Хотя Цзюцай Жуна всё ещё подташнивало, а в желудке пробегали спазмы, его лицо так и светилось от восторга.
Хотя Цзюцай Жуна всё ещё подташнивало, а в желудке пробегали спазмы, его лицо так и светилось от восторга.
Эффект присутствия был абсолютным.
Эффект присутствия был абсолютным.
Казалось, невероятные технологии далёкого будущего каким-то чудом ворвались в сегодняшний день. В этот раз он действительно откопал настоящее сокровище. Подобный технологический прорыв неизбежно перевернёт всю игровую индустрию с ног на голову.
Казалось, невероятные технологии далёкого будущего каким-то чудом ворвались в сегодняшний день. В этот раз он действительно откопал настоящее сокровище. Подобный технологический прорыв неизбежно перевернёт всю игровую индустрию с ног на голову.
Впрочем, терзаемый жгучим любопытством парень не успел толком ничего изучить, как один за другим начали заходить другие игроки. Они гуськом потянулись из лесной чащи.
Впрочем, терзаемый жгучим любопытством парень не успел толком ничего изучить, как один за другим начали заходить другие игроки. Они гуськом потянулись из лесной чащи.
Судя по всему, они не были чистокровными людьми: кожа у всех отливала густой бронзой. Все они выглядели как забавные малорослые ребятишки — мальчишки и девчонки ростом едва ли метр двадцать, но с на удивление плотной, будто дублёная кожа, текстурой тела.
Судя по всему, они не были чистокровными людьми: кожа у всех отливала густой бронзой. Все они выглядели как забавные малорослые ребятишки — мальчишки и девчонки ростом едва ли метр двадцать, но с на удивление плотной, будто дублёная кожа, текстурой тела.
Тут и сам Цзюцай Жун спохватился, осознав, что его новый персонаж — вовсе не обычный человек, а точно такой же мелкий карапуз.
Тут и сам Цзюцай Жун спохватился, осознав, что его новый персонаж — вовсе не обычный человек, а точно такой же мелкий карапуз.
Мрачная, давящая, почти зловещая атмосфера... Неужели это какой-то фэнтезийный мир со сверхъестественными законами? И в таком жутком месте им предстоит махать молотом в кузне? Напускают же разработчики туману.
Мрачная, давящая, почти зловещая атмосфера... Неужели это какой-то фэнтезийный мир со сверхъестественными законами? И в таком жутком месте им предстоит махать молотом в кузне? Напускают же разработчики туману.
В лесу то и дело раздавались удивлённые возгласы:
В лесу то и дело раздавались удивлённые возгласы:
— Где это мы?
— Где это мы?
— До чего всё правдоподобно! И лохмотья эти... Мы что, какие-то бродячие беженцы?
— До чего всё правдоподобно! И лохмотья эти... Мы что, какие-то бродячие беженцы?
— Судя по всему, дальше по сюжету нас ждёт собеседование в том самом поместье на горе.
— Судя по всему, дальше по сюжету нас ждёт собеседование в том самом поместье на горе.
— Какие к чёрту беженцы? Ты на нашу бронзовую шкуру посмотри. Сразу видно — не люди.
— Какие к чёрту беженцы? Ты на нашу бронзовую шкуру посмотри. Сразу видно — не люди.
— И что с того? Нелюди тоже могут по миру скитаться!
— И что с того? Нелюди тоже могут по миру скитаться!
— Ох, жрать-то как охота... С чего вдруг? Ну и проект, проработка просто чумовая!
— Ох, жрать-то как охота... С чего вдруг? Ну и проект, проработка просто чумовая!
— Слушайте, а лица нам случайно не с детских фоток смоделировали? Я прямо себя в восемь лет вспомнил, когда был тем ещё милахой.
— Слушайте, а лица нам случайно не с детских фоток смоделировали? Я прямо себя в восемь лет вспомнил, когда был тем ещё милахой.
— Ну и рожа у тебя, братец, обнять и плакать.
— Ну и рожа у тебя, братец, обнять и плакать.
— Твоя не лучше, вылитый балбес.
— Твоя не лучше, вылитый балбес.
Игроки возбуждённо загалдели, ощупывая и разглядывая всё, до чего могли дотянуться. Большинство из них явно были заядлыми геймерами, которые тут же принялись увлечённо обсуждать местный лор.
Игроки возбуждённо загалдели, ощупывая и разглядывая всё, до чего могли дотянуться. Большинство из них явно были заядлыми геймерами, которые тут же принялись увлечённо обсуждать местный лор.
Атмосфера поражала воображение. Завывания ветра, вековые деревья, нависающие свинцовые тучи и гнетущее чувство опасности — чистейший интерактивный хоррор! Сюжет с группой беглецов, бредущих к таинственному уединённому поместью, слишком уж напоминал классический детектив в закрытом пространстве...
Атмосфера поражала воображение. Завывания ветра, вековые деревья, нависающие свинцовые тучи и гнетущее чувство опасности — чистейший интерактивный хоррор! Сюжет с группой беглецов, бредущих к таинственному уединённому поместью, слишком уж напоминал классический детектив в закрытом пространстве...
Разве может при таком раскладе обойтись без парочки трупов в самом начале?
Разве может при таком раскладе обойтись без парочки трупов в самом начале?
Сердца игроков невольно сжались от щекочущего нервы предвкушения.
Сердца игроков невольно сжались от щекочущего нервы предвкушения.
— Тихо, народ! А ну-ка послушайте, — Цзюцай Жун, как первый вошедший в игру, взял на себя роль негласного лидера. — Мы сейчас перед воротами усадьбы. Судя по всему, дальше нас ждёт вводное собеседование.
— Тихо, народ! А ну-ка послушайте, — Цзюцай Жун, как первый вошедший в игру, взял на себя роль негласного лидера. — Мы сейчас перед воротами усадьбы. Судя по всему, дальше нас ждёт вводное собеседование.
Он снова потрогал странный комок на своей макушке. Аккуратно подцепив пальцем немного этой субстанции, он протянул её стоящим рядом игрокам и с глубокомысленным видом произнёс:
Он снова потрогал странный комок на своей макушке. Аккуратно подцепив пальцем немного этой субстанции, он протянул её стоящим рядом игрокам и с глубокомысленным видом произнёс:
— Ребята, в этой игре смоделированы даже вкусовые рецепторы.
— Ребята, в этой игре смоделированы даже вкусовые рецепторы.
Он расплылся в довольной улыбке:
Он расплылся в довольной улыбке:
— А ну-ка, снимите пробу! Технологии ушли далеко вперёд, братва. Настала новая эра!
— А ну-ка, снимите пробу! Технологии ушли далеко вперёд, братва. Настала новая эра!
Услышав это, игроки тут же обступили его плотным кольцом.
Услышав это, игроки тут же обступили его плотным кольцом.
— Солёный... Определённо солоноватый вкус.
— Солёный... Определённо солоноватый вкус.
— Ну надо же! Ощущения такие чёткие, прямо по языку бьёт.
— Ну надо же! Ощущения такие чёткие, прямо по языку бьёт.
— Но вообще какая-то дичь, пацаны. Словно потроха с душком кусаешь.
— Но вообще какая-то дичь, пацаны. Словно потроха с душком кусаешь.
Напряжение, только что витавшее в воздухе, мгновенно улетучилось, сменившись весёлым гулом голосов.
Напряжение, только что витавшее в воздухе, мгновенно улетучилось, сменившись весёлым гулом голосов.
В этот самый момент к воротам подошёл Нин Чжэн. Он поднялся на гору, чтобы отпереть двери и приступить к своим ежедневным обязанностям старого управляющего. Завидев толпу иномировых гостей, которые увлечённо делили и пробовали на вкус неведомую субстанцию прямо на лужайке перед усадьбой, он застыл на месте.
В этот самый момент к воротам подошёл Нин Чжэн. Он поднялся на гору, чтобы отпереть двери и приступить к своим ежедневным обязанностям старого управляющего. Завидев толпу иномировых гостей, которые увлечённо делили и пробовали на вкус неведомую субстанцию прямо на лужайке перед усадьбой, он застыл на месте.
У него пересохло в горле. На секунду ему показалось, что он бредит. Но эти чужаки то и дело сыпались с небес в последние дни — как тут можно было ошибиться?
У него пересохло в горле. На секунду ему показалось, что он бредит. Но эти чужаки то и дело сыпались с небес в последние дни — как тут можно было ошибиться?
Нин Чжэн осторожно принюхался.
Нин Чжэн осторожно принюхался.
«Ни следа иньской скверны, да и на одержимость не похоже»
«Ни следа иньской скверны, да и на одержимость не похоже»
Сказать по правде, эта первая встреча за последние два десятка лет оставила у Нин Чжэна весьма неоднозначное впечатление. Неужели за четверть века вкусы человечества и их кулинарные пристрастия стали настолько... абстрактными и непостижимыми?
Сказать по правде, эта первая встреча за последние два десятка лет оставила у Нин Чжэна весьма неоднозначное впечатление. Неужели за четверть века вкусы человечества и их кулинарные пристрастия стали настолько... абстрактными и непостижимыми?
Сам Нин Чжэн предпочитал сладкое и придерживался вполне традиционных взглядов на еду. В этот миг он остро почувствовал, какая непреодолимая пропасть разделяет его и этих гостей.
Сам Нин Чжэн предпочитал сладкое и придерживался вполне традиционных взглядов на еду. В этот миг он остро почувствовал, какая непреодолимая пропасть разделяет его и этих гостей.
Увы, он больше не мог воочию увидеть мир, из которого они прибыли. Оставалось лишь по обрывкам фраз восстанавливать картину их повседневной жизни, быта и нравов. Судя по всему, эти ребята были его ровесниками.
Увы, он больше не мог воочию увидеть мир, из которого они прибыли. Оставалось лишь по обрывкам фраз восстанавливать картину их повседневной жизни, быта и нравов. Судя по всему, эти ребята были его ровесниками.
«Прошло всего каких-то двадцать лет с тех пор, как выросли дети моего поколения... Как же они ухитрились деградировать до состояния неандертальцев?»
«Прошло всего каких-то двадцать лет с тех пор, как выросли дети моего поколения... Как же они ухитрились деградировать до состояния неандертальцев?»
Тем не менее он подавил недоумение и решил просто не обращать внимания. Великодушие и терпимость всегда считались добродетелями.
Тем не менее он подавил недоумение и решил просто не обращать внимания. Великодушие и терпимость всегда считались добродетелями.
Не раздумывая дольше, Нин Чжэн величественно придал своему лицу строгое выражение старого управляющего и шагнул вперёд. Звякнув ключами, он отпер массивные ворота поместья и обратился к замершей толпе:
Не раздумывая дольше, Нин Чжэн величественно придал своему лицу строгое выражение старого управляющего и шагнул вперёд. Звякнув ключами, он отпер массивные ворота поместья и обратился к замершей толпе:
— Вы ведь те самые беженцы, что пришли сегодня наниматься в усадьбу кузнецами?
— Вы ведь те самые беженцы, что пришли сегодня наниматься в усадьбу кузнецами?
Игроки так и замерли, поражённые его обликом.
Игроки так и замерли, поражённые его обликом.
Старец выглядел как истинный даос — одухотворённый, благообразный и исполненный глубокого умиротворения. От этого просто одетого пожилого мужчины исходило удивительное тепло и дружелюбие. Такое величие не сыграл бы ни один земной актёр. Казалось, он составлял единое целое с окружающей его первозданной природой, идеально вписываясь в живописную картину этого мира.
Старец выглядел как истинный даос — одухотворённый, благообразный и исполненный глубокого умиротворения. От этого просто одетого пожилого мужчины исходило удивительное тепло и дружелюбие. Такое величие не сыграл бы ни один земной актёр. Казалось, он составлял единое целое с окружающей его первозданной природой, идеально вписываясь в живописную картину этого мира.
На самом деле, здешние культиваторы всегда сначала посвящали себя наукам и лишь затем вступали на путь Дао. Постичь суть вещей и законы мироздания, очистить разум, научиться отличать добро от зла — лишь пройдя этот путь и став великими учёными из смертных, раскрыв три цветка на макушке и слившись в гармонии с Небом и Землёй, они обретали право прикоснуться к таинствам бессмертия.
На самом деле, здешние культиваторы всегда сначала посвящали себя наукам и лишь затем вступали на путь Дао. Постичь суть вещей и законы мироздания, очистить разум, научиться отличать добро от зла — лишь пройдя этот путь и став великими учёными из смертных, раскрыв три цветка на макушке и слившись в гармонии с Небом и Землёй, они обретали право прикоснуться к таинствам бессмертия.
Познание собственного сердца предшествовало познанию Дао — в этом и заключалась суть истинной, классической школы самосовершенствования. За те два года, что Нин Чжэн провёл за обучением и постижением основ, его начитанность и обретённая мудрость наложили глубокий отпечаток на весь его облик.
Познание собственного сердца предшествовало познанию Дао — в этом и заключалась суть истинной, классической школы самосовершенствования. За те два года, что Нин Чжэн провёл за обучением и постижением основ, его начитанность и обретённая мудрость наложили глубокий отпечаток на весь его облик.
— Почтенный старец, мы как раз пришли наниматься в кузню!
— Почтенный старец, мы как раз пришли наниматься в кузню!
— Да-да, мы кузнецы!
— Да-да, мы кузнецы!
Игроки торопливо попытались напустить на себя важный вид. Они вытянулись в струнку, неумело копируя манеры Нин Чжэна, но со стороны это выглядело до смешного напыщенно и нелепо.
Игроки торопливо попытались напустить на себя важный вид. Они вытянулись в струнку, неумело копируя манеры Нин Чжэна, но со стороны это выглядело до смешного напыщенно и нелепо.
— Ступайте за мной. И ведите себя тихо — хозяин поместья не выносит шума, — глухим, слегка хрипловатым голосом произнёс Нин Чжэн.
— Ступайте за мной. И ведите себя тихо — хозяин поместья не выносит шума, — глухим, слегка хрипловатым голосом произнёс Нин Чжэн.
Одарив их мимолётным кивком, он неторопливо направился в глубь усадьбы, а вереница новоиспечённых работников потянулась следом.
Одарив их мимолётным кивком, он неторопливо направился в глубь усадьбы, а вереница новоиспечённых работников потянулась следом.
— Для тех, кто желает трудиться в кузнице, испытательный срок составит месяц, — обернувшись, предупредил старый управляющий. — Осмотритесь пока, привыкайте к обстановке. А те, кто метит на должность управляющего, пусть следуют за мной.
— Для тех, кто желает трудиться в кузнице, испытательный срок составит месяц, — обернувшись, предупредил старый управляющий. — Осмотритесь пока, привыкайте к обстановке. А те, кто метит на должность управляющего, пусть следуют за мной.
Ни один из игроков не пожелал остаться во дворе — все до единого навострили лыжи в администраторы. Нин Чжэн лишь мысленно усмехнулся, но виду не подал.
Ни один из игроков не пожелал остаться во дворе — все до единого навострили лыжи в администраторы. Нин Чжэн лишь мысленно усмехнулся, но виду не подал.
— Постройтесь в ряд, я должен на вас взглянуть, — распорядился старый управляющий, когда они вошли в просторный главный зал.
— Постройтесь в ряд, я должен на вас взглянуть, — распорядился старый управляющий, когда они вошли в просторный главный зал.
Он неспешно пошёл вдоль шеренги, внимательно изучая осанку, жесты и мимику каждого кандидата.
Он неспешно пошёл вдоль шеренги, внимательно изучая осанку, жесты и мимику каждого кандидата.
— Ты. Выбор пал на тебя.
— Ты. Выбор пал на тебя.
Отбор завершился на удивление быстро. Буквально через пару мгновений старый управляющий указал пальцем на одного из игроков.
Отбор завершился на удивление быстро. Буквально через пару мгновений старый управляющий указал пальцем на одного из игроков.
— Я?! Буду управляющим? — на лице Цзюцай Жуна отразилось крайнее изумление.
— Я?! Буду управляющим? — на лице Цзюцай Жуна отразилось крайнее изумление.
«Неужели это скрытая награда за то, что я зашёл в игру первым?»
«Неужели это скрытая награда за то, что я зашёл в игру первым?»
— Именно так, — подтвердил Нин Чжэн. — Если не справишься, быстро заменим.
— Именно так, — подтвердил Нин Чжэн. — Если не справишься, быстро заменим.
Хоть этот парень и показался ему самым чудаковатым из всех, выбор пал именно на него. И сделано это было вовсе не наобум. Дело в том, что среди всей призванной им толпы лишь у Цзюцай Жуна показатели удачи судьбы в этот миг резко поползли вверх. А это означало, что в самом ближайшем будущем судьба уготовила ему редкую и счастливую возможность для прорыва. Рано или поздно грядущие обстоятельства всё равно заставили бы Нин Чжэна утвердить именно его кандидатуру как наиболее подходящую.
Хоть этот парень и показался ему самым чудаковатым из всех, выбор пал именно на него. И сделано это было вовсе не наобум. Дело в том, что среди всей призванной им толпы лишь у Цзюцай Жуна показатели удачи судьбы в этот миг резко поползли вверх. А это означало, что в самом ближайшем будущем судьба уготовила ему редкую и счастливую возможность для прорыва. Рано или поздно грядущие обстоятельства всё равно заставили бы Нин Чжэна утвердить именно его кандидатуру как наиболее подходящую.
Раз уж сама судьба велела выбрать его, зачем тратить лишние часы на бессмысленные расспросы и собеседования? В этом и заключался один из изящных способов применения созерцания ци — вычисление готового результата наперёд.
Раз уж сама судьба велела выбрать его, зачем тратить лишние часы на бессмысленные расспросы и собеседования? В этом и заключался один из изящных способов применения созерцания ци — вычисление готового результата наперёд.
Даже без траты очков удачи, простое наблюдение за ежедневным везением окружающих давало Нин Чжэну колоссальное преимущество. К примеру, если он задумывал избавиться от врага и видел, что его удача резко упала, это служило зелёным светом — можно действовать наверняка. Но если при попытке устранить цель показатели её везения, напротив, устремлялись к пику, лезть на рожон не стоило: в таком случае Нин Чжэн рисковал сам стать той самой ступенькой, которая вознесёт противника к триумфу. Такова была практическая польза искусства созерцания ци.
Даже без траты очков удачи, простое наблюдение за ежедневным везением окружающих давало Нин Чжэну колоссальное преимущество. К примеру, если он задумывал избавиться от врага и видел, что его удача резко упала, это служило зелёным светом — можно действовать наверняка. Но если при попытке устранить цель показатели её везения, напротив, устремлялись к пику, лезть на рожон не стоило: в таком случае Нин Чжэн рисковал сам стать той самой ступенькой, которая вознесёт противника к триумфу. Такова была практическая польза искусства созерцания ци.
Разумеется, этот метод не давал стопроцентной гарантии и порой мог привести к неверным выводам. Но так или иначе, именно благодаря умению уходить от беды и искать удачу Нин Чжэн умудрялся годами скрываться в кишащем опасностями призрачном селении у подножия горы, чувствуя себя в полной безопасности.
Разумеется, этот метод не давал стопроцентной гарантии и порой мог привести к неверным выводам. Но так или иначе, именно благодаря умению уходить от беды и искать удачу Нин Чжэн умудрялся годами скрываться в кишащем опасностями призрачном селении у подножия горы, чувствуя себя в полной безопасности.

Комментарии

Загрузка...