— А... — пронзительно закричал Тэдзука, подпрыгивая в воздухе и беспорядочно мечась из стороны в сторону, словно муха без головы.
Тэдзуке казалось, что в его черепной коробке бурлит кратер вулкана, готовый в любой момент извергнуть лаву. Обжигающая, болезненная волна прокатывалась от макушки до пят, сталкиваясь в кровеносных сосудах. Тэдзуке страстно хотелось в тот миг броситься головой в ледяную гору, чтобы насквозь заморозить свое тело.
Но он был вынужден продолжать летать кругами, потому что остановиться не мог.
На дне глубокой долины темнел чистый водоем, в котором отражалась круглая луна. Решившись на отчаянный шаг, Тэдзука стремглав ринулся вниз из воздуха и с головой нырнул в глубокий прус, взметнув фонтан брызг. Водная гладь снова успокоилась, и Тэдзука исчез на самом дне мрачной долины.
— Кузен... — Лу У, увидев это, толкнул дверцу машины и выскочил наружу. Стоя на краю обрыва и глядя в бездонную глубину ущелья, он звал его, а из глаз брызнули слезы.
— Почему... почему всё так... почему... — бормотал Лу У. В тот момент он горько пожалел: возможно, не стоило приводить Тэдзуку сюда. Справедливость порой не способна победить зло, и к такому выводу чаще всего приходят уже после того, как принесена в жертву доброта...
Цяньбэньшоу при виде этого насмешливо усмехнулся. В его руке внезапно сгустилась молния, похожая на острое лезвие, и он вскинул руку для сокрушительного удара. Закрутившись волчком, молния пронзила воздух холодным кинжалом и со свистом вонзилась в лоб Лу У.
Лу У даже не успел издать ни звука. Его бледное лицо перекосилось от судороги, конечности мгновенно отвалились и, рассыпавшись по земле, превратились в гручу белоснежных корней лотоса. Нефритово-белый лотос безмолвно покоился посреди этой кучи «останков», выглядя поразительно священным.
Всё произошло настолько внезапно, что Харуко не мигая, с ужасом смотрела на разворачивающееся перед ней зрелище. Всё, что Лу У рассказал ей в машине, сцена за сценой становилось реальностью. Она прикрыла рот руками, а по щекам градом катились слезы. Харуко понимала, что больше никогда не увидит Лу У.
Лишившись плотской оболочки, Лу У превратился в призрака, чьи ноги оторвались от земли и который легко и бесплотно парил в воздухе. Смертная Харуко своими глазами, конечно же, уже не могла его разглядеть.
Цяньбэньшоу призвал Драгоценная Бронза Жатвы Душ и приготовился творить заклинание:
— Стоит зазвенеть бронзе, как от небесной сети и земных пут не уйти!
Звук Драгоценная Бронза Жатвы Душ был еще более разрушительным для существа, лишившегося плоти и ставшего лишь духом. Лу У схватился за раскалывающуюся от боли голову, потерял равновесие, рухнул на землю и принялся в муках извиваться...
— Сейчас не время сдаваться... — Лу У изо всех сил старался сохранить ясный рассудок, он не мог допустить, чтобы все прежние усилия пошли прахом.
— Чицзы... беги... обязательно... уведи... Харуко... скорее! — Лу У с горящим в глазах взглядом бросил прощальный взгляд на Чицзы, крепко стиснул зубы, из последних сил оттолкнулся и рухнул в пропасть.
— Ублюдок! — выругался Цяньбэньшоу, убрал бронзу, подпрыгнул в воздух и полетел вниз со скалы вслед за Лу У.
Черный кот злобно зыркнул на Харуко, сидевшую в машине, яростно мяукнул и стремглав прыгнул в ущелье, следуя за своим хозяином.
Уголки губ Лу У чуть приподнялись, являя жалкую улыбку. По крайней мере, он погиб не зря — по меньшей мере выиграл время для побега Харуко и Чицзы.
Харуко неизвестно когда уже выскочила из машины, опустилась на колени у края обрыва и горько зарыдала:
— Сяо Лу, Сяо Лу... вернись...
— Харуко, пошли... — Чицзы осторожно поднял Харуко сзади.
— Ты... уйди... — Харуко вдруг в ярости оттолкнула Чицзы и громко обвинила его: — Это ты, это ты убил Сяо Лу, да?!
— Пойдем, Харуко, Сяо Лу прыгнул в ущелье, чтобы защитить нас, чтобы отвлечь Цяньбэньшоу... — Взгляд Чицзы затуманился и забегал, избегая прямого ответа на вопрос Харуко.
— Значит, правда ты? — Хлоп! Харуко замахнулась и отвесила ему звонкую пощечину. — Зачем ты это сделал?! — Харуко была не в силах сдержать гнев.
— Я объясню тебе всё позже, но сейчас мы обязаны уходить! — Чицзы схватил Харуко за руку и изо всех сил поволок к машине.
В тот самый момент, когда Чицзы завел мотор, из ущелья за окном автомобиля внезапно донесся оглушительный грохот.
Ослепительно-белая вспышка озарила ночное небо, и в глубине долины с грохотом взметнулся гигантский шаровой молниевый сгусток.
— А-а... — Мяу... — Два пронзительных вопля пронеслись над ночным небом. Шаровой разряд поднимался всё выше и выше, превратился в крошечный огонек и устремился к луне.
— Ого-го, король вернулся! — Какая-то фигура, обогнав молнию, взмыла из долины и приземлилась прямо перед капором машины Чицзы!
— А? Тэ... Тэдзука... — Чицзы лишился дара речи.
Тэдзука зачесал назад длинные пряди, прежде закрывавшие ему лоб, подобрал где-то травинку-лисий хвост и завязал волосы в маленький хвостик, обнажив волевое и красивое лицо. Пугало лишь то, что прямо посреди лба вырос третий глаз. Третий глаз Тэдзуки был большим, выразительным и излучал ослепительный свет, на который никто не осмеливался смотреть прямо. Сейчас стоявший перед ними Тэдзука казался совершенно другим человеком: от его прежней мягкости не осталось и следа, а во взгляде читался пугающий холод — словно он превратился в бессердечного и безжалостного головореза.
В руках Тэдзука сжимал странное оружие: то ли алебарду, то ли боевой топор! Весь алый, с высеченными на корпусе причудливыми письменами, наконечник оружия напоминал схематичное изображение орла со сверхножащими раскинутыми крыльями, где голова птицы служила острием копья. Словно на древковое оружие вроде алебарды цзи насадили еще один крестообразный элемент.
На лице Тэдзуки застыла холодная усмешка — он разительно отличался от своего прежнего образа.
— Э-э... — Раздался откуда-то снизу, из-под обрыва, призрачный голос. Белая рука ухватилась за скальный выступ, показалось бледное лицо, и Лу У с трудом выкарабкался наверх.
— Кузен, я же просил тебя подождать меня! Ты-то умеешь летать, а я нет... — Едва выбравшись, Лу У вернул себе облик степенного монаха и тут же включил режим болтуна: — М? Ого! Кузен, какой у тебя крутой прикол на голове? Ты что, Шараку Косукэ? Нет-нет... у того Шараку вообще лысина, а у тебя что за прическа? А! Я понял, ты — Эрлан-шэнь Ян Цзянь, верно? Ха-ха-ха!
Тэдзука с гордым видом провел рукой по виску и сурово произвел:
— Прошу звать меня красавчиком Тэдзукой...
— Ха-ха-ха-ха! — Лу У согнулся пополам от смеха, заметив странное оружие в руках Тэдзуки: — Красавчик Тэдзука, это у тебя алебарда цзи или Красный Священный Орел? — с этими словами Лу У потянулся потрогать клинок.
Тэдзука резко взмахнул рукой и спрятал оружие за спину!
— Ждина! Кузен, ты в детстве смотрел аниме Трехглазый мальчик? Там был такой слабоумный парень по имени Шараку, вечно тупил и улыбался как ты, но стоило ему открыть третий глаз, как он врубал читы и становился просто имбовым! Эй, точно, я же помню его кричалку... Третий глаз божества, яви свою великую мощь, пусть резонируют небеса и земля, будь непобедим во всем мире, даруй мне силу, сокруши всё на своем пути! Вперед, Красный Священный Орел! Ха-ха-ха, скажи, разве не глупо, кузен? Кузен?
Пробормотав это себе под нос, Лу У повернулся и обнаружил, что Тэдзуки и след простыл.
Подняв голову, он увидел, что Тэдзуку таскает по всему небу его собственное оружие, которое мотало из стороны в сторону!
— Ци го и! Как круто! — Лу У остолбенел от удивления!
Ухватившись за рукоять оружия, Тэдзука летал кругами, увлекаемый им за собой. На этот раз остановиться действительно было невозможно: мертвые петли, отвесные пике под девяносто градусов, горизонтальный дрифт — Тэдзуке казалось, что его внутренности сейчас перемешаются в фарш. Он мысленно проклинал: — Этот ублюдок Лу У, откуда он вообще знал заклинание? Я-то сам понятия не имел!
Оружие в руке протащило Тэдзуку по широкой дуге и швырнуло прямо к Лу У. Пролетая мимо и стараясь сохранить остатки достоинства, Тэдзука процедил:
— Лу У, а ты летал когда-нибудь на Красном Священном Орле?
— Нет! Хе-хе, как круто! — с восторгом на лице Лу У провожал взглядом фигуру Тэдзуки, мечущуюся по небу!
Тэдзука сделал новый круг и снова пролетел мимо, все с тем же заносчивым видом поддерживая героический имидж:
— Я спрашиваю, ты летал на Красном Священном Орле?
— Я же сказал — нет, как круто! — Лу У восхищенно следил за полетом Тэдзуки.
Оружие в руках Тэдзуки неслось всё быстрее, рассекая воздух алой молнией. Каждый раз проносясь мимо Лу У, тот слышал заносчивый вопрос:
— Ты... летал... на... Красном... Священном... Орле... ли-ли-ли?!
— Тьфу! Подумаешь, велика важность! Ну и что, что я не летал! — Лу У рассердился, решив, что тот нагло перед ним красуется!
— Я спрашиваю, ты в конце концов летал на Красном Священном Орле или нет?! — Тон Тэдзуки уже не был заносчивым, в нем слышались почти рыдающие нотки. — Как... как эту хрень вообще остановить?!
— А? Ха-ха-ха! Я... не... зная... ю-ю-ю... — Услышав это, Лу У не знал, смеяться ему или плакать. — А ты попроси меня!
— Я... я прошу тебя... — Тэдзука уже на собственном опыте познал всю невменяемую жуть подобных магических артефактов и, забыв о гордости, взмолился о помощи.
— Ха-ха-ха, на самом деле я и сам толком не знаю... Попробуй просто закрыть глаза! — во всю мочь заорал Лу У в небо.
— Не помогает... — Тэдзука снова пролетел мимо Лу У.
— Я говорю про твой третий глаз... — Лу У чувствовал себя крайне неловко.
— О... ладно, понял... Блин... — Сразу после этого раздалось несколько мощных ударов, сопровождаемых криками боли Тэдзуки, раскатившимися по всей долине.
— Звучит вроде неплохо... — Лу У нахмурился, слушая глухие удары, доносящиеся из ущелья, от которых у него самого заболело тело.
Внезапно Лу У заметил, что свет над его головой резко померк. Подняв глаза, он с ужасом завопил: на него сверху падало какое-то гигантское божественное чудовище...

Комментарии

Загрузка...