Ну, ладно, я... я всего лишь протянул руку, да так, слегка хлопнул... И в этом ведь нет ничего страшного. — Лай Сяомин отчаянно пытался оправдаться, но, перехватив убийственный взгляд Ши Сяоци, поспешно добавил: — Хотя, пожалуй, не так уж и слабо.
Ши Сяоци продолжила: — Разве в должностной инструкции сотрудников нет пункта о том, как поступать с участниками драк и потасовок? В лучшем случае — выговор, штраф и лишение премии, в худшем — увольнение. Что выбираешь?
Лай Сяомин расплылся в заискивающей улыбке: — Штраф, конечно, штраф! Я же... да я ведь вступился за своего ученика... Сестрица, моя добрая сестрица, умоляю, не гневайтесь! Главное ведь, что тот мерзавец — законченный подлец... Больше не буду, клянусь... Проявите милосердие...
— Точно, сестрица Ши, этот Юань Дэхай ведь явно хотел отыграться на Сяо Лине, я всё прекрасно видел, — поспешил подбросить угольку в топку Сяо Ло.
— А вот и ты, Сяо Ло! Чего это ты такой легкомысленный? Обычно ведь изображаешь из себя борца за справедливость, так почему не попытался разнять драку, а только подливал масла в огонь? Тебе тоже достанется штраф за компанию. — Ши Сяоци достала блокнот и принялась что-то выводить на бумаге.
Сяо Ло обиженно посмотрел на Лай Сяомина и забормотал себе под нос: — Погодите-ка... а я-то тут вообще при чём?
Лай Сяомин терпел-терпел и наконец не выдержал: — Сестрица Ши, а как же Юань Дэхай?!
— Что? Всё не успокоишься? Этот твой Юань Дэхай хоть и задумывал гадость, но претворить её в жизнь не успел, да и правил формально не нарушил. — Ши Сяоци перевернула страницу и продолжила писать.
Ши Сяоци впервые вела себя с ними настолько сурово, и от этого и Лай Сяомин, и Сяо Ло почувствовали нешуточный холодок в груди.
Перед самым уходом домой Лай Сяомин посмотрел на квитанцию о штрафе и только покачал головой: «Кассир Лай Сяомин, за поедание снеков во время ночного досмотра. Штраф — десять юаней».
Линь Шэн проснулся как раз к концу смены, наспех привел себя в порядок и спустился в вестибюль. Увидев, что Ши Сяоци следит за порядком в зале, он тут же бросился ей на помощь.
Бросив взгляд на посвежевшего Линь Шэна, Ши Сяоци не удержалась от вопроса: — Выспался?
— Да! Спасибо вам, наставница, вы столько трудились.
— После смены поедем со мной на совещание.
— В офис управляющего?
— В штаб-квартиру!
— А? В штаб-квартиру? Вы хотите сказать... в тот самый Отдел по работе с особыми происшествиями? — изумился Линь Шэн.
Ши Сяоци приложила палец к губам и тихо предупредила: — Может, мне еще громкоговоритель на крыше включить?!
Линь Шэн втянул голову в плечи и тут же замолчал.
Они договорились встретиться на подземной парковке. Линь Шэн, одетый в спортивном стиле и с небольшим рюкзаком за плечами, бесцельно слонялся у лифта, а в душе его росло жгучее предвкушение встречи с этой таинственной организацией.
Вскоре рядом с ним остановился спортивный автомобиль. Стекло медленно опустилось, открывая миру Ши Сяоци: вместо привычного пучка на макушке волосы теперь рассыпались по плечам, а солнцезащитные очки спустились на самый кончик носа. Она кивнула Линь Шэну: — Залезай!
Линь Шэн остолбенел. Он никак не мог взять в толк, откуда у его наставницы столько денег на спортивную машину! Неужели магам платят настолько астрономические суммы?! Он-то рассчитывал хотя бы на какую-нибудь подержанную колымагу, но никак не на столь потрясающий спорткар!
Линь Шэн уселся на пассажирское сиденье, пристегнулся, и в следующее мгновение машина сорвалась с места с такой силой, что его вжало в спинку кресла. Оглушительный рев мотора заставил сознание Линь Шэна заполниться бесчисленными восклицательными знаками!
За пределами отеля слепило утреннее солнце, по дороге сновали спешащие по делам люди. Их машина, тронувшись с места, двигалась с постоянной скоростью — разогнаться было просто некуда посреди утреннего часа пик. Однако эти периодические рывки и перегрузки привели к тому, что желудок Линь Шэна мгновенно взбунтовался.
— Наставница, давайте помедленнее, мне что-то нехорошо...
— Укачало?
— Чуть-чуть... — едва успел произнести Линь Шэн, как судорожно распахнул окно, высунул голову наружу, и в тишине салона раздалось громкое «Уэ-э!».
— Вот чёрт, — вздохнула Ши Сяоци.
Они стояли в мертвой пробке, прижаться к обочине не было никакой возможности, так что ей оставалось лишь позволить собственному ученику так бесцеремонно обойтись с ее машиной.
— И что ты будешь делать, когда у тебя самого появится автомобиль? — не удержалась от колкости Ши Сяоци.
— Ну, я-то точно куплю самую обычную машину, такие спорткары не для меня, — вытирая рот, пробормотал Линь Шэн.
Машина постепенно выбралась из шумных кварталов и покатила по окраинам Циньчжоу. Линь Шэн, озираясь на незнакомый пейзаж, с легким беспокойством спросил: — Наставница, а до штаб-квартиры еще далеко?
— Сейчас приедем. — Ши Сяоци вырулила на скоростное шоссе, и тут возможности спорткара раскрылись в полной мере. Линь Шэна уже не тошнило, но его мутали сухие позывы. Наглухо закрыв окно, он продолжал беспрестанно давиться, отчего у водителя Ши Сяоци уже начинала болеть голова.
Синий спорткар, похожий на огромный сверкающий бриллиант, украшенный странными узорами на дверях, кузове и даже на заднем бампере, несся по шоссе. Из-за бешеной скорости казалось, что эти узоры постоянно меняют форму...
Наконец автомобиль съехал с магистрали и свернул на горную дорогу. Серпантин вился все выше и выше, и у Линь Шэна тотчас заложило уши. Впереди, в горной ложбине, одиноко темнело здание китайского ресторана, и скорость спорткара начала падать.
Вскоре машина остановилась у парадного входа, где уже рядами выстроились свыше десятка автомобилей.
— Ну вот, мы и на месте.
Линь Шэн наконец облегченно выдохнул. Он толкнул дверцу, опустил ногу на землю и на мгновение почувствовал, как колени подкашиваются от слабости. Выбираясь из машины, он случайно задел рукой собственный шедевр искусства и его снова передернуло от отвращения.
Только теперь он разглядел, что весь шикарный спорткар от переднего бампера до самого хвоста был сплошь уляпан следами его извержений. Подавленный Линь Шэн виновато посмотрел на Ши Сяоци:
— Наставница, простите ради бога... Я... я потом всё тут отмою.
Ши Сяоци сняла солнечные очки и с улыбкой произнесла: — Пустяки, потом просто вернешь мне деньги за автомойку. Пошли!
Линь Шэн виновато усмехнулся и послушно последовал за Ши Сяоци внутрь ресторана.
Ресторан поражал воображение своей роскошью и выглядел совершенно неуместно в этой глуши. Огромная парковка занимала едва ли не половину территории, а дорожка, вымощенная ровным темным кирпичом, вела к трехэтажному зданию в традиционном стиле. Архитектура гармонично вписывалась в горный ландшафт, пурпурно-красные деревянные конструкции источали монументальность, под карнизами на ветру покачивались ряды красных фонарей, а над массивными воротами красовалась огромная выпирающая дощечка с выжженными золотом иероглифами: «Ресторан „Пурпурные облака предвещают удачу“».
Войдя внутрь, Линь Шэн с удивлением обнаружил, что в просторном зале за стойкой сидит всего одна кассирша. Он взглянул на часы: и правда, еще не было и десяти утра, так что отсутствие посетителей не удивляло.
Кассирша оказалась настоящей красоткой: длинные волосы, массивные серьги, черты лица хоть и не идеальные, но вполне приятные. В этот момент девушка как раз подкрашивала губы, глядя в крошечное зеркальце. Заметив входящих Ши Сяоци со спутником, она быстренько захлопнула зеркало, поднялась со стула и, покачивая бедрами в манере водной змеи, приблизилась к ним:
— Ой... Сестрица Ши, сколько лет сколько зим! А это кто?
Про себя Линь Шэн подумал: мать честная, откуда столько манер? Прямо девица легкого поведения какая-то.
— Это мой ученик, Линь Шэн. Линь Шэн, познакомься, это сестрица Линлин. — представила спутницу Ши Сяоци, и Линь Шэн вежливо кивнул.
— Сестрица Ши, где ж ты откопала такого симпатичного паренька? Как тебе удалось его охмурить?.. — Линлин отпускала пикантные шуточки и вела себя крайне развязно, отчего Линь Шэну стало не по себе.
— Сяо Лин, прекрати паясничать! Все уже в сборе?
— Все до единого, только вас и ждали! — Линлин при этом упорно пялилась на Линь Шэна, разглядывая его с ног до головы так, что тот чувствовал себя совершенно неуютно.
— Ты что, засиделась тут в глуши? На любого мужчину готова броситься слюнки пускать, никакой стыда! В твоем возрасте пора бы уже вести себя приличнее. Пошли, Линь Шэн, не обращай на нее внимания! — Сяоци властно махнула рукой и повела Линь Шэна вглубь ресторана.
Вскоре они уперлись в нишу, где восседал статусный Гуань-гун. Ши Сяоци слегка потянула за алебарду Гуань-гуна с драконьим узором, и алтарь бесшумно сдвинулся вправо, открывая проем небольшой двери. Ши Сяоци нырнула внутрь, и Линь Шэн поспешил следом.
За дверью скрывался лифт, только вот ехал он не вверх, а вниз. Спустившись на минус второй этаж, поездка на этом не закончилась — лифт неожиданно двинулся вбок, и Линь Шэн окончательно потерял ориентацию в пространстве.
Ши Сяоци негромко пояснила: — Сестрица Линлин — змеиный демон, проживший меньше тысячи лет, вечно от нее исходит этот змеиный дух, так что смотри, не поддавайся на ее чары.
— А? Змеиный демон? Разве в штаб-квартире работают демоны? — Линь Шэн невольно передернул плечами, вспоминая ее жгучий взгляд.
— Ну, людей с такой спецификой здесь хватает, тебе не стоит удивляться, — обронила Ши Сяоци, и в этот момент лифт плавно остановился.
Створки лифта оказались двусторонними, и когда открылась задняя дверь, Ши Сяоци вывела Линь Шэна наружу. У Линь Шэна отвисла челюсть.
Перед его глазами раскинулся гигантский офисный комплекс. Судя по всему, они находились глубоко внутри горы, однако огромная пещера была залита ярким светом. Повсюду кипела жизнь: деловитые сотрудники сновали между рабочими зонами, и Линь Шэн понятия не имел, чем именно они заняты, но масштабы впечатляли.
Ши Сяоци шла вперед, ведя Линь Шэна за собой, а встречавшиеся на пути сотрудники неизменно приветствовали ее:
— Сестрица Ши!
Только теперь Линь Шэн до конца прочувствовал то, о чем говорила Ши Сяоци, заявляя, что ей на самом деле пятьдесят один год — ведь даже седовласые сотрудники почтенного возраста без тени смущения называли ее не иначе как «сестрица Ши».
Офисная зона простиралась далеко вперед, и наставница вела его всё дальше вглубь, пока они наконец не остановились у просторного конференц-зала со стеклянными стенами.
Ши Сяоци толкнула дверь, и Линь Шэн издалека увидел с десяток людей, разбившихся на небольшие группы и оживленно беседующих друг с другом. Подойдя ближе, он заметил среди них нескольких седовласых старцев. Судя по всему, официальная часть еще не началась, и все просто ожидали их появления. Впрочем, одно лицо в толпе показалось Линь Шэну смутно знакомым, но он не был до конца уверен в своих догадках, поэтому лишь задержал на этом человеке взгляд чуть дольше обычного.
Увидев, что Ши Сяоци приводит новичка, присутствующие постепенно затихли. В этот момент сухой старик с серебристо-белыми волосами, облаченный в традиционный черный китайский халат, чинно опустился на председательское место во главе стола. Ши Сяоци увлекла Линь Шэна следом и заняла стул по левую руку от старика, жестом указав Линь Шэну на место за своей спиной.
Линь Шэн заметил, что тот самый знакомый мужчина средних лет тоже устроился на заднем ряду позади кого-то из старших. Похоже, статус этого человека был точно таким же, как и у него. Вскоре все окончательно расселись по местам.
В зале воцарилась абсолютная тишина, и волевой старик во главе стола заговорил первым:
— Сяоци, это и есть Линь Шэн?
Линь Шэн внутренне подобрался, быстро взглянул на старика, а затем слегка приподнялся с места, изобразив виноватую улыбку. Ши Сяоци чуть заметно кивнула.
— Парнишка крепкий. Садись... — Старик слегка приподнял серебряную трость, которую держал в руках, показывая Линь Шэну, что можно садиться. — Давайте поприветствуем нашего нового коллегу — Линь Шэна! Отныне он вступает в должность заместителя начальника Управления стражей и будет помогать Ши Сяоци в текущих делах. Линь Шэн, после совещания сможешь поближе познакомиться с наставницей и остальными. Ну что же, мы начинаем.
Стоило старику умолкнуть, как сидевшая по правую руку от него женщина-секретарь заговорила:
— Согласно итогам прошлого совещания и материалам, собранным нами за последнее время, цель сегодняшней встречи — выработать стратегию дальнейших действий. Судя по поступающим отовсюду сигналам и отчетам Управления расследований, в последнее время в нашем государстве наблюдается повышенная активность японца по имени Сюн Идао. Прошу всех взглянуть на экран.
Все взгляды мгновенно устремились на огромный экран в торце стола, и Линь Шэн сразу же узнал старика на снимке — это был тот самый человек, с которым он столкнулся в отеле.
— Это — Гомото Итиро. Двенадцатого сентября этого года он заселился в отель «Дзюньхао» в Циньчжоу и покинул его четырнадцатого числа. После отъезда он в составе группы отправился в Цзилинь, затем в одиночку посетил Тайчжоу и Нинчжоу, а двадцатого сентября окончательно покинул территорию Китая.
Икэда Ёхио въехал в страну тринадцатого сентября этого года и побывал в Бошане, Цишане и Дадуншане, также выехав за рубеж двадцатого сентября.
Линь Шэн смотрел на мерцающий экран. Икэда Ёхио он видел впервые и никак не мог взять в толк, какова цель этих двоих и имеют ли они какое-то отношение к тем злосчастным бетонным столбам.
В этот момент мужчина средних лет, сидевший в самом центре стола, взял слово:
— Наше Управление расследований оперативно выставило посты наблюдения, но выяснилось, что оба эти субъекта занимались исключительно туризмом и не предпринимали никаких активных шагов. Тем не менее, все точки их визитов совпадают с местами, где ранее были установлены бетонные сваи. Из этого можно сделать однозначный вывод: они приезжали с инспекцией.
Линь Шэн мысленно хмыкнул: «И правда! Значит, мне нужно получше запомнить физиономии этих негодяев». С этой мыслью он снова уставился на экран.
— Начальник Чжэн, мне думается, они вполне могут готовить почву для дальнейших шагов. С возможностями Сюн Идао, даже если они провернули что-то серьезное, вашему ведомству вряд ли удалось бы это заметить, — подал голос пожилой мужчина, сидевший ближе к секретарше.
— Именно поэтому мы сегодня и побеспокоили вас, уважаемые ветераны, чтобы вы помогли разобраться, что же на самом деле затевает Сюн Идао, — ответил тот самый начальник Чжэн.
Ши Сяоци добавила: — Этот Гомото Итиро действительно останавливался в нашем отеле. В тот же день я провела полную проверку здания; впрочем, возможно, они использовали какие-то техники сокрытия, так что пока никаких аномалий я не обнаружила. Беда в том, что бог с ними, с остальными местами, но наш Циньчжоу из-за того, что в свое время сваи не утилизировали должным образом, претерпел изменения магнитного поля. Меня не покидает страх, что оставшиеся здесь проблемы противник вновь попытается использовать в своих целях, только вот... Если взглянуть на линии дракона, наше положение критически важно — это буквальное «горло дракона». Если здесь возникнут неполадки, это неизбежно отразится на всей энергетике и удаче Китая.
Сидевший рядом с Ши Сяоци мужчина средних лет кивнул: — Верно. В свое время мы детально исследовали этот сектор, да и начальник Чжэн со своими людьми подключал технические средства, проводя проверки самыми разными методами. Под отелем действительно залегает дух столетнего мертвеца, но он надежно подавлен нашими талисманами. Сяоци, ты тщательно всё проверяла? Те талисманы... целы?
— Все на месте и пребывают в абсолютной сохранности, — последовал уверенный ответ Ши Сяоци.
Однако Линь Шэн почувствовал, как по спине пробежали мурашки: он никак не ожидал, что прямо под отелем таится столетний призрак!

Комментарии

Загрузка...