Пауки деловито сновали по улицам, напоминавшим гигантскую паутину, и казались на удивление бесцельными в своей суете.
Эта гостиница, дешевый притон в трущобах, стояла в стороне от главных магистралей, окруженная лишь разбитым асфальтом. Дорога была усеяна трупами, но сама улица оставалась пугающе чистой — кроме мертвецов, здесь не было ничего. Чжан Чжиюй и Ван Куньчжи расставляли ловушки. Не зная, по какому пути двинутся пауки, они решили сменить тактику и выманить их самостоятельно.
— Черт возьми... — Тела либо превращались в обугленный прах, либо оставались липкой, регенерирующей мясной кашицей. Им приходилось пробираться прямо через них, и подошвы Чжан Чжиюя облепило этой дрянью. Он мысленно изрыгал проклятия.
Ван Куньчжи — чистюля, — подумал он, и на душе стало злорадно.
— Похоже, только такие повреждения способны их убить, — Ван Куньчжи старался подавить приступ тошноты. Это был его первый опыт столкновения с бытом нижних слоев общества.
— Не боись, вирус нас неплохо закалил, — Чжан Чжиюй запихнул выдранный из гостиничного оборудования динамик в кучу мусора, включил тяжелый металл и, не теряя ни секунды, завалил его сверху хламом, чтобы скрыть дисплей.
Музыка постепенно нарастала, и вскоре нестройный гул начал тяжело бить по барабанным перепонкам. Зажав уши, они бросились к ближайшему жилому дому и затаились.
Ближайший паук, среагировав на шум, замер, а затем, оживившись, направился к переулку. Хотя там никого не было, музыка продолжала истошно вопить.
Паук замедлил ход, оглядываясь электронными глазами по сторонам. Он быстро обнаружил примитивные ловушки и источник звука. Не прекращая движения, тварь с легкостью засекла следы поспешного отступления людей. Однако она не заметила под ногами портативный датчик — самоделку, собранную из дверного замка и батарейки, выуженной из мусора.
С крыши напротив рухнула огромная ультразвуковая ванна, с грохотом обрушившись на спину паука. Удар лишь заставил его пошатнуться, но этого хватило, чтобы задеть натянутую стальную проволоку. Тонкая нить не выдержала веса, лопнула и хлестнула по сторонам, активируя следующий уровень ловушек. Несколько резаков и стальных тросов полетели в машину: лазерные лучи вскрыли панцирь, а тросы прошили его насквозь.
Паук тяжело рухнул на землю. Сверху на него посыпались пять или шесть холодильных камер, почти погребая под обломками.
Машина, придавленная чудовищным весом, не могла пошевелиться. Чжан Чжиюй и Ван Куньчжи, воодушевленные, выскочили из укрытия.
Чжан Чжиюй выкрутил мощность резака на максимум и отсек голову паука в месте сочленения с металлическим телом. Тварь не погибла — она всё еще была жива: металлические челюсти щелкали, а из электронных глаз вырывался багровый свет, подобный адскому пламени.
— Я прижму, а ты фиксируй, — Чжан Чжиюй изо всех сил вдавил извивающуюся голову в землю. Они знали, что нужно торопиться: другие пауки могли появиться в любую секунду.
Ван Куньчжи поднял кинжал и принялся вырезать острые клыки один за другим.
— Я имел в виду не это, — подумал Чжан Чжиюй. Но, решив притвориться, что именно так и задумывал, он промолчал.
Волоча за собой обезвреженную голову, они поспешили обратно в гостиницу.
Чжан Чжиюй начал взлом системы паука. Прошли часы мучительной дешифровки, но результатом стали лишь бессмысленные нагромождения данных. Чжан Чжиюй всю жизнь занимался электроникой, но подобных символов не видел никогда. Насколько ему было известно, ни одна страна и ни одна эпоха на Земле не изобретали ничего подобного.
— Твою мать, — Чжан Чжиюй обернулся к Ван Куньчжи. — Ты умеешь расшифровывать коды?
— Ни капли, — Ван Куньчжи, маясь от безделья, тряс ногой. — Продолжай.
— Проклятье! — взревел Чжан Чжиюй, чувствуя, что близок к срыву. — Я перепробовал кучу вариантов, и ни одной полезной информации!
Чжан Чжиюй написал простую программу, чтобы отфильтровать мусорные символы.
— Похоже, нам придется подождать, прежде чем заняться каждый своим делом, — с деланной легкостью усмехнулся он. Сняв визор, он посмотрел, чем занят Ван Куньчжи.
Тот почувствовал взгляд, отложил игру и посмотрел на Чжан Чжиюя через линзы.
— Что? — Ван Куньчжи пожал плечами.
— Ничего.
— Вода... — Чжан Чжиюй потянулся за стаканом, но руки дрожали, и он расплескал всё содержимое.
— Что случилось? — спросил Ван Куньчжи, хотя по его тону было ясно, что ответа он слышать не хочет.
— Ничего, — пробормотал Чжан Чжиюй. Снаружи через визор ничего нельзя было увидеть.
Синий индикатор на ободке визора мигнул и сменился зеленым. Чжан Чжиюй схватил его и нацепил на глаза.
Программа сработала отлично: на экране высветились координаты. Чжан Чжиюй вдруг почувствовал, что они ему до боли знакомы. Он схватился за край визора, но заколебался.
— Что там? — спросил Ван Куньчжи, подходя ближе.
Чжан Чжиюй медленно снял очки.
— Скажи, нам правда нужно расставаться?
— Да, — нетерпеливо бросил Ван Куньчжи. — Перестань ныть, как баба.
Чжан Чжиюй сохранил координаты и переслал их Ван Куньчжи.
— Черт! — выругался он. В памяти всплыл обрывок воспоминания — он был уверен, что знает значение этих координат и даже бывал там. Но это было лишь смутное ощущение, самое мучительное из всех: когда отчаянно пытаешься вспомнить нечто важное, но память словно отрезана.
— Ну так что, я ухожу? — тон Ван Куньчжи был скорее вопросом, чем вежливым прощанием.
— Погоди, — Чжан Чжиюй махнул рукой. — Господи, я вспомнил еще кое-что.
— Уже почти... — Ван Куньчжи взглянул на время в визоре. — Черт, уже десять. Но если есть что-то важное, выкладывай скорее.
— Тебе это не поможет, — раздраженно сказал Чжан Чжиюй. — Просто эти координаты кажутся мне очень знакомыми.
— Ха, — Ван Куньчжи проигнорировал недовольство напарника. — Ты что, дурак? Ты же... можешь посмотреть карту!
— Ха-ха-ха! — Чжан Чжиюй рассмеялся с надрывом. — Как я сам не додумался!
Он тут же вбил координаты и вывел проекцию карты. Всё стало очевидно.
— Заброшенная гидроэлектростанция, — констатировал Ван Куньчжи, игнорируя ворчание Чжан Чжиюя.
— Гидро... электростанция! — Чжан Чжиюй запнулся. Сами эти слова ударили по мозгу — в его подсознании они имели огромное значение. Он повторял их снова и снова.
— Да что за чертовщина! — в конце концов взревел он.
— Кто знает, — Ван Куньчжи округлил глаза. — Это Санься, построена до Третьей мировой, потом заброшена. Но она чертовски далеко от этого города.
Чжан Чжиюй пробудил еще один фрагмент памяти: он, кажется, управлял своим летательным аппаратом... вез что-то... туда?
— И кстати, — Ван Куньчжи указал на редкие домики вокруг станции на карте. Карта была нечеткой, но было видно, что это двухэтажные лачуги, построенные из хлама на крутых склонах холмов. — Надо же, кто-то до сих пор строит такие дома.
— Постой, — выпалил Чжан Чжиюй. — Почему я не помню, что умею управлять летательным аппаратом? И откуда он у меня?
Сказав это, он понял, что не должен был делиться такими мыслями.
— Какой еще аппарат? — тут же спросил Ван Куньчжи.
— Никакой. — Чжан Чжиюй попытался отмахнуться.
— Говори давай, — голос Ван Куньчжи звучал угрожающе. — Ты же знаешь, что ничего не скроешь.
— Да правда, ничего особенного! — Чжан Чжиюй выругался, тут же осознав, что это звучит неубедительно. — Ладно, забей.
Он попытался сменить тон на более непринужденный:
— Просто у меня такое чувство... чертово чувство, что я там был.
— Ну же, ну! — Ван Куньчжи явно нервничал. — Рассказывай подробнее.
— Ох, ты же знаешь, что это я создал тех вышедших из-под контроля машин... — Чжан Чжиюй вспомнил еще больше. Он вспомнил время — это было совсем недавно, буквально за несколько дней до начала эпидемии вируса.
Он напряг память и обнаружил, что забыл всё, что происходило за несколько дней до взрыва.
— Хе-хе, — Ван Куньчжи насмешливо усмехнулся. — Я и так догадываюсь, что произошло. Можешь не рассказывать.
Помолчав, он добавил:
— В любом случае, ты всё равно не захочешь отвечать.

Комментарии

Загрузка...