Тьма.
Тишина.
Пустота.
Игрушки начали приходить в себя. Большинство из них были сверхлюдьми. Обычная темнота почти не мешала.
Но здесь...
тьма казалась ненормальной. Глаза никак не могли зацепиться ни за одну форму.
Память вернулась.
Да.
В мир явился великий и кощунственный бог.
А потом...
«Принудительное изгнание».
Всех вырвало с Восточного фронта. Люди осторожно проверили пространство. И начали тихо подавать голос.
— Все здесь? Я чувствую людей... но не могу понять, союзники это или враги. Давайте представимся. Первая принцесса Элейн Краун.
— Да, принцесса. Я Сисель Юренсто... Нет. Простите. Принцесса-Кролик.
— Вы всё ещё продолжаете?..
В темноте коротко рассмеялись. Остальные тоже назвали себя.
— Ирид Краун. Я находился в тылу и управлял войсками. Очнулся здесь. Кто-нибудь объяснит, что произошло на фронте?..
— Даже вас вытащило из тыла? Родерус Редберн. Безумный маг проиграл. Чёрный Дракон воскрес.
— Гордиус, маг Золотой башни. Я находился внутри «Метеора», но сюда перенесло только тело.
— Дэсу! Тут ничего не видно! И свет не включается!
Всего шестеро.
Остальных участников Восточного фронта рядом нет.
Значит...
их разбросало по другим местам?..
По какому принципу?..
Родерус ответил довольно быстро.
— Представьте, что Чёрный Дракон — ещё более мерзкая версия Безумного мага. Тогда всё понятно. Он разделил нас не ради эффективности. Ради развлечения.
— Верно.
Ответил седьмой голос.
Неизвестный.
Не принадлежавший никому из шести.
— ...Я этого голоса не знаю!
— Высокая вероятность врага. Боевая готовность!
Оружие поднялось.
Стойки сформировались. Но Элейн и Ирид одновременно нахмурились.
Что-то знакомое.
— Подождите. Этот голос...
БУМ.
Загорелся свет.
Сверху опустился один конус прожектора.
Как на сцене.
Под ним...
в кресле-качалке сидел золотоволосый мальчик с голубыми глазами. Неспешно покачивался.
Улыбался.
Лицо свежее...
спокойное...
почти мятно-прохладное.
И от этого...
ещё страшнее.
Элейн и Ирид знали это лицо. Оно было прибито к их детству. И никогда больше не должно было появиться.
— ...Брат.
— Как? Вы ведь умерли.
Первый принц Краун.
Ребёнок, у которого Чёрный Дракон отнял имя и тело.
И ребёнок...
которого Элейн потом отравила. Мальчик чуть наклонил голову.
— Как может умереть оболочка, у которой отняли имя? Бог не разрешил мне умереть. И больше не разрешит. Теперь я его персонаж.
— ...Тогда это место...
— Да. Дворец Софоры. Наш тёплый и холодный дом детства. И место, где почему-то постоянно происходило невероятное «невезение». Помнишь?..
Дворец Софоры.
Здесь когда-то начали происходить странные несчастья.
Люстра сорвалась...
и раздавила слугу.
Чашка упала прямо на Третьего принца Средо.
Ирид поскользнулся именно там...
где стояла заточенная рукоять швабры. Тогда всё выглядело как необъяснимое зло случая.
Теперь...
причина была ясна.
Сила, которой когда-то хотел коснуться Максимус Редберн через статую злого бога. Сила, назначающая врага выбранному герою.
«Шестерня: Антагонист».
Первый принц улыбнулся.
— Рад снова вас видеть, Элейн. Ирид. В честь встречи сыграем в простую игру. Чтобы не скучать. Я буду бросать в вас «судьбу»... а вы попробуете выжить.
— ...
— Назовём это переброской мяча. Посмотрим, сколько продержится ралли.
БУМ.
Будто прозвучал стартовый выстрел. Во всём дворце загорелся свет. И власть злого бога ударила.
СКРИП.
ХРУСТ.
Мир начал разрушаться...
в сторону игроков.
«Невезение» само по себе не существует как предмет.
Но от этого не становится менее смертельным.
Стекло окон взрывается...
осколки летят как метательные ножи.
Пол проваливается.
Стены лопаются.
Потолочные балки падают в самые неудобные места.
Родерус, который раньше Первого принца не видел...
сразу понял природу силы.
Она того же класса...
что способность его отца Максимуса. Манипуляция судьбой.
Причём...
выход выше.
Родерус быстро вспомнил: как они победили Максимуса?..
Подложили фальшивую душу. Сбили ритм превращением в волшебную девочку. Получили поддержку живой трансляции.
А потом...
Родерус своим «Отвердеванием маны» сделал судьбу почти материальной...
и Энверс «Формой Императорского Меча» схватил и разрезал её. Очень много подготовки.
Много помощи.
И только тогда...
победа.
Вот насколько мерзкие силы, которые крутят судьбой. Часть старого метода можно повторить.
Нужен Энверс.
Тогда судьбу можно снова разрезать.
Только...
Энверса нет.
— Как всегда. Когда нужен — исчезает!
ТРЕСК.
Артефакт Гордиуса внезапно дал сбой...
и ударил током по пальцам. Он сорвал устройство.
Бросил.
— Что это за способность?! Как от неё защищаться?!
— Слушай внимательно. В бою против манипуляции судьбой слабый человек рядом становится не помощью, а уязвимостью. Гордиус, забирай Второго принца и выводи отсюда.
Элейн сразу согласилась.
— Верно. Ирид, уходи. И... позови помощь.
— ...
«Позови помощь».
Настоящий смысл:
«Выживи».
Ирид должен стать следующим императором.
— Да! Ваше Высочество, сюда!
— ...Сестра. Не умри. Слышишь? Не умирай!
Гордиус рванул.
Ирид сжал зубы так сильно...
что выступили жилы.
Но понял:
если останется...
не поможет.
И побежал.
Четверо встали стеной...
прикрывая отход.
Элейн в ветре.
Сисель с огромным мечом. Волшебная девочка О Дэсу. Ким Лулу в силовой броне.
Один мастер Вознесения. Трое зрелых обладателей Преображения.
Силы хватило бы...
чтобы захватить город. Опасно ли это для Первого принца?..
Нет.
Он покачал закладкой...
будто дирижёрской палочкой.
Улыбнулся.
На коже начала появляться чёрная чешуя.
Зрачки сузились...
стали рептильными.
Первый принц был терминалом Чёрного Дракона Крауна.
А воскресший бог...
передавал ему силу без ограничений.
Это не чернокнижник...
который должен собирать души...
лить жертвенную кровь...
строить статую...
умолять...
и получать жалкий обрывок благословения. Принцу не нужно ограничиваться одной силой.
— Унаследованное Вознесение. «Шестерня: Протагонист».
КЛАЦ.
КЛАЦ-КЛАЦ-КЛАЦ!
Способность назначать главного героя истории...
окутала Первого принца.
Два Вознесения...
«Антагонист» и «Протагонист»...
сцепились как настоящие шестерни.
Весы судьбы...
сломались.
История мира начала невероятно благоволить одному человеку.
И быть жестокой...
ко всем остальным.
Четверо напряглись.
Но в глазах всё ещё оставалась надежда.
Ирид ушёл.
Он что-нибудь сделает.
Позовёт помощь.
Первый принц рассмеялся.
А снаружи...
разве лучше?..
***
Ирид и Гордиус бежали.
Удивительно...
но из дворца выбрались почти без сопротивления. За стеной Софоры начинался центр Краунхолла.
— Если мы здесь... неподалёку должны быть императорские рыцари. Нужно добраться...
— Стойте, Ваше Высочество. Пригнитесь!
Гордиус резко остановил.
Что-то не так.
Они прижались к стене.
Замерли.
Начали слушать.
— Найдите Ирида Крауна! Схватить бездарного наследника, который губит Империю!
— Казнить! Казнить! Казнить! Казнить!
Толпа.
— ...
— ...Похоже на промывание мозга, Ваше Высочество.
Сила Чёрного Дракона накрыла весь Краунхолл.
Граждане.
Рыцари.
Все...
стали врагами.
Они оказались вдвоём...
в городе противника. Ирид вспомнил старую сессию. Момент, когда его называли императором Юнлэ.
Те же взгляды.
То же презрение.
Куда идти?..
Что делать?..
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...