Пламя не утихало. Оно охватило второй этаж отеля, где полы были застелены роскошным деревом. Шикарный коридор, нависавший над первым этажом, теперь превратился в пылающую ловушку.
Огонь — первая технологическая революция человечества, двигатель нашей цивилизации. Изначально он служил для освещения и отпугивания хищников, но здесь, в сложившихся обстоятельствах, эти два фактора стали смертельной угрозой. Языки пламени лизнули деревянные перила и с треском разлетелись искрами. Огненный вал хлынул вниз, лестница занялась пламенем. Весь второй этаж превратился в море огня.
Чжан Чжиюй стоял в растерянности. В голове проносились тысячи мыслей, но тело отказывалось слушаться. Паук проломил баррикаду, которой они кое-как заблокировали главный вход, а за порогом, под аккомпанемент бушующей стихии, ждала целая армия механических пауков. Багровое пламя ослепляло в темноте, и Чжан Чжиюй, пытаясь разглядеть происходящее снаружи, понял, что его глаза, привыкшие к свету, совершенно беспомощны перед ночной мглой.
Единственное, в чем он был уверен — ни один из механических монстров еще не прорвался внутрь.
Свет начал меркнуть. Чжан Чжиюй обернулся и увидел, как работают автоматические системы пожаротушения. Ярко-голубые металлические диски суетливо носились среди огня, пытаясь сбить пламя. Пожар стремительно утихал.
— Пусть заканчивают свою работу, — раздался голос Ван Цзяньюя. — Даже если те твари нас проигнорируют, всегда найдется парочка голодных извращенцев, которые, привлеченные этим светом, ворвутся сюда и разнесут наши задницы.
***
Снова тот же коридор. Чжан Чжиюй в собственной вилле. Все то же мерцание неоновых ламп, тот же гудящий лифт, та же раскалывающаяся от боли голова. В этот раз Чжан Чжиюй вспомнил предыдущий сон — странный, сюрреалистичный и донельзя шумный.
— Да пошло оно все к черту, — Чжан Чжиюй поднялся, опираясь на стену. Она была такой гладкой, что пальцы соскальзывали. Он отчаянно заморгал, пытаясь сфокусировать зрение, но образы двоились и накладывались друг на друга. Чжан Чжиюй изо всех сил вонзил ногти в мягкие ладони, оставляя глубокие полумесяцы ран.
— Что ты хочешь мне сказать, черт возьми?! — взревел он. Он не обращал внимания на волны боли, прорывавшиеся сквозь сознание при каждом слове. — Что ты хочешь мне сказать?! — кричал он, инстинктивно чувствуя, что этот сон — ключ ко всему происходящему. — Ты такой самоуверенный, да?! — Чжан Чжиюй глупо захихикал. Он, придерживаясь за стену, двинулся к лифту. Ближе. Вот он, прямо перед глазами. В этот момент неоновые лампы в стенах коридора сменили цвет на алый. Чжан Чжиюй смутно припомнил, что этот свет всегда приносил с собой мучительные воспоминания.
— Дерьмо, — пробормотал он.
Чжан Чжиюй из последних сил боролся с желанием провалиться в сон. Он спотыкаясь бросился к лифту, лихорадочно повторяя процедуру идентификации. Картинка перед глазами становилась все хаотичнее. Раздался отчетливый звон, створки лифта разъехались, открывая стены из роскошного натурального дерева. Настоящее дерево, не подвергшееся генной модификации, обработанное человеческими руками. Внутри не было психоделического неона, только мягкий, теплый желтый свет обычной лампы.
Он влетел в кабину, как утопающий за спасательный круг. Стоило отдалиться от неонового сияния, как головная боль начала утихать, абстрактные видения прояснились, а симфония звона в ушах пошла на спад. Чжан Чжиюй нажал на кнопку закрытия дверей и с облегчением закрыл глаза.
Но как только буря стихла, звон, видения, боль и алый свет обрушились на него одновременно, с небывалым безумием, окончательно разрушив последнюю линию обороны. Даже с закрытыми глазами в темноте формировались причудливые образы. Чжан Чжиюй чувствовал себя так, будто умирает. Он открыл глаза и увидел того самого мятежника со старым ножом в руке. Он физически ощутил, как лезвие полоснуло по глазам. Чжан Чжиюй вытаращил их так, что в уголках лопнула кожа. Он набросился на двери лифта, в исступлении колотя по ним кулаками, пока те не окрасились в красный. Глядя на свои окровавленные руки, он начал вгрызаться в собственные щеки, оставляя глубокие борозды, и зашелся в безумном, истерическом смехе. Тень фанатика исчезла. Впереди серебряные двери лифта превратились в портал, ведущий в вечную тишину. Желтый свет и галлюцинации слились в жуткую картину: тысячи членов организации в строгих костюмах стояли в серебристом пространстве, вытянувшись во фрунт и пристально наблюдая за ним.
Чжан Чжиюй продолжал смеяться, отчаянно оглядываясь по сторонам, весь в крови и ссадинах.
Мир залил белый свет.
Все вокруг начало плавиться и распадаться, не осталось ничего, кроме тысяч людей в костюмах. В этой вечной белой вселенной Чжан Чжиюй почувствовал, как его собственная оболочка медленно растворяется. Боль исчезла, будто ее никогда и не было. Остались лишь бесконечные фигуры и его собственное сознание, парящее в этой пустоте.
Когда последнее крупица сознания Чжан Чжиюя исчезла в смертоносном сиянии, члены организации превратились в нечто иное, в другую материю. Чжан Чжиюй, лишенный всяких чувств, смотрел на этих существ, похожих на кристаллы, наблюдал, как меняется структура их тел, как исчезают черты лиц, как их фигуры становятся тонкими и прочными, словно алмазные многогранники... Все сублимировалось в белом свете, исчезая, становясь вечностью.
Рукоятка пистолета тяжело ударила Чжан Чжиюя по голове.
— Подъем, ублюдки, — Ван Цзяньюй отвесил поклон пустоте за спиной Чжан Чжиюя.
Отголоски сна все еще держали его в плену, поэтому Чжан Чжиюй не проявил ожидаемого гнева.
— Который час? — солнечный свет пробился сквозь обугленное стекло окна, ударив ему в лицо. — Это тоже какой-то чертов сон? — подумал он, прикрывая глаза ладонью.
— Половина восьмого, — Ван Цзяньюй несильно, но ощутимо ткнул его в живот. — У меня есть шутка для тебя, черт возьми.
— Что? — Чжан Чжиюй поднялся, прислонившись к стене, и ощутил головокружение, будто от сильного алкогольного отравления. Он посмотрел в разбитое окно на чистое небо.
— Боже, как давно я не видел этого чертового голубого неба! — он снова рухнул на кровать.
— Я думал, ты будешь в восторге, — Ван Цзяньюй, одетый в черный костюм, раздобытый неизвестно где, крутил пистолет в руках, словно трость, и маршировал на месте. — Что бывает красным, желтым, черным и размазано повсюду? Забей, я отправил новости прямо тебе в глаза. Ты явно нечасто их читаешь. Смотри сам, и ешь быстрее, у нас дела! — он закрутил тарелку с сэндвичем на краю кровати, и та остановилась прямо перед Чжан Чжиюем.
— Я уже видел этот трюк, — Чжан Чжиюй левой рукой взял сэндвич и откусил кусок, решив, что Ван Цзяньюй имеет в виду какой-то вирус. Правой рукой он схватил тарелку и швырнул ее в Ван Цзяньюя. — Эта твоя спецтарелка и тот металлический пистолет... — он не успел договорить: тарелка врезалась в противоположную стену и разлетелась вдребезги.
Чжан Чжиюй сделал вид, что ничего не произошло, и подключился к глобальной сети, открыв статью под заголовком: Новая генная вакцина изменит мир? Журналист, используя привычные преувеличения, написал полную чушь, полную лести и самодовольства. Но все уже на своей шкуре ощутили реальный эффект этой световой вакцины — это была вовсе не та солнечная сказка, что описывалась в статье. Дата публикации — 2 апреля 2053 года. Комментарии пестрели гневными отповедями, отчаянием и беспощадным сарказмом. Все они были датированы последними двумя днями, счетчик перевалил за сотни миллионов. Судя по языку, вирус вспыхнул во всех уголках мира одновременно. Интуиция подсказывала Чжан Чжиюю: это не вторжение извне, не случайность, не фильм ужасов и не игра. Это заговор. Грандиозный заговор, который планировался годами. Это не сказка, не комикс и не комедия. Это финал, полный боли и отчаяния. Конечный пункт для Земли и всего человечества.
— Ну что? — он быстро проглотил сэндвич, хотя аппетита не было совсем.
— Мы отправляемся в ту чертову военную зону, — Ван Цзяньюй переоделся в обычную спортивную кофту. — Посмотрим, что там за красная, черная и желтая дрянь повсюду.
— Иди к черту, это невозможно, — Чжан Чжиюй нетерпеливо махнул рукой. — Ты не какой-то чертов супергерой, отвали.
Лицо Ван Цзяньюя исказилось. Он снова ударил Чжан Чжиюя пистолетом и заорал ему в лицо:
— Иди ты к черту! Думаешь, это сказка? Я тебе помогаю, а мне это уже поперек горла встало! Хочешь просто сдохнуть? Растения и животные уже мертвы! Как мы, по-твоему, выживем? Те ублюдки из лабораторий хоть и гребли деньги, но хоть что-то делали. Они сами были подопытными крысами, всю жизнь в своих стеклянных клетках! Кем ты себя возомнил? Ты просто избалованный щенок! Если бы не я, ты бы вчера уже сдох! У меня есть пять тысяч способов тебя убить! Хочешь жить? Иди за мной! К черту тебя! К черту всех вас! — Ван Цзяньюй внезапно сорвался на крик, будто превратился в другого человека. Чжан Чжиюй не знал, как реагировать, и не мог его оттолкнуть, поэтому, нанеся пару ударов по лицу Ван Цзяньюя, просто замолчал и замер.
— Считай, что ничего не было, — Ван Цзяньюй мгновенно вернул себе прежнюю улыбку и произнес эту угрозу в шутливом тоне. — Иди за мной! Бери пушку.
Только тогда Чжан Чжиюй заметил, что Ван Цзяньюй уже перенес все припасы.
— А где еда? — спросил он.
— В машине, — Ван Цзяньюй указал дулом пистолета на улицу. — Утром раздобыл тачку, на ходу.
У Чжан Чжиюя не оставалось выбора, кроме как пойти следом.

Комментарии

Загрузка...