Когда я вернулся в Пурпурную башню, Юна явно не находила себе места.
Если описывать точнее: лицо почему-то красное, одной рукой она тянет подол юбки вниз, бёдра сведены вместе, двигается крайне осторожно и поглядывает на меня исподлобья.
Юбка и без того короткая, а она так отчаянно пыталась её одёрнуть, что пояс съехал с талии почти на бёдра. Между юбкой и верхом показалась полоска живота.
Белая кожа.
Я повторно наложил на себя заклинание подавления либидо.
Сразу стало проще сохранять спокойствие.
— Чего вы так мнётесь?
— Н-ну... сказали, что мне пойдёт...
— Что?..
— Н-ничего! На родину... нормально съездил?..
— Ну. В каком-то смысле.
В прошлой жизни семейная обстановка тоже была так себе, и в этой ничего хорошего не обнаружилось.
Но куда важнее была другая проблема: подозрение, что Пурпурная башня связана с торговлей людьми.
Розоволосая Лесба объяснила, что вероятность, будто вся Пурпурная башня целиком является сетью работорговцев, крайне мала.
Первая причина: движение такого масштаба Имперское управление охраны и обороны наверняка заметило бы по разведданным.
Вторая: мы не чернокнижники, зачем нам вообще столько людей?
Правда, если честно, процентов семьдесят исследований Пурпурной башни всё-таки требовали людей. Например, исследование превращения счастья в боль.
Доводы Розоволосой Лесбы не уничтожили подозрения полностью.
Одно было совершенно точно: совершенно точного ответа у меня не было.
А если сомневаешься — спроси.
Начнёшь ворчать за спиной, потом недоразумения намотаются одно на другое — и вот тебе мелодрама на сотню глав.
Я решил не тянуть и спросил Юну прямо.
— Глава Башни. Вы ведь что-то от меня скрываете?
— Н-н-н-нет?!
Даже если бы она вслух сказала «да», настолько виноватой не выглядела бы.
Лицо человека, у которого слишком много секретов и который не знает, какой из них сейчас имеют в виду.
Я сел на диван в кабинете и похлопал ладонью по коленям.
В последнее время глава Башни при любой возможности висла на мне, как ленивец на ветке. Я заранее приготовил привычное место.
— Давайте сядем и поговорим.
— С-сейчас немного не очень... Я... я постою!
Я замолчал.
Конечно, когда взрослые мужчина и женщина постоянно липнут друг к другу, со стороны это выглядит сомнительно.
Но мне всё равно стало немного обидно.
Будто щенок, который обычно постоянно требует играть, вдруг говорит: «С тобой не буду» — и уходит. В груди сразу тянет холодным осенним ветром.
А тут не щенок. Человек.
Так что вместо простой пустоты я занервничал.
Что случилось? Я что-то сделал? Она злится, потому что я вдвоём с Розоволосой Лесбой съездил на родину?
Мысли полезли одна за другой.
Нет. Спокойно.
Надо просто спрашивать по порядку.
Глава Башни не бывшая девушка, которая устраивает двадцать вопросов на тему «угадай, почему я обиделась».
Пойдём шаг за шагом — и моё одностороннее недоразумение наверняка исчезнет.
Проверить хотелось две вещи.
Связана ли Пурпурная башня с торговлей людьми.
И как сама глава Башни относится ко мне.
Пурпурную башню когда-то выбрал именно я. Это воспоминание сохранилось.
Мне нравилась Юна, глава Пурпурной башни. Я совершенно точно чувствовал к ней семейную привязанность.
Но кем она считала меня?
Разница в положении огромна. Я сын простолюдина, она родилась дворянкой.
Разница в силе тоже огромна. Она великий маг, достигший Вознесения. Я мелкая сошка, даже до Преображения не дорос.
Ничего странного, если она воспринимает меня как домашнего питомца или игрушку.
Тогда многое становилось понятно.
Например, настолько бесцеремонные прикосновения, что иногда казалось: мужчиной она меня вообще не считает.
И тогда естественно, что кое-что от меня скрывают.
Вся доброта, которую получает слабый, может оказаться лишь жалостью — а жалость можно отнять в любой момент.
В этой жизни уже произошло нечто похожее.
Ребёнок из картофельной деревни ничего не имел, поэтому родной отец просто продал его.
Мне стало страшно.
Мы с главой Башни провели вместе почти десять лет.
То, что я сейчас вообще способен спросить её в лицо, — результат доверия, накопленного за эти годы.
Спокойно.
Мы давно вместе. Я... думаю, мы близки.
Не надо в одиночку тонуть в дурных мыслях.
Бесконечно подозревать человека за его спиной — совсем на меня не похоже. И до истины так добраться труднее.
Надо спросить.
Торговля людьми. Что она обо мне думает. Покупка. Отец, который меня продал. Бедный квартал. Но. Бывшая девушка. Семья...
В голове что-то перегрелось, и рот заработал сам.
— Вы случайно не закупаете других мужчин на постоянной основе?
Юна окаменела.
— Нет, я хотел спросить... Глава Башни, я вам нравлюсь?
Теперь она застыла ещё сильнее.
— То есть я хотел сказать: вы случайно не собираете людей без моего ведома?..
Лицо Юны перестало обрабатывать входящие данные.
***
Мне оказывают экстренную терапию поглаживаниями.
Увидев, что у меня закружились глаза и изо рта полезла бессвязная чушь, глава Башни объявила жёлтый уровень опасности отклонения ци и предложила лечь головой ей на колени.
Я лёг немедленно.
Сначала устроился лицом к её животу и бёдрам, но сегодня Юна была особенно чувствительной и, мило заикаясь, сообщила, что если я немедленно не поверну голову в другую сторону, она меня убьёт.
Пришлось смотреть наружу.
Её пальцы прошлись по моим волосам.
Сначала осторожно гладили. Потом в ней проснулась привычная вредность — и она внезапно связала пряди в хвост.
Моя причёска на несколько секунд превратилась в пальму, затем вернулась к нормальному состоянию.
Щекотно.
И немного неловко.
Глава Башни полностью увлеклась моими волосами и, напевая под нос, принялась плести косички.
Интересно, что у меня сейчас на голове.
Атмосфера стала слишком неловкой и мягкой. Я решил её разрядить.
— Можно потрогать вашу икру?
— Что это за странно конкретная просьба?!
— Говорят, на переговорах сначала надо требовать побольше.
— Что же ты тогда собирался просить в итоге?..
Похоже, неожиданно она всё-таки разрешила.
Я начал мять заднюю часть её икры.
Никакой глубокой причины. Просто мягкие вещи приятно трогать. Как слайм.
Юна молчала.
— Эй!
Я попробовал гладить лёгкими движениями, будто щекочу пушок на коже, и тут по голове прилетел Юна-панч.
Пришлось перейти в режим массажа.
Она больше не возмущалась. Видимо, так нравилось.
Я осторожно повернул голову и проверил.
Юна сидела, полуприкрыв глаза и глядя вперёд. Вокруг неё будто плавали мягкие облачка.
Я немного понаблюдал, а затем спокойно рассказал, что случилось в родной деревне.
И о своём подозрении: вдруг вся Пурпурная башня занимается торговлей людьми.
По сути, спросил человека в лицо: «Ты работорговец?»
Если Юна действительно преступница, занятие опасное. Спросишь мафиози прямо в лицо, преступник ли он, — ещё и пулю получишь.
Но я хотел сказать это вслух, поэтому сказал.
Пока рассказывал, наконец понял, чего на самом деле боялся больше всего.
Наверное, я просто не хотел, чтобы меня бросили.
Мне нравилась эта жизнь.
Нравилась глава Башни, которая принимала меня даже когда я вёл себя слегка сломанным.
Даже если бы выяснилось, что она злобный чернокнижник и приносит живых людей в жертву, мне хотелось бы хотя бы попробовать убедить её — или самому выслушать её доводы.
Поэтому я хотел только одного.
Пусть в каком угодно виде, лишь бы мы и дальше могли вот так бездельничать вместе...
— Ля-ля-ля-ля.
— А-А-А-А-А!
В самую сентиментальную секунду что-то внезапно полезло мне в ухо, и я заорал от чистого ужаса.
Ощущение было такое, словно внутрь уха сунули щупальце. На миг я всерьёз решил, что глава Башни наконец сбросила маску и собирается законсервировать мой мозг.
Я понимаю.
Я знаю, что вообще-то должен быть благодарен за такое событие.
Пусть не романтично — но хотя бы сладко оно должно было ощущаться.
Однако двойное заклинание подавления либидо дало неожиданный побочный эффект.
Когда желание исчезло, остался один хоррор.
Мне было по-настоящему страшно.
Увидев моё побелевшее и дрожащее лицо, Юна сама задрожала.
Кажется, она набралась смелости, чтобы меня поддержать, а в ответ получила реакцию из фильма ужасов. Душевная травма была серьёзной.
У меня завис мозг.
Как это теперь объяснять?
— П-почему ты так ненавидишь?.. У тебя лицо было странное, я специально решилась...
— Нет! Не так! Просто на мне заклинание подавления либидо...
— Ты такое на себя наложил?.. Тогда понятно!
— Глава Башни, стоп. Стоп. Это очень плохая мысль, не ломайте...
Хлоп.
Лёгкий взмах руки — и вся магия подавления либидо разлетелась.
Воспоминания пронеслись перед глазами панорамой.
Как я носил её на плечах.
Как мы спали рядом.
Как вместе мылись.
И изгибы тела, которые тогда совершенно точно ощущали все пять моих чувств...
— А.
— У-тебя... кровь из носа!
— У-у-у...
— С-салфетки! Где салфетки?!
Если добавить процентов тридцать художественного преувеличения — я едва не умер от потери крови.
***
Разрушать серьёзную атмосферу в самый ответственный момент — традиция Пурпурной башни?
Мы привели себя в порядок, заварили горячий травяной чай и чинно сели друг напротив друга за столом.
Создавали картину культурной беседы воспитанных людей.
Элегантно.
Заклинание подавления либидо я наложил снова.
Но теперь одно. Раз уж два слоя дают побочные эффекты.
Я сделал глоток.
— Какой чудесный аромат, мадемуазель.
— Ч-чай очень вкусный, э-э... мистер?
— Вы ещё не пробовали.
— Мы его постоянно пьём!
Юна подула на чашку, отпила и наконец сказала:
— Не могу сказать, что совсем ничего не скрываю. Но только то, чего тебе и правда лучше не знать.
— Значит, обвинение Пурпурной башни в торговле людьми вы признаёте?
— Н-нет. По крайней мере с тех пор, как я стала главой Башни, я даже запретила покупать рабов для экспериментов. Деревню... и саму Башню я проверю. Если кто-то действительно скупает людей, он станет кактусом.
Я не смог представить, как именно превратить человека в кактус.
И от этого стало страшнее.
В глазах Юны медленно закручивалось тяжёлое чувство.
Людей, которые покупают и продают других людей, она ненавидела.
По-настоящему.
Мне стало легче.
Значит, Пурпурная башня не логово работорговцев.
На мысленной доске я яростно стёр второй вариант.
Остался первый.
1. Кто-то из Пурпурной башни — или кто-то, кто выдаёт себя за её представителя, — продолжает получать людей.
— Если преступник всё-таки внутри Башни, на кого думаете?
— Не хочу подозревать никого без оснований. Они все моя семья. Вместо того чтобы выбрать кого-то одного и начать копать под него, лучше поставлю ловушку. Вдруг это вообще самозванец.
— А если вам ударят в спину и ранят?
— Я сильная, всё будет хорошо... Я всех побежу!
Сказано с такой абсолютной уверенностью, что даже круто.
Насколько же она сильна, если может объявить победу, даже не задумываясь?
Ладно. Тогда дела Башни можно оставить ей и не волноваться.
— Второй вопрос.
— М-м?
— Вы ведь примерно понимаете, что у меня не так с головой?
— Разве с головой у тебя не всегда было что-то не так?
— Уходите от ответа. Значит, мне нельзя знать?
— Угу.
Без колебаний.
Но в её глазах мелькнул свет, похожий на утреннюю звезду.
Я продолжал смотреть, и Юна медленно закрыла и открыла веки, как кошка.
Если грубо перевести с кошачьего: «Мы свои».
Просит довериться?
М-м.
Я доверился.
А взамен спросил шутливо:
— Спасёте меня, даже если я вообще ничего не буду делать?
— Угу. Спасу.
— Почему вообще?
— Потому что ты мой первый друг...
Я замолчал.
— До тебя люди в Пурпурной башне меня боялись. Смотрели не совсем как на человека... скорее как на что-то далёкое. Мы были в одной Башне, но я просто занималась исследованиями отдельно. И сама ни к кому особо не подходила.
— Вы и при первой встрече были милой.
— Угу. Это благодаря тебе. Шутить друг с другом, разговаривать... всему этому я научилась из-за тебя.
— Я помню только исследования.
— Вот именно. Твои исследования. Ты говорил, что собираешь данные для сессий, и каждому встречному рассказывал «лучшие грустные истории». Или раздавал «одноразовые купоны на желание», чтобы люди разрешили сканировать параметры тела...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...