[В моем доме: не работаешь – не ешь.]
Она демонстративно проигнорировала застывшего в позе статуи Сяо Цзинцзэ, подошла к старому каменному столу посреди двора и уселась.
На глазах у жаждущего принца Гу Минъюэ неторопливо развернула листья лотоса.
В тот же миг густой, насыщенный мясной аромат разорвал тишину двора.
Перед ними лежала идеальная пекинская утка. Ее шкурка отливала
янтарно-красным глянцем, а жир так и переливался, обещая хрустеть при малейшем прикосновении.
─ Ур-р-р-р...─
Раскатистый звук голодного желудка оглушительно пронесся над тихим двором.
Лицо Сяо Цзинцзэ залилось багровой краской. Он, третий принц империи, издал столь унизительный звук перед какой-то деревенщиной! Какая позорища! Но предавшее его брюхо, учуяв запах еды, полностью растоптало остатки гордости.
─ Чего... чего ты ждешь?! Живо нарежь мясо и подай сюда! ─ проскрежетал он, сглатывая слюну.
Гу Минъюэ не обратила на него внимания.
Она протянула изящные белые пальцы, ухватила утиную ножку и легко потянула на себя. Раздался аппетитный хруст – хрустящая шкурка лопнула, и капли золотистого жира скатились по волокнам нежнейшего мяса.
Гу Минъюэ приоткрыла губы и откусила кусочек.
─ Хрусь... ─ это с треском ломалась зажаристая корочка.
─ М-м-м... ─ блаженный вздох сорвался с ее губ.
Снаружи хрустящая, внутри сотая, нежная, жирная, но ни капли не приторная, с ароматом фруктового дымка, таявшая во рту. Гу Минъюэ удовлетворенно кивнула:
─ Рецепт старых мастеров и вправду хорош.
У Сяо Цзинцзэ чуть глаза из орбит не вылезли.
Он воочию наблюдал, как эта нахалка уплетает первую ножку, а затем тянется за второй.
─ Т-ты... Ты как смеешь жрать без меня?!
Его голос дрожал от смеси бешенства и голода: ─ Дерзкая! Я еще не притронулся к еде, как ты посмела...
Гу Минъюэ, продолжая жевать ножку, глянула на него взглядом умалишенного:
─ Ты случаем не с дуба рухнул? Утку купила я на свои кровные, с какой стати мне ждать?
【Система: (истерика) Хозяйка! Ну дай ты ему кусок! Хоть один! Ты видела этот собачий взгляд голодающего? Если ты его накормишь, шкала симпатии взлетит до небес!】
Гу Минъюэ усмехнулась:
[Мою утку собаки сожрут, но не этот дармоед.]
Словно подтверждая ее слова, из-за калитки раздался робкий лай.
─ Гав?─
Грязная, тощая до костей дворняга, привлеченная запахом утки, высунула морду из проема, виляя хвостом и пуская слюнки.
Гу Минъюэ заметила пса, и на ее губах расцвела зловещая улыбка.
Она обглодала кость от утиной ножки добела и, под свирепым взглядом Сяо Цзинцзэ, небрежно швырнула ее собаке.
─ Лови, Шарик.─
Собака радостно взвизгнула, бросилась вперед, ловко поймала кость и, устроившись у порога, принялась самозабвенно хрустеть ею с невероятным аппетитом.
В мозгу Сяо Цзинцзэ что-то окончательно оборвалось.
Что он только что увидел? Эта деревенская швабра предпочла скормить кость бродячей блохастой псине, а не отдать ему?!
Он, будущий великий император Великой Чжоу, в ее глазах ценится меньше бездомной собаки?!
─ Дрянь! Я убью тебя!!─
Голод вкупе с невыносимым унижением лишили Сяо Цзинцзэ последних остатков рассудка. Он с диким воплем кинулся на Гу Минъюэ, пытаясь отнять остатки ужина.
Однако сейчас он был всего лишь тяжело раненым, изголодавшимся калекой.
Гу Минъюэ даже не встала со стула. Она просто вытянула ногу и со всей силой вренула в здоровую правую коленку принца.
─ Бах! – А-а-ай!─
Сяо Цзинцзэ взвыл раненым зверем, потерял равновесие и плашмя рухнул на каменные плиты прямо у ног Гу Минъюэ, пропахав носом землю.
Нос встретился с камнем с такой силой, что из ноздрей хлынула кровь, а от былого образа грозного властного мачо не осталось и следа – одна лишь комичная жалость.
─ Посмотри на Шарика, ─
Гу Минъюэ бросила обглоданное крылышко собаке, и та благодарно завиляла хвостом. ─ Хоть он и пес, но отлично понимает, как вилять хвостом перед хозяином и охранять территорию. За это я ему плачу жалованье.
Гу Минъюэ склонила голову, глядя свысока на залитого кровью принца, распластавшегося у ее ног, а ее голос прозвучал ледяным монолитом:
─ А ты? Я велела полоть – тебе противно, велела подметать – ты устал.
─ В моем мире ты стоишь меньше собаки.
Сяо Цзинцзэ содрогался всем телом. Унижение, ярость, но превыше всего – чудовищный голод.
Желудочный сок разъедал стенки желудка, лишая рассудка.
Он впился взглядом в остатки утки, а глаза его налились кровью.
Он поклялся: как только вернется в столицу, он прикажет сделать из этой девки запеченную утку!
Гу Минъюэ проигнорировала его ядовитый взгляд и доела оставшуюся половину утки.
Затем, под отчаявшимся взглядом Сяо Цзинцзэ, она завернула остатки в свежий лотосовый лист и без тени сомнения упрятала в пространственный карман (для посторонних – в шкаф).
Все было проделано с такой легкостью, что принцу не досталось даже утиного перышка.
─ У-у-у... ─ желудок Сяо Цзинцзэ испустил финальный стон, в глазах потемнело, и от падения уровня сахара в крови вкупе с истощением он лишился чувств.
[Система: (рыдает в голос) Ты не человек! Ты форменный монстр! Ты довела главного героя до обморока! Это же протагонист любовного романа! Когда он терпел такие унижения?! Ты ломаешь сюжетную арку!]
[Заткнись.]
Гу Минъюэ вытерла жир с пальцев и поднялась. Разумеется, морить голодом ценного сюжетного персонажа она не собиралась – если он подохнет, придется тащиться в столицу за новым.
Она зашла в комнату, порылась в углублении у стены и вытащила из мешка с зерном две черствые кукурузные лепешки, покрытые легким налетом плесени и твердые как гранит.
Вернувшись во двор, она присела на корточки перед полуживым Сяо Цзинцзэ и без церемоний ущипнула его за разбитый нос.
Резкая боль мгновенно вернула принца в реальность, и он испуганно шарахнулся:
─ Т-ты... Что ты задумала?
─ Хлесь! ─ Гу Минъюэ швырнула ему в лицо каменные лепешки.
─ Хочешь жрать? Пожалуйста, ─ Гу Минъюэ извлекла бумагу и кисть, а ее улыбка затмила бы самого страшного ростовщика во всем Янчжоу. ─ Бесплатного сыра не бывает, у меня всё по честному обмену.
Сяо Цзинцзэ уставился на черствые лепешки. Внутри все протестовало, но зверский голод заставил рефлекторно сглотнуть слюну.
─ Чего тебе надо? ─
настороженно выдавил он.

Комментарии

Загрузка...