Мы всё ещё пребывали в состоянии глубокого шока, когда мой телефон снова дважды пиликнул. Я вытащил его и увидел новое сообщение с того же самого неопределённого номера. В нём было лишь несколько слов, простых и ясных: «Как пожелаешь!»
Эти четыре слова ударили нас, как железный кулак прямо в самое сердце. Разве это сообщение не было точным отражением той сцены, с которой мы только что столкнулись?
Мы собрались здесь, чтобы обсудить, как противостоять Юй Готаю и как сорвать его план мести. Но наш собственный «план» оказался пугающе стремительным: кто-то, словно прочитав наши мысли, разделил Юй Готая на несколько частей и преподнёс нам на блюдечке — поистине исполнив наше желание.
Для Чжун Шуфан эта сцена стала тяжелейшим ударом. Я видел, как она побледнела от ужаса и бессильно осела на пол. Всё это означало, что её выводы были полностью ошибочны: Юй Готай вовсе не был главным кукловодом, а за всей чередой событий скрывалось нечто гораздо более сложное, чем просто месть.
Позже полиция нашла водителя фургона в дальнем углу парковки. Тот был без сознания, и сам не понимал, что произошло: единственное, что он помнил — это запах пепла, после которого он провалился в небытие.
Что касается того, как именно погиб Юй Готай, никто не мог сказать наверняка. Даже следователи оказались в тупике. Его голова, руки и ноги были отделены друг от друга, словно их собрали из частей — это означало, что его расчленили ещё до смерти. Судя по характеру повреждений, это не было сделано ножом; казалось, что плоть буквально вырвали силой. Растерзание человека голыми руками происходило прямо у нас на глазах.
Вернувшись в общежитие в два часа ночи, я был настолько измотан и подавлен увиденным за день, что чувства притупились. Картина расчленённого Юй Готая больше не вызывала прежнего ужаса — лишь ощущение кровавой жути.
Больше всего меня интересовал таинственный кукловод. Я всё яснее осознавал его мощь: он был в курсе каждого нашего шага. Когда мы загружали файлы, когда уходили из кафе — всё это было у него как на ладони. И за те пару часов он успел устранить единственного подозреваемого, Юй Готая, причём таким нечеловеческим способом, на который не способен обычный человек.
Всё это соответствовало стилю того, кто стоял за организацией похорон 114, за внезапной смертью Юй Готая и за пугающей кончиной хозяйки лавки с вонючим тофу. Достичь такого уровня... кто он вообще такой: человек или демон?
Я уже начал проваливаться в забытьё, как вдруг снова зазвонил телефон. Меня осенило: это был номер того самого загадочного дядьки, номер покойника, который я сегодня проверял в офисе сотовой связи.
— Сян Дун, ну что? Я ведь говорил правду, верно? Теперь-то ты мне веришь? — голос на том конце звучал насмешливо, словно он только и ждал момента, чтобы увидеть, как я в отчаянии свалюсь на диван.
С другой стороны, всё, что дядька сказал мне утром, подтвердилось в течение дня. Кто-то действительно плёл интриги, и заклятие призыва призрака для убийства существовало на самом деле. Он не водил меня за нос.
— Ладно, дядька. Скажи мне, чего ты хочешь добиться через меня? Ты слишком хорошо осведомлён о моих делах. Должно быть, ты кто-то из моего окружения. Кто ты? — мой тон стал гораздо дружелюбнее. Пока что я не видел от него явной угрозы, зато он определённо знал гораздо больше, чем я.
— Хорошо, скажу прямо. Моя цель совпадает с твоей — найти того, кто стоит за призрачным убийством. Тот тип — старый лис, до сих пор он не совершил ни единой ошибки. Не могу даже представить, кто в Шанхае способен так быстро расправиться с Юй Готаем.
— Ты тоже знаешь про Юй Готая? — я прикрыл трубку рукой, охваченный новым приступом изумления. Откуда он всё знает? Он будто и есть тот самый кукловод!
— Хе-хе... — дядька горько усмехнулся. — Я знаю о каждом вашем шаге, включая детали того, как ты сегодня пытался пробить мой номер. Это не должно тебя удивлять. Повторяю: хочешь выжить — слушай меня. Действуй по моему плану, только так ты избежишь беды и найдёшь того, кто дёргает за ниточки.
Я не спешил соглашаться и осторожно спросил:
— И что же, согласно твоему плану, мне нужно делать сейчас?
— Главное — найти того призрака. Он лишь марионетка, а кукловод прячется за его спиной. Найдя призрака, мы станем на шаг ближе к заказчику. Если не ошибаюсь, следующими жертвами станут те старик со старухой. Призрак обязательно объявится завтра. Сделай всё, чтобы предотвратить это убийство, и тогда кукловод выдаст себя.
— Что? — мысли таинственного дядьки совпадали с тем, что говорила гадалка: сосредоточиться на призраке. Он рассуждал легко, но ведь этот призрак способен разрывать людей на части! Поможет ли против него один лишь мешочек с благовониями?
— Дядька, ты не слишком-то много на себя берёшь? Мы все — обычные люди. Как нам тягаться с таким свирепым духом? Дай хоть какую-то подсказку!
— Ты что, прикидываешься? У вас ведь есть мешочек гадалки!
У меня внутри всё похолодело. Что за чертовщина?! Он даже об этом знает! Чёрт возьми, неужели он следит за каждым моим шагом? От него вообще можно что-то скрыть?
— Этот мешочек — лучшее средство защиты. Если будете охранять стариков и не отходить от них, призрак не сможет к ним подобраться. Но помни: мешочек лишь защищает, он не пугает призрака. Лучше найдите большую чёрную собаку, запаситесь её кровью. Как только увидите призрака — без колебаний плесните в него этой кровью, а сверху приклейте призрачную печать, что спрятана внутри мешочка. Даже если он не погибнет, то точно получит тяжёлые увечья, и весь план противника рухнет.
План дядьки звучал куда более детально, чем советы гадалки. Она предлагала бежать из города, а он — нанести ответный удар. И, честно говоря, мне больше импонировал подход дядьки.
Это как в игре: многие при виде сильного противника выбирают бегство или прятки, но я предпочитаю сражаться до конца. Даже если меня в итоге прикончат, я хотя бы успею разок укусить врага в ответ — такая смерть будет не напрасной.
— Дядька, слушаю тебя — и кажется, что ты в этом деле профи. Может, появишься и поможешь разобраться с этим призраком? Мы же взрослые люди, хватит играть в прятки, как дети. — Я подсознательно хотел выманить его из тени: постоянное ощущение чужого взгляда за спиной действовало на нервы.
— Пока не время. Когда появится та самая крупная рыба, тогда я и выйду из тени. Обещаю, ты будешь поражён. И ещё: не думай, что если заклятие до тебя ещё не дошло, то призрак тебя не тронет. Одержимый дух — как бешеная собака: бросится на любого, кто попадётся под руку. — Дядька дал совет и повесил трубку.
Я уже собирался закрыть глаза, как телефон снова завибрировал. Пришло сообщение. Я машинально открыл его: как и ожидалось, от неопределённого адресата. Но на этот раз оно было адресовано лично мне.
Сян Дун, завтра лучше вообще никуда не выходи. Сиди дома и не суй нос ни в какие дела, что бы ни происходило снаружи. Если не послушаешься — следующим умрёшь ты!!!
Отправитель поставил три восклицательных знака, подчёркивая всю серьёзность угрозы.
— Да пошёл ты! — я пришёл в ярость и швырнул телефон на другой конец комнаты. — Я никогда не был трусом. Если кишка не тонка — пусть этот призрак придёт и убьёт меня завтра, а иначе рано или поздно я сам тебя достану и перегрызу тебе глотку!

Комментарии

Загрузка...