Ван Мацзы вытаращил глаза, и серебряные банкноты в его руке едва не упали на землю.
Спрятать под бочкой с помоями в отхожем месте? Какая же у этих бунтовщиков извращенная фантазия!
─ Второе: напиши, что он не только вынашивает планы государственного переворота, но и тайком мастерит деревянные куклы, чтобы накликать проклятия на нынешнего императора, ─ продолжала развивать бурную деятельность Гу Минъюэ.
─ Изложи там четко: каждый день в стражу свиньи он запирается в кабинете и тычет в этих кукол иголками.
─ И приговаривает заклинание: «Старый хрыч, когда же ты сдохнешь, чтобы трон достался мне».
─ Третье: напиши, что завтра же ночью он собирается отправить три сотни смертников, чтобы сравнять с землей императорские гробницы.
─ Он хочет вырезать руны прямо на крышке гроба самого императора-основателя, дабы разрушить драконью жилу Великой династии Чжоу.
Ван Мацзы слушал этот бред, обливаясь холодным потом, а его пухлое тело отчаянно дрожало от страха.
Он рухнул на колени с глухим стуком и принялся остервенело бить поклоны.
─ Помилосердствуйте, героиня! Матушка моя, пощадите убогого!
─ За такие речи казнят до девятого колена! Если подобное выйдет из-под пера… Это же чистейший абсурд, никто в здравом уме этому не поверит!
─ Какой нормальный человек станет столь детально расписывать в дневнике планы мятежа и разорения предковских могил!
Гу Минъюэ извлекла из ножен длинный меч.
Холодное, острое лезвие легло прямо на лоснящуюся от жира шею Ван Мацзы.
Тонкая струйка крови поползла вниз по стали.
─ Если твое ремесло не заставит людей поверить в подлинность бумаг, ─ произнес ее голос мягко, но от смертоносного холода в нем кровь стыла в жилах, ─ я снесу твою башку и повешу ее на городские ворота вместо ночного горшка.
─ Почерк, личная печать, манера изложения, нажим при первом штрихе – все должно быть неотличимо от руки Шэнь Цинбая. Даже степень древности чернил обязана дышать подлинной стариной.
Ощущая леденящий укол у самого горла, мастер подделок неожиданно почувствовал, как в паху сделалось горячо и мокро – от ужаса он просто обмочился.
О том, чтобы возразить хоть словом, не было и речи: трясясь всем телом, он в один миг вытащил из тайника в стене инструменты для подделки.
Раскатав лучшую бумагу сюаньчжи, он принялся растирать в тушечнице особые старинные чернила.
─ Пишу! Я всё напишу!
─ Матушка, не махайте железом, мое мастерство таково, что родной отец Шэнь Цинбая не отличит подделку от оригинала!
Прошло три часа, забрезжил рассвет.
Переулки и проспекты Столицы постепенно оживали.
И в этот самый момент сотни экземпляров секретных рукописей Шэнь Цинбая,
разданные нанятым Гу Минъюэ сорванцам, разлетелись подобно лепесткам небесных цветов по каждому уголку Столицы.
Они валялись на улицах, в тавернах, на столах чайных домов.
Даже в паланкинах чиновников, спешивших на утренний доклад, обнаружились загадочные послания.
Воды рва вокруг городской стены покрылись плотным слоем бумажных схем, где Шэнь Цинбай был запечатлен за колдовством с куклами.
Вся Столица в мгновение ока взбудоражилась.
─ Ох ты ж небеса! Неужели этот господин Шэнь прятал в нужнике драконью мантию?
─ Глядите-ка, глядите! Он же каждую ночь тычет иголками в императора!
─ Матушка моя родная, да он еще и собрался грабить императорские гробницы! Этот Шэнь Цинбай совсем рехнулся!
Простой люд шумел и судачил, и хотя содержание казалось невероятным,
но почерк, но этот неповторимый слог – они точь-в-точь совпадали с теми казенными объявлениями, какими Шэнь Цинбай обычно успокаивал народ!
Наступила ночь, серп луны повис над горизонтом.
Дневные слухи к этому часу уже распустили крылья и проникли в самые глубокие покои императорского дворца.
Подозрительный от природы император
тайным указом двинул пять тысяч гвардейцев к западным императорским гробницам для проверки.
Усыпальницы правителей на западе утопали в громадах мрачных гор, где гулял ледяной ветер.
Хрупкая фигурка в черном бесшумно, подобно ночной птице, перемахнула через высокие стены внешнего периметра мавзолея.
Это была Гу Минъюэ.
Система в ее сознании замигала крупными вопросительными знаками.
[Хозяйка, вы же и записки раскидали, и переполох в городе устроили.]
[Зачем вас посреди ночи понесло в эту зловещую усыпальницу?]
Гу Минъюэ легко ступила носком сапожка на массивную каменную статую защитного зверя.
─ В ремесле подделок главное – не ограничиваться одними словами, ─ произнесла она вполголоса. ─ Раз в рукописях черным по белому написано, будто он ночью шлет смертников громить гробницы и ломать драконью жилу, то если мавзолей останется невредимым и с него не упадет ни единой плитки, недоверчивый император очень скоро раскусит обман.
Из пространственного кармана Гу Минъюэ извлекла с добрый десяток свертков мощнейшего черного пороха
вперемешку с несколькими обломанными стальными клинками, на которых красовались тайные метки поместья Шэня.
В глубине ее глаз промелькнул безжалостный холодный огонек.
─ Раз уж мы решили повесить на Шэнь Цинбая тягчайшее преступление, эту черную метку нужно намертво приварить к его спине.
Ее силуэт замелькал с молниеносной быстротой среди древних геомантических узлов по периметру комплекса.
В каждую точку силы закладывался увесистый мешок пороха.
После чего она аккуратно воткнула клинки с клановыми знаками в потайные трещины каменной кладки,
безупречно имитируя оружие, брошенное налетчиками при спешном отступлении.
Напоследок она даже соизволила вытащить кинжал
и коряво нацарапать на главной стеле дурного цвета мазками:
«Дом Шэнь воспрянет».
Едва с этим было покончено, как с дальнего горного тракта донесся глухой грохот конских копыт.
Море факелов сплошным огненным потоком мчалось через ночную тьму.
Это прибыла императорская стража!
Стоя на вершине отвесного обрыва, Гу Минъюэ наблюдала, как полы ее плаща трепещут на холодном ветру.
Она извлекла кресало и с бесстрастным лицом чиркнула по длинному фитилю.
Искры с шипением побежали вперед, словно ядовитая змея, устремляясь к заложенным зарядам.
─ Громыхни же! ─
Оглушительный взрыв разорвал ночную тишину западных гор!
Пламя взметнулось до небес, озарив багровым светом половину столицы.
Мраморная арка у входа в гробницу, воздвигнутая как символ императорского величия, разлетелась на мелкие куски.
Обломки камней и тучи земли градом обрушились
на подбежавшие к воротам отряды гвардии.
Испуганные кони дико заржали, весь мавзолей погрузился в хаос.
Командир стражи, сметенный с седла ударной волной, в ужасе смотрел на бушующее пламя.
─ Защитите императора! Враги!
─ Живо! Осмотреть драконью жилу! Поймать этих дерзких мерзавцев!
Солдаты метались среди развалин.
Вскоре один из них вытащил из расщелины те самые обломленные клинки.
При свете факелов отчетливое клеймо со знаком семьи Шэнь заставило командира судорожно втянуть воздух.
Подняв глаза на стелу с кровавой надписью «Дом Шэнь воспрянет»,
он побелел лицом.
Конец всему!
Этот бунтарь Шэнь Цинбай и впрямь подослал смертников взорвать святыню династии!
Все написанное в рукописях оказалось чистейшей правдой!
Стоя на уступе скалы, Гу Минъюэ с легким интересом полюбовалась устроенным внизу беспорядком.
Она довольно отряхнула ладони от пыли.
─ Ну что ж, теперь у этого Шэнь Цинбая и десятка голов не хватит, чтобы спасти свой род от плахи.
Шагнув в пустоту, она растворилась в густой ночной темноте.
Время стражи исчерпало себя.
Бесшумно перемахнув через ограду поместья Гу,
Гу Минъюэ легко опустилась во двор павильона Тинчжу, усыпанный опавшими листьями.
Ночной воздух приятно холодил кожу, вокруг царила мертвая тишина.
Толкнув ветхую дверь и ступив внутрь, она едва заметно повела носом.
До ее слуха донесся странный, приторно-сладкий аромат.
Запах был едва уловимым, но он настойчиво витал над столом.
Приблизившись и окинув взглядом оставшуюся чашку чая при тусклом свете луны,
она холодно усмехнулась.
Это было зелье
.

Комментарии

Загрузка...