Когда Ань Чжи задала этот вопрос, окружающий воздух словно застыл.
Застывшие красные нити под гладью зеркального пруда медленно зашевелились, словно отвечая на ее сомнение.
На лице Чэнь Мо не дрогнул ни один мускул, но мгновение спустя на нем снова засияла лучезарная улыбка.
Он повернулся и встретился взглядом с Ань Чжи.
— Жертва? — он повторил это слово, словно распробуя его на вкус. — Как грубо звучит.
— Я просто... помог ей сделать выбор.
— Вэнь Чичи была так глубоко помечена проклятием.
— Даже если бы она выбралась из копии живой, ее бы всё равно разъело до состояния калеки. Я использовал ее, чтобы утолить жажду ядра проклятия, разве я не прав?
Он говорил об этом так легко, и улыбка на его лице постепенно угасала.
Цинь Юэ уже вырвалась из сети красных нитей. Услышав это, она резко подняла голову, а ее глаза были налиты кровью:
— Ты... когда ты успел?
— Когда она захотела снова исследовать вышивальную мастерскую в поисках Ань Чжи, — Чэнь Мо пожал плечами. — Она слишком спешила. Ее рейтинг упал до третьего места, и она решила рискнуть. А я просто помог ей.
Кончики пальцев Ань Чжи похолодали.
Она вспомнила бледное лицо Вэнь Чичи, когда ту пересылали обратно в гостевой домик, вспомнила ее дрожащие руки, сжимающие осколок якоря памяти.
Лента комментариев в прямом эфире окончательно сошла с ума:
[Комментарий в трансляции Ань Чжи: Чэнь Мо вообще человек?!]
[Комментарий: Охереть, вот почему у трансляции Вэнь Чичи был такой слабый сигнал.]
[Комментарий: Такое вообще разрешено транслировать??]
[Уровень ужаса: 480]
Ань Чжи подняла глаза и улыбнулась Чэнь Мо.
Улыбка была очень легкой, в глазах не было ни капли тепла.
— Молодой господин Чэнь прав, — тихо произнесла она. — В проклятой копии эффективность превыше всего. Принести в жертву того, кто всё равно обречен, ради шанса пройти испытание — это очень выгодно.
Чэнь Мо приподнял бровь, словно не ожидая от нее такой реакции.
Цинь Юэ тоже замерла.
Ань Чжи медленно подошла к краю пруда, присела на корточки, и ее пальцы зависли над темно-красной зеркальной гладью.
Какая-то память, глубоко погребенная на дне пруда с лотосами, в резонансе с частотой проклятия
бурным потоком хлынула к ней.
Это было то, что она могла узнать как часть проклятия.
— Я знаю, о чем ты думаешь, Ань Чжи.
— Но поверь мне, в трансляциях вроде этой, где борются за жизнь, деньги и внимание, нет невиновных, у каждого своя позиция.
— Ты думаешь, Цинь Юэ хорошая?
— Чэнь Мо, ты...
— Она прекрасно знала, что ты стала частью проклятия, но всё равно хайпилась за твой счет, чтобы пробиться на второе место в топе.
Чэнь Мо пожал плечами.
— Ань Чжи?
— Ань Чжи — именно так.
— Как ты думаешь, что там, на дне озера?
Коснувшись поверхности воды всего на мгновение, Ань Чжи резко отдернула руку и пришла в себя.
Она дослушала то, что говорил Чэнь Мо.
Она не была дурой.
Не считая того, что Чэнь Мо действительно вел себя непредсказуемо, она прекрасно понимала, что делала Цинь Юэ.
Что же касалось Вэнь Чичи — она уже спасла ее однажды и не была обязана возиться с ней дальше.
Только...
Людьми так не поступают.
Ань Чжи вдруг поняла, почему Вэнь Юй и Хэ Ван занимались ее воспитанием.
Почему Вэнь Юй говорила ей, что надеется на ее успешный дебют и получение возможности подобраться ближе к правде.
Она, Ань Чжи, не была куском мяса на разделочной доске и не собиралась им становиться.
Деньги зарабатывать надо, но зарабатывать их нужно чисто.
— Цинь Юэ, помоги мне.
— Что?
Ань Чжи положила телефон для трансляции на землю.
— Присмотри за моим оборудованием.
Ань Чжи больше ничего не объясняла.
Она посмотрела на Чэнь Мо.
— Чэнь Мо.
— Разве ты не хочешь пройти испытание с максимальной эффективностью?
— Я сейчас спущусь туда и полностью уничтожу ядро проклятия.
— Но как ты думаешь... Ван-нян будет мне благодарна или сожрет меня вместе с остальными?
Чэнь Мо быстро взглянул на то место, где находилась барышня Пэн.
Она уже, словно кусок мягкой кожи, осела и погрузилась в воду пруда.
Без жертвы...
О каком прохождении испытания мог говорить он, Чэнь Мо?
— Что ты увидела?
Чэнь Мо большими шагами направился к Ань Чжи.
— Я не обязана разговаривать с убийцей и самодовольным глупцом.
Вэнь Чичи...
Ван-нян...
Ань Чжи бросилась прямо в этот пруд с лотосами.
В тех воспоминаниях она увидела прошлое Ван-нян.
И еще отчетливее увидела проклятие, таящееся на дне пруда.
— Ань Чжи — именно так — именно так.
Лицо Чэнь Мо исказилось свирепой гримасой, в нем не осталось и следа той открытой и солнечной приветливости, что была при первой встрече.
— Я должен получить место для дебюта!
— Это мой единственный выход!
Он бросил взгляд на сидевшую на земле Цинь Юэ и быстро снял с себя оборудование для стрима.
В следующий момент после того, как Ань Чжи погрузилась под воду, он прыгнул вслед за ней.
Ни удушья, ни темноты.
Словно он погрузился в огромное жидкое зеркало.
Когда Ань Чжи очнулась, сжимая в руке поблекший шелковый платок с узором из бегоний, ее ноздри уже уловили знакомый аромат мыла.
Когда она отчетливо разглядела перед собой вышивальную мастерскую и хрупкую, застывшую фигурку у окна,
у нее не возникло лишней растерянности или сомнений.
Она знала, что проникла в воспоминания Линь Юэ-эр.
Именно поэтому она и бросилась в пруд по собственной воле.
Чтобы разрешить настоящее проклятие, можно было войти только внутрь самого проклятия.
Ван-нян сидела у окна.
Ее руки застыли над гладким шелком, тонкие кончики пальцев были усыпаны следами от иголок: некоторые уже покрылись тонкими корочками, другие еще алели незажившей краснотой.
— Ван-нян, вышивка «Сто птиц приветствуют феникс» должна быть готова к завтрашнему подношению госпоже, не затягивай, — тихо напомнила стоявшая рядом пожилая вышивальщица. В ее голосе звучало жалостливость, но сказать больше она не смела.
В памяти этого тела женщина была матушкой Чжан, которая прожила в поместье десять лет, досыта насмотрелась на бесправное положение вышивальщиц, но никогда не осмеливалась протянуть руку помощи.
Ван-нян ничего не ответила и не подняла головы, лишь ускорив движения иглы.
Ань Чжи прекрасно понимала, что эта лишенная радостей и печалей девушка не родилась бесчувственной.
Ее роль заключалась в том, чтобы приставить ее к Ван-нян для обучения вышиванию.
Номинально она была ученицей, а на деле — шпионкой, подосланной матушкой Чжэн.
Но как незваная гостья в чужих воспоминаниях,
Ань Чжи вовсе не собиралась заниматься никакой слежкой; находиться рядом с Ван-нян и прочувствовать все самой — вот что было для нее главным.
Что вышивала Ван-нян, то повторяла и она, пусть даже это у нее получалось плохо.
Чтобы пробудить спящее сердце, требовалось терпение.
Она смотрела, как Ван-нян вышивает бездушные и холодные пионы со ста птицами, как матушка Чжэн хвалит ее за послушание и старательность, как в ее стиснутой линии челюсти прячутся усталость и оцепенение.
Но Ань Чжи хотела видеть вовсе не такую Линь Юэ-эр.
Не ту девочку, что была способна вышить живые, тянущиеся друг к другу цветки лотоса.
Переломный момент наступил одним весенним дождливым днем.
Матушка Чжэн ушла с докладом во внутренний двор, и остальные вышивальщицы воспользовались моментом, чтобы побездельничать. Лишь Ван-нян по-прежнему сидела у окна, механически вышивая узор из бегоний.
Руки Ван-нян внезапно замерли.
Сердце Ань Чжи тоже тревожно сжалось.
Она увидела, как в пустых глазах Ван-нян впервые за рябило.
Впервые в воспоминаниях она увидела в этих глазах проблеск эмоций.
Ван-нян опустила взгляд на капли воды, упавшие на вышиваемую ткань, а затем медленно подняла голову, глядя на куст бегонии в углу двора за окном.
За бегонией никто не ухаживал, но весенний дождь напитал ее, и она цвела буйно и страстно, преисполненная жизненной силы.
— Она очень красивая, правда? — мягко произнесла Ань Чжи, и ее голос звучал нежнее весеннего дождя.
Это была точка опоры, с помощью которой можно было вмешаться в чувства и жизнь Ван-нян.
— Точно как та бегония в дворике моего дома, когда я была маленькой.
Тело Ван-нян слегка задрожало, она повернулась и посмотрела на Ань Чжи.
Ань Чжи не стала ничего объяснять, лишь мягко кивнула, призывая ее снова взглянуть в окно.
— У меня дома тоже росла бегония, семечко принесло ветром.
— Иначе нам, бедным людям, ни за что не вырастить такую...
На ее лице промелькнула робкая, радостная улыбка вперемешку с неловкостью — те самые эмоции, которые принадлежали Линь Юэ-эр.
Та самая живая искра, что пряталась в ней больше десятка лет.

Комментарии

Загрузка...