Тик.
***
[Визит в Синюю башню — день 0 (1)]
Глава Синей башни распустила ярко-синий подол мантии и улыбнулась, словно морская пена. Она будто окутала себя мудростью человека, который знает всё на свете... или, возможно, просто такой же абсолютной уверенностью, — и вежливо поприветствовала меня.
— Благодарю, что посетили Синюю башню, Император Иллюзий. Дорога была долгой.
— А, да. Спасибо, что пригласили.
— Чешуи у вас пока не прибавилось? Ху-ху... Мы с вами оба пока лишь имуги, так что я надеюсь, это станет хорошим «временем» для нас обоих. Думаю, вы удивитесь.
— ...
Какая многозначительная фраза. Тик. Тик.
Издалека доносился звук секундной стрелки. Похоже на некий барьер. Вероятно, он накрывает всю Синюю башню и окрестности. Что это?..
— Уже заметили? Как и ожидалось... Гений, рождённый самой историей, оказывается настолько чувствителен даже к наукам чужой башни.
— Можете объяснить? Мне немного не по себе находиться внутри барьера такого масштаба.
— Конечно. Ху-ху... Я же не собираюсь заманивать вас в ловушку. Разумеется, расскажу. Позвольте представить.
Глава Синей башни развела руки.
— Это великая магия, связывающая моё тело с окружающим пространством, — «Путь безмыслия».
— ...
Связывает тело и пространство.
Значит, её способности Преображения или Вознесения могут расширяться на само пространство. Судя по всему, её Вознесение связано с замедлением времени, так что внутри «Пути безмыслия» время, вероятно, течёт медленнее. Почти как на армейских сборах.
Само по себе это не выглядит особенно опасным. Если мы вдруг станем врагами, а время замедлится — я просто буду быстрее думать, разве нет?..
Вот если бы глава Синей башни прошла «Драконизацию», тогда другое дело. Но пока особых причин напрягаться не вижу.
...
И всё же странно. Это объяснение... будто я уже слышал его. Совсем недавно. В каком-то совершенно определённом прошлом.
Кажется?..
***
[1. Пойти к Юри (день)] ◀◀
[2. Пойти к Юне (закат)]
[3. Пойти к Сельвиер (сумерки)]
***
[Пляж Синей башни — Юри Ланстер]
▶▶▶
— Если подумать, убрать эту кучку в такой ситуации... почти то же самое, что снять с меня бельё в постели.
— ...Ах ты, бесстыжая искусительница!
— Хм-м. Не снимете?..
— ...
Ну уж нет. Думаешь, я отступлю от провокации? Да я ещё до того, как мы сблизились, играл с Юри в «кто первый дрогнет» и дошёл до столкновения губами. А теперь, когда мы любовники, уступать из-за такой мелочи тем более не собираюсь.
Глубокий вдох.
И вперёд.
— Покажи своё истинное лицо!
Шух!
Я развалил песчаную горку, закрывавшую нижнюю часть тела Юри Ланстер. Песчинки разлетелись, и тайна, скрытая за неизвестной завесой, предстала во всей открытости.
Увидев естественную гладкость, прятавшуюся за ней, я мгновенно включил модуль подавления либидо, в ужасе с помощью магии иллюзий восстановил песчаную горку и отшатнулся.
...Эта безумная правда ничего не надела!
Я взвизгнул, как невинная юная дева.
— Ты серьёзно применила настоящий приём «Бесформенный Меч»...?!
— Я подумала, вы иначе расстроитесь.
— Конечно, будь там обычные плавки, я бы чуточку разочаровался, но вдруг кто-нибудь увидит?! Это же общественное место!
— Тогда оденьте меня с помощью магии иллюзий. Для остальных я буду закрыта, а для вас всё останется как есть. Полный взаимный выигрыш.
Вот ведь умеет говорить!
— А теперь намажьте меня кремом от солнца. Я ждала. Нужно нанести его на всю кожу, не защищённую одеждой, так что прошу особенно тщательно──
...Вот ведь умеет говорить!
Да чтоб тебя.
Почему-то отвечать здесь TS-магией казалось неправильным. Юри любит меня, но любит не оболочку, а мою личность и душу.
Когда я спрашивал, она честно призналась: моя внешность сама по себе не совсем её тип. Визуально ей больше нравятся женские изгибы, чем мужские прямые линии.
Но если я включу TS-режим... тогда ещё и внешность идеально попадёт в её вкусы. Это будет не просто разжечь её желание, а плеснуть в огонь канистру бензина.
Вместо ответного удара я могу разбудить чудовище, с которым сам не справлюсь. И потом меня ждёт обязательная оборона продолжительностью часов тринадцать и двадцать восемь минут.
Тогда что делать?..
...Может, просто капитулировать перед соблазнением Юри? Магия иллюзий хороша тем, что позволяет скрыть любой шум и движение. Достаточно превратить это место в независимое пространство, которое никто не найдёт──
И тут.
Неизвестно откуда появилась Айша с равнодушным лицом и пару раз пнула меня по голени.
— Папа, долго ещё будешь бездельничать? Все ждут.
— Уже пора возвращаться... нет же? Сейчас день.
— Если день, это не значит, что никто не ждёт. Пойдём.
Ну...
Да, расписание я заложил свободное. Продолжить можно и после того, как разберёмся с делами. Я схватился за голову и пошёл вслед за Айшей.
***
[Пляж Синей башни — Юна Блэкрейвен Вайолетайрис]
Юна то прикрывалась обеими руками, то прятала их за спиной. Потом, видимо, решила, что показывать своё смущение ещё стыднее, и в конце концов так и осталась стоять, заложив руки за спину и нервно переминаясь.
Её взгляд беспорядочно кружил по сторонам. И всё же она украдкой поглядывала на меня, словно всем видом говорила: «Похвали меня».
— М-мне идёт...?..
Ну как я мог не затискать такое милое существо?..
— Какая красавица! Тебе правда очень идёт!
— Кья!
Я подхватил Юну и прокрутился с ней примерно три раза. Благодаря тонкой, плотно прилегающей ткани купальника можно было всем телом почувствовать её общую мягкость.
Кстати, там вроде бы есть, но будто бы и нет.
Я бы любил Юну даже если бы там совсем ничего не было, но слабое ощущение существования дарило мне трогательное чувство — словно одинокий цветок, расцветший на каменной горе.
Юна, покраснев до ушей, покосилась на меня.
— ...Ты сейчас думаешь что-то странное.
— Странное, но про Юну.
— ...
Тук.
Юна несколько раз боднула меня лбом в грудь. Похоже, хотела спрятать лицо.
Именно эта стеснительность даже спустя годы сохраняет у нас ощущение молодожёнов. Её до сих пор заставляют волноваться обычные прикосновения, а у меня от объятий сердце колотится так, что болит.
Я не хочу, чтобы это чувство исчезло. Но иногда думаю: может, было бы неплохо хоть немного к нему привыкнуть.
Потому что из-за этого мы как-то не можем продвинуться к следующему этапу. Мы делимся данными, необходимыми для сессий, моделями и даже внутренними мирами, так что знаем друг о друге больше, чем можно подумать.
Включая вкусы и всякие... специфические фантазии.
Но именно в эти немного маньячные области мы войти не решаемся. Кажется, от такого сердце просто взорвётся. Поэтому, даже зная, чего хочет другой, удовлетворить это не можем.
Если так сформулировать, звучит почти трагично и драматично. Но по сути нам просто слишком стыдно заниматься чем-то откровеннее.
А что, если сейчас?..
На этом пляже только я и Юна, а она, похоже... приготовила под купальником какую-то интересную шалость. Она молча смотрела на меня снизу вверх. Я смотрел на неё.
Я провёл пальцами по её плечу, в районе чуть выступающей косточки. Юна тихо икнула и сжалась от щекотки. И затем──
— З-знаешь... я... я хочу кое-что показать. Вот...
— ...Да. Смотрю.
— Только... не удивляйся. И если тебе вдруг не понравится... дай мне стереть это из памяти вычитанием. Ч-чуть-чуть. Сделаем вид, что ничего не было.
— Сейчас я бы даже обрадовался, если бы Юна ударила меня ножом.
Она зацепила большим пальцем бретель купальника, явно собираясь показать то, что надела под него, и медленно потянула вниз. Шурх. Открылась ключица. Белое плечо. А ниже──
— Папа, долго ещё будешь бездельничать? Все ждут.
— Хия-а-а-а-а!
— А-а-а-а!
Мы с Юной одновременно заорали. Айша бесшумно возникла рядом и пнула меня по голени. Я схватился за бешено колотящееся сердце.
— Уже пора возвращаться... хотя вроде ещё немного времени есть? Закат только начинается.
— Я сказала: люди ждут. Пойдём.
Ну...
Да, расписание свободное. Продолжить можно будет после дел. Но хоть пять минут могла дать. До слёз обидно.
Тук-туп.
С лёгкой странной головной болью я пошёл вслед за Айшей.
***
[Пляж Синей башни — Сельвиер Блэкрейвен]
В её глазах отражался закат — немного щемящий и одновременно горячий, словно солнце. Взгляд был настолько тёплым, что температуру можно было ощутить кожей, и прямо встретился с моим.
Эмоции читались без остатка.
Любовь. Я одним взглядом понимал, насколько сильно эта женщина меня любит, и в этом было что-то настолько чувственное, что я словно начинал таять.
Я уже хотел одним рывком подойти и обнять её, когда в памяти прозвучал голос другой «Сельвиер» — юной красной почти-драконицы, которая вкладывала всю страсть в стремление стать лучше.
— Я не люблю телесный контакт. Для Сельвиер само время, проведённое рядом, важнее прикосновений.
— Н-но Сельвиер довольно активно вот так... демонстрирует себя.
— Стратегическое действие, разве нет? Если две другие двигаются в таком темпе, ей тоже приходится не отставать. Разумеется, любое время рядом с вами для неё счастливо, но я говорю о том, что осталось бы, если убрать любовь.
Верно.
На миг я ослеп от солнца и едва не поддался порыву. Сделка должна быть честной.
Она подарила мне красоту, которую я буду помнить всю жизнь. Значит, и я должен подарить ей прекрасное воспоминание, иначе нечестно.
Я провёл рукой в воздухе, и на Сельвиер мгновенно появился гораздо более закрытый купальник. Её лицо тут же застыло.
— ...Оппа Хан Юль, вам не понравилось?..
Я замахал руками и отчаянно замотал головой.
— Нет, очень понравилось. Наверное, в списке воспоминаний, которые я прокручу перед смертью, оно будет где-то наверху. Но── в таком опасном наряде играть неудобно, правда?..
— ...Это да.
Побегает по пляжу — и всё моментально слетит.
Для зрения это выгодно, но для соревнования нечестно. Я достал из магического рюкзака пляжный мяч и с ухмылкой бросил Сельвиер.
— Сыграем в вышибалы? Как в детстве. До пяти очков.
— Если вы говорите «на спор»... даже вам, оппа Хан Юль, я поддаваться не стану.
— Тогда даруй мне испытание, Кошмар Академии!
— Н-не называйте меня так! Хорошо, раз провоцируете── покажу вам мой огненный магический бросок!
И в этот миг.
Фьють──!
Чёрная тень пронеслась мимо, и пляжный мяч лопнул с хлопком.
— А-а-а──!
— Папа, долго ещё будешь бездельничать? Все ждут.
Айша.
Она внезапно выскочила, словно ниндзя, и всё испортила. Сельвиер зарычала и посмотрела на неё с обидой. Кстати, небо и правда уже заметно потемнело.
— Уже пора возвращаться... вообще-то да. Ночь близко.
— Играть можно и ночью. Просто сначала зайди внутрь.
Ну...
Да, расписание свободное. Продолжить можно после того, как разберёмся с делами. Делами...
Только...
Какими именно делами?..
— Гораздо важнее, чем бездельничать с жёнами.
Да что может быть важнее одного счастливого мгновения с жёнами? Я процентов на восемьдесят приехал в Синюю башню именно ради этого. Потому и расписание сделал свободным.
Если существует нечто важнее, то это не участие в научной конференции, не просьба главы Синей башни и даже не встреча с Лазурным Драконом глубин.
...Только спасение моих жён.
***
[Комната ожидания Синей башни]
Мы вернулись в комнату. В роскошных покоях были только я и Айша. До официальной программы оставался примерно день. То есть── целый день, которого хватит, чтобы вдоволь насладиться событием с купальниками.
— ...
Чужеродность.
Головоломка.
Передо мной лежит головоломка. Кто-то разбил её коленом на мелкие куски и вдобавок перемешал с деталями других наборов, так что даже общий рисунок не разобрать.
Но в любой головоломке обязательно есть детали, которые подходят друг к другу. Если осторожно соединять эти связи и не ошибаться, однажды картина проявится полностью.
Я пока почти ничего не понимаю. В голове всё вперемешку, словно туда влили коктейль из воспоминаний. Но. Достаточно правильно поставить один-единственный кусок. От него можно начать собирать остальные.
Поэтому.
Тук.
Я взял фотоаппарат.
Это маготехническое устройство из двух частей: камера и печатный блок.
Делаешь снимок — и из этого контейнера выходит фотография. После свиданий можно вернуться в комнату и посмотреть проявленные кадры.
Держась за голову, я подошёл к печатному блоку. И достал из него три фотографии, «уже напечатанные». Юна. Юри. Сельвиер. Каждая в купальнике, каждая в своей позе.
— ...Ха.
Но на снимках было то, чего в текущий момент существовать никак не могло.
[Предупреждение: Юри, не надевай такое, за тобой слишком трудно угнаться. — Юна Пэк—]
«Комментарии».
Мы приехали в Синюю башню совсем недавно. Только распаковали вещи и сделали фотографии. Как тогда трое успели передать снимки друг другу и оставить на них записки?..
Хотя записка милая...
Нет. Сосредоточься. Если думать просто, это событие из «будущего». Может, произошло что-то странное и записка из будущего заранее попала в настоящий момент?..
Нет. Вряд ли.
Такая форма путешествия во времени и вмешательства во временную линию невозможна. Я могу ручаться: когда-то исследовал путешествия во времени ради материала для сессии. Историческая достоверность... должна соблюдаться!
Концепция той сессии была в связи прошлого и настоящего через зеркало и небольшом временном цикле.
Игроки до определённого момента не должны были понимать, что происходит путешествие во времени. До этого они не могли воздействовать на прошлое. Люди из прошлого и настоящего не могли разговаривать. Нельзя было отправлять сообщения. Иначе всё ломалось.
Иными словами, путешествие во времени работает только в своего рода «замкнутом» мире. Если он не замкнут, подумайте сами.
Если эта фотография действительно пришла из будущего, я не идиот и, увидев записку, изменю свои действия. А потом подумаю: раз в прошлое можно отправлять записки, надо изменить текст и послать себе подсказку.
Тогда в тот миг, когда я это наблюдаю, будущее обязано поменяться. И записка была бы не такой милой, а содержала бы шифр, который позволил мне мгновенно разобраться в ситуации.
Тогда что же...
— Хочешь спросить, что происходит? Я сама не знаю, поэтому и привела тебя сюда, папа. Но кое-что ясно точно. Это бедствие связано с «драконом».
...Айша! Доченька!
Я оторвался от фотографий и обернулся. А там──
— Матерь божья, что с тобой стало?!
— ...Не ори так, будто увидел дочь с гяру-макияжем! Я не сама это сделала!
Стояла Айша в режиме четырнадцати процентов: по два массивных рога с каждой стороны головы и густо сочащаяся наружу аура Чёрного Дракона.

Комментарии

Загрузка...