— Я-я соскучилась? Что ты имеешь в виду?..
— Именно то, что сказал. В любом случае, мне нужно кое-что обсудить, так что спустись на минутку.
— ...Хмф.
Хоть она и фыркнула на мои слова, но послушно спустилась.
Я наполовину ожидал, что она спрыгнет вниз, словно кошка, но вместо этого под её ногами соткалась бледно-фиолетовая завеса, похожая на её волосы, позволив ей плавно опуститься.
— О, это заклинание левитации?
— Верно. Хотя я пока не могу поддерживать его долго.
— И сколько оно длится?
— От силы час?
Разве это не достаточно долго?
Впрочем, зная, насколько она исключительна, её просто мог не устраивать такой результат.
Поэтому я подбодрил её словами: «Продолжай в том же духе», и Нериэль кивнула.
— Но можешь ли ты использовать другую магию, пока поддерживаешь это заклинание?
— В конце концов, я способна на множественное чтение заклинаний. Конечно, как ты и сказал, раз это занимает один слот для сотворения чар, моя боевая мощь в таком состоянии падает. И всё же сама возможность летать даёт огромное преимущество в бою.
— Полагаю, так и есть.
Даже если она не могла применить одно боевое заклинание, стратегическое преимущество от умения летать перевешивало этот недостаток с лихвой. Она могла уклоняться от атак, которые в обычных условиях были бы неизбежны.
— Так где мы будем разговаривать?
— Хм... Я ещё не решил. Есть ли какое-нибудь тихое место, где мы могли бы поговорить наедине?
— Честное слово, пригласить кого-то, даже не подготовив подходящего места. Какое убожество.
— Иди за мной, — бросила она, отпустив свою привычную колкость.
Должно быть, она решила отвести меня в подходящее для разговора место. Вновь подумав о том, насколько же эта девушка не умеет быть честной с собой, я пожал плечами и последовал за ней.
◇ ◇ ◇
Место, куда мы с Нериэль пришли, оказалось мастерской в Магическом отделении. Но это была не обычная общая мастерская, которой пользовались все подряд. Подобно исследовательским лабораториям профессоров, она была относительно небольшой, но в ней отчётливо ощущалось уединение личного пространства.
— Что это за место? Мне можно войти?
— Кто станет жаловаться, когда входит сам владелец комнаты?
— Владелец комнаты? Неужели она твоя?
— Ну и что с того?
У обычной первокурсницы есть личная мастерская?
Глядя на эту фиолетоволосую девушку, которая небрежно смотрела на меня, я заново осознал, насколько же она исключительна. Судя по тому, что я слышал, даже у великой старшей Сиэль не было личной мастерской.
Хотя я также слышал, что старшая Сиэль сама отказалась, когда академия предложила ей её. Как же она тогда выразилась... Сказала, что не особо сильна в магических исследованиях, так что дарить лабораторию ей — всё равно что метать бисер перед свиньями.
В любом случае, она использовала кабинет студенческого совета как своё личное пространство, так что ей было всё равно. Да и времени на исследования у неё, скорее всего, не оставалось, учитывая, насколько она была занята делами студенческого совета.
— А ты здорово преуспела, мелюзга.
— Почему ты говоришь с таким высокомерием? Это раздражает.
— Разве я не могу немного порадоваться за успехи своего друга?
— ...Друга?
Нериэль надула губы от моих слов. Только тогда я понял, что сболтнул лишнего, и подумал: «Ой».
Я уже предвидел, что она начнёт возмущаться в духе: «Как смеет такой примат, как ты, называть себя моим другом».
— ...Что ж, присаживайся куда угодно. Я принесу чаю.
— А? О, хорошо.
Но, к моему удивлению, она ничего больше не добавила и ушла в небольшую боковую комнату. Похоже, это было её личное пространство, служившее комнатой отдыха или спальней.
Стоит ли мне расценивать это как признание меня другом?
— О-о...
Пока она отсутствовала, я решил немного осмотреться. Не то чтобы я хоть что-то смыслил в магии, будучи в ней полным профаном, но простое созерцание доставляло немало удовольствия. Здесь также находились приборы странной формы, и было забавно пытаться угадать, для чего они предназначались.
Вот этот прибор выглядел точь-в-точь как кофемашина. Неужели в этом мире тоже есть кофемашины? Насколько я знал, кофе в этом мире обычно готовили капельным методом.
— На что ты так пристально уставился?
— А, прости. Я повёл себя невежливо?
— Не то чтобы невежливо.
Должно быть, я разглядывал всё довольно долго, потому что Нериэль уже вернулась с подносом, на котором стояли чайные чашки.
— Но для чего используется эта штука?
— Это? Аппарат, который варит кофе.
— А? Серьёзно?
Не в силах сдержать любопытство, я спросил её и получил ответ, который в каком-то смысле был неожиданным, но в то же время вполне предсказуемым.
Погодите, это и правда кофемашина? Одно это уже поражало, но мне стало любопытно, зачем магу создавать нечто подобное.
— Маги обычно создают подобные вещи?
— Зависит от их увлечений. Изначально мне это тоже было неинтересно.
— Понятно.
Она из тех, кто настолько глубоко погружается в магию, что её незаинтересованность в бытовых мелочах была очевидна. К тому же Нериэль изначально не принадлежала к числу любителей кофе. Насколько я помнил, она была ярой сторонницей чая — насчёт этого она могла бы составить достойную конкуренцию молодой госпоже.
— Я сделала его просто от скуки. К тому же процесс варки кофе довольно утомителен.
— Да, это действительно хлопотно.
Капельный кофе обладал своим шармом, но требовал немало усилий. Во всяком случае, по сравнению с полуавтоматическими кофемашинами из мира, где я жил раньше.
— И он работает?
— Да. Кое-что ещё нужно доработать перед тем, как запускать в продажу, но если тебе интересно, забирай.
— Что? Ты отдаёшь его мне?
Казалось, она вложила немало труда в его создание.
— Я всё равно не пью кофе. А ты, насколько я знаю, глушишь его по несколько чашек в день, верно?
— Это правда.
Я пил чай, когда находился в компании, но в глубине души оставался заядлым кофеманом. Конечно, кофе в этом мире считался довольно дорогим предметом роскоши, так что на самом деле я не пил его по несколько чашек в день, как утверждала Нериэль. Я выпивал чашечку-другую лишь тогда, когда старшая Сиэль или кто-то ещё угощали меня, пользуясь удобным случаем.
— Пользуйся и поделись своими впечатлениями. Отзывы пользователей весьма ценны.
— О, правда? Спасибо. Он ведь и зёрна сам перемалывает, верно?
— Именно. Просто засыпь любые дешёвые зёрна, и он всё сделает сам. Я также настроила автоматическую очистку с помощью встроенного туда магического камня.
Что, он даже очищается сам? Разве это не улучшенная версия тех кофемашин, которые я знал? Те, по крайней мере, требовали ручной чистки.
— Тебе нужно будет лишь раз в месяц менять магический камень на самый дешёвый низкосортный. Столько-то ты сможешь себе позволить?
— Эй, за кого ты меня принимаешь?
Уж на это у меня денег предостаточно. Как бы то ни было, это неожиданная удача. Стоит поставить его в своей комнате в общежитии и варить себе кофе каждый день. Пьёт ли Тео кофе? Если да, было бы неплохо угостить и его.
— В общем, я буду с удовольствием им пользоваться. Ого, пришёл сюда без особых мыслей и сорвал куш! Получить такую вещь в подарок... Иначе она просто превратилась бы в пыльный антиквариат, верно?
— ...Вовсе нет.
Когда я искренне обрадовался и широко улыбнулся, прижимая к себе кофемашину, она смутилась и отвела взгляд. Может, она планировала подарить её кому-то другому? Если так, мне немного жаль того человека, но теперь эта вещь моя.
— Пользуйся ей у себя дома. А пока пей чай, который я принесла.
— Пожалуй, так и сделаю. Чай я тоже люблю.
— Хмф, будто ты вообще способен отличить одни чайные листья от других.
И как она догадалась?
Но ведь для меня они все действительно одинаковые на вкус, так что поделать? Я простолюдин по рождению, так что, в отличие от молодой госпожи, не умею изящно наслаждаться ароматом чая и комментировать в духе: «М-м, у этого сорта богатые фруктовые нотки».
Тем не менее, почувствовав лёгкий азарт соперничества, я сделал глоток чая, как только сел, и поделился своим впечатлением:
— О-хо, ты использовала хорошие чайные листья. М-м, и способ заваривания весьма изысканный.
— ...Это самые обычные чайные листья, и я просто небрежно залила их кипятком.
— Кхм.
Кажется, я сел в лужу. Но неужели это действительно самые обычные листья? Даже на мой неискушённый вкус чай казался превосходным. Да и для воды, которую якобы налили небрежно, температура была подобрана идеально.
Я чувствовал, что в этот чай вложили немало стараний, но раз она говорит обратное, то пусть так и будет. Если подумать, сама мысль о том, что Нериэль Маритт станет лично и усердно заваривать для меня изысканный чай, изначально казалась абсурдной.
— Хватит пустой болтовни. Так о чём ты хотел поговорить?
— Ах, на самом деле у меня есть к тебе небольшая просьба.
— Просьба? Как необычно. Ты ведь помнишь, что мои дни в качестве рабыни давно прошли?
Она ясно давала понять: «Я больше не в том положении, чтобы ты мог чего-то от меня требовать».
— Именно поэтому я сказал «просьба», а не «приказ». Что ж, если ты не можешь, то тут ничего не поделаешь.
— ...Меня странно раздражает то, насколько ты непривычно смиренен. Ладно, хотя бы расскажи, в чём дело.
То, как она скрестила ноги и слегка наклонила голову, было очень в духе Нериэль.
— Прости, но не могла бы ты присмотреть за одним человеком для меня?
— Присмотреть? Только не говори мне, что в академии объявился ещё один подозрительный тип?
— Нет, всё не так.
Может, я выразился слишком кратко? Поскольку в последнее время произошла целая череда неприятных инцидентов, её голос мгновенно стал ледяным. Я чувствовал по её решительному взгляду, что она уничтожит любого подобного мерзавца в то же мгновение, как он посмеет показаться.
— Скорее не присмотреть, а поохранять. Я надеялся, что ты сможешь проследить, не приближается ли кто-нибудь к определённому человеку.
— Охранять. Должно быть, это весьма важная персона?
— Именно так.
На данный момент он... предположительный главный герой оригинальной истории.
— Даже если ты называешь это охраной, мои возможности на расстоянии ограничены. Максимум, что я могу сделать — это установить экстренный барьер или отправить фамильяра патрулировать окрестности.
— Пока этого вполне достаточно. Ещё ничего точно не произошло.
— Но это тот, вокруг кого что-то может случиться.
Излишне проницательна. Впрочем, было бы странно, если бы она не догадалась об этом, учитывая мою просьбу.
— Это Лена Бести, та женщина?
— Нет.
— Тогда Святая дева?
— Тоже нет.
— ...Мне никто больше не приходит в голову. Людям вроде твоего мастера или Великой герцогини моя помощь в любом случае не понадобится.
Охо, надо же, эта девушка назвала свои собственные силы «моей помощью в любом случае». Значит ли это, что она настолько признаёт их силу?
Если подумать, за исключением меня, они, похоже, были одними из немногих людей, с кем она вообще обменивалась словами, пусть даже и весьма натянуто. Наверное, гении понимают друг друга без слов.
— Так кто это конкретно? Хватит тянуть кота за хвост, просто скажи мне.
— На самом деле, это мой сосед по комнате, парень по имени Тео...
И с этого момента я изложил заранее подготовленное объяснение. Наблюдать за тем, как то и дело менялось выражение лица Нериэль, пока она слушала мои объяснения, было по-своему весьма забавно.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...