*Шурх.*
Ощущение того, как во сне что-то нежно коснулось моего тела, заставило меня медленно открыть глаза.
Передо мной лежала Сильвена: оперевшись локтем о подушку и подперев подбородок ладонью, она неотрывно смотрела на меня, словно я был для неё величайшей драгоценностью.
Этот её взгляд заставлял меня смущаться даже сильнее, чем вчерашняя страстная ночь любви.
— Хорошо ли тебе спалось, дорогой?
— Эм... Куда важнее, почему ты не разбудила меня, когда встала?
Взгляд на часы показал, что стрелка уже приближалась к десяти.
Было уже довольно поздно, поэтому, чувствуя неловкость из-за того, что до сих пор валяюсь в чужом доме, я и озвучил эту мысль.
Однако она лишь мягко улыбнулась и покачала головой:
— Всё в порядке. Наблюдать за тем, как ты спишь, тоже было очень приятно.
— ...И что забавного в том, чтобы смотреть на спящего человека?
— Фу-фу, и правда. Я и сама не знала, что у меня есть такое увлечение.
Протянув руку, чтобы поправить мои растрепавшиеся волосы, Сильвена нежно провела ладонью по моей щеке.
— Спящим ты похож на ангела. Было бы ещё лучше, если бы ты оставался таким же послушным и наяву.
— Помолчи. Разве ты сама раньше не говорила, что тебе нравится то, как сильно я отличаюсь от других мужчин?
— Это правда. Я просто к тому, что было бы неплохо время от времени видеть тебя и таким.
«Ну уж нет, и не подумаю. Отстань».
Я решительно покачал головой и попытался отвернуться, но тут же замялся.
Я почувствовал себя какой-то невинной девой, которая слишком смущается, чтобы посмотреть в глаза своему парню наутро после их первой совместной ночи.
— Почему бы тебе не одеться? Разве тебе не холодно?
— Как видишь, печь топится, так что всё в порядке. К тому же я долго трудилась над своим телом и хочу показывать его тебе как можно чаще.
— Честное слово...
Какая же упрямая Великая герцогиня, причём в самых странных вещах.
Если честно, спроси меня кто-нибудь, приятно ли мне как мужчине смотреть на такое тело, я бы, конечно, ответил утвердительно.
Но когда она столь открыто подалась вперёд всем телом, словно говоря: «Давай, смотри», это, наоборот, заставило меня отвести взгляд.
Неужели я вчера действительно так усердно их ласкал?
До сих пор не верится.
— Как насчёт еды? Велеть подать завтрак прямо сейчас?
— Давай. Ты ведь, очевидно, тоже ещё не ела, пока ждала меня.
— Вовсе не из-за тебя, но... Хорошо, я распоряжусь.
Договорив, Сильвена небрежно набросила на себя одежду на манер халата и позвонила в колокольчик у кровати.
Тут же раздался стук в дверь.
Они что, караулили прямо за дверью? Или у слуг есть пассивное умение появляться в течение пяти секунд после звонка?
— Вы звали, молодая госпожа?
— Приготовь поесть для меня и Арена. Мы проголодались, но пусть это будет что-то не слишком тяжёлое.
— Слушаюсь. Я сообщу вам, как только всё будет готово.
Сквозь приоткрытую дверь я увидел, как служанка поклонилась и поспешила уйти.
— Зачем ты подошла вплотную к двери, чтобы поговорить? — спросил я из чистого любопытства, проводя взглядом возвращающуюся Сильвену.
Она горько усмехнулась и указала на меня пальцем:
— Я не могу позволить другим увидеть тебя в таком виде.
— Да мне как-то всё равно, я ведь всё равно укрыт одеялом.
— А мне не всё равно. Показывать тело своего возлюбленного посторонним... у меня нет столь извращённых вкусов.
Так вот в чём причина.
Пусть мне и неловко признавать это самому себе, но я вновь осознал, насколько сильно эта женщина меня любит.
С благодарностью приняв её заботу, я попытался наспех одеться.
— Совсем забыла, подожди минутку. Я попрошу принести тебе чистую одежду.
— Всё в порядке, не утруждайся. Моя одежда не такая уж и грязная.
— Тц. Нет. Это займёт всего секунду, так что подожди.
Похоже, права выбора мне не оставили.
Бросив напоследок эти слова, она уже полностью одетой покинула комнату, а я повалился обратно на кровать, провожая её взглядом.
Вскоре Сильвена вернулась с одеждой.
Однако мне пришлось в ужасе отправить её обратно, едва я завидел тот самый наряд с рюшами, который впервые встретил в Доме Роузтейл.
К счастью, у неё нашлась запасная классическая рубашка, и когда я её надел, Сильвена почему-то покраснела.
Судя по всему, я выглядел как девушка, одолжившая рубашку своего парня.
Кажется, я наконец-то начал понимать, какими глазами смотрят на меня окружающие женщины.
◇ ◇ ◇
— Ты уезжаешь уже завтра?
— Да. Похоже, таковы планы.
После позднего завтрака, во время короткого чаепития, к нам внезапно присоединилась Великая герцогиня, из-за чего атмосфера за столом сразу стала на редкость неловкой.
Услышав, что завтра я возвращаюсь в Академию, Великая герцогиня искренне удивилась. Сильвена тоже промолчала, но выглядела слегка разочарованной.
Конечно, гостеприимство — это прекрасно, но радоваться ему можно от силы день или два. Находиться в чужом доме всегда неуютно, словно сидишь на иголках.
Пусть там и было скромнее, я бы предпочёл поскорее вернуться в своё общежитие в Академии — мой второй дом — и спустя столько времени обменяться тёплыми приветствиями с теми маленькими мышками.
— Жаль. Если бы это было возможно, я бы хотела приставить к тебе кого-нибудь, чтобы тебе показали достопримечательности Севера.
— Я благодарен вам уже за само это намерение.
— Не стоит благодарности. Впрочем, полагаю, теперь, когда печать уже поставлена, спешить действительно некуда.
— Кха!
Как говорится в пословице о лягушке, погибающей от случайно брошенного камня, на этот раз едва не погиб человек. И это не метафора — я буквально чуть не задохнулся, поперхнувшись чаем.
Пока я неистово кашлял, Сильвена похлопала меня по спине и резко воскликнула:
— Мама!
Услышав её, Великая герцогиня лишь неторопливо приподняла свою чашку чая.
Значит, она знала. Ну, после того, как мы вчера так шумели, было бы странно, если бы она не знала. Мы ведь даже не установили барьер тишины, предаваясь страсти снова и снова, подобно диким зверям.
— Почему ты так злишься, Сильвена? Тебе, наоборот, стоит гордиться.
— Даже если я не против, не стоит говорить подобные вещи при Арене! Он тоже мужчина, причём весьма благопристойный! Прояви хоть немного чуткости...!
— Тц. Какая же ты упрямая девочка. А я-то думала, что ты хоть немного смягчилась, когда заполучила любимого мужчину.
Слегка цокнув языком, Великая герцогиня с опозданием принесла мне свои извинения. Но это были лишь слова — никакого искреннего раскаяния я в них не почувствовал.
Впрочем, будучи тем, кто без предупреждения творил подобные вещи в чужом доме, я тоже был не в том положении, чтобы кого-то осуждать. И всё же едва не умереть от удушья было довольно обидно, поэтому мой взгляд в её сторону невольно стал немного прохладным.
— Ты в порядке?
— ...Да, вполне.
— Это была лишь невинная шутка. В любом случае, прошу тебя, продолжай заботиться о моей дочери.
— Это я должен говорить подобные слова.
То, что она сейчас примерила на себя роль заботливого родителя, не особо меняло её образ в моих глазах.
И всё же я пожал протянутую Великой герцогиней руку, слегка встряхнув её. Мозоли, которые я ощутил на её ладони, красноречиво свидетельствовали о том, какой жизненный путь прошла эта женщина.
— Если бы я знала заранее, то подготовила бы для тебя подарок.
Глядя на то, как Великая герцогиня бормочет это с искренним сожалением, я на мгновение задумался.
Честно говоря, подарок мне был не нужен, он бы только обременял меня. Однако я хотел воспользоваться этим предлогом, чтобы озвучить одну просьбу.
— Ваша Светлость, если позволите мне такую дерзость, могу ли я вместо подарка обратиться к вам с одной просьбой?
— Просьба? Неожиданно. Ты не похож на человека, которому нравится оставаться в долгу перед другими.
— Да. Но если это просьба, которую я могу адресовать лишь одному человеку во всём мире, я обязан озвучить её, невзирая на приличия.
— Просьба, которую могу исполнить только я? Любопытно.
И это были не пустые слова: Великая герцогиня сцепила пальцы в замок, подпёрла ими подбородок и прищурилась.
Мне казалось, что их характеры во многом отличаются, но в этом они с Сильвеной были абсолютно одинаковы. Я вдруг вспомнил, как Сильвена чуть ранее смотрела на меня в постели загадочным взглядом, и мои мысли на мгновение спутались.
— Да. Если это не покажется вам грубостью, я бы хотел попросить вас о тренировочном поединке.
— Арен...?!
— Охо, поединок со мной? Даже Сильвена никогда не осмеливалась просить о подобном. Не знаю, назвать ли тебя храбрецом или безумцем.
Моя просьба повергла одну в шок, а у другой вызвала искреннее восхищение.
Стоило мне упомянуть поединок, как я почувствовал, как изменилась аура Великой герцогини, и невольно вздрогнул. Это давление было куда свирепее, чем то, что я ощутил при нашей первой встрече.
Возможно, ей показалось смешным, что какой-то желторотый юнец возомнил, будто может противостоять ей, и она решила меня припугнуть. А может, это был обычный азарт воина.
— Ты ведь достиг ранга Мастера, верно?
— Должно быть, вы услышали об этом от Сильвены.
— Именно. Впрочем, даже без этого я могла бы догадаться по доходившим до меня слухам.
«Что ж, тогда это упрощает дело».
— Но это всё равно удивительно. Неужели ты думаешь, что достижение ранга Мастера позволяет тебе соперничать со мной?
— Нет.
— Тогда ты просто хочешь получить от меня наставления?
— И это не так.
Я дважды решительно покачал головой.
Конечно, желание получить наставления не было ошибкой, но мне нечего было перенять у того, кто размахивает мечом беззаботно, словно играя в го с форой.
— Я хочу забрать это.
— Забрать?
— Да. Я слышал, что Ваша Светлость — сильнейший мечник континента.
— На данный момент — да. Точнее, после того как исчез Святой Меча.
В её голосе прозвучала горечь. Должно быть, как мечник она испытывала тоску оттого, что исчез достойный соперник, способный противостоять ей. Истинный воин до мозга костей.
— Я хочу ощутить всю мощь такого человека собственным телом и увидеть её своими глазами. Мне кажется, что уже в одном этом можно обрести просветление.
— Ха, такое я слышу впервые. Но ты уверен? Раз уж ты хочешь увидеть мою полную силу, я не намерена сдерживаться. И мне совсем не хочется убить того, кто может стать моим зятем.
— Я тоже не собираюсь так просто сдаваться.
Когда я намеренно придал взгляду твёрдости и оскалился, глаза Великой герцогини расширились. А затем она покатилась со смеху, схватившись за живот.
— Ку-ку... Забавно! Даже отважные воительницы не смели говорить мне подобные слова. Хорошо. Раз такова твоя воля, я подыграю тебе.
— Благодарю вас.
Когда я склонил голову, Великая герцогиня покинула гостиную, бросив на ходу:
— Готовься и приходи на тренировочную площадку.
Сильвена, сидевшая рядом, посмотрела на меня взволнованным взглядом, но останавливать не стала. Будучи мечником, она понимала, что я намеренно ищу сильного противника, чтобы подняться на новую ступень.
— Арен, ты всегда уходишь далеко вперёд.
В её голосе даже чувствовалась лёгкая досада. Возможно, ей было странно оттого, что я обратился к её матери с просьбой, которую она сама никогда не осмеливалась озвучить, — и тем самым обошёл её.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...