— М-м-м...
Я прогнал остатки подступающего беспамятства и с трудом приоткрыл глаза.
Первым, что предстало передо мной, была комната — одновременно и чужая, и до боли знакомая.
Моя скромная спальня в особняке дома Роузтейл. Место, где я прожил больше десяти лет, но куда не ступала моя нога весь последний год.
— Ты проснулся, Арен?
— Молодая госпожа?..
Следом всё моё зрение заполнили розовые волосы.
Лицо молодой госпожи за одну ночь словно стало немного взрослее.
Возможно, дело было в том, что её волосы, обычно собранные в косу, сейчас мягкими волнами рассыпались по плечам.
Нет, вряд ли — я частенько видел молодую госпожу с распущенными волосами, когда мы жили вместе в особняке.
И всё же теперь в ней чувствовалось какое-то странное умиротворение.
— Вам следовало разбудить меня.
— Всё в порядке. Я давно об этом мечтала. Провести ночь с Ареном, а на следующий день любоваться твоим спящим лицом.
— ...Довольно скромная мечта.
— Разве? Для меня это была великая мечта. Куда более грандиозная, чем стремление стать величайшей Заклинательницей Духов в Империи.
Когда я смущённо отвёл взгляд, молодая госпожа тихонько рассмеялась и нежно поправила мои растрёпанные волосы.
Только сейчас воспоминания о прошлой ночи нахлынули на меня бурным потоком.
«Вот оно как. Значит, мы с молодой госпожой действительно сделали это».
Честно говоря, я до сих пор пребывал в лёгком оцепенении.
Я и представить не мог, что когда-нибудь увижу молодую госпожу, лучезарно улыбающуюся мне, обнажив своё безупречно белое тело.
— Ну и как тебе? Каково это — исполнить свою мечту?
— Я так счастлива. Настолько, что боюсь, как бы всё это не растаяло, словно мимолётный сон одной ночи.
В голосе молодой госпожи проскользнули нотки тревоги.
«Сон одной ночи».
Я не был настолько глуп, чтобы не понять скрытый смысл её слов.
Возможно, молодая госпожа думала, что моё вчерашнее согласие было лишь минутным порывом или банальной жалостью.
Или же она полагала, будто я разделил с ней ложе полупринудительно, подчиняясь нашей прежней иерархии госпожи и слуги.
*Шорох.*
— Ах!..
— Всё хорошо. Это не сон одной ночи. Не переживайте.
Чтобы успокоить её, я протянул руку, погладил её по голове и заговорил непривычно мягким тоном.
Только тогда тревога отступила, и к лицу молодой госпожи вернулись прежние краски.
Она была невероятно прекрасна, когда искренне улыбалась, и мне очень не нравилось это обеспокоенное выражение, которое порой омрачало её лицо.
Мне хотелось, чтобы наша молодая госпожа по возможности улыбалась всегда.
Разумеется, жизнь устроена иначе, но это было моей личной слабостью.
И в то же время — смущающей тайной мыслью, которую я никогда не решился бы озвучить вслух перед ней.
*Шух!*
Словно эти слова послужили толчком, молодая госпожа прильнула к моей груди, ласково потёрлась лицом о моё плечо и радостно заболтала ногами.
— Арен, это правда-правда?! Я... с Ареном...
— Да. Всё по-настоящему. Однако, как вы знаете, пока что... М-м-пх?
Мне не хотелось быть тем самым бестактным занудой, который прерывает момент, но молодая госпожа, похоже, предугадала мои действия.
Вместо того чтобы, как обычно, прижать к моим губам указательный палец, она закрыла их своими губами, словно ей больше нечего было скрывать.
Это не было похоже на тот страстный поцелуй, что случился прошлой ночью.
Лишь мимолётное, нежное прикосновение, будто подтверждающее тепло друг друга, после чего молодая госпожа отстранилась и лучезарно улыбнулась.
— Всё в порядке. Я ведь говорила вчера, помнишь? Если это Арен, то я знала, что ты не сможешь отказаться ни от одной из нас. Если Арен именно такой, каким я его себе представляю... я буду ждать.
— ...Вас действительно это устраивает? Даже мне самому такой ответ кажется паршивым.
Молодая госпожа, похоже, уже разгадала финал, к которому я стремился.
Но это если выражаться мягко — счастливый финал, где счастливы будут абсолютно все.
С точки зрения общественных устоев, да и для любой влюблённой девушки, подобное поведение мужчины было верхом наглости.
Кому в здравом уме понравится смотреть, как любимый человек заглядывается на других?
Разве что у них были весьма специфические наклонности.
И всё же молодая госпожа говорила, что готова ждать моего ответа — точнее, того нового решения, которое я приму.
Каким бы нелепым и эгоистичным оно ни было.
— Хи-хи. Конечно, мне хотелось бы сказать «смотри только на меня», но Арен слишком популярен. К тому же я не глупая. Президент, Сильвена... и, возможно, в будущем появится ещё больше потрясающих женщин. Не думаю, что смогу уберечь Арена от них всех.
— Это совсем на вас не похоже, молодая госпожа.
Я полагал, что знакомая мне молодая госпожа уверенно заявит: «Какая бы женщина ни появилась, ей ни за что не увести у меня Арена!»
Когда я удивлённо посмотрел на неё, молодая госпожа тихонько рассмеялась.
— Да. На самом деле ещё недавно я искренне считала, что в будущем рядом с Ареном буду только я. Но когда я узнала о чувствах Президента и Сильвены, то поняла, что это, возможно, не единственный верный ответ.
— И что же вы поняли?
— Что у счастья бывает много граней, а мужчина, которого я люблю, просто слишком выдающийся?
— ......
«Я вовсе не такой уж выдающийся».
Эти слова так и просились наружу, но в такой обстановке было бы верхом бестактности озвучить их.
Прямо сейчас за мной ухаживали Вторая принцесса Королевства Луэндель, будущая глава дома Бронхейм — величайшей военной семьи Империи, и девушка, которую называют гениальной Заклинательницей Духов, рождающейся раз в столетие.
Если бы мужчина, принимающий знаки внимания от этих троих, ляпнул нечто подобное, то, независимо от правдивости его слов, разве он не заслужил бы хорошей взбучки?
По крайней мере, молодая госпожа точно бы разозлилась.
— И самое главное, раньше я всегда думала, что важны только мои чувства. Я считала себя человеком, который любит Арена сильнее всех на свете.
— А теперь вы так не думаете?
— М-м, конечно, я всё ещё так думаю. Просто Президент и Сильвена, скорее всего, чувствуют то же самое.
Когда я в замешательстве наклонил голову, не до конца понимая её логику, молодая госпожа снова улыбнулась и продолжила объяснение.
— Иными словами, каждый влюблённый считает, что любит своего партнёра сильнее всех во вселенной. И здесь нет правых или виноватых, лучших или худших. С моей точки зрения, сильнее всех Арена люблю я; с точки зрения Президента — она; с точки зрения Сильвены — она сама.
— Э-э, ну... Слышать такое прямо в лицо довольно неловко.
— Хи-хи, теперь тебе придётся к этому привыкать, не так ли?
— Пощадите меня.
Я ещё толком не приноровился к переменам в характере Сильвены, а теперь мне предстояло одновременно справляться с искренним натиском сразу троих?
И всё же, кажется, я немного вырос над собой.
По крайней мере, я дошёл до того состояния, когда мог спокойно рассуждать о том, чтобы принять чувства всех любящих меня женщин — поступок, за который прежний я непременно обозвал бы себя «сумасшедшим ублюдком».
— В общем, как-то так. Это хоть немного прояснило ситуацию?
— Не знаю, прояснило ли, но... почему-то я чувствую себя убеждённым.
— Правда? Тогда на этом наш разговор окончен!
Словно выбирая блюдо на обед, она одним махом закрыла эту довольно серьёзную тему и сладко потянулась, издав забавный звук: «Кью-ю-унг!»
Проблема заключалась в том, что, когда она потянулась, одеяло, прикрывавшее её грудь, естественным образом соскользнуло вниз.
— ...Эм, молодая госпожа. Не могли бы вы прикрыться?
Беда была в том, что то самое белоснежное тело, на которое я старался смотреть лишь мельком, теперь предстало передо мной во всей красе.
Когда я неловко отвернулся, молодая госпожа, поначалу смутившись, удивлённо хмыкнула и с интересом проследила за моим взглядом.
А затем её рука внезапно скользнула под одеяло.
— ...Тц, как и думала, одного этого всё-таки мало.
Молодая госпожа, которая там чем-то возилась, разочарованно цокнула языком и надула губы.
Характер нашей молодой госпожи действительно сильно изменился.
Правда, я не был уверен, в лучшую ли сторону.
◇ ◇ ◇
— Похоже, вы прекрасно провели прошлую ночь вместе, что не может меня не радовать.
— Пф-ф-ф-у-у-ух!
— Ч-что?! Мама?! Ты знала?
С самого утра на меня обрушилась сокрушительная ментальная атака, отчего я мгновенно выплюнул воду, которую только что набрал в рот.
Сидевшая рядом молодая госпожа резко вскочила, в её глазах читалось крайнее замешательство.
Виновница этого переполоха сохраняла абсолютное хладнокровие; она жестом велела молодой госпоже сесть обратно и кивнула.
«Ого, ну и невозмутимость».
— Если вы не ставите барьер и издаёте столь страстные звуки, то, разумеется, вас раскроют. Впрочем, сама я этого своими ушами не слышала.
Значит, виновником был кто-то из слуг особняка.
Они посменно патрулируют коридоры даже на рассвете, так что всё очевидно.
К тому же слуги всегда падки на сплетни и при любой возможности спешат разнести новости о происходящем в поместье — уж я-то знаю это лучше кого бы то ни было.
— М-мне очень жаль, госпожа Камилла. Я... с вашей драгоценной дочерью...
— Хм? Зачем извиняться? Как я и говорила вчера, именно этого я и желала. Моей давней мечтой было то, чтобы ты и моя дочь вместе возглавили этот дом.
— Вы действительно имели в виду именно это...
Я-то думал, что это лишь предвзятая интерпретация молодой госпожи, но, судя по всему, нет.
Когда стало ясно, что госпожа Камилла действительно хочет, чтобы я стал хозяином этого дома, я ощутил странное чувство.
С одной стороны, я радовался её признанию, но с другой — чувствовал себя немного предателем, ведь она наверняка подобрала меня когда-то вовсе не с этой целью.
Какой сумасшедший станет подбирать ребёнка, околачивающегося в квартале красных фонарей, с мыслью: «М-м. Надо бы вырастить этого мальчишку как мужа для моей дочери»?
— К тому же с того самого момента, как я впервые привела тебя в особняк, у меня было предчувствие, что всё может закончиться именно так. Не принимай это близко к сердцу.
— Что?
Нет, это правда.
Но почему?
— Не пойми неправильно. Я сказала, что у меня было предчувствие, а не то, что я планировала это с самого начала. Хоть я и признавала твой выдающийся талант, всё же оставался вопрос происхождения: простолюдин и аристократка. Одобрить подобные отношения на будущее было делом непростым.
— Всё верно.
Я согласно закивал на спокойные объяснения госпожи Камиллы.
— Тем не менее, я привела тебя сюда с мыслью, что даже если стать законным супругом будет сложно, ты мог бы стать любовником этой девочки.
— Л-любовником! Мама, я вовсе не собиралась заводить кого-то подобного!..
— Я знаю, Тиабель. Я лишь говорю о том, что думала твоя мать.
Любовник — из её уст вылетело ещё одно слово, выходящее за рамки моего воображения.
Со вчерашнего дня мой разум отчаянно пытался поспевать за событиями, разворачивающимися перед глазами.
— Но примерно за год... нет, может, за два года до того, как ты отправился в Академию, я постепенно начала думать: «Возможно, я могла бы доверить Тиабель этому мальчику».
— Вот как.
— Да. К тому же эта девочка всегда смотрела только на тебя, так что я подумала, что брак со своей первой любовью — это довольно романтично.
Значит, госпожа Камилла действительно знала о чувствах молодой госпожи.
Более того, если верить вчерашним словам молодой госпожи, она питала эти чувства с самого первого дня нашей встречи.
Получается, то, что госпожа Камилла приняла меня, было не просто чистой благотворительностью, а тщательно просчитанным шагом, учитывающим чувства её дочери?
Я словно стал свидетелем невероятного сюжетного поворота.
— Так что не чувствуй себя обременённым. По крайней мере, в этом особняке никого не будет волновать твоё простонародное происхождение.
— Да.
— И ещё... Кхм.
— ...?
Госпожа Камилла, до этого говорившая столь тёплые слова, вдруг смущённо отвела взгляд.
Видеть её в таком состоянии было ещё более редким зрелищем, чем смущённую Сильвену, поэтому я удивлённо моргнул, гадая, не померещилось ли мне.
— Мне бы хотелось поскорее увидеть внуков.
— ......
Из её уст вылетела просьба, которую я и представить себе не мог.
Я был слишком ошеломлён, чтобы хоть что-то ответить.
— Не волнуйся, мама! Я ни в коем случае не буду предохраняться и рожу их как можно скорее!
Наша молодая госпожа непринуждённо сбросила ещё одну мощнейшую бомбу.
«Ого, а я-то думал, что её вчерашние слова были сказаны просто под влиянием момента».
Эта молодая госпожа была настроена предельно серьёзно.
Меня слегка передёрнуло.
Это пугало и будоражило куда сильнее, чем противостояние с Розеттой или Лагнесом.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...