Ши Сяоци кивнула и продолжила:
— Вот именно. На самом деле у тебя есть сверхъестественные способности, просто ты сам ещё о них не знаешь. Если я скажу тебе, ты, пожалуй, немного испугаешься. Впрочем, для меня эта способность — лишь приятное дополнение.
Линь Шэн озадачился: с чего это у него вдруг появились суперспособности? Да ещё и «приятное дополнение», просто бред какой-то! И он произнес:
— Говорите уже, я тоже хочу узнать, что за способности у меня обнаружились.
Но Ши Сяоци предупредила:
— Напомню-ка: ты должен верить в науку!
Линь Шэн кивнул.
Ши Сяоци продолжила:
— Ты видишь призраков.
Линь Шэн покачал головой и с ухмылкой ответил:
— Сестрица Ши, хватит шутить, как такое возможно... Невозможно... Это... как?
Затем, заметив, что на серьезном лице менеджера Ши нет и следа шутки, его улыбка постепенно увяла. Он вспомнил то мальчишку, который то появлялся, то исчезал, и на его лице проступил испуг. С трепетом Линь Шэн произнес:
— Быть не может... Вы хотите сказать... Тот ребенок...
Ши Сяоци кивнула:
— Да уж... Этот ребенок уже мертв, так что на самом деле ты видел его душу.
— А?! — Линь Шэн недоверчиво уставился на Ши Сяоци, у него начали сводить икры.
Только сейчас он понял, почему тот ребенок то и дело внезапно исчезал, почему вечно слонялся по отелю, почему этого ребенка видел только он один и почему у старика Чжао было такое скорбное лицо. До него дошло: он привел к себе вовсе не ребенка, а его душу!
Ши Сяоци продолжила:
— Те расшитые туфельки на самом деле тоже принадлежали призраку.
— А?! — Линь Шэн испытал вторую волну шока, икры свело еще сильнее, и его затрясло. Жуткая уборная, неебливая поза на унитазе — эта картина снова всплыла в его памяти.
Ши Сяоци добавила:
— А попу толстому постояльцу и правда трогал призрак.
Линь Шэн плюхнулся на пол, заходясь мелкой дрожью.
Ши Сяоци скривила губы и с некоторым презрением произрнесла:
— Я так и знала, что у тебя будет такая реакция. Ты ведь мне безумно благодарен, что я сначала дала тебе сходить в туалет, а?
Помявшись с полминуты, Линь Шэн спросил:
— Сестрица Ши, погодите... А вы... откуда вы всё это знаете?
Ши Сяоци твердым взглядом ответила:
— Потому что твоя сестра просто знает!
Услышав такой ответ, Линь Шэн подумал, что эта старшая сестрица — та еще деспотистка! Какая разница между этим и отсутствием всяких объяснений?!
В это время Сяо Ло как раз загружал информацию о постояльцах в систему безопасности. Увидев, что Линь Шэн внезапно уселся на пол, он участливо поинтересовался:
— Эй, братец! Ты чего это? Где-то заболело? Сестрица Ши? — С этими словами он уже собирался отложить бумаги и броситься на помощь.
Ши Сяоци улыбнулась Сяо Ло, подошла, похлопала его по плечу и сказала:
— Занимайся давай своими бланками, тут без тебя разберутся, не суйся.
Сяо Ло выдал протяжное «о» и послушно продолжил вбивать данные.
Линь Шэн смотрел на это с полным неверием. Почему брат Ло так беспрекословно подчиняется приказам? И выглядел он вовсе не так, будто просто послушался указания, а скорее так, будто менеджер Ши наложила на него какое-то заклинание покорности: его движения были механическими, а выражение лица — тупым. Теперь он испугался стоящей перед ним сестрицы Ши еще сильнее. Ши Сяоци медленно направилась к нему, а Линь Шэн подсознательно отполз назад.
Ши Сяоци слегка вздохнула, но шагов не замедлила:
— Чего боишься? От кого прячешься?
Линь Шэн окинул взглядом стоящую перед ним женщину, охваченный страхом, но напустил на себя храбрость:
— Не подходите! Вы вообще человек или призрак?
Ши Сяоци наклонилась к нему и сурово произнесла:
— Конечно, я человек! Но человек практикующий!
Услышав этот ответ, Линь Шэн наконец смог выдохнуть. Холодный пот уже скатывался с его висков на щеки, и он неуверенно спросил:
— Сестрица, что бы у вас ни было, давайте поговорим нормально. Вы же... вы меня напугали! Так что же, в конце концов, происходит?
Ши Сяоци подняла сидевшего на полу Линь Шэна и пояснила:
— Ну... история тут долгая, давай пока не обо мне, я сначала о тебе скажу. В первый же день, как мы встретились, я заметила, что твой третий глаз то открывается, то закрывается — ты вполне способен видеть призраков.
В то же время я обнаружила, что вокруг тебя обвилась нить темной ци. Впрочем, эта ци была очень слабой, так что вмешиваться я не стала, лишь спросила тогда, не беспокоит ли тебя что-то в теле. Ха, и подумать не могла, что ты все-таки подхватишь простуду.
Позже я велела тебе выпить немного желтого вина, чтобы отогнать скверну. Судя по всему, ты последовал моему совету, и это отлично.
Линь Шэн был до смерти напуган. Какой еще «третий глаз», какая «темная ци»? Но, подумав немного, он связал воедино все свои прежние подозрения и понял, что эта сестрица Ши и впрямь не так проста. Не удержавшись, он спросил:
— Сестрица Ши, вы... вы даосская монахиня?
Ши Сяоци кивнула:
— Монахиня? Можно и так сказать... Линь Шэн, раз уж у тебя есть такие способности, не хочешь ли поработать со мной?
Линь Шэн озадачился:
— Какая у меня способность? Видеть... призраков? И что я смогу делать?
— Ловить призраков!
Красивое лицо Линь Шэна слегка исказилось и побледнело:
— Сестрица, а я... могу... отказаться?
Ши Сяоци легко усмехнулась:
— Ладно. Только вот не знаю, на сколько тебя самого хватит. Ой, глянь-ка на свой третий глаз, кажется, он собирается открыться полностью. Смотри не уписайся тогда от страха по-настоящему.
Линь Шэн подумал: внешность бывает обманчива, а сестрицу Ши впору лишь в страшном сне вообразить! От такой наглой угрозы у меня не осталось ни малейшего шанса на отпор! Но разве, заманивая людей в дело, не положено сначала обсудить условия? А эта сразу прижала меня к стенке без всякого права на раздумья. Судя по ее поведению, она намерена заставить меня сдаться прямо сейчас!
Линь Шэн и вправду боялся заявления о том, что его так называемый третий глаз откроется полностью. Если дело пойдет так и дальше, неизвестно, с какими еще упырями и демонами ему придется столкнуться. Если все они окажутся под стать тем вышитым туфелькам, он, скорее всего, не доживет даже до второй главы. Собравшись с духом, он произнес:
— Сестрица Ши, а условия обсудить можно?
Услышав про условия, Ши Сяоци расцвела в яркой улыбке, решив, что ее недавнее запугивание возымело действие и теперь наступила фаза материального стимулирования. Она тут же выдала:
— Условия? Без проблем, я буду платить тебе отдельную зарплату, по две тысячи в месяц, как тебе?
Ши Сяоци посчитала, что для простого стажера, чья обычная зарплата примерно такова и есть, прибавка вдвое полностью покроет его запросы.
Однако, заметив, что Линь Шэн помрачнел и молчит, она тут же повысила ставки:
— Четыре тысячи! Так пойдет?
Кто бы мог подумать, что только что его лицо выражало замешательство вовсе не из-за условий, а потому, что он просто еще не сообразил, как реагировать! Линь Шэн мысленно возликовал: о, так можно было?! И он отлично справился с контролем мимики, продолжая изображать полнейшую безысходность.
Ши Сяоци выпрямилась, нахмурилась, скривила губы и, уставившись на Линь Шэна, бросила:
— Шесть тысяч, больше не набавлю!
Линь Шэн подумал: мать моя женщина, она и впрямь повысила ставки! Но после стольких надбавок было бы верхом глупости отказываться, даже при полном отсутствии сообразительности. В душе он ликовал: шесть тысяч?! Деньги и призраков заставят крутиться, а меня заставят их ловить, чтобы крутиться веселее! Отлично, отлично! Согласен, согласен!
Мастер мимики Линь Шэн с сомнением на лице и обреченным видом кивнул, выражая свое согласие.
Ши Сяоци облегченно выдохнула и заявила:
— Раз уж договорились, давай сразу оговорим правила. Во-первых, ты должен будешь попросить руководство перевести тебя на постоянные ночные смены.
Закончив, Ши Сяоци уставилась на Линь Шэна, ожидая ответа. Тот с жалобным видом посмотрел на нее и кивнул.
Ши Сяоци продолжила:
— Во-вторых, о нас двоих никому ни слова. Придумай любые разумные научные объяснения.
Линь Шэн подумал: ага, значит, все эти байки про галлюцинации от усталости или косплей — неправда! Он мгновенно раскусил замысел сестрицы Ши и послушно кивнул.
— В-третьих, тебе запрещено давать задний ход!
Лицо Линь Шэна в этот момент скривилось пуще прежнего. Он поспешно затряс головой и запротестовал:
— Сестрица, это слишком сложно!
— Пять тысяч!
Линь Шэн мысленно обомлел: батюшки! Она что, еще и понижать ставки умеет?! Он поспешно закивал:
— Согласен, согласен, только оставьте шесть тысяч!
Ши Сяоци зыркнула на него и продолжила:
— И в-четвертых...
— А? Почему есть еще и четвертое?.. Сестрица Ши, давайте на этом остановимся, я же делаю всё, как вы говорите.
Линь Шэн поспешно прервал ее речь, опасаясь, что дальше пойдут совсем невыполнимые требования, за которые с него потом еще и штрафы высчитают.
Ши Сяоци просияла, хлопнула Линь Шэна по плечу и произнесла:
— Раз ты поступил в мое ученичество, давай впредь звать друг друга учителем и учеником, как тебе такое?
Линь Шэн снова кивнул. Затем он спросил:
— Учитель, а... что насчет того самого третьего глаза? Вы говорили, он откроется полностью, и что мне тогда делать?
На самом деле он вовсе не рвался ловить призраков — ему хотелось немедленно разрешить нависшую над ним страшную проблему.
Ши Сяоци с улыбкой ответила:
— Полностью — это как раз отлично.
Линь Шэн подумал: мать моя женщина, она что, издевается надо мной?! Тоже мне ловушка! Чего тут хорошего... Меня же до смерти заикой оставят!
Осторожно подобрав слова, Линь Шэн поинтересовался:
— Почему?
— Только так ты сможешь разглядеть для меня всю эту нечисть, а мне будет проще их ловить, — с довольным видом пояснила сестрица Ши.
Поразмыслив, Линь Шэн все же слабо спросил:
— Сестрица Ши, а эта работа... опасная?
Сестрица Ши похлопала Линь Шэна по плечу:
— Да пустяки, дело житейское, всего лишь грань между жизнью и смертью. Не бойся, я рядом.
Линь Шэн только сейчас сообразил, что, судя по всему, продешевил! Шесть тысяч? Да за такие деньги даже на лекарства от испуга не хватит! В ту же секунду его охватило ощущение, что он вляпался на пиратский корабль. Но сойти на берег, пожалуй, уже не светило.
Линь Шэн невольно окинул взглядом хрупкую фигурку Ши Сяоци и подумал: с такими-то ручками и ножками — и прямо на грани жизни и смерти? Можно ли на нее положиться? Только устроился на работу, а уже обзавелся двумя наставниками: одна — мастерица драмы, вторая — сумасшедшая. Почему его судьба делает такие крутые виражи?!
Линь Шэн тяжело вздохнул и решил: ладно, была не была! Ради приработка потерплю месяц, всяко пережду этот период полного открытия третьего глаза.
Ши Сяоци ухватила Линь Шэна за руку (будь она повыше ростом, наверное, схватила бы прямо за шиворот) и поволокла в офис. Набросившись на сладко посапывающего за столом Лай Сяомина, она скомандовала:
— Проснись!
Лай Сяомин медленно выпрямился, осоловело глядя на Ши Сяоци, и на автомате выдал:
— Сестрица Ши.
— Марш на улицу, вставай на пост! — приказала она.
Лай Сяомин явно еще не до конца отошел ко сну, бормонул «о», поднялся на ноги и покорно поплелся к стойке регистрации. Своим видом послушного гуся он до боли напоминал того самого брата Ло. Линь Шэн лишний раз убедился: эта сестрица Ши и впрямь невероятный человек!
Затем Ши Сяоци отвела Линь Шэна к столу менеджера вестибюля, усадила на стул перед собой для обстоятельного разговора. Всю дорогу она крепко держала его, словно опасаясь, что он сбежит.
— Эх, не говори, и вправду устала. Постояла всего ничего, а в ногах такая тяжесть. Видать, старею, — с этими словами Ши Сяоци принялась массировать икры.
Линь Шэн не удержался от реплики:
— На вид вам всего двадцать пять-шесть, какая старость! Вы просто обожаете шутить.
Он прекрасно понимал, что эта фраза насквозь фальшива, но такой полезный опыт он извлек из общения с другим своим наставником.
Однако Ши Сяоци возразила:
— Ты видишь лишь внешнюю оболочку. Хм, я, пожалуй, постарше твоей матушки буду.
Линь Шэн окинул ее недоверчивым взглядом и подумал: ну заливай больше! Старше она меня на столько лет, и что? Сильно гордишься? Еще и задвибает такую мистику — старше моей мамы? Да я скорее в черта поверю!
— И сколько же вам лет?
— Пятьдесят один, — бросила цифру Ши Сяоци, повергнув Линь Шэна в полный шок.
Он подумал: ну ладно, в расчетах я ошибся, но не до такой же степени искажения реальности! Что, неужели мой третий глаз открылся не для того, чтобы видеть правду, а ослеп окончательно? Зачем так издеваться над простым парнем, очень смешно, да?
— Впредь будешь слушать меня, правильно ухаживать за собой, как следует тренироваться — и сможешь выглядеть так же, ничего удивительного, — невозмутимо заявила Ши Сяоци.
Линь Шэн невольно вспомнил рассказы о бессмертных культиваторах из романов и поинтересовался:
— Учитель, а у вас есть какой-то секретный метод обретения бессмертия через даосизм?
Ши Сяоци ответила отрезала:
— Нету.
Линь Шэн горько усмехнулся и кивнул:
— Ну и ладно... И слава богу, иначе это было бы слишком нереально, просто какая-то магия...
С этими словами Линь Шэн ущипнул себя за внутреннюю сторону бедра — щипок оказался весьма чувствительным. Это убедило его, что в данный момент он находится в полном рассудке, а не подвергся чуло-одурманиванию.
Однако Ши Сяоци тут же заявила:
— Верь в науку!
Линь Шэн мысленно взвыл: да я в тебя вообще не верю! К чему тут заводить разговоры о науке? Теперь-то мне ясно: обо всем, о чем тебе говорить не хочется, ты предлагаешь мне верить в науку.
Ши Сяоци продолжила:
— В ближайшие дни ты обязан выходить в ночные смены. Потому что я опасаюсь, что когда твой третий глаз откроется полностью, ты просто не выдержишь, и мне нужно быть рядом, приглядывать за тобой.
Линь Шэн подумал, что коллеги-то против ночных смен особо не возражали бы, но вот как быть с руководством — большой вопрос. Однако, поразмыслив над предложением наставницы, он счел его вполне разумным.
— Учитель, через пару дней у меня по идее законный отпуск. И как быть?
Линь Шэн решил, что в крайнем случае попросит учительницу пожить у него пару дней, а родителям потом придумают какую-нибудь отговорку.
— Ни в коем случае. Если ты останешься дома один, без моего присмотра, быть беде. Лучше ходи на работу, а если нужно, возьми ночные смены за всех коллег и забудь про отдых, — сурово отрезала Ши Сяоци.
Линь Шэн помрачнел. Только устроился — и как объясняться с начальством? Не заявлять же ему: начальник, мол, я фанат ночных смен, без них у меня всё тело чешется. Перебрав уйму вариантов и не найдя ни одного разумного повода, он прямо спросил:
— Учитель, может, вы тогда обучите меня тому вашему способу манипулировать людьми?
Ши Сяоци отмахнулась:
— Ни к чему. Просто приходи каждый день. А когда подойдет время отпуска — не отмечайся на терминале, и всё.
Линь Шэн подумал: черт побери! У меня есть все основания подозревать, что ты вовсе не заклинательница нечисти, а холуйка проклятого капитализма, которая специально дурит таких неопытных юнцов, как мы, заставляя пахать в ночные смены забесплатно!
Немного подумав, Линь Шэн спросил:
— Скажите, учитель, а вы сами-то каждую ночь на смене?
Ши Сяоци кивнула — именно так.
Линь Шэн мысленно вздохнул: учитель, да вы в своем стремлении к делу готовы уработать даже саму себя!

Комментарии

Загрузка...