчинка выделки не стоит: конструкция сложная, точность так себе, ломаются быстро. Куда проще согнуть кусок железа и натянуть пеньковую тетиву. Дешево, сердито и эффективно.
К тому же, если не брать в расчет выносливость, натренированный стрелок мог выпускать по стреле каждую секунду. О точности они подумают потом.
К тому же, если не брать в расчет выносливость, натренированный стрелок мог выпускать по стреле каждую секунду. О точности они подумают потом.
— Еще залп!
— Еще залп!
В небо со свистом взмыла вторая волна стрел.
В небо со свистом взмыла вторая волна стрел.
Поскольку местное месторождение духовной меди ломилось от руды, игроки устроили зрелище, которое любого стороннего культиватора повергло бы в шок своей расточительностью: они засыпали небо медью. Несколько десятков ворон замертво рухнули вниз.
Поскольку местное месторождение духовной меди ломилось от руды, игроки устроили зрелище, которое любого стороннего культиватора повергло бы в шок своей расточительностью: они засыпали небо медью. Несколько десятков ворон замертво рухнули вниз.
Остальные стрелы дождем посыпались на землю. Однако ландшафт вокруг башен давно перестал быть ровным — игроки перекопали его, соорудив систему своеобразных воронкообразных желобов. Поверхность этих скатов они щедро смазали вязкой жижей, добытой из редкой подземной жилы и в шутку прозванной «95-м бензином». По такой скользкой поверхности упавшие стрелы сами собой скатывались прямо в приемные лотки подземных ходов.
Остальные стрелы дождем посыпались на землю. Однако ландшафт вокруг башен давно перестал быть ровным — игроки перекопали его, соорудив систему своеобразных воронкообразных желобов. Поверхность этих скатов они щедро смазали вязкой жижей, добытой из редкой подземной жилы и в шутку прозванной «95-м бензином». По такой скользкой поверхности упавшие стрелы сами собой скатывались прямо в приемные лотки подземных ходов.
Внизу, в глубоком подкопе, дежурил игрок, отвечающий за сбор боеприпасов. Работа у него спорилась:
Внизу, в глубоком подкопе, дежурил игрок, отвечающий за сбор боеприпасов. Работа у него спорилась:
— Так, сортируем, сортируем...
— Так, сортируем, сортируем...
— С этим клеймом — для парней из «Легенды о глазах».
— С этим клеймом — для парней из «Легенды о глазах».
— А эти — для команды «Кошачий наполнитель».
— А эти — для команды «Кошачий наполнитель».
Стрелы быстро раскладывали по ящикам, и импровизированная служба доставки тащила их по разветвленной сети подземных тоннелей обратно на огневые позиции башен.
Стрелы быстро раскладывали по ящикам, и импровизированная служба доставки тащила их по разветвленной сети подземных тоннелей обратно на огневые позиции башен.
Так продолжалось несколько минут.
Так продолжалось несколько минут.
Результаты первых залпов превзошли все ожидания. Денежные отроки по своей природе были медлительными и тугодумами, в ближнем бою их мог обвести вокруг пальца любой опытный охотник. Но силы им было не занимать, поэтому натягивать тяжелые луки они могли без труда. А учитывая плотность стаи, стрелять можно было наугад. В итоге они уложили больше тысячи ворон.
Результаты первых залпов превзошли все ожидания. Денежные отроки по своей природе были медлительными и тугодумами, в ближнем бою их мог обвести вокруг пальца любой опытный охотник. Но силы им было не занимать, поэтому натягивать тяжелые луки они могли без труда. А учитывая плотность стаи, стрелять можно было наугад. В итоге они уложили больше тысячи ворон.
Тем временем на одной из дозорных вышек кузнец под ником Рябь в глазах деловито анализировал ситуацию:
Тем временем на одной из дозорных вышек кузнец под ником Рябь в глазах деловито анализировал ситуацию:
— Да, описание не врет. У этих тварей на ступени Пяти Тел отдельные участки плоти уже закалены до предела. Если стрела попадает в такую зону, им хоть бы хны. Кожа прочная, да еще и регенерация бешеная. Приходится выцеливать незакаленные места.
— Да, описание не врет. У этих тварей на ступени Пяти Тел отдельные участки плоти уже закалены до предела. Если стрела попадает в такую зону, им хоть бы хны. Кожа прочная, да еще и регенерация бешеная. Приходится выцеливать незакаленные места.
У монстров все устроено иначе, чем у людей. Люди закаляют тело упорядоченно, двигаясь по меридианам от головы к конечностям. А вот у зверей этот процесс хаотичен: у кого-то укрепляются крылья, у кого-то когти... Большинство диких тварей не знают техник культивации, они просто дышат духовной энергией на уровне инстинктов, медленно развиваясь с годами.
У монстров все устроено иначе, чем у людей. Люди закаляют тело упорядоченно, двигаясь по меридианам от головы к конечностям. А вот у зверей этот процесс хаотичен: у кого-то укрепляются крылья, у кого-то когти... Большинство диких тварей не знают техник культивации, они просто дышат духовной энергией на уровне инстинктов, медленно развиваясь с годами.
Поэтому уязвимые места у каждой особи свои. Обычным культиваторам приходится прощупывать врага в бою, выискивая слабые точки.
Поэтому уязвимые места у каждой особи свои. Обычным культиваторам приходится прощупывать врага в бою, выискивая слабые точки.
Но кузнецам было плевать на анатомию. Они просто засыпали небо стрелами, уповая на удачу.
Но кузнецам было плевать на анатомию. Они просто засыпали небо стрелами, уповая на удачу.
В этот момент его напарник, Слепошарый, истошно заорал:
В этот момент его напарник, Слепошарый, истошно заорал:
— Мать твоя женщина! Вороны просекли фишку! Они атакуют бойницы! Облепили окна соседней башни и долбят клювами как ненормальные!
— Мать твоя женщина! Вороны просекли фишку! Они атакуют бойницы! Облепили окна соседней башни и долбят клювами как ненормальные!
Так быстро сообразили? Ну и интеллект у мобов!
Так быстро сообразили? Ну и интеллект у мобов!
Лица у всех помрачнели. На соседней вышке защитные решетки бойниц трещали под натиском пернатых хищников, которые яростно пытались прорваться внутрь. Если так пойдет и дальше, птицы выломают заграждения и доберутся до их черепушек.
Лица у всех помрачнели. На соседней вышке защитные решетки бойниц трещали под натиском пернатых хищников, которые яростно пытались прорваться внутрь. Если так пойдет и дальше, птицы выломают заграждения и доберутся до их черепушек.
— Прикройте их! Живее! Надо снять тварей с их бойниц!
— Прикройте их! Живее! Надо снять тварей с их бойниц!
Игроки тут же перенаправили луки и начали методично расстреливать ворон, облепивших соседнюю точку.
Игроки тут же перенаправили луки и начали методично расстреливать ворон, облепивших соседнюю точку.
Каждый понимал: план аналитиков сработал на ура. Перед боем те предсказали, что птицы попытаются заткнуть огневые точки, поэтому все башни и расположили в шахматном порядке — чтобы они могли перекрывать сектора обстрела друг друга.
Каждый понимал: план аналитиков сработал на ура. Перед боем те предсказали, что птицы попытаются заткнуть огневые точки, поэтому все башни и расположили в шахматном порядке — чтобы они могли перекрывать сектора обстрела друг друга.
Вдруг стая черных бестий ринулась и к их собственной башне. Они начали неистово долбить клювами по решеткам.
Вдруг стая черных бестий ринулась и к их собственной башне. Они начали неистово долбить клювами по решеткам.
— Ха-ха, да бросьте, нам даже помощь соседей не нужна! Одно дело атаковать их, но лезть к нам?
— Ха-ха, да бросьте, нам даже помощь соседей не нужна! Одно дело атаковать их, но лезть к нам?
— Точно! Они понятия не имеют, что у нас на окнах стоят гильотины!
— Точно! Они понятия не имеют, что у нас на окнах стоят гильотины!
— Руби!
— Руби!
С веселым гиканьем кузнецы перерезали удерживающие веревки. Тяжелые лезвия, установленные над бойницами, со свистом рухнули вниз. Раздался глухой стук, брызнула темная кровь — птичьи тушки полетели на землю, разрубленные пополам.
С веселым гиканьем кузнецы перерезали удерживающие веревки. Тяжелые лезвия, установленные над бойницами, со свистом рухнули вниз. Раздался глухой стук, брызнула темная кровь — птичьи тушки полетели на землю, разрубленные пополам.
Игроки ликовали: они явно превосходили этот искусственный интеллект по всем статьям. Каждый шаг противника был просчитан заранее.
Игроки ликовали: они явно превосходили этот искусственный интеллект по всем статьям. Каждый шаг противника был просчитан заранее.
***
***
В подземном командном пункте кипела работа.
В подземном командном пункте кипела работа.
— Ну что там на передовой? — спросила Су Юйнян, разминая затекшие от стрельбы пальцы.
— Ну что там на передовой? — спросила Су Юйнян, разминая затекшие от стрельбы пальцы.
— Дао Цзюцзю уже раз десять мысленно прокрутил в голове весь процесс ковки, — ответил Цзюцай Жун. — Первые туши ворон уже доставили в лабораторию, кузнецы пытаются собрать наш первый магический артефакт.
— Дао Цзюцзю уже раз десять мысленно прокрутил в голове весь процесс ковки, — ответил Цзюцай Жун. — Первые туши ворон уже доставили в лабораторию, кузнецы пытаются собрать наш первый магический артефакт.
Пусть это будет самый примитивный предмет низшего ранга, который обычные культиваторы даже на грошовой барахолке не купят, для игроков это был колоссальный шаг вперед.
Пусть это будет самый примитивный предмет низшего ранга, который обычные культиваторы даже на грошовой барахолке не купят, для игроков это был колоссальный шаг вперед.
— Я про ход сражения спрашиваю, — уточнила девушка.
— Я про ход сражения спрашиваю, — уточнила девушка.
— Вторая смена лучников заступила на позиции. Тех, у кого руки устали, отправили собирать стрелы и работать на доставке.
— Вторая смена лучников заступила на позиции. Тех, у кого руки устали, отправили собирать стрелы и работать на доставке.
Цзюцай Жун, однако, оптимизма не разделял:
Цзюцай Жун, однако, оптимизма не разделял:
— Выглядит красиво, но до моих расчетов далеко. Точность стрельбы — всего процентов тридцать, и это при том, что стреляют по плотной туче.
— Выглядит красиво, но до моих расчетов далеко. Точность стрельбы — всего процентов тридцать, и это при том, что стреляют по плотной туче.
Расход боеприпасов пугал. Стрелы улетали с бешеной скоростью. Часть из них застревала в земле вдали от воронок. И если у подножия башен их еще можно было подтолкнуть длинным шестом, то до улетевших далеко снарядов дотянуться не представлялось возможным.
Расход боеприпасов пугал. Стрелы улетали с бешеной скоростью. Часть из них застревала в земле вдали от воронок. И если у подножия башен их еще можно было подтолкнуть длинным шестом, то до улетевших далеко снарядов дотянуться не представлялось возможным.
Если так пойдет дальше, то даже с учетом переработки они останутся без стрел уже через час. И тогда без огневого превосходства оборона рухнет, а башни разнесут по кирпичику.
Если так пойдет дальше, то даже с учетом переработки они останутся без стрел уже через час. И тогда без огневого превосходства оборона рухнет, а башни разнесут по кирпичику.
Вступать в ближний бой? Игроки уже тестировали возможности своих аватаров-денежных отроков. Да, у них огромная физическая сила, но реакция заторможенная, а движения неповоротливые. В рукопашной против юрких летающих бестий они будут выглядеть как неповоротливые увальни, которых просто заколупают до смерти.
Вступать в ближний бой? Игроки уже тестировали возможности своих аватаров-денежных отроков. Да, у них огромная физическая сила, но реакция заторможенная, а движения неповоротливые. В рукопашной против юрких летающих бестий они будут выглядеть как неповоротливые увальни, которых просто заколупают до смерти.
— Уж слишком быстро они тратят ресурсы. Я недооценил способность наших кузнецов сливать боеприпасы в никуда, — вздохнул Цзюцай Жун.
— Уж слишком быстро они тратят ресурсы. Я недооценил способность наших кузнецов сливать боеприпасы в никуда, — вздохнул Цзюцай Жун.
И тут пришла новая, куда более тревожная сводка.
И тут пришла новая, куда более тревожная сводка.
— Беда! Вороны перестали соваться к бойницам! Они сбились в группы и атакуют мертвые зоны между зданиями, где мы не можем прикрывать друг друга!
— Беда! Вороны перестали соваться к бойницам! Они сбились в группы и атакуют мертвые зоны между зданиями, где мы не можем прикрывать друг друга!
— Больше того, у некоторых башен они начали подкапывать фундамент! Пытаются прорыть лазы внутрь!
— Больше того, у некоторых башен они начали подкапывать фундамент! Пытаются прорыть лазы внутрь!
Услышав это, Цзюцай Жун и его штабные помощники резко вскочили со своих мест.
Услышав это, Цзюцай Жун и его штабные помощники резко вскочили со своих мест.
Как это возможно?!
Как это возможно?!
Твари целенаправленно бьют по слепым зонам глинобитных стен?
Твари целенаправленно бьют по слепым зонам глинобитных стен?
Оборонительные башни строились из прессованной земли, щебня и веток в качестве арматуры. Игроки физически не могли позволить себе роскошь облицевать всё духовной медью. Естественно, такие стены не выдержат долгого натиска крепких клювов.
Оборонительные башни строились из прессованной земли, щебня и веток в качестве арматуры. Игроки физически не могли позволить себе роскошь облицевать всё духовной медью. Естественно, такие стены не выдержат долгого натиска крепких клювов.
Но ведь дикие звери должны действовать по инстинктам! Логично, что они должны яростно атаковать те окна, откуда в них летят стрелы. А они мало того что игнорируют бойницы, так еще и обходят их с тыла.
Но ведь дикие звери должны действовать по инстинктам! Логично, что они должны яростно атаковать те окна, откуда в них летят стрелы. А они мало того что игнорируют бойницы, так еще и обходят их с тыла.
Для человека зайти с фланга и подкопать стену — базовая тактика. Но для животных это противоестественно. Это все равно что в тебя стреляют из лука, а ты вместо стрелка начинаешь яростно грызть паркет у себя под ногами. Такое поведение противоречит любым природным инстинктам.
Для человека зайти с фланга и подкопать стену — базовая тактика. Но для животных это противоестественно. Это все равно что в тебя стреляют из лука, а ты вместо стрелка начинаешь яростно грызть паркет у себя под ногами. Такое поведение противоречит любым природным инстинктам.
И ладно бы дело ограничивалось просто высоким интеллектом мобов. Самое абсурдное заключалось в другом: у их оборонительной системы в принципе не должно быть слепых зон!
И ладно бы дело ограничивалось просто высоким интеллектом мобов. Самое абсурдное заключалось в другом: у их оборонительной системы в принципе не должно быть слепых зон!
Эту конфигурацию башен разрабатывали реальные инженеры и тактики. Они создавали трехмерную модель в симуляторе, гоняли алгоритмы и высчитывали идеальные углы обстрела.
Эту конфигурацию башен разрабатывали реальные инженеры и тактики. Они создавали трехмерную модель в симуляторе, гоняли алгоритмы и высчитывали идеальные углы обстрела.
— Откуда взялись мертвые зоны?!
— Откуда взялись мертвые зоны?!
— Да эти наши «эксперты» из реала — просто диванные теоретики! На словах-то все мастера были! — зашумели в штабе.
— Да эти наши «эксперты» из реала — просто диванные теоретики! На словах-то все мастера были! — зашумели в штабе.
Но Су Юйнян, окинув всех холодным взглядом, покачала головой:
Но Су Юйнян, окинув всех холодным взглядом, покачала головой:
— Нет. Дело не в просчетах проектирования. Архитектура башен безупречна. Слепые зоны создаем мы сами.
— Нет. Дело не в просчетах проектирования. Архитектура башен безупречна. Слепые зоны создаем мы сами.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Цзюцай Жун.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Цзюцай Жун.
— Нас всего сто человек. — Голос девушки звучал предельно серьезно. — Из-за нехватки людей на стенах образуются бреши. Стрелки перемещаются с места на место, и в обороне то тут, то там возникают временные мертвые зоны. И противник безошибочно их находит.
— Нас всего сто человек. — Голос девушки звучал предельно серьезно. — Из-за нехватки людей на стенах образуются бреши. Стрелки перемещаются с места на место, и в обороне то тут, то там возникают временные мертвые зоны. И противник безошибочно их находит.
Она сделала паузу, и в комнате повисла тяжелая тишина.
Она сделала паузу, и в комнате повисла тяжелая тишина.
— Но разве обычная стая способна на такое?
— Но разве обычная стая способна на такое?
Одно дело — просто действовать сообща. Но здесь требовался стратегический анализ. Кто-то координировал действия ворон, собирал информацию о перемещении защитников и направлял удары в ослабленные секторы.
Одно дело — просто действовать сообща. Но здесь требовался стратегический анализ. Кто-то координировал действия ворон, собирал информацию о перемещении защитников и направлял удары в ослабленные секторы.
Кузнецы пытались оперативно перебрасывать силы, но невидимый тактик на той стороне мгновенно реагировал на ротацию и перенаправлял потоки птиц в новые бреши.
Кузнецы пытались оперативно перебрасывать силы, но невидимый тактик на той стороне мгновенно реагировал на ротацию и перенаправлял потоки птиц в новые бреши.
— Это за гранью возможного... Если только ими кто-то не командует. Кто-то, кто знает военное искусство.
— Это за гранью возможного... Если только ими кто-то не командует. Кто-то, кто знает военное искусство.
В этот момент до игроков дошло истинное положение дел. По спине пробежал холодок. Казалось, будто против них играет опытный гроссмейстер, безжалостно двигающий черные фигуры по доске.
В этот момент до игроков дошло истинное положение дел. По спине пробежал холодок. Казалось, будто против них играет опытный гроссмейстер, безжалостно двигающий черные фигуры по доске.
— Это босс, — выдохнул кто-то в тишине. — У этой стаи есть вожак!
— Это босс, — выдохнул кто-то в тишине. — У этой стаи есть вожак!

Комментарии

Загрузка...