После драматического возвращения сбежавшей из дома Божка мы начали собираться в путешествие.
— В путешествие? Вот так внезапно?
— Ага. Я получил ответ от Беннета. Он пишет, что в священном городе Трампетхолле идёт праздник. Похоже, зовёт нас посмотреть, вот и хочу съездить.
— ...Почему именно «похоже»?
— Написал он немного двусмысленно.
Впрочем, это естественно.
Академия учит сражаться, а не развивает литературный талант. В фэнтезийном мире, где повсюду полно существ, способных тебя сожрать, вполне логично вкладывать все очки в боевые навыки. Тем более если ты бывший чернокнижник, а ныне кандидат в герои, как господин Беннет. Пока он будет читать книжки ради красивого слога, ему скорее голову раскроят.
Лучше ещё раз мечом махнуть.
Но по контексту приглашение всё-таки было. На мой вопрос «как правильно встречаться сразу с двумя?» Беннет в письме не ответил. Видимо, решил, что такое лучше обсуждать лично.
Удобный повод.
После битвы с Королевой суккубов мы вымотались и телом, и головой. Отдых был совершенно необходим.
— ...А то, чем вы занимаетесь сейчас, отдыхом не считается?
— Есть миры, которых комку информации не понять.
— Комок органики заговорил.
Я хотел отдыхать активнее.
Не растекаться по дивану в тёплом ничегонеделании, а хотя бы скатиться с водной горки в аквапарке. Тем более в священном городе, где остановился Беннет, сейчас проходит турнир по выбору героя.
Говорят, шумит весь город.
Может, получится собрать хорошие воспоминания. Заодно поможем Беннету, который по письму выглядел довольно озадаченным. И возьмём урок у первоклассного специалиста по отношениям сразу с двумя. Пока я мечтательно распухал от будущих планов, Розоволосая Лесба нахмурилась.
— Но, господин Безумный маг... вы правда думаете, что всё ограничится праздником? Это турнир, на котором выбирают героя. Он наверняка вызовет серьёзные изменения и в политике, и в силовом равновесии.
— Я немного почитал про героев. Вроде бы это праведник, который появляется, когда миру угрожает опасность. Последний был около ста лет назад. Разве появление нового — не хорошая новость?
Похоже, героя не призывают из другого мира. Богиня выбирает одного человека, наделяет силой, и тот сражается со злом. Тогда... если у Богини в голове есть хоть немного здравого смысла, она ведь выберет нормального человека? Не жадного до власти мерзавца, который станет размахивать дарованной силой ради личной выгоды. И не самовлюблённого идиота, решившего, что теперь ему по статусу положен гарем.
Богиня должна понимать, что такой выбор ударит прежде всего по ней самой. С Тарой, правда, непонятно, как всё вышло настолько странно... Пока я излагал эту оптимистичную теорию, Божок смотрела на меня и ухмылялась, будто взрослый, который видит ребёнка, верящего в Деда Мороза.
— «Опасность миру», надо же... Хе-хе. Ты правда веришь в эти сказки?
— Красивые слова.
— Герой — ничего особенного. Кто способен вместить много силы Богини, тот и герой. Богиня, в отличие от меня, довольно тупая и простая.
— Ты сейчас говоришь это как часть «того самого», да? Следи за языком. Ляпнешь что-нибудь лишнее — успеешь умыться в реке мёртвых и вернуться.
Я предупредил совершенно серьёзно. Божок лениво махнула рукой, будто прекрасно всё поняла. Но дрожь тела скрыть не смогла.
Она знала: угроза настоящая.
У меня есть чёрный ящик.
У Божка тоже.
Запертая коробка памяти, которую невозможно просто так открыть. Я знаю, что внутри лежат тайны мира и бесценные сведения. Но до сих пор ни разу не разобрал Божка по частям, чтобы вытащить знания о «том самом».
Причина одна.
Чем больше другие знают о «том самом», тем сильнее оно становится. Почти как моя магия иллюзий, превращающая чужую веру в силу.
Парадоксальная способность.
Чем больше информации собираешь, чтобы противостоять врагу, тем сложнее ему противостоять. Поэтому, если Божок начинала рассказывать что-нибудь опасное, мне приходилось самому затыкать уши.
Вот почему я предупредил её.
Вздумает выдать полное имя «того самого» — ей конец. Божок прищурилась и задумалась. Похоже, тщательно выбирала слова. После короткой паузы она продолжила:
— Богиня и «то самое» — разные существа. Но появились одним способом. Можно сказать, принадлежат к одному виду. Поэтому у них, естественно, много общего.
— ...
— А значит, изучая Богиню, можно без побочных эффектов узнать кое-что и о «том самом». Сделать выводы по аналогии.
Я немедленно проверил себя.
Чёрная полусфера в ментальном мире изменилась?
Нет.
Масса «того самого» не выросла. Модули наблюдения тоже показывали нормальные значения. Значит, Божок действительно дала безопасную подсказку. Я всё равно приготовился к бою.
— ...С чего это ты вдруг делаешь что-то хорошее?
— Папа, разве мы теперь не семья? Решила попробовать жить дружнее. Не хочу больше получать чувствительность в три тысячи раз.
Ложь.
Божок способна терпеть и чувствительность ×3000, и куда более страшные пытки. Человеческое тело просто не рассчитано на такой объём боли.
Она — рассчитана.
Полная противоположность моей хрупкой психике. Именно поэтому я давно переключился с боли на стыд и унижение. Так что жалкая попытка прикинуться слабенькой никого не обманет.
— Хватит врать. Говори настоящую причину.
— Хочу усидеть на двух стульях.
Р-р-р-р.
Юна угрожающе зашипела.
— Объясняй. Пока Юна не выстрелила в тебя лучом смерти.
— Ты настоящее чудовище. Девяносто три процента моей памяти сидят у тебя в голове, поэтому я не могу утверждать, что знаю вообще всё... Но даже оставшиеся семь процентов — огромный массив. И сколько я ни искала, другого чудовища вроде тебя не нашла.
Божок долго наблюдала за мной. И в какой-то момент перестала понимать, кто в конце концов победит.
«То самое».
Или я.
После того как Юна отделила её от основного тела, у Божка проросло собственное «я». И теперь она выбрала максимально наглую стратегию. Не ставить всё на одну сторону.
Поставить сразу на обе.
Она гордо выпятила грудь.
— У тебя очень чёткие правила. Сколько получаешь от меня, столько же хочется вернуть, да? Я иногда буду подкидывать полезные намёки. А ты меня терпи. Расти.
— Значит... если победит твоё настоящее тело, сольёшься обратно с ним. Если победю я — останешься жить так?
Тик.
Божок щёлкнула пальцами.
Звука не получилось.
— Именно.
Я прекрасно понимал, почему решение появилось именно сейчас. Старой Божок в случае моей победы светил бесконечный ад. Она была существом, способным получать радость только от злых поступков. Если я буду целыми днями следить и бить за каждую гадость, вся её жизнь превратится в скуку и боль. Наверное, почти как бесконечно барахтаться в совершенно белой комнате. Раньше ей оставалось только желать победы собственного тела.
Но теперь Божок попробовала вкус хорошего поступка. Сделала первый шаг к жизни в светлом мире. И наконец убедилась: если переключиться на билд добрых дел, то даже под моим присмотром можно жить вполне весело.
Прелесть какая.
Меня такая перемена вполне устраивала. Я ненавязчиво предложил полностью перейти на нашу сторону.
— Слушай, перебежчики основателями государства не становятся. Если уж ставишь — ставь всё.
— Посмотрю, как ты себя покажешь. С чего мне ставить всё на болвана, который даже Преображение пройти не может?
— Ах ты... Да что я сделаю, если не получается?! «Приступ щекотки»!
— Это ещё что... х-ха... прекрати... х-хах... А-ха-ха-ха-ха!
Посмела наступить на больное место. Я оставил Божка хохотать насильно и продолжил собирать вещи.
***
На этот раз я честно заполнил заявление о перемещении стратегического оружия. Сверхлюди уровня Вознесения обязаны за неделю сообщать императорскому дому, откуда и куда собираются ехать и сколько дней будут там находиться. До сих пор Юна просто перемещалась тайком. Вот она, подавляющая мощь магии иллюзий. Главам Красной или Синей башни не обойтись без заявления. Поставишь двойника — разоблачат почти сразу.
А Пурпурной башне достаточно одной хорошей иллюзии, и следов не останется. По праву сильнейшая Башня по полезности. Но в этот раз хотелось отдыхать спокойно. Получить официальное разрешение.
Появляться на людях.
Ходить на праздники без необходимости скрываться.
Поэтому заявление написали.
Когда Юна услышала, она чуть не расплакалась.
— Тогда я одна должна неделю ждать?!
— Конечно нет. Мы путешествуем вместе, значит, вместе и выезжаем.
Тут вспылила Божок.
— Эй! А Элмест вы тоже на неделю оставите?!
— Конечно нет. Тот мальчик к этому времени вообще может исчезнуть. Туда едем прямо сейчас.
То есть отправимся заранее, веря, что заявление потом одобрят.
Ирид как-нибудь разрулит.
— ...
— Да разрешат нам. После всего, что мы сделали? Смотрите.
Каковы достижения нашей группы?
Глава Пурпурной башни тайком сидела в Академии.
В результате мы подчистую разгромили сеть чернокнижников, одного внутреннего агента перетянули на свою сторону, а внутри Церкви Богини появилась новая фракция.
Глава Пурпурной башни тайком сидела в Краунхолле.
В результате мы снесли сеть распространения наркотиков под крылом красного герцога, перетянули ещё одного внутреннего агента, а в столице появилась волшебница, охраняющая порядок. А совсем недавно прикончили «Деву, пьющую наслаждение».
Так что, по-моему...
— Если сначала уехать с видом, будто случилось срочное дело, Ирид решит: «Наверное, они нашли след чернокнижников в священном городе. Надо всё прикрыть». И сам нам поможет!
— Ух ты... Ты действительно умеешь. Мошенник.
Но в главном центре Церкви Богини какие ещё чернокнижники? Так что мы спокойно отдохнём, посмотрим всё интересное, а потом скажем: «Ой, думали, что здесь что-то есть, а оказалось — нет».
И вернёмся домой.
— Кстати. Для нашей Этернал Дарк нужен официальный статус. Есть идеи?
— Разве уже не решили, что она ваша незаконнорождённая дочь?
— Если я стану мужиком с ребёнком, кто тогда будет женой?
Стоило мне договорить, как кто-то ухватил левый рукав.
— Р-раз уж мы её вместе сделали... может, я тогда жена?..
Юна нервно мялась и смотрела снизу вверх. Мне будто слышно было, как колотится её сердце. Или звук уже перебрался в мою грудь. Тут потянули за второй рукав.
Я повернул голову.
Юри Ланстер смотрела в окно с крайне серьёзным видом, будто вообще ни при чём.
Ничего не сказала.
Раньше она бы просто переплела со мной пальцы.
Теперь — только рукав.
Но, наверное, расстояние понемногу сокращается. Божок смотрела на нас так, будто её сейчас вырвет от сладости.
— Тьфу на вас...
— Завидуешь? Хочешь, свидание устрою? Ты же как Хи Ёнхён имеешь связи с Намгун Лазурным Сиянием. Можно вас так, этак...
— Куда ты ко мне этого сопляка подсовываешь?! Совсем берега потерял? За пах укушу!
— Попробуй, зараза!
Пока мы с Божком рычали друг на друга, со стороны Розоволосой Лесбы донёсся едва слышный голос:
— Я тоже могу уку...
— ...!
Это была пошлая шутка.
Предвестник!
Она собиралась сказать что-то вроде: «Мне тоже укусить?» Я развернулся к Розоволосой Лесбе с сияющими глазами.
Наконец-то?
После стольких дней?
— Могу уку...
Слова никак не выходили.
Или мне показалось, или уши у Юри слегка покраснели.
Давно не шутила — отвыкла?
Я молча посылал ей поддержку.
Давай, Розоволосая Лесба.
Ты сможешь.
Пошлые шутки мы раньше постоянно отпускали! Это ведь почти знак нашей дружбы! С тех пор как Розоволосая Лесба замолчала, мне тоже стало неловко поднимать подобные темы. Но мечта вместе пойти смотреть на официанток в коротких юбках всё ещё жива.
— Могу... Неважно.
— А-А-А-А-А!
Моё хрупкое сердце разбилось. Значит, мы пока всё ещё не настолько близки...
Как сложно.
Мы слишком быстро сблизились в первый раз. Я совершенно не умею медленно и понемногу возвращать такую близость. Пока я страдал, Юна внезапно пошла ва-банк.
— Я-я тоже могу укусить?!
— Глава Башни, это вообще не ваш образ.
— Иногда... образ можно и поменять!
Юна была красной, как спелый помидор. Похоже, ей было ужасно стыдно, но ради меня она всё-таки набралась смелости. Я тут же сграбастал её в объятия и хорошенько потискал.
— Спасибо, что утешаете. Не надо было так стараться. Какая же вы хорошая.
— А-у...
И почти сразу отпустил.
— ...?
Юна замерла с таким лицом, будто младенцу дали один глоток молока и тут же отняли бутылочку. Мне тоже хотелось обнимать дольше. Но сейчас я постепенно переставал подавлять собственные чувства. А вместе с ними старался по возможности не включать модуль подавления либидо. Поэтому долгий физический контакт мог закончиться аварией. Приходилось держать безопасную дистанцию.
— ...А-а. Понятно... хе-хе.
Я объяснил причину.
Юна успокоилась и счастливо заулыбалась. Мне едва не пришлось срочно включать подавление либидо. После получаса обсуждения мы решили, что для внешнего мира Божок будет моей родственницей.
Младшей двоюродной сестрой.
С её дерзким характером роль сидела идеально.
Я подвёл итог маршрута:
— Первая цель — владение Элмест. Разгребаем последствия того, что натворила Божок. Потом едем в священный город Трампетхолл, отдыхаем и наслаждаемся праздником.
— Хорошо. Значит, надо переодеться в дорожный костюм.
— Одежда... М-может, платье попробовать...
— Эй, а занятия? Ты же преподаватель.
Об этом я позаботился.
Пригласил временную замену.
Пока я буду наслаждаться жизнью, она немного поучит студентов Академии вместо меня.
***
— Рада познакомиться, студенты Академии. Меня зовут Люче, я уже шестой год учусь в Пурпурной башне... До старшего мне далеко, но я хочу показать вам много новых техник. Дорогой, поздоровайся тоже ♥
— Рад знакомству, студенты. Примерно месяц мы будем вести у вас курс «Противодействие магии иллюзий». И попрошу вас не влюбляться в мою прекрасную дорогую.
По аудитории прокатились редкие стоны. Временная преподавательница умудрялась флиртовать прямо с кафедры. Но несколько студентов не стонали. Они просто потеряли дар речи.
Среди них была Сельвиер.
Она смотрела на происходящее в полном ужасе.
— ...Это же иллюзия.
— Ч-что вы такое говорите, Сельвиер? Что именно здесь иллюзия?..
— Третий принц. Этот её «дорогой» — иллюзия! Она разыгрывает спектакль одна!
— ...?!
Безумный маг уехал путешествовать. А для оставшихся в Академии начался сезон ужасов.

Комментарии

Загрузка...