Когда мозг бодрствует, а тело спит, это иногда называют сонным параличом.
Тогда, пожалуй, и ночь, проведённую без сна в объятиях Розоволосой Лесбы, можно считать его разновидностью.
По личным обстоятельствам заснуть я не мог.
Сердце колотилось слишком быстро, и сонливость исчезла напрочь.
Оставался вопрос: чем занять примерно восемь пустых часов?
Можно было полюбоваться женским телом Юри — так и полдня пролетело бы незаметно. Но тогда велика вероятность, что вместе с временем незаметно улетучится и мой разум, поэтому я сдержался.
Попробовал продумывать следующую сессию — не вышло. Стоило Розоволосой Лесбе чуть пошевелиться, и мысли немедленно уезжали куда-то в горы.
К счастью, нашлось занятие, которое не требовало думать.
Похоже, у суккубов была врождённая способность понемногу высасывать ману при контакте кожи. Когда мы лежали так близко, я чувствовал, как из меня по капле уходит энергия.
Юри наверняка не делала это намеренно.
Количество было ничтожным, да и после всех разговоров о дружбе сосать из приятеля ману, как комар, — слишком позорно.
Гордая Розоволосая Лесба на такое бы не пошла.
Скорее всего, дело было в расовой особенности. В чём-то бессознательном.
Знаете, как можно забыть о времени, лопая пузырьки на упаковочной плёнке?
Вот и я устроил себе маленькую игру: не давать Юри вытягивать ману.
Идеальное занятие, чтобы просто сосредоточиться и ни о чём не думать.
После долгих часов терпения, когда за окном уже начало светать, Розоволосая Лесба медленно открыла глаза.
Взгляд сразу был ясным — значит, не сонное бормотание.
Я понял, что она проснулась, и провёл аварийную эвакуацию из-под одеяла.
Кувырок, кувырок, кувырок.
Я свалился с кровати, трижды прокатился по полу и вскочил.
Свобода.
Юри потёрла глаза, надела лежавшие у подушки очки, посмотрела на себя сверху вниз и с совершенно спокойным лицом произнесла:
— Не воспользовались.
— Что за безумие с самого утра?!
Я на миг дрогнул.
Нет.
Нельзя терять темп.
И я, и Розоволосая Лесба — игроки предельно атакующего типа. Стоит одному уйти в оборону, второй поймает ритм и будет наносить удары, пока противник не умрёт.
Надо парировать.
Если не парировать...
— Хм.
Юри едва заметно, озорно улыбнулась и одной рукой приподняла одеяло, освобождая место рядом с собой.
Рубашка немного отсырела и слегка просвечивала. Под одеялом держался тёплый воздух.
Комната уже заливалась утренним светом из окна, зато внутри одеяла лежала тень, мягко подчёркивавшая линии её тела.
И она как ни в чём не бывало сказала:
— Если хотите, можете лечь обратно.
— ...
— В этот раз я не буду вас дразнить.
Критический удар.
Я проиграл!
Немедленно отступил.
Распахнул дверь, выскочил в коридор и покатился по полу, превратив себя в центрифугу в попытке вытряхнуть из головы только что увиденную картину.
Не помогло.
Она отпечаталась там как клеймо.
Запомни, Розоволосая Лесба.
Сегодня я потерпел унизительное поражение, но завтра взойдёт новое солнце.
В следующий раз так беспомощно не проиграю.
Я почти закончил давать себе эту клятву, когда проходившая мимо глава Башни взвизгнула:
— Т-ты почему по коридору в одних трусах ходишь?!
— А.
Только тогда я понял, что вылетел из спальни в крайне бедственном и полураздетом виде.
И пришлось возвращаться туда, откуда я только что героически сбежал...
***
Как же бесит.
Лицо у неё вроде невозмутимое, но уголки губ едва заметно подняты — просто невыносимо.
Если бы можно было отмотать время, я бы спокойно лёг и обнял главу Башни.
Да, она тоже, наверное, не смогла бы заснуть.
Но зато весь следующий день надо мной не издевалась бы.
Скорее уж я издевался бы над ней.
— Безум... кхм. Господин Безумный маг?
— ...
В этом кашле моё ухо отчётливо слышало невидимое «ха-ха».
С учётом фирменной невозмутимости Юри реплика звучала примерно как:
«Безумный, ха-ха-ха, маг, ха-ха-ха».
Мерзавка.
Даже побеждённого полководца нельзя унижать настолько.
Мир жесток и лишён человеческого тепла.
Я закрыл лицо обеими руками и объявил вторую капитуляцию сезона:
— Розоволосая Лесба, сегодня со мной не разговаривай...
— Боюсь, приказ императорского дома важнее просьбы друга. Второй принц передал сообщение.
— Тогда слушаю. Что там?
— За успехи в деле Академии вас хотят щедро наградить. Просят ненадолго приехать в столицу Империи, Краунхолл, и показаться лично.
О, императорский внук собирается наградить меня за выполнение работы на сто двадцать процентов!
Хорошо бы деньгами на исследования.
Я как раз собирался сделать вакцину против одного особенно вредного вируса.
Если дадут достаточно, можно часть работы отдать на сторону или нанять исследователей.
Теперь у меня и преподавательские обязанности, и НРИ, поэтому свободного времени на исследования стало меньше.
А если набрать аспирантов...
Если использовать власть «профессора» и мобилизовать оплачиваемых рабов, потерю времени можно будет компенсировать.
— Есть ещё одно странное условие, — добавила Юри. — Вам велено прибыть в защитном снаряжении из стёганой ваты.
— Что?
Я не понял глубины замысла второго принца.
Куда он собирается меня вести, если просит надеть защиту?
Мы что, вдвоём отправимся в СМ-заведение или на экскурсию на передовую?
Не может же императорский внук хотеть меня избить.
Я ведь так хорошо поработал.
— Ладно. Понял.
— Наконец-то снова увижу Краунхолл.
— А ты тоже едешь?
— Разумеется. Моя работа — помогать господину Безумному магу. И потом... надо же сопровождать друга.
Подмигнула.
Невозмутимое подмигивание Розоволосой Лесбы попало точно в цель.
Сердце подпрыгнуло.
Что это за чувство?
По телу разливается жар, руки и ноги дрожат, все мышцы напрягаются.
Это... давно забытое чувство...
Ярость!
Рука потянулась к переключателю трансформации.
Война.
Кто сильнее — ты или мой TS-режим, выясним на следующее утро в постели.
Теперь я ничего не боюсь...
Но Юри, видимо, прочитала моё убийственно серьёзное настроение и вовремя выкрутила руль.
Тема оказалась слишком интересной, чтобы просто проигнорировать.
— Кстати, господин Безумный маг. Знаете, в Краунхолле есть одно прекрасное заведение.
— Какое?
— Пивная с отвратительным пивом и хамоватым хозяином.
— И что в ней прекрасного?
— Пиво разносит дочь хозяина. Весёлая красавица с веснушками. А юбка у служанок там очень короткая...
— Насколько?
— Примерно настолько.
— Едем немедленно.
Всё-таки дружба — прекрасная вещь.
Делиться полезными сведениями и вместе получать удовольствие — что может быть лучше?
Мы договорились выпить там по кружке, обнялись за плечи и пошли рядом.
***
Я усадил маленькую и драгоценную главу Пурпурной башни себе на колени, расчёсывал ей волосы и болтал о всяком.
Вот этого мне и не хватало.
Удобный размер — целиком помещается в руках. Тёплая. А если крепко обнять, смешно вздрагивает:
— И-и-и!
Конечно, если бы она хоть немного показала, что ей неприятно, я сразу бы отпустил.
Достаточно смотреть на эффекты, плавающие вокруг главы Башни.
Если появятся черепа, оковы или ножи — значит, не нравится.
А насчёт странной двусмысленности между нами можно не беспокоиться.
Первой ступени заклинания подавления либидо вполне хватало, чтобы прогнать дурные мысли.
— Так вот, мы с Розоволосой Лесбой решили вместе выпить. Вы, наверное, такое не любите?
— Н-нет! Я тоже пойду! Я хорошо пью.
— Я вообще-то про короткие юбки официанток... А по тому, как хвастаетесь, похоже, пить вы не умеете.
— ...Я вообще ни разу не пробовала.
Глава Башни пробормотала это почти неслышно.
Я удивился.
Ни разу не пить спиртного — неожиданно.
Она настолько следила за едой и здоровьем?
Но всё равно. Обычно хоть раз-то пробуют.
— Совсем ни разу?
— ...Угу.
— Странно. Если долго живёшь, хоть когда-нибудь да попробуешь.
— Угу?..
Тело главы Башни вдруг застыло.
Чёрт.
Промахнулся.
Возраст — чувствительная тема.
— Простите. Нехорошо обсуждать возраст леди...
— П-погоди. Погоди-погоди-погоди... Ты сколько мне вообще лет даёшь?..
Она яростно задёргалась.
Трудная задача.
«На сколько я выгляжу?»
По лицу — лет шестнадцать-семнадцать.
Но настоящий возраст оставался загадкой.
Она всё-таки глава целой Башни магов. Да ещё и мастер иллюзий — собственную внешность наверняка может менять как хочет.
Поэтому судить по лицу глупо.
Надо оценивать физический возраст.
Если учитывать её спортивные возможности...
— Лет сорок?
— Эй!
Юна крутанулась на моих коленях лицом ко мне и обеими руками начала беспощадно наносить «удары Юны».
Не угадал.
Разозлилась — значит, моложе?
— М-мы с тобой примерно ровесники!..
— Тогда пятьдесят?
— Без прошлой жизни!
Теперь уже глаза намокли.
Я крепко обнял её, начал успокаивающе похлопывать по спине и быстро считать в уме.
Погодите.
Я провёл в Башне десять лет. Сейчас мне примерно двадцать два.
Тогда «ровесники» не сходятся.
Когда я впервые попал в Башню, Юна выглядела почти так же, как сейчас.
Я всегда считал, что ей около сорока и она просто поддерживает молодость загадочными силами.
А если всё было наоборот?
Если тогда она с помощью иллюзий делала себя старше, чтобы скрыть слишком юный возраст?
Если глава Башни — не древняя старуха, вернувшая молодость, а самая настоящая молодая девушка?
Тогда всё становилось понятнее.
Её подозрительно низкая социальная адаптация.
Сильная зависимость от чужого общества.
То, как она теряется рядом с незнакомыми людьми.
Она и правда была застенчивой по характеру, но вдобавок просто оказалась очень молодой и неопытной.
Тогда... тогда...
Перед глазами пронеслись грехи прошлого.
Я воровал субсидии и говорил: «Принесите поесть, госпожа глава Башни».
Три часа подряд обсуждал при ней трусы.
А потом заявил: «Я вам доверяю», скинул на неё всё и спокойно лёг спать.
— ...
— А? Чего ты вдруг так смотришь?.. Т-тебе нравятся женщины постарше? Тогда... тогда давай считать, что мне всё-таки сорок...
Глава Башни со слезами в глазах погладила меня по щеке.
И даже сейчас сначала думает обо мне.
Я представил, сколько проблем сваливал на такую добрую девочку все эти годы, и совесть заболела так, будто её разрывают пополам.
Я был... мусором.
Критический удар.
Я молча прижал Юну к себе и, собрав всю искренность, произнёс:
— ...Теперь я сделаю вас счастливой.
— Э-э-эх?!
— Сделаю так, чтобы вам и пальцем шевелить не пришлось!..
— Ч-что... что это значит?!
Баловать Юну, главу Пурпурной башни.
Сейчас в голове была только эта мысль.
Надо показать ей как можно больше всего интересного, чтобы она наконец насладилась юностью.
Мы вместе начали планировать поездку по императорской столице.
Погулять по парку. Сходить в дорогой ресторан.
Юна сначала сидела совершенно ошарашенная, но быстро оживилась и тоже включилась в планирование.
Предложила покататься вместе верхом и пройтись по дорожке, которая особенно популярна у парочек.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...