– Ты лучше не ешь его стряпню, вдруг этот поганый зверь подсыпал туда яд? – Цзи Ухуань подошел, прогулочным шагом.
Сегодня на нем было роскошное ярко-алое платье, пододл которого украшали вышитые позолотой темно-красные пионы. На этот раз он не стал цеплять в волосы бросающуюся в глаза изящную цепочку с бабочками, а украсил лоб лишь одним драгоценным камнем. Золотая цепочка удерживала роскошный красный рубин, создавая ослепительный, завораживающий образ.
Его артефакт, нанизанный на алую нить, висел на поясе, и каждый шаг отзывался чистым, пронзающим душу звоном.
– Сестрица спасла мне жизнь, как я мог причинить ей вред? Я просто... просто хотел, чтобы сестрица отведала... – в серебристо-серых глазах Тушань Сюэ заблестели слезы, и он жалобно посмотрел на Бай Синьлянь.
Бай Синьлянь бросила на него неопределенный взгляд, полный то ли улыбки, то ли насмешки, и трогать его угощение не стала.
– Твои раны зажили? – невзначай поинтересовалась она.
– Нет... – заметив, что Бай Синьлянь, кажется, и вправду поверила словам Цзи Ухуаня, Тушань Сюэ поник, словно увядший цветок, и с горестным видом опустил голову.
– Не зажили, так продолжай отлеживаться, здесь дармоеды не нужны, – с усмешкой бросил Цзи Ухуань.
С этими словами он потащил Бай Синьлянь прочь из резиденции.
– Я отведу тебя в одно место, – увидев, что они отделались от этой вонючей лисицы, он довольно улыбнулся и сказал Бай Синьлянь.
Сработала Техника Изменения Формы, их лица изменились, и они зашагали по оживленной улице.
Цзи Ухуань уже собирался что-то сказать, как вдруг прямо на него выскочила знакомая фигура. Он ловко увернулся, но этот человек почему-то с размаху рухнул прямо в объятия Бай Синьлянь.
В его глазах вспыхнул гнев.
– Опять ты!
Верно, это был тот самый торговец, который семь дней назад продал ему похабную книжонку.
– Ой-ой, какая неожиданная встреча, надо же снова столкнуться, поистине судьба! – Пу Чи выпрямился, раскрыл складной веер и, прикрываясь им, легко рассмеялся.
– Прошу прощения, госпожа...
– Она моя жена, с какой стати тебе бросаться на нее как попало? – Цзи Ухуань нахмурился. В его сердце закралось подозрение, и он с ног до головы омерил стоящего перед ним человека.
С чего бы такая случайность — уже второй раз натыкаться на этого облезлого лисодемона.
– Ой, так стоящий рядом господин — ваш муж? Он ведь в прошлый раз прикупил у меня целую гору отменных вещиц, осталась ли госпожа довольна увиденным? – Пу Чи подмигнул Бай Синьлянь и с ухмылкой произнес.
– Отменных вещиц? – Бай Синьлянь посмотрела на Цзи Ухуаня.
– Да так, кучка развратной макулатуры, от подобного мусора я давно избавился, – при мысли о той книжонке лицо Цзи Ухуаня помрачнело.
Он вовсе не собирался возиться с этим торговцем порнографией — облезлым лисодемоном, и, схватив Бай Синьлянь за руку, решительно зашагал прочь.
– Эй! Госпожа, если захотите поглазеть, можете смело искать меня, я торгую вот в этом переулке... Госпожа!
Голос мужчины позади постепенно стихал. Бай Синьлянь из чистого любопытства поинтересовалась подробным содержанием тех книг, на что Цзи Ухуань лишь тихо фыркнул:
– Если хочешь узнать, сегодня вечером можем заняться Двойным Совершенствованием, и я во всех подробностях расскажу тебе, что же такого было в его книжках.
Хм... разнообразия там точно хватало.
Наконец Цзи Ухуань привел ее к входу в один из переулков.
Этот квартал совсем не походил на то место, где они жили: отделка здесь была грубой, дома — значительно ниже тех, мимо которых они только что прошли, но, как ни странно, народу здесь толпилось очень много.
Девять сокровищниц Цзюянь — это предприятие, скрытое в смертном Царстве Великого Ту и контролируемое из тени демонами. Время от времени они собирают разбросанные по миру смертных редкие диковинки, среди которых немало методик развития, магических артефактов и пилюль, добытых в тайных землях смертного мира, – передал Цзи Ухуань с помощью духовной передачи.
На этой улице, если ты хоть чуть-чуть задействуешь духовное сознание из моря разума, то сразу почуешь, что вокруг почти одни заклинатели и демоны.
Бай Синьлянь попыталась просканировать пространство: радиус ее духовного восприятия был крайне мал, но даже она отчетливо ощущала вокруг множество чуждых обычным людям аут. Должно быть, это и впрямь излучали свою энергию другие практики и нечисть.
– Теперь мы — обычные спутники жизни, нам нужно попасть на подземный аукцион Павильона Сокровищ Цзюянь, – Цзи Ухуань исподтишка крепко сжал руку Бай Синьлянь.
Он опустил взгляд на их сплетенные пальцы, и уголки его губ едва заметно изогнулись.
– Я поняла, уж я-то точно не стану доставлять хлопот бессмертному наставнику, – на лице Бай Синьлянь запечатлелось послушание, однако в глубине души у нее уже созрел новый план.
Раз уж это аукцион, там непременно найдутся хорошие вещи.
А раз он привел ее на аукцион, значит, собирается потратиться на нее и прикупить парочку ценных вещиц.
– Бессмертный наставник, скажи, если я вдруг во весь голос выкрикну твое имя, ты ведь не помрешь здесь?
У Цзи Ухуаня дернулось веко, но он тут же с усмешкой ответил:
– Разве тебе захочется, чтобы я умирал? Если я помру, кто же сегодня за тебя расплатится? На тебе ведь нет ни единого камня духа.
– Выходит, бессмертный наставник у нас богат.
Цзи Ухуань держался непринужденно:
– Богат в меру.
Едва они переступили порог Павильона Сокровищ, как окружающая обстановка мгновенно изменилась.
Ощущение было таким, будто шагнул прямо в воду: звуки внешней улицы в тот же миг оборвались, и когда Бай Синьлянь снова подняла глаза, перед ней больше не было той шумной улицы смертных — они очутились в уходящем вглубь пространстве темно-золотых тонов.
Подземный аукционный зал Павильона Сокровищ Цзюянь.
Сюй Сусюэ сидела на втором этаже в отдельной беседке, облаченная в одежды ученицы Секты Тяньюнь. Глядя на первый этаж, она не могла скрыть волнение, проступавшее в глубине ее глаз.
Мрак, охвативший ее в те дни, когда лис пропал, теперь рассеялся.
Она всё расспросила: среди лотов этого аукциона действительно числится та самая Пилюля Закладки Основания пятого ранга, которую она так жаждала заполучить.
Высший ранг для Пилюли Закладки Основания — пятый, и ее употребление гарантирует стопроцентный успех при переходе на Стадию Закладки Основания. Ее природные задатки и фундамент были несколько слабоваты, но если она проглотит эту пилюлю, то попадание во внутренние ученики станет решенным вопросом.
А попав во внутренние ворота, она обязательно добьется места на сектанском турнире и блеснет на нем.
Это был ее первый шаг к тому, чтобы прославить свое имя.
– Сестрица, посмотри: пусть мои таланты и уступают твоим, но я непременно сумею достичь всего, что под силу тебе, – прошептала она.
Она повернула голову, и ее взгляд случайно упал на полу у проходящего мимо входа человека. И тут же резко поднялась на ноги.
Сюй Сусюэ оттолкнула дверь и посмотрела на соседнюю беседку. Если ее глаза ее не обманули, в эту комнату вошли мужчина и женщина, причем на женщине было надето платье гусино-желтого цвета.
Она нахмурилась и достала из рукава обрывок ткани, оставшийся на земле в тот день, когда лис исчез. На сердце повеяло холодом.
Точно такую же ткань она сейчас сжимала в кулаке, но всё же подавила в себе убийственный порыв, утешая себя мыслями.
Быть может, это просто совпадение, однако... если ей удастся выяснить, кто посмел присвоить себе чужие заслуги и чужую благодарность, она заставит этого человека заплатить по счетам!

Комментарии

Загрузка...