В час дня я встретился с Линь Лу в «Кентукки». К тому моменту я так и не обнаружил, что именно у меня украли из общежития. Неужели вор побрезговал моим скудным скарбом и ушел, не взяв ничего?
Я не стал поднимать шум: в конце концов, сегодня меня ждали дела куда важнее. В анонимной угрозе говорилось, что я должен отправиться на тот свет вместе с кем-то еще. Помимо меня, этим вторым человеком, без сомнения, был кто-то из супругов Цай.
Прождав несколько минут, я увидел Линь Лу. Видимо, зная, что сегодня ночью может произойти всякое, она надела белые кроссовки и полосатую футболку, а волосы собрала в высокий контурный хвост — выглядела она очень собранной. Похоже, девушка была готова к серьезным действиям.
На плече у нее висела сумка, а в руках она несла две коробки молока. Женское сердце всегда тоньше мужского: сказала, что это подарок для стариков Цай.
Мое снаряжение выглядело куда проще: в рюкзаке лежал лишь ароматический мешочек да огромная фляга, наполненная собачьей кровью — той самой, от большой черной собаки. Кровь еще была теплой.
Старик Цай жил в ближайшем поселке городского типа. Большую часть построек вокруг уже снесли, и лишь один обветшалый двухэтажный дом одиноко высился посреди пустыря. Это и было то самое здание, ожидающее сноса.
Я никак не мог взять в толк, что у них в головах. Жить в постоянном страхе, среди битого кирпича, мусора, туч мух и комаров, в воздухе, пропитанном зловонием, — при наличии нормальных квартир в городе? Зачем цепляться за эту развалюху? Боялись, что дом снесут прямо вместе с ними?
Так или иначе, это здание казалось одиноким островом в океане. На километры вокруг — ни души. Как сказано в книгах по физиогномике, место это было пропитано иньской энергией, настоящим рассадником призраков, притягивающим всякую нечисть.
Мы постучали, и дверь открыла госпожа Цай. Увидев нас, старушка удивилась, но после коротких любезностей впустила внутрь. Не заметив старика, я спросил, где он.
— Ох, и не спрашивай, — махнула рукой госпожа Цай. — Вчера, как вернулись со стоянки, он сам не свой. Бормочет что-то, слова не вытянешь. А сегодня с утра поднялась температура, бредит, кричит, что кто-то преследует его, жизни лишить хочет. Наверное, испугался того мертвеца, что мы видели. Ну что за напасть, вечно на нас всякая чертовщина липнет.
Старик Цай болен, да еще и не в себе? Это в точности совпадало с реакцией жертв проклятия призыва душ. У меня закралось подозрение, что тот мертвец, о котором говорилось в сообщении, скорее всего, именно старик Цай. Как ни крути, очередь дошла до него.
После короткого обмена любезностями мы прошли к нему. В комнате было темно: окна заколочены досками, электричество отключено, и даже днем горели свечи, словно мы попали в иной, мрачный мир.
Увидев старика, я остолбенел. Прошло всего несколько часов, а он будто превратился в другого человека. Кожа да кости, скулы ввалились, глаза безумно вытаращены, ни кровинки в лице — вылитый иссохший труп.
— Сян Дун... девочка... зачем вы пришли... — старик все еще узнавал нас, но голос звучал слабо, а в горле клокотала густая мокрота.
— Мы пришли проведать вас, дедушка Цай, — улыбнулась Линь Лу.
— Проведать? — лицо старика помрачнело, и он прохрипел: — Вы что, не знаете, как здесь опасно? Здесь живет кто-то... нет, призрак! Он... он каждый день приходит за моей душой!
Старик закричал, и от волнения у него в горле встал ком мокроты. Он начал задыхаться, лицо почернело, казалось, он вот-вот потеряет сознание. Линь Лу поспешила к нему и постучала по спине. Старик зашелся в приступе кашля, сплюнул мокроту в плевательницу и наконец смог перевести дух.
Я воспользовался паузой и спросил госпожу Цай:
— Тетушка, у вас здесь правда призрак? Тот самый, в кимоно, о котором говорили вчера?
— Правда! Чистая правда! — старушка, не раздумывая, начала изливать душу: — Не знаю, что происходит. Периодически в доме творится черт знает что. То ночью кто-то стучит, и мы видим в окне призрачную фигуру, то слышим женский смех и пение. А вчерашняя ночь... это было самое страшное, мы чуть с ума не сошли от ужаса...
Старушка разрыдалась, Линь Лу принялась вытирать ей слезы салфетками. Я заметил у изголовья кровати старика багуа, даосские талисманы и статуэтки божеств. Было ясно, что нервы у супругов на пределе.
— Тетушка, я должен вас предупредить, — сказал я, набравшись смелости. — Посмотрите на дедушку, вы оба натерпелись. Раз здесь нечисто, почему вы не уедете? Найдите другое место, где побольше людей.
Здесь их безопасность ничем не гарантирована. Грубо говоря, если они здесь умрут, об этом никто и не узнает.
— Парень, ты тоже хочешь, чтобы мы уехали? — тихо спросил старик Цай, ворочаясь на кровати.
— Будет лучше, если вы покинете это место. Здесь очень опасно, повсюду знаки беды.
— Ха-ха, как я и думал. Ты тоже пришел уговаривать нас съехать, — старик вдруг резко рассмеялся и, вытаращив глаза, рявкнул: — Сколько вам заплатили эти люди?
— Заплатили? О чем вы? — мы с Линь Лу переглянулись, не понимая, к чему он клонит.
— Хватит прикидываться дурачками! Вы все заодно, все вы одного поля ягоды! Пожиратели людей, которые даже костей не оставляют! Я вижу вас насквозь!
Откуда только взялись силы у старика? Он дрожащими руками уперся в кровать и вскипел:
— Я знал, что вы задумали недоброе! Вы хотите выжить нас отсюда! Ни за что! Пока я жив, я не отступлю! Вон! Убирайтесь из моего дома!
Я не понимал, что вызвало такой приступ ярости. Мы лишь хотели помочь, а он пришел в бешенство.
— Дедушка, мы не с ними, мы просто беспокоимся о вашей безопасности. Сегодня ночью... — попыталась объяснить Линь Лу.
Но это вызвало лишь новую волну ярости. Старик, опираясь на трость, начал выпроваживать нас:
— Вон! Убирайтесь! Я не хочу вас видеть! Ступайте к своему хозяину и передайте: что бы ни случилось, я не оставлю этот дом и не отдам то, что у меня есть! Я умру здесь! И вас самих ждет незавидная участь! Смерть Юй Готая — это лучшее, что вас ждет!
Нас буквально вышвырнули из дома. Мы стояли в полном недоумении, глядя на две коробки молока, которые старик вслед за нами выбросил на улицу.
Как же так? Я прокручивал в голове его слова: он не уедет, он не отдаст «то, что у него есть». Что это за вещь, которую они ценят настолько, что готовы ради нее расстаться с жизнью?

Комментарии

Загрузка...