На углу улицы маленький Тэдзука сидел на обочине, держа в руке невесть когда купленный хлеб. Он разламывал его на кусочки, раскладывал у дороги и тихонько звал. Из придорожных кустов неожиданно выскочила худая белая бродячая собака и принялась жадно уплетать принесенное маленьким Тэдзукой угощение.
— Цзинцзин! Ты сегодня вела себя послушно? — нежным, детским голоском поинтересовался маленький Тэдзука, поглаживая бродячую собаку по телу.
— Цзинцзин? — Тэдзука наклонился, чтобы получше разглядеть белого бродячего пса, и с удивлением понял, что это самый настоящий Белый Драконий Пес с парой меланхоличных глаз и плоской квадратной мордой. Тэдзука обернулся на собственную Цзинцзин. Их взгляды встретились, и он застыл в полном недоумении.
— Неужели это Цзинцзин до того, как она растолстела и потеряла форму? — озадаченно размышлял Тэдзука, пытаясь отыскать в памяти эти воспоминания, но в голове не было ни единой зацепки.
Неужели мы только что посмотрели невероятно реалистичный 5D-фильм? Все вокруг казалось одновременно таким настоящим и таким непостижимым.
— Пока-пока, Цзинцзин! Будь осторожна, не попадайся плохим людям! А я пойду домой, к маме! — широко улыбнувшись и дождавшись, пока собака доест хлеб, маленький Тэдзука поднялся на ноги исердечно попрощался с белым псом.
— Мама?... — услышав это, Тэдзука вздрогнул. Мама... для него это слово звучало далеким эхом, он почти позабыл ее лицо. Однажды после школы, в предзакатных сумерках, Тэдзука вернулся домой. Прождав родителей до глубокой ночи и так и не дождавшись их, он в томительном ожидании провалился в сон, а на следующий день их двор был забит пришедшими утешить его дядями и тетями.
Отец с суровым выражением лица сообщил ему, что мамы больше нет!
Тогда маленький Тэдзука еще не понимал истинного значения слова «нет». Лишь спустя день-другой, год-другой, когда минуло целое десятилетие, Тэдзука вспомнил слова отца и понял: «нет» на самом деле означало, что она исчезла навсегда!
Тэдзука шел следом за маленьким Тэдзукой, испытывая тревогу на сердце, и они держали путь к дому.
В те времена Город Ло еще не был таким огромным: за исключением пары оживленных центральных улиц, повсюду виднелись лишь низкие домишки. Район, где жил Тэдзука, тогда считался окраиной, располагавшейся на самом краю дороги и у подножия горы.
По обеим сторонам улицы зеленели рисовые поля. Легкий вероуок проносился над ними, вздымая волны зеленого океана, который тянулся до самого горизонта, где клубились облака.
Внезапно воздух с одной стороны Горы Луоцзя задрожал, и откуда-то из глубины донесся глухой раскат. Услышав его, Цзинцзин мгновенно насторожилась, оскалила клыки, испуганно затявкала и, перемахивая через межи рисовых полей, бросилась вперед быстрее ветра.
— Цзинцзин! — Тэдзука попытался ее остановить, но было уже поздно. Он слегка нахмурился, глядя вслед удаляющемуся Белому Драконьему Псу: — Что-то не так! — И бросился вдогонку за Цзинцзин!
У западного склона Горы Луоцзя пылавшие в небе багровые закатные облака уже постепенно угасали, на небосводе мерцала одинокая утренняя звезда, возвещая о скором наступлении ночи. Склоны холмов пестрели диковинными полевыми цветами, источая густой аромат.
В укромной ложбине Тэдзука увидел своего отца, Тэдзука Сяогуана.
Тэдзука Сяогуан стоял на одном колене, опираясь о землю Штырем Четырех Сторон, Подавляющим Демонов. Одной рукой он прижимал грудь, а в уголке его рта алела кровавая нить.
Напротив отца стоял огромный красный зверь и яростно ревел. Голова чудовища напоминала львиную, мощные челюсти обнажали ряды невероятно острых клыков, тело покрывала сплошная алая грива, а крепкие мускулистыые лапы венчали смертоносные когти. Свирепая морда зверя венчалась острым рогом, который сиял чистым кристалом, словно настоящий хрустальный меч.
На спине зверя восседал бледнолицый и мрачный мужчина средних лет. Он был высок и плотно сложен, напоминая двухметрового центрового из баскетбольной команды. На нем была просторная одежда из грубой пеньковой ткани, а на плече покоилась тяжелая, широкая и острая Сабля Подавления Демонов. На лбу мужчины красовался ярко-красный знак, а уголки рта приподнимались в надменной улыбке. Самым удивительным было то, что его грудь украшало ожерелье из девяти белых человеческих черепов!
— Тэдзука Сяогуан, если у тебя есть хоть капля ума, прекрати сопротивление — ты мне не ровня! По доброй воле отдай Духовного Зверя, и я сохраню тебе жизнь... — высокий мужчина спрыгнул со спины зверя.
Его глаза источали жажду убийства, и он с издевкой стал медленно приближаться к Тэдзука Сяогуану.
Тэдзука Сяогуан с трудом поднялся на ноги, небрежно вытер кровь с губ и с тоской оглянулся назад. В траве лежала прекрасная женщина в белом платье и кедах в красно-белую полоску.
— Мама... — Воспоминания прошлого нахлынули бурной волной, и Тэдзука в одно мгновение оживил в памяти облик и голос матери. Женщина, лежавшая на траве, была его мамой; в уголках ее губ запеклась кровь, а взгляд, устремленный на Тэдзука Сяогуана, был полон нежности.
— Хм! Сэнбон Гуии, пока во мне теплится хоть капля жизни, тебе не позволено причинить вред моей жене! — Тэдзука Сяогуан крепко сжал обеими руками Штырь Четырех Сторон, Подавляющий Демонов, громогласно взревел и бросился прямо на Сэнбон Гуии!
Они сошлись в ближнем бою, и две волны Истинной Ци столкнулись с глухим стуком.
Лицо Тэдзуки застилал слезы, он яростно сжимал кулаки, мысленно призывая собственный Штырь Четырех Сторон, Подавляющий Демонов. Его сердце разрывало от боли, словно от ударов ножа — он никак не ожидал, что его мать тоже погибла от рук членов семьи Цяньбэнь!
Однако Тэдзука в этом мире оставался лишь сторонним наблюдателем: его Штырь Четырех Сторон, Подавляющий Демонов обрушился лишь на пустоту, все равно что бросить камень в гладь озера — после мимолетной ряби всё вернулось на круги своя.
Никто не мог объяснить, почему судьба порой бывает столь жестока!
Тэдзука Сяогуан явно выбился из сил. Штырь Четырех Сторон, Подавляющий Демонов и Сабля Подавления Демонов столкнулись с глухим звоном; Сэнбон Гуии отбил оружие противника, отшатнувшегося на пару шагов, и нанес мощный удар ногой прямо в грудь Тэдзука Сяогуану. Штырь Четырех Сторон, Подавляющий Демонов со звоном рухнул на землю.
Сабля Подавления Демонов в руке Сэнбон Гуии уперлась Тэдзука Сяогуану в грудь, и тот издал презрительный смешок!
— Сэнбон Гуии, за то, что ты творишь, тебя постигнет кара! Не забывай, ты ведь тоже Маг, а берешься за ремесло простого палача... — Тэдзука Сяогуан не успел договорить, как Сэнбон Гуии безжалостно вдавил его сапогом в землю.
Тэдзука зарыдал в голос — нет на свете муки страшнее, чем беспомощно смотреть, как унижают твоих близких, и не иметь возможности хоть чем-то помочь.
Раздался звонкий перезвон медных бубенцов, и из кустов, раздвинув ветви, на поле боя вышел худой юноша в футболке, рабочей робе и надвинутой на самые глаза рыбацкой шляпе, с Саблей Подавления Демонов наготове!
Появился Цяньбэньшоу!
На тонкии лодыжках Цяньбэньшоу звенела Драгоценная Бронза Жатвы Душ, а на лице играла зловещая, дьявольская ухмылка. Он медленно подошел к лежавшей маме Тэдзуки, взял саблю обеими руками, высоко поднял ее над головой и нацелил острие прямо на грудь женщины!
— Не надо... — Тэдзука отчаянно рванулся вперед, пытаясь остановить Цяньбэньшоу, но лишь с бессильным отчаянием наблюдал, как смертоносный клинок опускается сверху. Брызнул фонтан крови, и драгоценный меч пронзил грудь мамы Тэдзуки.
Сияние в прекрасных глазах матери стало медленно угасать, жизнь ускользала тончайшей нитью. Неизвестно почему, но мама словно увидела самого Тэдзуку и из последних сил протянула к нему руку, пытаясь дотянуться.
— Мама... — Слёзы Тэдзуки прорвали плотину и хлынули рекой.
Человек умирает — призраки восстают! Бронзовые колокольчики звенят — не уйти от сетей! Цяньбэньшоу распустил висевший на поясе Мешок Цянькунь и зловеще усмехнулся.
Слезы затуманили Тэдзуке взор, скрывая всё вокруг...
Но случилось нечто еще более странное: после смерти мамы Тэдзуки не появился никакой призрак!
При рождении нет судьбы, при смерти нет души! В этом мире существует лишь одно создание, после смерти которого не остается души — это Страж Духов!
Цяньбэньшоу почувствовал неладное. На его лице проступило замешательство, сменившееся яростью, и он принялся неистово трясти Драгоценную Бронзу Жатвы Душ, но ответа по-прежнему не было! Все присутствующие были Магами, и допустить, чтобы призрак ускользнул прямо у них на глазах, было просто невозможно! В гневе Цяньбэньшоу взмахнул Саблей Подавления Демонов и приставил ее к горлу Тэдзука Сяогуана!
— Говори! Где Духовный Зверь? — разъяренно и злобно рявкнул Цяньбэньшоу.
— Тьфу! — Тэдзука Сяогуан выплюнул полный рот крови и свирепо посмотрел на Цяньбэньшоу. — Кровь за кровь! Настанет день, и я лично убью вас всех!
— Ах ты... — Цяньбэньшоу резко надавил на клинок, и острая Сабля Подавления Демонов рассекла шею Тэдзука Сяогуана, брызнув струей крови!
— Раз по-хорошему ты не понимаешь, пеняй на себя! Тэдзука Сяогуан, твоя жена была Стражем Духов, кого именно она защищала? Говори! — Сэнбон Гуии тоже потерял терпение.
— Теперь, когда Страж Духов мертва, неужели ты думаешь, что сможешь в одиночку уберечь того, в ком переродился духовный зверь? — ехидно бросил Цяньбэньшоу.
— Хотите убить или зарезать — воля ваша! Лучше прикончите меня сейчас, чтобы потом, когда я приду за местью, вы не кусали локти... — с трудом проговорил Тэдзука Сяогуан.
— Хм! Думаешь, я не осмелюсь тебя убить? — Сэнбон Гуии вознес Саблю Подавления Демонов над головой, собираясь нанести смертельный удар...
— Нет... не надо... — отчаянно завопил Тэдзука.
— Стойте! Я — переродившийся духовный зверь, и жена Тэдзука Сяогуана защищала именно меня! — в самый критический момент из кустов раздался детский, но твердый голос. Отец и сын семьи Цяньбэнь обернулись и увидели маленькую девочку с несгибаемым взглядом, вышедшую из зарослей.
— Это она? — растерянно пробормотал Тэдзука, глядя на новоприбывшую!

Комментарии

Загрузка...